El incidente de Yakutia – Creepypasta

Con respecto al incidente de Yakutia, se han puesto muchas dudas sobre mis declaraciones y testimonios oficiales. Los cínicos entre ustedes han citado incluso la más mínima contradicción en mis relatos e incluso han notado supuestos tics en mi lenguaje corporal como evidencia de engaño. Y de ello se desprende que se formularon cargos de actividad delictiva y encubrimiento. He hecho todo lo posible por ignorar estas acusaciones, ya que carecen de fundamento y, por lo tanto, nunca podrían dar lugar a acusaciones oficiales. Sin embargo, me ha quedado claro en los últimos días que estas teorías de la conspiración han provocado una curiosidad indebida en el incidente, una curiosidad que podría resultar bastante peligrosa. Como esta fue mi principal preocupación al fabricar mis declaraciones, permítame abordar el incidente de Yakutia con la mayor transparencia. La verdad, espero, disuadirá de nuevas inquisiciones.

Antes de contar la secuencia de eventos tal como los experimenté realmente, permítanme comenzar con una breve declaración: es la verdad, incluso si es su decisión creerla. Por supuesto, les animo a que vean el incidente como un desafortunado accidente, como dije antes, y lo olviden por completo. Debería tener dificultades para demostrar lo contrario. Pero para aquellos de ustedes que escuchan la sinceridad de mis palabras, no busquen la verdad más lejos que yo. Me temo que todos lamentamos una decisión tan imprudente.

El 24 de agosto de 2036, un representante del gigante de energías alternativas Greenways International se puso en contacto conmigo sobre mi prolífica investigación sobre la degradación termodinámica de las capas de permafrost del mundo. Aunque no soy un científico del clima como yo, el representante estaba familiarizado con mi trabajo. Por un tiempo, discutimos nuestras preocupaciones sobre el calentamiento global y cómo el deshielo de las capas de permafrost podría conducir a la degradación de la materia orgánica y la liberación de gases de efecto invernadero, lo que podría acelerar más el cambio climático. En particular, el representante mencionó Yedoma, áreas de permafrost rico en orgánicos del Pleistoceno, que describí en mi investigación reciente como nada menos que una bomba de tiempo. Greenways, aparentemente, estaba específicamente interesado en el Yedoma del norte de Yakutia, donde el deshielo se está produciendo a un ritmo preocupante. La empresa me ofreció una gran suma de dinero para profundizar en el tema.

No soy del tipo que mira a un caballo de regalo a la cara, acepté la oferta, solo pregunté qué otros investigadores se unirían a mí. El representante no dijo. En cambio, parloteó sobre planes de viaje, equipo necesario y otros problemas logísticos. Desde el momento en que acepté, todo fue a un ritmo asombroso, pero asumí que la empresa estaba tan entusiasmada como yo.

En un mes me encontré conduciendo por el Lejano Oriente ruso en la parte trasera de un viejo Jeep. Dentro del Jeep estaban conmigo Ulrich Klein, Madeleine Walsh e Igor Shimkov. Los cuatro éramos climatólogos. Ya había conocido a Ulrich en una conferencia. Los otros de los que solo había oído hablar a través de mis lecturas. De todos modos, había cierta camaradería entre nosotros, lo que hizo que el viaje fuera muy agradable. La conversación entró a raudales, al igual que el vino que trajo Madeleine para ayudar a pasar el tiempo.

Esta camaradería se desarrolló primero a partir de nuestro tema común de estudio, pero no menos importante porque desde el principio estábamos aislados del resto del equipo en el equipo. Los navegantes, ambos locales, se adelantaron. No parecía ilógico ya que alguien necesitaba guiarnos al lugar correcto. Detrás de ellos viajaba otro Jeep con el líder del equipo Eric Nosworthy. Eric era un ejecutivo de Greenways. Era un hombre tranquilo y agradable, pero se comunicaba con nosotros casi exclusivamente por radio. En el coche con él había dos más. Nunca me los han presentado formalmente.

Cada vez que nos detuvimos para un descanso o para limpiar los escombros de la carretera, Eric tenía cuidado de mantenernos alejados de los misteriosos miembros de nuestro equipo. Él estaba a cargo de nosotros revisar el equipo, mapear las áreas de medición y establecer los horarios. Trabajo ocupado y distracciones. Eso es todo.

Igor fue el primero en cuestionar las intenciones de Eric, llegando incluso a preguntarle al hombre mismo. Pero Eric lo despidió rápidamente. Una vez que llegáramos a nuestro sitio de estudio, dijo, presentaría oficialmente a todos. Era una mentira, pero en ese momento ya no importaría. En cuanto al resto de nosotros, nuestras sospechas surgieron poco después de las de Igor. Aunque Eric nos encargó la tarea de encontrar áreas de investigación prometedoras, todas nuestras sugerencias fueron ignoradas. Quedó claro que la expedición ya tenía un destino en mente. Estuvimos allí para el viaje.

