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Tara cerró la puerta del taxi detrás de ella con una mano y usó la otra para tirar del cuello de su impermeable contra su cuello de una fuerte llovizna oblicua. Se encontró revisando la cámara que colgaba de su desgastada correa rayada en medio de las mantas. Au moins aurait-elle dû apporter un fourre-tout ou un sac à dos pour se protéger des intempéries, pensa-t-elle, mais elle roulait sur un coup de tête et ne voulait pas trop réfléchir à ce qu’elle était là pour hacer. Su novio no le creyó, sus padres no le creyeron, los especialistas del centro de rehabilitación no le habrían creído (si hubiera tenido el coraje de hacer preguntas honestas). Entonces Tara estaba allí, controlando a los visitantes, sintiendo el peso de un plan vergonzoso.
Algo estaba enfermando a la abuela más rápidamente. Hace solo unas semanas, ella estaba contando chistes sabios, comiendo postres como una reina delicada en su majestuosa habitación y girando astutamente sus brillantes ojos negros para compartir una mirada secreta con Tara cuando papá hizo esa cosa en la que silbó por sentarse «no femenino». El recuerdo hizo que los ojos de Tara escocieran. Se la limpió, ignorando lo roja y escocida que estaba su cara, y aceleró el paso para llegar a las puertas del ascensor antes de que se cerraran. Tara sabía lo que debió haber sido para todos: la pobre Tara estaba perdiendo a su amada abuela y no podía hacerle frente. La pobre Tara estaba luchando con la idea de que la abuela no lo lograría y estaba buscando a alguien, alguien a quien culpar. La abuela dejó de hablar y la pobre Tara se lo tomó como algo personal. Sus padres susurraban palabras como «deteriorándose» cuando pensaban que no podía oír. Su novio estaba perdiendo la paciencia por el apoyo emocional.
Pero estaban equivocados. Algo estaba MÁS mal que natural: la abuela parecía más que exhausta, exhausta, muriendo en una neblina de medicina inaccesible a un millón de millas de distancia. Parecía aterrorizada.
Tara compartió una sonrisa tensa con la estación de enfermeras mientras giraba hacia el siguiente pasillo. Necesitaba enderezar la cabeza. Ignore el olor a orina rancia y el dañino limpiador con aroma a cereza. Una rápida verificación doble para asegurarse de que el pasillo estaba tan despejado como pensaba de repente hizo que sus manos sudaran y su corazón latiera con fuerza. La puerta estaba al alcance de la mano. Tara se marchitó de vergüenza. ¿Qué esperaba ella que pasara? Un empujón silencioso a la puerta no dio señales de que la abuela estuviera despierta todavía. Sin zumbidos de televisión, sin enfermeras hablando sin sentido. El plan no estaba nada bien pensado. Saltando por la habitación, la cámara en llamas asustaría a la abuela, pero ¿y qué? Tara retrocedió, avergonzada de este pensamiento. ¿Estaba desesperada por alguna reacción de la anciana en este momento, incluso a sus expensas? Le importaba, pensó. Ella estaba haciendo esto por la abuela.
«Me preocupé lo suficiente como para dejar el trabajo, colarme en la oficina de papá, robar su polaroid, comprar una película desechada, temblar ahora, estar aquí en la puerta… ya era hora». Tara agarró con más fuerza la cámara que sostenía cerca de su pecho, la lente apuntaba hacia arriba. Se limpió la palma sudorosa en la rodilla de su pana antes de agarrar el botón.
1, 2, 3. La puerta se abrió con más fuerza de la esperada. Estaba lo suficientemente asustada como para cerrar los ojos sin querer.
Haga clic, haga clic, haga clic. Prensa, tiro, impreso.
La puerta golpeó ruidosamente contra el atasco detrás de ella.
Haga clic, haga clic, haga clic. La primera Polaroid flotó hasta el suelo, la segunda pronto la siguió. El destello fue intenso.
Tara escuchó un ligero jadeo desde la cama.
Haga clic, haga clic, haga clic. La puerta vibratoria rebotó lentamente después del impacto, golpeando justo el codo de Tara y luego fue su turno de jadear. Dejó caer la cámara cuando él escupió la última foto al suelo, aferrándose con dolor agudo en su lugar.
«¡Mierda!»
Abrió los ojos para encontrarse con la mirada perpleja de la abuela que estaba sentada en su cama, boquiabierta. El silencio. De pie en la entrada, tímidamente tranquila y sintiendo la necesidad de ocultar cualquier evidencia de teatro, Tara rápidamente juntó las piezas de la cámara.
«¡Lo siento! Lo siento, yo… lo siento, te asusté abuela.
Tara corrió a la cama para sentarse al lado de la anciana, agarrando su cuello en un abrazo. Las lágrimas llegaron poco después cuando no hubo movimiento para devolverlo. No es inusual para su abuela en estos días. Tara dio un paso atrás para secarse las lágrimas y babear la nariz, pero en cambio se sorprendió al ser recibida con intensidad. Con las manos aún sobre los hombros de la mujer, Tara observó cómo sus ojos ahumados se elevaban lentamente hacia el techo, los labios separados en una «o» perfecta. Tara los siguió para unirse a ellos. Nada. Baldosas de espuma en el techo. Una mancha de agua gris que hace tiempo se secó, humedeció y volvió a secar. Una pareja muere en la tumba de su lumbrera. Tara exhaló, mirando el rostro de la mujer y sus suaves y familiares líneas de sonrisa alrededor de sus ojos que no se caían. Sin parpadear. Las dos mujeres se sentaron en sus mundos separados por unos momentos.
La mirada ininterrumpida eventualmente hizo que Tara retrocediera incómodamente, soltando sus hombros y se dio cuenta de que probablemente estaban demasiado apretados para un abrazo. Inmensamente avergonzada al ver las fotos esparcidas por el suelo, se puso a limpiar. ¿Y si hubiera habido una enfermera aquí después de todo?
«Qué idiota.»
La idea casi la hizo reír mientras luchaba por hojear la esquina de la foto del primer piso. Estaba ocupado al 50% por parte de su propio dedo.
«Lo siento, señora, solo estoy probando una teoría».
Luego se ríe. ¿Cómo podría haber explicado todo esto a otra persona sin parecer desequilibrada? Habrían saltado de su piel ante su irrupción. La siguiente Polaroid que tiró a la basura estaba borrosa y mal iluminada.
«Perdóname, enfermera, me estoy derrumbando y a nadie parece importarle».
Tara se congeló entonces, se arrodilló sobre las frías baldosas. De repente llegó a la esquina del marco de metal de la cama para ponerse de pie. Sosteniendo demasiado apretado, demasiado apretado, nudillos blancos, en el otro una imagen final en desarrollo. Miró a la anciana inerte, temblorosa, pequeña en su bata de hospital, con la boca abierta, los ojos fijos y llorosos ahora. Parecía un pajarito hambriento mirando desesperadamente de Tara al techo, Tara al techo, Tara de vuelta al techo. No quería mirar, no quería saber, saber más de lo que ya sabía. No, pensó, alejándose de la cama para mirar hacia arriba a tiempo de ver un largo y sucio mechón de cabello cayendo en la oscuridad de arriba como tantas pieles de criaturas. No, asintió, viendo cómo las losas del techo volvían a colocarse en su lugar con la acción de un par de manos de dedos demasiado largos que acababan de empujar profundamente en la garganta de la abuela, dejando manchas frescas y húmedas a medida que avanzaba.
Crédito: Medusae Spine
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