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Recuerdo lo último que me dijo Brian. Lo dijo de una manera tan indiferente que ninguno de nosotros pensó en ello. Acabábamos de terminar otra de las interminables conferencias sobre acoso sexual o diversidad o cualquier otra mierda que la industria minera estaba tratando de fingir que le importaba cuando Brian se puso de pie y dijo con una leve sonrisa. «Bueno, eso es todo. He terminado». Con esa simple declaración, se levantó y entró en su oficina, arregló su escritorio y salió para empezar el día. Más tarde cuando hablamos de lo que pasó ese día. Rob, mencionó que le pareció un poco extraño que cuando entró en la oficina después de que Brian se fue, descubrió que la oficina generalmente caótica de Brian había sido despejada.
Jimmy, uno de los muchachos en la vía, cree haber visto a Brian esa mañana lavando su ute. Más tarde recordó que le pareció extraño que alguien estuviera lavando un ute justo antes de «bajar». Supuso que Brian acababa de tener un día tranquilo y estaba tratando de matar el tiempo. Como no era un hecho infrecuente en los ferrocarriles, lo había apartado de su mente hasta que el descubrimiento de esa noche lo devolvió a la concentración despiadada.
Ahora, como sabíamos aquellos de nosotros que estábamos cerca de él, Brian había pasado por momentos bastante difíciles en los últimos meses. Su matrimonio se había derrumbado y, según todos los informes, su ex esposa había jugado duro con los niños. Me había dicho unas semanas antes, de pasada, como si nada, que su esposa le había entregado una orden judicial y que ya no podía ver a sus hijos. Realmente no sabía qué decir, así que hice algunas preguntas corteses, ofrecí algunas perogrulladas vacías y se fue.
Mierda, se veía bien. Quiero decir, quería ayudar, pero ¿qué podía hacer? Le pregunté si estaba «bien» todos los días, pero pareció irritarlo un poco, así que me rendí. Quería que me importara, pero ya sabes, tampoco quería involucrarme. Mirando hacia atrás, ahora me doy cuenta de que todos estábamos haciendo lo mismo. Ninguno de nosotros realmente se preocupaba por sus problemas, pero tampoco quería demostrar que a él no le importaba. Debe haber sido obvio para Brian, tal como lo ha sido para mí durante las últimas semanas. Entonces no me di cuenta de lo que sé muy bien ahora. Cuando a las personas fingen que les importa, es peor que si simplemente lo dijeran abiertamente.
Todos hemos escuchado el dicho sobre la gota que colmó el vaso. Pero, ¿cuántos de nosotros realmente nos hemos detenido y nos hemos preguntado si nuestras acciones egoístas han empeorado la situación de nuestros amigos y compañeros de trabajo? En las últimas semanas que he conocido a Brian, parecía bastante bueno. Claro, estaba un poco más excéntrico que de costumbre, y tal vez algunas veces noté cómo la sonrisa que llevaba se desvanecía en su rostro cuando pensaba que nadie lo estaba mirando. Pero quiero decir, él estaba «bien», ¿verdad?
Las cosas continuaron como siempre, y por costumbre me refiero a como siempre en la industria. Estaba buscando conseguir un ascenso, así que estaba ocupado tratando de presumir ante los gerentes. Brian había presentado una idea de mejora hace algún tiempo para volver a pintar las oficinas. Tenía la esperanza de reemplazar la pintura gris que se había desprendido de las aceras con algo un poco más claro y más alegre. Bueno, acepté la idea y pinté la mitad del escritorio de rosa brillante y la otra mitad de azul brillante. Estaba bastante feliz, pensando en cómo se vería en las reuniones virtuales con la gerencia; ¿Cómo podría decir cómo defendemos la salud y la igualdad para hombres y mujeres y todas esas cosas buenas?
Cuando Brian vio lo que había hecho, se puso furioso. Miró las paredes antes de emitir un juicio. «Es una mierda», había dicho. Al día siguiente, tuve que decirle que el ascenso que le habían ofrecido en el swing anterior se había ido. Tuvo un gran desempeño en el equipo, pero la gerencia buscaba más diversidad, por lo que decidieron pasarlo nuevamente. Traté de suavizar el golpe ofreciéndole una adscripción para ayudar a capacitar a los nuevos líderes que habíamos contratado y establecer los sistemas para ellos. Pero, para mi sorpresa, se negó. Había estado enojado después de eso durante unos días. Pero luego, como siempre, pareció superarlo.