Después de un arduo viaje a través de la tundra inmaculada, nos detuvimos. Eric anuncia por radio que hemos llegado a nuestra escala. Aún aferrándonos a la esperanza de una verdadera búsqueda académica, salimos de nuestro vehículo en un zumbido. Recuperamos nuestro equipo del maletero y nos fuimos con la firme intención de completar la investigación para la que nos contrataron. Ulrich y Madeleine comenzaron a tomar muestras de la tierra para analizar su concentración de materia orgánica. Igor tomó lecturas de temperatura y sondeó el suelo para ver qué tan profundo había penetrado el deshielo en el permafrost. Yo, sin embargo, estaba decidido a encontrarme con los demás. Después de todo, sería de mala educación no saludar.

Eric y sus dos asociados estaban enzarzados en una seria discusión cuando vine a presentarme. Estaban tan involucrados en esta discusión que ni siquiera se dieron cuenta de mí. Con el ceño fruncido y las voces ahogadas, corrieron hacia un libro encuadernado en cuero negro.

"Debe estar cerca", dijo un hombre calvo y musculoso.

Un hombre fornido con gafas asintió. "Me dijo que no …" El hombre se congeló en medio de una oración mientras yo me anunciaba con un carraspeo. Tan pronto como me vio, cerró el libro de golpe.

Me presenté y les pregunté sus nombres. El hombre de anteojos era Eli, y el otro era José. No se dio ningún apellido y no insistí más. Sin embargo, le pregunté por sus especialidades. Puedes imaginar mi sorpresa cuando Joseph dijo arqueología. Tan desconcertado como yo estaba, Eric estaba aún más desconcertado. Inmediatamente despidió a Elí y José. Lo escuché dirigirse al par hacia el norte para mirar más lejos. ¿Por qué razón? En ese momento, ni siquiera podía adivinarlo.

Eric regresó poco después para explicar lo que había escuchado. Para su crédito, dijo la verdad, o al menos parte de ella de todos modos. A José y Elí se les dio una misión secundaria, una misión que él prometió que era ni más ni menos que la nuestra. Se les informó de un artefacto de importancia histórica en la región y, dada su proximidad al Yedoma en Yakutia, decidieron vincular nuestros dos proyectos en aras de la eficiencia. No parecía del todo insensible, y me alegré de escuchar la verdad por una vez, así que no pensé en preguntar por qué esta información fue inicialmente retenida de nosotros o qué era este artefacto.

De todos modos, volví al equipo de climatólogos para compartir con ellos lo que había aprendido. Igor estaba feliz de saber que su corazonada era correcta, Madeleine estaba feliz mientras su trabajo continuara, ya Ulrich no le importaba. En general, la revelación no ha provocado mucha discusión. Siempre pensamos que teníamos un trabajo que hacer. Aunque nuestra misión era la menor de las dos, la climatología siempre ha sido tratada con actitudes tan despectivas. Para aquellos que no están informados, nuestro trabajo parece aburrido e intrascendente. Naturalmente, como estudiantes de la asignatura, no compartimos esta opinión y consideramos que nuestro trabajo es más convincente.

Dicho esto, no voy a negar la repentina ola de curiosidad que me invadió cuando escuché a Eric, Joseph y Eli gritar de alegría. De hecho, me apresuré a ver qué les hacía aplaudir. Los otros climatólogos e incluso nuestros guías corrieron a ver también. A unos cien metros de donde habíamos aparcado los coches había una extraña depresión en el suelo. El yedoma a menudo se caracteriza por depresiones llamadas alas, que se forman debido al derretimiento y congelación repetidos. Sin embargo, esos mínimos nunca son tan pronunciados como en los que cayeron Eric y su equipo lateral. A mis ojos, que debo confesar que no están entrenados para clasificar tales formaciones geográficas, la cosa parecía un cráter. A juzgar por los niveles de erosión en el borde del cráter y la cantidad de tierra y nieve que llenaba su depresión, el cráter se había formado hace varios miles de años.

Ahora bien, si le preguntara qué encontramos en el centro del cráter, probablemente diría que es un meteorito. Si bien Greenways no habría contratado a un arqueólogo para investigar tal hallazgo, ¿verdad? No. Y mientras, de pie en el borde del cráter, veía a Eli acariciar el lomo de ese gran libro negro, no podía ver cómo un libro podría ayudarlos a encontrar un meteorito. Tampoco pude explicar por qué, habiendo encontrado el lugar del accidente, todavía se aferraba a él religiosamente como si fuera el santo testamento del Señor.

No. En el centro del cráter no había ningún meteorito. Este era el artefacto que Eric había mencionado. Por un tiempo no lo vi por mi cuenta. Joseph, intencionalmente o no, bloqueó nuestra vista mientras cavaba en la tierra y la nieve acumulada por los siglos. No fue una tarea tan difícil dado el mal estado del preciado permafrost de Yakutia. No obstante, esperamos ansiosamente que el artefacto se nos revelara. Y cuando Joseph finalmente tiró su pala, bajé al cráter para mirar más de cerca.

