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Hoy tuvo un mal día. No, un día terrible.
Condujo por carreteras desiertas iluminadas únicamente por la gracia de la luna y la llama carmesí de las luces de los porches que salpicaban el campo. Un apagado zumbido anaranjado se cernía sobre el camino, chocando con la aguda luz de la luna. Inmediatamente, le pareció que las sombras de los objetos se aferraban a su lanzador, pero las luces los dispersaban en todas direcciones.
Esta extraña sensación amarga se estaba pudriendo en lo profundo de su estómago, al mismo tiempo no sentía nada pero al mismo tiempo lo sentía todo. Lo hizo todo en su cabeza. ¿Qué salió mal? Se sentía como si estuviera regresando a una zona de guerra. Pero esta vez estaba completamente solo. No había nada. Su ropa, las fotos, las naderías que hacían todo para recordarle el amargo escozor de su partida. Sabía que venía, podía sentirlo cuando despertó. Pero ninguna súplica exasperada, ninguna última súplica podría traerla de vuelta. Sin embargo, entendía por qué. Él no era malo con ella, trataba de no discutir, de nunca levantar la voz. Sin embargo, al mismo tiempo, él no podía ser lo que ella quería; lo que ella necesitaba Desde entonces, bueno, había sucedido, él era solo un caparazón de sí mismo. Al principio lo asustó, la niebla negra, con sus dientes afilados pero envolventes.
La niebla lo seguía dondequiera que fuera, como las sombras seguían al taumaturgo en las luces a lo largo del camino. Hubo momentos en los que se quedó justo detrás de él, dándole suficiente espacio para respirar y tal vez, solo tal vez, olvidar que estaba allí por un breve momento fugaz; solo para inevitablemente hacer que su suave abrazo se sintiera de nuevo. Hubo otras veces que se aferró a él como una garrapata frenética que se alimenta desesperadamente. Hoy fue uno de esos días.
Mientras conducía, la niebla nunca se quedaba atrás. Con cada pisada del pedal, podía ver un poco de distancia ganada entre él y su mordisco frío. Se sentía agotado, succionado de cualquier esperanza potencial que pudiera soñar con sentir. ¿Podría ella verlo? Cuando se acostaba junto a él por la noche, ¿podría sentir que él estaba allí? Siempre hizo todo lo posible por ocultarlo. Quizá al abrazar la niebla que lo envolvía podría aprender a controlarla, pero ¿cuándo pudo el hombre controlar la omnipresencia de la niebla? Él piensa que ella podría verlo, si no físicamente podría sentir que él estaba allí. Tal vez ella no lo vio como una niebla sentada a su lado, sino como una presencia que era solo una parte de él. No importaba. Ella se había ido, y él tenía que estar solo.
Miró hacia atrás, estaba ganando velocidad. Se estaba acercando a él. Durante años había tratado de besar su frío toque, pero dudaba que pudiera volver a hacerlo. Durante años había sufrido por su presencia constante mientras le susurraba al oído. Durante años tuvo que hacer espacio para su negocio, desde que ella se presentó en el funeral de su padre.
Miró al frente, abrumado por la aparición del pánico, sabiendo que pronto tendría que reducir la velocidad. A menudo tomó esta ruta. Todas las tardes después del trabajo, hasta altas horas de la noche hasta la madrugada, conducía por esta maldita carretera. Cada noche la misma rutina, cada noche la misma niebla. Perdido en sus pensamientos, tuvo que volver a la realidad para desviar su auto alrededor del cadáver destrozado de un ciervo. Roadkill. Conmocionado por la adrenalina, por un momento, un breve y dulce momento, sintió como si hubiera olvidado la niebla. Continuó conduciendo. De hecho, se estaba acercando. La niebla misma parecía estar en sintonía con su propio ser. Lo que una vez fue un extraño no deseado con una presencia autoritaria se había combinado con su propio ser. Era una parte de él, y no podía esperar librarse de ella.
