Una sombra en el bosque

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Hay algo en el crujido de las hojas bajo mis botas que me recuerda a la muerte. Caminando por un camino sin iluminar a casa, disfruto la sensación con cada paso que paso mientras camino por el parque. Un atajo entre mi casa y la fiesta de Halloween de un amigo. Esta es la primera vez en mucho tiempo que hago esta ruta, ya que el tiempo extra de caminar no suele molestarme y nunca sabes con quién te puedes encontrar en el bosque.

Veo un poste de luz frente a mí, proporcionando una tenue luz de oasis en un desierto de oscuridad. Mis pasos se hacen más frecuentes contra la acera y el crujido de las hojas. Paso debajo de la farola y siento la serenidad temporal de la protección de la luz que me rodea. Es tentador parar y disfrutar allí, pero eso solo retrasará el largo camino de regreso a mi lugar seguro. Escucho leves crujidos en la oscuridad detrás de mí y sutilmente giro la cabeza sin llamar demasiado la atención sobre el hecho de que estoy nervioso. No me asusto fácilmente, pero eso no significa que no tenga la reacción de sentido común de sentirme vulnerable cuando camino sola de noche por un sendero rodeado de árboles. Nada más que oscuridad y la tenue silueta de los robles a mi alrededor. Es luna llena esta noche, pero eso no hace mucho contra el espeso dosel del parque que, por alguna razón inexplicable, decidí caminar en esta noche de octubre.

Mi ritmo se acelera de nuevo después de pasar por el halo de luz y después de 100 pies miro la luz brillante para ver si hay otro viajero detrás de mí o si es solo la noche de otoño jugando conmigo torres. De nuevo, nada. Aliviado, mis pies retoman su ritmo normal y mi mente está tranquila. Otra grieta. Sacudo la cabeza hacia atrás, incapaz de jugar con calma como lo hacía antes y de nuevo no veo nada. Mi corazón se acelera y mis pasos comienzan a seguirlo. Hay otra farola a unos cientos de metros delante de mí, lo que reduce temporalmente mi ansiedad. Al pasar por debajo, mi sensación de oasis se convirtió en el miedo de ser el centro de atención de toda la oscuridad para ver, la luz cegándome a todo lo que el bosque tiene para ofrecer. Un escalofrío me recorre la columna y se asienta en la parte superior de mi cabeza. Me vuelvo hacia la luz después de pasar otros cien pies y la veo. Una sombra atraviesa el halo de luz con la rapidez de una brasa que sale volando de una hoguera. Surgen preguntas en mi cabeza; ¿Realmente vi eso o solo estoy dejando que la temporada saque lo mejor de mí? De todos modos, estoy empezando a pensar en lo rápido que puedo llegar a casa sin hacer un sprint completo. Mis manos se meten instintivamente en los bolsillos de mi abrigo y mis piernas se mueven lo más rápido que pueden teniendo siempre un pie en el suelo. Una última curva antes de llegar al claro y poder escapar a mi modesta casa que ahora parece una fortaleza que necesito desesperadamente para estar a salvo.

Veo las luces de la calle a través de los árboles y sé que la casa está a mi alcance, pero estoy casi paralizado por el sonido que viene con un crujido detrás de mí. Los pasos son más rápidos que los míos y lo suficientemente cerca como para que pueda escucharlos incluso si no caminan sobre las hojas muertas del camino. Camino por el bosque y por la calle y sin pensarlo, mi caminata se convierte en una carrera mientras subo por la acera, subo los escalones, busco a tientas las llaves mientras abro la puerta principal y la cierro rápidamente detrás de mí y deslizo el cerrojo. la posición bloqueada. Verdadero Oasis. Apoyo la espalda contra la puerta cerrada y exhalo, pero antes de que pueda recuperar el aliento, me doy la vuelta y miro por la mirilla. No eran vueltas y no era la temporada. Una sombra con forma de persona sale del bosque y se dirige a mi acera. "Tal vez es alguien que se fue de la fiesta justo después de mí y vive cerca de mí", pienso, sabiendo que es una mentira reconfortante. “Tal vez fue alguien que se perdió en el bosque sin luz y simplemente siguió a alguien que parecía saber a dónde iba”, diciéndome otra mentira.