Artefacto no era la palabra que hubiera elegido, ya que se parecía más a un monumento. Era un cilindro perfecto que no se veía afectado por la erosión. Su superficie era lisa excepto por un par de hélices que rodeaban el artefacto y se cruzaban entre sí a intervalos cada vez mayores a medida que se acercaba a su base. En el centro del artefacto había una especie de orificio rodeado por tres hojas curvas.

El propósito y la ubicación de esta reliquia intrigaron incluso a Elí y José. Sin embargo, la composición del hallazgo hizo que todos nos rascáramos la cabeza. El artefacto era rígido e inflexible, y su color era pálido y gris. La cosa era horrible de ver e inmediatamente recordó imágenes de cadáveres endurecidos por el rigor mortis. Además, de la base de la reliquia colgaba una especie de telaraña ennegrecida en los extremos como si estuviera carbonizada. A primera vista, esto parecía ser una especie de crecimiento vegetativo con zarcillos en forma de vid que se extendían hacia afuera. Sin embargo, a segunda vista, las enredaderas se parecían más a venas. Resultó que este crecimiento no estaba firmemente unido a la reliquia. Joseph cortó un trozo y lo selló en un frasco.

Mientras me maravillaba de este inexplicable descubrimiento, un pensamiento perturbador se materializó en mi cabeza. Para mí, la forma más eficaz de explicar esta noción es compararla con la sensación que uno tiene cuando está cerca del borde de un acantilado. Mientras miras a esta aterradora altura, una voz en tu cabeza te dice que saltes. Sin duda la caída te mataría. No hay ninguna razón por la que este pensamiento deba venir a su mente en un momento tan inoportuno. Aún así, aparece de todos modos. Naturalmente. Y así, cuando pensé en meter la mano en el agujero revestido de cuchillas de la reliquia, descarté ese pensamiento como natural.

Mientras me deshacía de ese pensamiento, miré a los otros miembros de nuestro variopinto equipo. Fueron perforados por el artefacto. Cualesquiera que fueran los pensamientos que pasaban por sus cabezas, estaban mirando con un interés indebido como si el carnoso monumento fuera un horrible accidente automovilístico sin supervivientes. Madeleine pasó su botella de vino y brindó por su gran descubrimiento.

No pasó mucho tiempo antes de que se abandonaran todos los pretextos de nuestra misión. Eric se consumió con su interés en la reliquia. Cuando compartí algunos de nuestros datos preliminares sobre el permafrost, me arrastró por completo. Cuando les pregunté a los navegantes adónde iríamos a continuación, simplemente negaron con la cabeza y se encogieron de hombros. No se dio ninguna dirección. No se ha compartido ningún plan.

Así que abordé el tema con Eric con la mayor delicadeza posible. Mi equipo había recopilado todos los datos que necesitábamos en el sitio y estaba listo para moverse. La sola idea de dejar la reliquia enfureció a Eric. Cayó en un estado maníaco, como nunca antes había visto entrar a nadie. Me maldijo, me llamó egoísta, ignorante e inferior, y apretó los puños con tanta fuerza que pensé que iban a estallar. No nos iríamos, ninguno de nosotros, hasta que hubieran estudiado el artefacto al máximo. Si mis pensamientos no estaban relacionados con el artefacto, no quería escucharlo.

La reunión fue inquietante por decir lo menos. Sin embargo, descubrí que todos habían entrado en algún tipo de estado extraño. Ulrich y Madeleine se pusieron melancólicos e Igor ansioso. Los guías se apiñaban, rara vez abandonaban sus tiendas de campaña como si estuvieran perdidos en un mundo que los aterrorizaba. Mientras tanto, Eli recorría el artefacto todas las noches y leía pasajes de su libro, sin el cual nunca se le había visto.

El más afectado, sin embargo, fue José. Pasó la mayor parte de su tiempo cavando agujeros cerca de la reliquia. La temperatura había bajado considerablemente desde que llegamos al lugar, lo que resultó ser un inconveniente. No obstante, cavó todo el día hasta que sus manos estaban en carne viva y su cabeza goteaba de sudor. Por la noche dormía en una tienda de campaña a pocos metros de la reliquia. No sé qué ideas le habían infectado la cabeza, pero parecía desesperado por encontrar algo más que este brutal monumento. Todo el tiempo estuvo hablando solo. Por el sonido, estaba teniendo conversaciones enteras, incluso deteniéndose para una respuesta, no es que yo haya escuchado una. Estas conversaciones fueron en su mayoría civiles. Con Eric, sin embargo, fue una historia diferente.

A veces podía oírlos discutir sobre la reliquia. Sus voces alcanzaron un volumen tan increíble que estaba seguro de que sus desacuerdos estallarían en violencia. ¿Cómo puede alguien enojarse por una creación tan espantosa? ¿Y sobre? No tenía idea, pero era solo cuestión de tiempo antes de que sus frecuentes peleas se intensificaran.