Una vez más, fingí que me importaba; Le pregunté si iba «bien», y traté de enfatizar con él. Pero, Él no estaba interesado. Simplemente cambió de tema y siguió adelante. Así que, en general, no me preocupé cuando, después de la reunión de ese domingo, se fue cuesta abajo y no supe nada de él en todo el día. Cuando a las 3 p. m. traté de llamarlo por radio y no obtuve respuesta, no me preocupé. No fue hasta que dieron las 5 de la tarde y todavía no podía comunicarme con él por teléfono o radio que comencé a sentirme un poco inquieto.
Mi sensación de inquietud comenzó a crecer cuando nadie recordaba haberlo visto a él oa su auto en la pista en todo el día. «Oh, mierda», había pensado: «Si se derrumbó y se folló a Newman para llegar a casa. Me veré como un imbécil». Debería haber denunciado su desaparición en ese momento. Pero, en cambio, como estaba más preocupado por las repercusiones administrativas que por cualquier otra cosa, decidí quedarme callada e ir a comprobarlo en su lugar.
Envié a Rob a Newman para que explorara nuestro aeropuerto y conduje hasta Marble Bars Road para comprobar la pista. No sé qué me impulsó a mirar, pero mientras cruzaba uno de los pequeños ríos que cruzaban la carretera antes de llegar a la vía del tren, de repente sentí la necesidad de mirar río abajo. Era hacia el final de la temporada de lluvias, y todavía había bastante agua en el lecho del río, por lo general seco, por lo que me sorprendió un poco notar que la orilla derecha del río poco profundo había sido excavada por el paso de un Neumático Utes. No quería correr el riesgo de que mi auto se atascara, así que estacioné y comencé a seguir cuidadosamente las huellas a pie.
Las huellas eran bastante frescas y no tuve problemas para seguirlas, incluso con el sol poniéndose lentamente y medio cegador. Después de unos 15 minutos de caminata, cuando rodeé una bifurcación, vi la camioneta de Brian estacionada en medio del arroyo debajo de un chicle gigante. Cuando me acerqué lo suficiente para distinguir la figura de Brian arrodillado en el dosel, el sol estaba casi en la línea del horizonte y el mundo había adquirido el tono sobrenatural de la hora mágica tan amada por los fotógrafos. . .
Grité su nombre. Brian medio volvió la cabeza hacia mí, su figura negra contra el dorado sol poniente. » Como estas ? Pregunté, haciendo una mueca leve mientras el agua fría llenaba mis botas. La única respuesta de Brian fue suspirar profundamente como si fuera una expresión final de decepción o, tal vez, disgusto por la patética superficialidad e impotencia de mi pregunta y volverse hacia el sol dorado.
Su juicio contra mí y toda la humanidad aparentemente emitido, de repente jadeó y arqueó la espalda. Con un tirón, sus brazos se torcieron hacia abajo, se puso de pie, incómodo, y con un movimiento seguro y definido se arrojó por el borde. Mientras caía, de repente noté que estaba conectado al cielo por una cuerda negra. Su caída se detuvo tan repentinamente como había comenzado con un crujido húmedo seguido momentos después por un chapoteo húmedo. Corrí hacia adelante, repentinamente consciente del olor a hierba metálica que llenaba el aire. Al momento siguiente, el sol se hundió en el horizonte, eliminando repentinamente el fondo dorado del mundo. Brian colgó allí en relieve contra las rocas pálidas y las hojas de color verde brillante.
Se había ahorcado, pero si eso no fuera lo suficientemente terrible, también había cometido una forma de seppuku, clavando un cuchillo largo en su estómago y cortando hacia abajo justo antes de saltar. Esto hizo que sus intestinos se desbordaran cuando la cuerda detuvo su caída. Afortunadamente, la soga había hecho su trabajo y le había roto el cuello, pero su cadáver seguía temblando y temblando mientras yo estaba allí horrorizado.
Han pasado meses desde ese día. Pero no puedo olvidarlo. Por supuesto, la compañía fingió preocuparse y me ofreció consejos, y todos me preguntaron si estaba «bien». ¿Pero sabes que? Eso no está bien, y ahora me he dado cuenta de lo que Brian sabía entonces. Las falsas atenciones y la simpatía fingida de la gente son peores que su indiferencia. Considerándolo todo, fue solo otra gota en mi espalda, y sabes qué, «Terminé»…
Crédito: Andrew Stadtmauer
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