Observo con horror cómo la sombra se detiene brevemente frente a mi casa y comienza a caminar aún más lentamente por mi acera, siguiendo los pasos que había dado no treinta segundos antes. Contengo la respiración por temor a que la sombra me escuche al otro lado de la puerta, y escucho mi corazón latir dentro de mi pecho. A medida que la sombra asciende los escalones, se detiene en la parte superior. La puerta cerrada entre nosotros ahora se siente delgada como el papel, y sopeso las consecuencias de deslizar mi sofá frente a la puerta como refuerzo frente a crear tanto ruido. Me quedo quieto y mantengo el ojo fijo en la mirilla. Parece que la parálisis tomó la decisión por mí. La sombra se acerca tres pasos a la puerta de mi casa y ya no sigue siendo una sombra, pero lo que veo me hace desear desesperadamente que mantuviera el misterio proporcionado por la sombra. Cuando entra en el brillo opaco de la luna llena, puedo ver sus ojos, o más bien la falta de ellos. Donde están sus ojos es solo piel suave y pálida, como si los párpados se hubieran fusionado. Mientras examino la nariz chata y los labios delgados del rostro de la sombra, veo dos puntos blancos que sobresalen de su boca. Los dientes. Dos caninos anormalmente largos que sobresalen de lo que de otro modo es una sombra demoníaca sobre mis pasos. Mi corazón se detiene y siento una bocanada de aire saliendo de mi boca.

“¡¿Un maldito vampiro?! me digo a mí mismo. "Es solo una mala broma de alguien en la fiesta". De nuevo, me digo mentiras. Quiero salir corriendo pero mi ojo está magnetizado por la mirilla. Mientras veo la sombra asomándose con curiosidad alrededor de mi porche, miro hacia el final de mi acera. Primero miro más allá, pero cuando mis ojos se enfocan, veo una segunda sombra parada allí y comienzo a caminar lentamente por la acera. Mi cuerpo empuja hacia adentro pero mi cabeza no se mueve y mi ojo permanece fijo en las sombras.

En lo alto de las escaleras, la segunda sombra dijo en un susurro bajo: "¿Ahí dentro?"

"Sí, no hace dos minutos", respondió mi acosador en el bosque.

“Bueno, eso no debería ser demasiado difícil en absoluto. Buen trabajo”, respondió el recién llegado, que parecía estar a cargo.

Finalmente puedo darme la vuelta y mi cabeza da vueltas. Mi primer pensamiento es el único que puedo manejar cuando trato de formular un plan. "¿Tengo un crucifijo?" ¿Qué tengo que pueda tener forma de estaca? ¿Qué puedo decir? Soy un producto de las películas de terror y las historias de miedo con las que crecí, sin esperar que enseñaran nada útil. Corro a mi habitación y abro un baúl al pie de mi cama. Buscando en algunas baratijas, encuentro esto, un crucifijo que se usó en el funeral de mi abuela que mis padres me regalaron, con la esperanza de que despertara algún tipo de nuevo compromiso con la iglesia a la que pertenezco. Había perdido interés hace muchos años. Rompí la pata de una silla en la mesa de mi cocina y, aunque no se ve como en las películas, hice una estaca de madera que definitivamente será lo suficientemente buena para mis propósitos.

De vuelta en la puerta principal, echo un último vistazo a través de la mirilla y veo una figura oscura todavía en mi porche. Adónde fue el otro, no puedo decirlo, pero lo tomaré como una buena señal y sentiré algo de alivio. Reúno todo el coraje que me permite la situación y lentamente, lentamente, deslizo el cerrojo hasta que la puerta se abre. Aún más lento, giro la manija hasta que no hay nada entre la sombra y yo excepto la puerta suelta sobre sus goznes. Cuento hasta tres en mi cabeza y abro la puerta. Con mi mano derecha, balanceo la pata de la silla violentamente hacia abajo, mientras que mi izquierda sostiene el crucifijo tal como lo he visto en todas las películas. Después de tres estacas que solo dan en el aire, me doy cuenta de que no hay nada en mi porche. Con la adrenalina corriendo por mis venas, avanzo a grandes zancadas hacia la cima de las estrellas, agarrando el crucifijo con tanta fuerza que puedo sentir cómo perfora mi piel. Nada. Se me escapa el aliento pero no puedo inhalar. Me doy la vuelta y entro tranquilamente y cierro la puerta. Apoyando mi espalda contra la puerta principal, recuerdo cómo respirar. Con mi mente acelerada, vuelvo a la mirilla. "Puedo esperar aquí toda la noche" dije en voz alta, sabiendo que ciertamente no lo haría. Los segundos pasan, pero se sienten como horas cuando finalmente empiezo a relajarme. Vuelvo a colocar el cerrojo en la posición de bloqueo y empiezo a sentirme cuerdo de nuevo. El cerrojo hace clic en la posición de bloqueo y la tensión abandona mi cuerpo.

Cuando empiezo a sacar el ojo por la mirilla, siento dos largos dientes hundirse en mi cuello, justo debajo de la oreja.

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