Una noche, estalla una pelea. Estaba comiendo una cena patética de pollo y trigo sarraceno cuando escuché un par de gritos de rabia. Al llegar a la escena, vi a Eric y Joseph intercambiar golpes hasta que ambos de sus rostros estaban goteando sangre. Eli, todavía sosteniendo su santo libro negro, trató de hacer retroceder a Joseph, pero con poco éxito. Los dos guías se levantaron de un salto para tirar de Joseph hacia atrás, pero el enorme espécimen de un hombre aún agitaba los brazos en desafío. Mientras hacía esto, lo vi balancear una jarra de gasolina en su mano izquierda.

Lentamente fui reconstruyendo que Joseph había cambiado de opinión y era bastante significativo. No fue necesario estudiar la reliquia. Al contrario, en sus ojos necesitaba ser quemado. Por supuesto, no tenía ninguna inversión en el artefacto, pero me sentí como un desastre dejar que Joseph lo destruyera después de que todos hubieran mirado la cosa repugnante. Entonces, me uní al esfuerzo para detener a Joseph. Juntos le arrebatamos la esencia de la mano y la atamos al poste dentro de su tienda.

El pobre Joseph se veía horrible. Su rostro estaba sorprendentemente pálido y demacrado como si la piel se estuviera derritiendo de su cuerpo. Como no salía con el hombre a menudo, no tenía un marco de referencia. Pero recuerdo haber pensado que su cuerpo era demasiado largo. Las proporciones simplemente parecían desincronizadas. En cualquier caso, estaba más preocupado por la cordura de Joseph. Charló sin cesar sobre carne y hueso y un hombre anónimo al que simplemente llamaba "él". Cuando quedó claro para Joseph que ninguno de nosotros entendía lo que estaba diciendo, comenzó a murmurar que estaba perdiendo el control. Comprensiblemente, pensamos que se refería a la pelea, pero ese no fue exactamente el caso.

Después de que Joseph se acomodó un poco, regresé a mi tienda para descansar. Todo el incidente me había dejado exhausto y ni siquiera tenía fuerzas para terminar mi cena. Desafortunadamente, mis esperanzas de un sueño reparador estaban totalmente fuera de lugar. Esa noche me encontré volando a través de paisajes de ensueño distorsionados cubiertos de sombras rojas. Me precipité por montañas exasperantemente altas, con sus grandes cuerpos de piedra bordeados de venas negras y palpitantes. Y el mundo de nuestro tiempo se ha hecho añicos de manera tan violenta que jamás se podría salvar ninguna apariencia de sí mismo. En este paisaje infernal, una voz me habló. Esta voz era tan profunda y atronadora que pensé que era la del mundo mismo.

“Responde mi llamada y obedece”, dijo la voz. “Haz de este mundo lo que todos deben ser. "

Me desperté sudando caliente, perturbado en parte por el sueño mismo, pero también por una creciente inquietud en el exterior. No hay duda de que José tuvo la culpa. Solo podía suponer que había escapado de sus ataduras de la noche a la mañana y continuaba con sus planes para destruir el artefacto. Como dije antes, no tenía ninguna inversión en el artefacto, así que consideré dejar que otros resolvieran el problema por su cuenta. Pero mi curiosidad se apoderó de mí y no podría haberme vuelto a dormir si lo hubiera intentado. Además, escuché a alguien gritar algo que nadie esperaba escuchar: '¡Toma el arma!

Mi primer instinto fue decir que un oso había entrado en el campamento. Después de todo, esta es la razón por la que se llevaron armas a la expedición en primer lugar. "Pobre José", me dije a mí mismo cuando vi a una multitud reunida a la entrada de su tienda. Se lo habíamos servido a un oso en una bandeja atándolo así. Me apresuré a unirme a ellos. Pero no he visto un oso. He visto algo mucho peor.

José permaneció apegado a su puesto. Gritaba algo horrible como si estuviera abrumado por la agonía, la rabia o una mezcla de los dos. Desesperado por obtener acceso al artefacto, anhelaba la libertad. Prometió no hacerle daño. Solo quería tocarlo. Sin embargo, aparte de las palabras inocuas, ningún individuo en su sano juicio habría liberado a José. Lo que encontré en esta tienda fue indescriptible, aunque haré todo lo posible por ti.

En pocas palabras, Joseph se había convertido en algo inhumano. Sus miembros se habían estirado más allá de la longitud de su cuerpo como para escapar de sus ataduras. Se estrecharon y se dividieron en una hilera de tentáculos carnosos, cuyos bordes afilados como navajas brillaban a la luz de las estrellas. Asimismo, su cráneo se había vuelto delgado y alargado. Una grieta corrió desde la base de su cabeza hasta la punta de su cabello. Incluso ahora puedo escuchar el repugnante crujido de su cráneo cuando se abrió y la sangre brotó.

Ulrich, a quien nunca había conocido como un hombre santo, se inscribió y oró. Madeleine vomitó en sus zapatos y se escapó disgustada. El resto de nosotros simplemente nos quedamos en un estado de asombro aterrador. El cerebro no puede comprender aquello a lo que no hace referencia. Lo que José se había convertido no era de nuestro mundo, y nos paralizaba mirarlo.

