Race The Devil - Creepypasta
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Tiempo de lectura estimado - 40 minutos
Era el año 2042 y el mes de abril. Mi médico, una hermosa joven que parecía que debería estar en la escuela de medicina todavía ... me dijo que era hora de dejar de conducir y descansar un poco más en el transporte público automatizado. Sabía que mi glaucoma estaba empeorando ... Quizás mis reflejos también. Pero aún así fue un shock para mí escucharlo decirlo en voz alta.
Mientras me explicaba todo esto, por alguna razón mis ojos se veían un poco nublados. No quería parecer un viejo idiota frente a una chica tan inteligente y bonita. Pero no pude evitarlo. Creo que tal vez ella malinterpretó mi comportamiento. Continuó murmurando: “Aquí dice que naciste en Detroit. - ¿No es ahí donde hicieron todos esos autos anticuados? "
"Sí. Aquí es donde los arreglaron bien.
"Ahora, por favor, Sr. Loma, no se enoje. (Ojalá me hubiera llamado "Johnny"). Es algo con lo que todos tenemos que lidiar a tiempo. "Es posible que al principio le resulte un poco desagradable la idea de no conducir usted mismo. Pero con más de la mitad de los automóviles en las carreteras hoy en día totalmente automatizados, ¿por qué no unirse al resto de la multitud y alejarse de todo? en el arrière trasero así es como llego al trabajo. -LA. El condado tiene una muy buena selección de autos sin conductor gratuitos que aparecerán justo afuera de su residencia -servicios, en cualquier momento del día que no esté bajo toque de queda.
Quizás ella tenía razón. ¿Qué estaba haciendo mientras conducía más?
Nunca iba a encontrar lo que buscaba en el camino.
En cualquier camino. De todos modos, todos estábamos limitados a carriles lentos. Estos coches robot volaron a nuestro lado como si ni siquiera estuviéramos allí.
Después de mi cita, regresé cautelosamente a mi apartamento de un dormitorio. Vivía en el tercer piso. Cuando estacioné en la entrada del estacionamiento principal, los sensores del auto activaron las puertas automáticas. Empezó a llover. Dejé el coche debajo de la cochera y corrí hacia el vestíbulo y la estación de saneamiento. Más tarde, desde mi balcón, bebí un vaso alto de mezcal. Fue fuerte. Vi las gotas de lluvia rebotar en el techo de la cochera. Fue tan hipnótico. Tenía 80 años. Tomé un Ambien.
Dejemos que los malditos médicos averigüen lo que van a hacer.
Fue un alivio. Un alivio te lo digo. No quería volver a conducir nunca más.
Aquí en Los Ángeles, pensé que podía dejarlo todo atrás. Permitirme perderme en los años, las millas y el futuro. Era mi edad. (80) Era el mes del año ... eso es todo. Fueron todas estas cosas y más las que me dejaron de pensar.
Si. Nací en Detroit.
Pero nunca pude llegar tan lejos como quería.
Mientras me cubría el cuello con las mantas esa noche, sentí frío.
Estrecho frío. ¿Podría volver a soñar con esa noche? He intentado hacer esto en mi cabeza tantas veces.
Detroit, Detroit.
Todavía estaba en Detroit.
En Detroit siempre era jueves, la tercera semana de abril de 1980 y tengo 18 años. Je n'ai pas eu mon permis de conduire jusque-là, car j'étais le genre d'enfant qui refusait de rester assis pour n'importe quel enseignant, dans n'importe quelle clase. (Me había rendido desde que tenía 17 años). Ese era el caso, y la situación para mí, en lo que respecta a la educación vial.
El primer día, cuando me dijeron todas las reglas y toda la mierda sobre el curso, y tenía que tomarlo o nunca vería mi licencia, bueno, nunca lo haría; no me iba a quedar quieto para eso. ya sea.
Le dije esto al Sr. Bugny cuando tenía 16 años (fue en 77).
... Lo llamé "Sr. Bug-me", ¡como si nunca hubiera escuchado eso antes! Lo que podía hacer con todas sus reglas y lo que sea; no debería, ... y también podía hacerlo dos veces el domingo, y salí De ahí.
Avance rápido un par, tres años después, (eso es cuando tengo 18 ahora).
Fui directamente al DMV, hice el maldito examen y eso fue todo. Auge. Menos de una hora después, me cambiaron el nombre con nuevos derechos como Ciudadano Privilegiado, del cual estaba mucho más que feliz de aprovechar ... y abusar.
Lo primero que hice fue obligar a mi anciana a contratar esa póliza de seguro de vida que tenía conmigo. Ella había estado contribuyendo a ello durante años y dado que iba a vivir para siempre de todos modos, nunca vi ninguna razón para ello. … Y además, podría usar ese dinero para poner ruedas debajo de mí.
Por lo que pensé, mi boca lo miró como si fuera la gran victoria, o algo así. De todos modos, me iba a despedir pronto.
Desde su perspectiva, probablemente sintió que me estaba haciendo un gran favor al comprarme algo para protegerme de la lluvia mientras vivía en las calles.
Si la memoria no me falla, ella tenía exactamente $ 5,000 enterrados en esa póliza. Bueno, poco después de tener ese dinero en mis patitas sudorosas, volé como un pájaro por la calle hacia este tipo que conocía, que tenía algunos de los bastones más calientes del vecindario.