Delante había un ferrocarril. La madera en mal estado salpicaba el suelo de grava, golpeada constantemente por el inmenso peso del acero para armas que transportaba toneladas de carbón. Dos luces rojas comenzaron a parpadear con un ritmo lento y rítmico. Encendido y apagado alternativamente. Encendido y apagado. Encendido y apagado. El coche empezó a reducir la velocidad hasta arrastrarse.
El sudor comenzó a salpicar su frente cuando miró hacia atrás para ver que la gran niebla detrás de él aumentaba la velocidad. No podía hacerlo, no esta noche. No, solo necesitaba una noche a solas. realmente solo Apretó con todas sus fuerzas el acelerador. El automóvil se desvió hacia la vía cuando una caña sacó un pez del agua. Pero fue demasiado tarde. La niebla lo envolvió. Muerde sin piedad. Oh dios, podía sentirlo profundamente en sus huesos. Los dientes fríos se sentían como metal arrancando hueso de la carne. Un grito pasó por sus oídos, un grito que no era suyo. Sintió dolor, pero ya no era agridulce. Este dolor era real, muy real. Su grito se mezcló con el aullido del metal que crujía, un tren que gemía, la niebla sofocante, creando un coro desastroso y contorsionado. El coro del infierno se volvió loco, crujiendo en cada nota y armonizando su brutal melodía.
Pero de repente se había ido. El crescendo comenzó a desvanecerse, este círculo en forma de luna que emitía luz fluorescente lo envolvió, y en esta luz la niebla desapareció. Estaba en paz, sí; finalmente estaba en paz.
Esas luces contrastantes, el zumbido anaranjado de los porches, el manto ceroso de la luz de la luna y ese círculo fluorescente que lo abarca todo se fusionaron en un haz cegadoramente hermoso. En esa luz, no había más niebla, no más de él. Solo el simple placer de estar solo, realmente solo. Concedido su último deseo, se alejó. Todos los tormentos, todos los cuestionamientos, todo el entumecimiento doloroso que maldecía cada momento de vigilia; desvanecido.
El sol empezaba a salir sobre los campos cargados de moho. Un sutil cielo anaranjado y rosado se cernía sobre cada casa en esta calle, saludando cada momento significativo de avivamiento por venir ese día. La gente tenía que despertar, sentir y experimentar. La niebla negra no los siguió hasta aquí. Uno de estos hombres se levantó de su cama a su propio ritmo. No había ninguna responsabilidad abrumadora para levantarlo y en el día él era el dueño de su propio horario; sus propias decisiones. Cuando se levantó, salió para recibir el cálido sol y su brisa fresca complementaria. Respiró, hoy fue un buen día. Quería café, pero eso podía esperar. Se sentó unos momentos más simplemente siendo, sin ser forzado a ningún deseo que pudiera tener, sin estar sujeto a ningún pensamiento en particular. Simplemente lo era. El régimen habitual de la mañana se estableció entonces, no es que le importara. Le gustaba lo que hacía, solo cuidaba los campos para su placer y su felicidad; ¿De qué otra forma podría levantarse de la cama todas las mañanas? Algún tiempo después, no podía recordar exactamente cuánto tiempo había estado mirando el sendero que pasaba por su casa. El tren suele llegar a esta hora, pero la ausencia de un silbato inquietaba. El granjero escudriñó el horizonte para ver un mangle de metal teñido de marrón sobrenatural. Se acercó tímidamente al montón malvado, era una locura. No había razón para eso. Este pobre hombre, este prójimo, encerrado para siempre en una ruina de su propia creación. Intencional o no, se dijo el granjero, fue una pérdida de vida trágica y sin sentido.
Se fue a casa, la pila no iba a ninguna parte y llamó a la policía para verlos realizar una rutina robótica. La pista se cerró, por un tiempo, para reabrir inevitablemente poco después. El automóvil fue remolcado y retirado el cuerpo. La tragedia fue noticia, solo por un tiempo.
Después del funeral, se arrepintió de haberlo dejado. «Dios mío», pensó, «todo es mi culpa».
Lentamente, como si estuviera a punto de hacer su inevitable llegada, una niebla negra, opaca y entumecedora comenzó a escapar de ella y se aferró a ella mientras se sentaba en el suelo a llorar.
Crédito: Conor Male
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