Nuestros guías llegaron a la escena en poco tiempo. Uno llevaba un rifle mientras que el otro llevaba la jarra de gasolina. Si las balas no lo mataron, tal vez el fuego lo mataría. Sin embargo, contrariamente a nuestras creencias, José no se había vuelto completamente loco. Todavía estaba lo suficientemente lúcido como para temer a la muerte. Gritando, Joseph fue tras sus apéndices mutados. Cuando el guía del rifle se acercó, uno de los zarcillos carnosos lo agarró por la pierna. La sangre chorreó por todas partes cuando el afilado tentáculo se hundió en su carne. Un segundo tentáculo lo atravesó en el pecho y lo cortó hasta el hueso. Casi muerto, el guía dejó caer el rifle.

Cuando Joseph arrojó el cuerpo blando del guía sobre su cabeza, el segundo guía abrió la jarra de gasolina y la vertió por todo el lugar. Apenas esquivando un giro, el guía sacó un mechero y lo arrojó a la tienda. Inmediatamente todo se encendió y Joseph dejó escapar un grito de agonía. Eric, que había agarrado el rifle, disparó tres tiros. Los dos primeros tocaron a Joseph en el pecho. Gimió y luchó con sus miembros llameantes. Escuché sus grilletes romperse y temí por mi vida. Pero el tercer golpe golpeó a Joseph en la cabeza, y se tambaleó hacia atrás, murmurando sobre el artefacto con su último aliento.

Durante un rato vimos arder la tienda y a Joseph con ella. No puedo recordar qué pensamientos pasaron por mi cabeza, si es que hubo alguno. ¿Cómo se puede lidiar con tales horrores con un control total sobre sus facultades racionales? La racionalidad nos había dejado a todos atrás. Lo único que quedaba por hacer era quedarse boquiabierto como idiotas.

Eric fue el primero en alejarse del cadáver humeante de Joseph. En particular, el rifle se mantuvo dentro del alcance. Estaba paseando por el campamento, mientras miraba el carnoso monumento. Asustado por su comportamiento agitado, me alejé lentamente de la escena. Pero Igor me tomó por debajo del brazo y tiró de mí hacia nuestro director armado. Yo era su apoyo moral.

"¿Qué diablos está pasando aquí?" Él ha preguntado. Madeleine, que había terminado de vaciar el contenido de su estómago, se unió a Igor en su ira.

"Nunca se trató del Yedoma, ¿verdad?" " ella dijo.

Incluso Ulrich habló. "Nos debes una explicación", dijo.

Naturalmente, el guía que nos quedaba era el que menos perdonaba el secreto de Eric. Su amigo había muerto en una misión que ninguno de nosotros comprendió del todo. Sin la pistola en las manos de Eric, creo que el guía habría pagado la sangre con sangre. En cambio, solo podía jurar y pisotear con ira.

Silencioso como la noche, Eli apareció a nuestro lado con su libro en la mano. Se ajustó las gafas y suspiró desde lo más profundo de su pecho. "Si no les dices", le dijo a Eric, "entonces supongo que lo haré".

"Eli, juramos-"

Alguien ha muerto, Eric. Que escuchen la verdad.

"Muy bien. Pero la misión no está cambiando", dijo.

De una manera calmada y calculada, Eli nos explicó cómo toda la misión climática era una tapadera para propósitos de relaciones públicas. Esperábamos esto y estuvimos de acuerdo en que los accionistas de Greenways no estarían felices de saber que su compañía de energía está en unas locas expediciones arqueológicas. Sin embargo, como Eli lo expresó en términos demasiado razonables y mesurados, había un significado detrás de su negocio. Para enfatizar su punto, sostiene el libro encuadernado en cuero negro.

El gran tomo gótico era, afirmó, el Grimorio del Demonio. No es una traducción. No es una copia. Pero el mismo libro de la leyenda. Sin duda, no necesitas ningún recordatorio de las historias. Todos los que vislumbran sus páginas están condenados a un final terrible y espantoso. Así que puedes imaginar el susurro que nos atravesó a todos. Si creemos o no que Eli era irrelevante. La verdad ya había dado un vuelco.
Sin embargo, decidido a explicarse, Eli continuó. Las historias que habíamos escuchado en el libro eran solo eso. Si era de creer, el Grimorio del Diablo contenía una gran riqueza de conocimiento sobre lo que era y podría ser el mundo, conocimiento supuestamente impartido por seres piadosos del más allá.

En lo que respecta a su expedición, el grimorio habla de una antigua ciudad construida por los propios dioses. Sin embargo, el libro no dice dónde se encontraba exactamente esta ciudad. Esta revelación llegó en un sueño. Según Eli, él, Eric y Joseph compartieron el mismo sueño la misma noche después de leer juntos el Grimorio del Diablo. Fue entonces que una voz compartió con ellos las coordenadas de la ciudad, agregando que "él" dormía allí. Esta misteriosa voz solo podía pertenecer a uno de los dioses. Después de todo, ¿cómo pudieron haber sido contactados de la misma manera al mismo tiempo? Miré a Eric, que seguía enfurruñado, pistola en mano. Asintió con la cabeza para confirmar que era cierto.

Después de suspender mi incredulidad, todavía encontré un problema evidente en la historia de Eli. Habíamos viajado a las coordenadas divinamente dadas y no encontramos ni una ciudad ni un dios dormido. En cambio, habíamos encontrado un monumento. No quedaba nada en la puerta de al lado. Cuando dije lo mismo, Eli parecía confundido y Eric aún más.

"Tiene que estar aquí", dijo nuestro gerente. "No nos iremos hasta que lo encontremos."

“¿Y José? preguntó Igor.

"Sí. ¿Qué hay de Joseph? Pensé. Joseph mismo había escuchado la llamada de su dios y corrió a la tundra desolada para recibir sus bendiciones. En cambio, lo llamaron locura y mutación, que no pude explicar con precisión. Desafortunadamente ni Eli ni Eric Sus miradas en blanco y distantes ofrecían poco consuelo a los que queríamos irnos.

Aún así, la misión no había terminado. Por el contrario, Eric decidió acelerar la excavación con explosiones controladas de nitrato de amonio. Con el debido respeto a nuestro líder armado, me opuse a esta idea. Naturalmente, fui rechazado. Eric detonó un explosivo antes de darse cuenta de su error. El nitrato de amonio encendió una bolsa de metano, del cual hay mucho en el permafrost descongelado de Yakutia, y estalló en una enorme bola de fuego. Además de casi matar a Eric, la explosión también se acercó peligrosamente a la reliquia. Las fracturas perforaron el suelo, que se movió debajo del artefacto repugnante. Un explosivo más y era probable que lo devolviera a la clandestinidad, donde legítimamente pertenecía. Eric no tuvo más remedio que continuar el trabajo de Joseph con la pala. Et une charge de bien qu'il a fait. Après des jours de travail, il n'avait pas trouvé un seul signe de la cité antique ou de son dieu.

Il était évident pour moi, comme je suis sûr que c'est le cas pour vous, il n'y avait pas de ville à trouver. Même ainsi, les gens devenaient agités. Madeleine et Ulrich ont rejoint Eric et Eli dans leur recherche ne serait-ce que pour rentrer plus tôt. Mais le travail a semblé saper la force vitale d'eux. En quelques heures, j'ai remarqué une grave détérioration de leur santé et de leur humeur. Ils ressemblaient de plus en plus à Joseph avant sa disparition éminente. Leurs visages étaient devenus longs et pâles. La sueur coulait de leurs corps élancés. Et la folie s'est glissée dans leur discours. Les querelles internes et les explosions sont devenues trop courantes.

Igor aussi est devenu rapidement en colère, mais je suppose que c'était par peur. Il avait remarqué le déclin du groupe et craignait leur transformation en monstres comme Joseph était devenu. Bien que l'idée m'ait également dérangé, l'idée de partir, pour une raison quelconque, a absolument bouleversé l'acide dans mon intestin. Je me suis retrouvé à chercher des excuses pour continuer la recherche, même si je n'avais aucune raison logique de le faire.

C'est alors que j'ai développé une théorie, sans fondement mais pas impossible, sur ce qui était arrivé à Joseph et ce qui nous arrivait à tous. Emprisonné dans le pergélisol, il y avait plus que du méthane. Il a été dit par certains universitaires que les bactéries et les virus des âges oubliés peuvent également rester en sommeil dans la terre gelée. Peut-être qu'en cassant le sol, nous avions libéré une peste sur nous-mêmes. Si tel était le cas, il serait imprudent de retourner dans la société. Notre seul choix était de rester.

Alors même que je partageais la théorie, j'ai senti mon intuition crier en signe de protestation. Une maladie gisait sur nous. C'était certain. Mais si c'était naturel ou non, je ne saurais le dire. Aucun agent pathogène à ma connaissance ne pouvait faire ce qu'il a fait à Joseph. Mais les autres acceptèrent ma théorie sans se plaindre. Je suppose que l'alternative (la vérité) était encore plus effrayante. Alors, qu'on le veuille ou non, tout le monde a accepté de rester et de se condamner au même sort qui a pris Joseph.

Suivant à se détériorer était Eli. Selon le récit de Madeleine, il se traînait en spirale autour du monument charnu comme de l'eau autour d'un drain. Bien qu'elle l'appela, il ne put rien entendre ni voir au-delà de la relique. Il était si aveugle au monde qui l'entourait qu'il tomba la tête la première dans un trou. En le retirant, Madeleine le trouva brûlant de fièvre et marmonnant sans raison.

Au moment où j'ai vu Eli, il était déjà dans un tout autre monde. Nous l'avons enveloppé dans une couverture et avons mis un chiffon humide sur sa tête. Cela n'a rien fait pour dégriser son état de démence qui s'aggravait. Il marmonnait sans cesse « le corps et le sang » et « la purification de la terre ». J'ai trouvé le bavardage assez inquiétant, mais les transformations physiques d'Eli m'ont encore plus repoussé. Ses membres s'affaissaient tandis que ses artères gonflaient contre sa peau tendue. Des larmes sanglantes coulaient le long de sa joue et ses pupilles se dilatèrent jusqu'à ce qu'elles aient consumé la totalité de son œil.

Alors que je sortais de la tente, j'entendis le grondement saccadé d'un moteur qui s'emballe. Sans hésiter, Eric se précipita après la voiture en criant hystériquement. J'entendis le craquement de son fusil et le bruit de la voiture qui dérapa jusqu'à l'arrêt. Après un bref silence, le fusil a de nouveau tiré. J'ai regardé autour du camp et j'ai déterminé que le guide avait volé la voiture. Maintenant, il était mort.

Sentant un mal monter dans mes tripes, je suis retourné à ma tente. Igor m'attendait avec un air désespéré sur le visage. "C'est l'artefact", a-t-il déclaré. « Nous devons le détruire. »

— Eric n'aimera pas ça, dis-je.

« Cela nous a empoisonnés. Nous ne serons pas libres tant qu'il n'aura pas disparu », a poursuivi Igor. "Tu dois m'aider. Ce soir, nous utiliserons le nitrate d'ammonium.
Le plan d'Igor m'a semblé être la chose la plus sensée que j'aie entendue tout au long de l'expédition. S'il y avait un fil conducteur à travers nos ennuis, c'était ce terrible monument de la folie. Pourtant, j'ai résisté.

"J'ai peur de ne pas me sentir à l'aise avec les explosifs", ai-je dit. Igor protesta avec véhémence. Détruire l'artefact était une nécessité pour nous tous. Si nous ne le faisions pas maintenant, nous n'aurions plus l'occasion de le faire. La folie nous prendrait avant longtemps. J'ai supposé qu'il avait raison, mais je ne pouvais pas me résoudre à le rejoindre. "Je ne peux pas," lui dis-je, "Mais je ne t'arrêterai pas non plus. Faites ce que vous devez. Je ne le dirai à personne. Déçu, mais pas surpris, Igor retourna dans sa tente. Épuisé par la séquence troublante des événements, je m'endormis. Avec de la chance, le cauchemar serait terminé au moment où je me réveillerais.

Mais le sommeil avait ses propres cauchemars à offrir. De nouveau, je me suis retrouvé au milieu d'un monde brisé d'ombres saignantes. Et encore, une voix m'a appelé. « Écoutez-moi et obéissez », a-t-il dit. C'est un timbre sombre et torturé qui a secoué la toile même de mon rêve. « Sois ma ville de corps et de sang. »

Je me suis réveillé en sueur. Pendant quelques instants, l'écho de la voix s'attarda entre mes oreilles. À bout de souffle, je m'assis et regardai devant moi. A ce moment, une silhouette passa devant l'entrée de ma tente. Il faisait encore nuit, alors je ne pouvais que supposer que c'était Igor sur le point de mettre son plan à exécution. Plutôt que d'attendre qu'une explosion me fasse sursauter, je me suis levé pour le suivre.

Mais ce n'était pas Igor qui boudait dans les ténèbres. C'était Éli. Sans ses lunettes, je ne l'aurais pas reconnu. Le ventre rond de l'homme s'était affaissé alors que son dos s'était voûté. Ses bras affaissés avaient pris une texture végétative comme des racines sombres descendant toujours plus bas avec des poils hérissés cherchant à se nourrir. La peau sous ses yeux s'affaissa d'un pouce, montrant une longue étendue de chair rose et humide qui brillait à la lumière des étoiles. Notamment, le livre noir d'Eli manquait.

Seul un fou s'approcherait de lui, et que je n'étais pas encore devenu. Au lieu de cela, j'ai assouvi ma curiosité en suivant à distance. J'ai regardé Eli descendre le cratère vers la relique. Apparemment, il était suffisamment conscient pour éviter les trous que son équipe avait creusés, car cette fois il les contourna sans même un regard. Son objectif était singulier. Lentement, délibérément, il se dirigea vers la relique.

Bien que je n'aie pas la moindre idée de ce qui pourrait arriver quand Eli atteindra la relique, les recoins les plus sombres de mon esprit attendaient avec beaucoup d'excitation. J'ai même senti un petit battement dans ma poitrine comme si mon subconscient m'acclamait pour ce moment précis. Pourtant, au fond de mon cœur, je savais que le résultat ne pouvait pas être bon. Après ce que j'avais vu en Yakoutie, la seule attente raisonnable était celle de l'horreur.

Il y eut une brève pause après qu'Eli ait atteint la relique. Les yeux tremblants, il fixa l'orifice en forme de lame du monument. Whatever humanity remained in him resisted with all its waning strength. But in the end, it gave out. Without warning, Eli slammed his head into the artifact again and again. The three curved blades dug into his skin and his eyes. Skin ripped and blood poured as his flesh caught on the artifact. This was his sacrifice to the god of his dreams.

And the sacrifice was accepted. The monument latched onto his face, absorbing it into its grisly architecture. Eli’s body expanded, losing all form and definition. He became a sheet of writhing flesh that smothered the cold, dense earth. Black veins forked through his stretched tissue as it reached for yards in every direction.

Terror and revulsion swallowed whatever curiosity lingered inside me. I stood, dumbstruck, grasping for words to make sense of what I had seen. Not far off, Igor jogged towards me. He carried a bag of ammonium nitrate in one hand and a small detonator in the other. His stupefied expression reflected mine perfectly.

“Do you see?” il a dit. “We have to destroy it.”

I was in complete agreement. Yet, it pained me to say so. How could I cling to that horrid abomination after what I had seen? How could any part of me resist what I knew was necessary?

“Answer my call,” I heard as a whisper in my head. I stumbled as my vision dizzied. “Join me,” it spoke in waking reality.

“Are you alright?” Igor asked.

“Yes,” I lied, “Do it. We must do it.”

Igor started towards the fleshy artifact when a shot rang behind me. Instinctively, I ducked to avoid harm. When I looked back, I saw Eric standing over me with his rifle smoking. Thankfully, I was unharmed. Igor, however, fell to his knee. Blood steamed as it ran in hot streams down his leg.

“It is what he wants,” Eric said. “You can’t interfere. I won’t let you.” He ran into the crater as Igor stumbled to his feet. With the butt of his gun, Eric beat Igor over the head once, twice, three times. After the third blow, the detonator fell from his hand. Against my best judgments and the voice clawing at the edge of my hearing, I rushed to grab it. I succeeded in this endeavor, and in drawing Eric’s attention.

Seizing the opportunity, Igor limped towards the monument with the ammonium nitrate in hand. Eric did not so much as look. Somehow he knew Igor’s fate was already sealed. As soon as Igor approached the expanse of undulating flesh, a tentacle sprung out. It wrapped around his neck and pulled him forward. At once, Igor dropped the explosives and dug his hands into the dirt. But the veiny tendril dragged him without burden, and already blood spilled from his throat. I could smell the iron in the air. In a matter of seconds, the blanket of flesh consumed him. Igor screamed in a gut-wrenching tone, but only for a moment. Once his body melded into the collective, the throbbing mass expanded, forming strange, geometric pillars that appeared designed by some cruel and twisted architect.

With eyes glossy and forked with veins, Eric looked at me and grimaced. His nostrils flared, and his lip twitched. All the while a crack carved a path through his brow. Bulbous, red tumors pushed through the fissure, forming into eyes and mouths and bones.

I heard the voice again, this time from Eric’s own lips. “Why do you resist me?” it said. Eric threw away the gun in a threatening display of confidence. Behind him I could see the mutated figure of Ulrich haul a screaming Madeleine to the monument. Together they fell into the mass of sculpted meat and blood. Madeleine’s shouts darkened and stuttered as her face was absorbed into the whole. Ulrich melted without a sound. Their sacrifices fed the monstrous city of flesh, which spread to unexpected heights. Once all there was, the horrid monument now seemed a simple stroke on a canvas of ever-expanding horrors.

“Do you not understand?” the voice said. “Already my signal rolls across the land, infecting the minds of every living thing. They will join to me, and we will grow until the world is alive with flesh and blood. Who are you to stop me? The earth is thawed. I cannot be buried now.”

I was no one. The more its words seeped into my head, the more it seemed so. I was a servant, a slave, a sacrificial lamb. My body was forfeit and my mind incommensurate with the grandeur of my god. Eric grabbed me by the ankle and dragged me forward to join the rest. I was inclined to let him.

Yet, as I approached my imminent death, I saw the explosives lying where Igor had left them, just inches from the corporeal city. In my fleeting identity, I roused the last of my will and remembered the simple plan Igor had formed. As I triggered the detonator, I hoped the god was wrong. Perhaps he could still be buried.

Igniting upon an underlying pocket of methane, the ammonium nitrate exploded in a glorious blast of fire. Fragments of flesh and bone erupted outward, and blood rained from the sky. Tremors shook the earth, and the ground fell inward. I scrambled manically to get out in time. Eric was not so lucky. Where he once stood, I now saw a cloud of dust and a splatter of red.

As for the artifact, I could not say whether it was buried or destroyed. It was nowhere to be seen, and frankly, that was the only comfort I needed. The god’s voice fell silent, and my sanity flooded back to me. I took one of the Jeeps and fled that cursed place with reckless abandon.

And so it was that I returned to you, the lone survivor of a living nightmare. For some time I endured that truth in silence, suffering your twisted conspiracy theories and pointed accusations. I did it for you, so the truth could never lead you to such cruel terrors as I had experienced. Yet, you have beaten me beyond my patience. If you could not keep quiet, I reasoned, then no longer could I. Now take my honest account and put your curiosity to rest because it can only do you harm. Bury it, so you should never think to look for it again. Please. For all our sakes.

Credit : Andrew Layden

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