Sé que han pasado varios años ... y, mientras me siento, vivo y respiro aquí hoy, podría fácilmente darte su nombre sin recriminaciones o ramificaciones para mí o para mi vida. Podría ponerlo aquí muy fácilmente. Pero no lo haré. Nunca volveré a decir el nombre de esa persona. - Digamos que, por el bien de la historia, lo llamaremos "Daniel".
¿Okey?
De todos modos, un poco más tarde, menos de un año en realidad… Este amigo mío "Daniel", se encontró con un desafortunado accidente que involucraba una pistola, una rubia sexy y un tipo que vestía sus colores con un poco más de orgullo que la mayoría de los hombres.
Sí, eso es demasiado cierto. Mi querido amigo tuvo un final bastante desfavorable cuando lo atraparon jugando con la mala esposa del hombre. -Sabes de qué tipo estoy hablando. (Probablemente hayas conocido a un par de ellos tú mismo). El tipo de persona que liberó a Daniel era el tipo de cabeza de engranaje que vestía una vieja chaqueta de mezclilla azul, con un parche bordado en la espalda.
Entonces, como dije antes, no voy a entrar en detalles ni nada por el estilo. Nunca vale la pena escribir demasiado sobre la vida de una persona. Especialmente si esa mierda puede volver y morderte el trasero. … Si sabes a lo que me refiero.
Pero no quiero distraerme.
De cualquier manera, no fue hasta un año después que lo golpearon.
Aunque tenía 21 años en ese momento, en muchos aspectos Daniel se parecía mucho a otros niños pequeños de mi vecindario. Excepto para decir que siempre había encontrado que siempre había algo un poco peculiar en este tipo. En primer lugar, era el tipo de niño que normalmente solo se encuentra a altas horas de la noche o justo antes del amanecer. Él era unos 3 años mayor que yo, (no era realmente un 'niño')… Pero aún vivía en el sótano de su madre, nunca invitaría a nadie. hierba, pero cuando tenía prisa siempre hacía como si estuviera seca.
Lo encontré esa noche, poco después del anochecer, sentado frente a la vieja cabaña de su madre, fumando un camello sin filtro. Tenía unas pocas sillas de jardín de aluminio baratas a su lado, vacías. Para no abrumar al hombre, tiré uno a lo largo del camino de entrada manchado de aceite hasta que me sentí lo suficientemente cómodo para sentarme a su lado.
Saludé con la mano al horrible Ford marrón que había aparcado en la calle. Estuve pendiente de él durante una semana. Dije: "Veo que tiene una entrada de '4 ventas' en la ventana trasera de este LTD ..."
Él dice: "Sí, es 71. Es el brouham. High-end.
Recuperé esta pequeña belleza hace aproximadamente un mes intercambiando coca y efectivo. ¿Te gusta uh? "
"Sí", digo. " Es suave. ¿Cuántos estás buscando conseguir? "
“Mucho más de lo que puede pagar”, respondió. Y tomó un poco de tabaco con la punta de la lengua y lo tiró a la noche abrumadora. “Con todas las modificaciones y la pintura personalizada… Incluso hay espejos dobles en los lados. … Apuesto a que podría obtener 5G fácilmente por esto. Declaró con firmeza.
Crucé las manos frente a mí y me miré los pies. "Bueno, no lo sé". Dije.
Por extraño que parezca, ... era como si supiera exactamente cuánto dinero tenía en mi bolsillo de cuero. De repente miró a lo lejos, un poco astuto como en el cielo nocturno, como si estuviera tratando de marcar exactamente hasta donde podía llevarme, ... y luego tan rápido como el diablo podía chasquear los dedos,
(... Te juro que era como si alguien le estuviera susurrando al oído o algo así). Él dijo: "Puedo dejarte tener 'uh por cuatro millas si te rascas".
En ese momento, supe que tenía que tener este auto. Tenía que ser mío. Pero, al mismo tiempo, no pude evitar sentir un poco de incredulidad. Como, ¿cómo diablos sabe esa cabeza cuánto dinero tengo? No es un lector de mentes.
No iba a darle casi cada centavo que tenía.
Entonces le miento, le digo, le digo: "Mira, puedo darte los 4000 que quieres por eso, Daniel". Es solo que no tengo mucho sobre mí esta semana. ¿Qué tal si te das treinta y cinco centavos esta noche y te pagas el resto al final del mes? "
Me mira arrepentido, me mira directamente a los ojos y dice: "Bueno, nunca he sido del tipo que le da crédito a nadie. Simplemente no es mi estilo.
-Les dije, dije; "Mira, yo vivo al final de la calle. Me conoces desde hace años. No voy a ninguna parte. … Y el coche tampoco iría a ninguna parte. Que decir ? Vamos a hacer un trato.
Oh, él dobla y jadea un poco más, y actúa como si realmente le estuviera dando el trato. Tanto es así que comencé a sentirme un poco incómodo. Toma algunas bocanadas lentas y silenciosas de su humo. Luego, un momento o dos después, se ilumina como una calabaza de Halloween y dice: "Muy bien, Johnny, muchacho. ¡Tienes un trato!".
Así que fui yo quien dudó. A pesar de que había vivido al final de la calle del tipo toda mi vida, no tenía ninguna intención de sacar un rollo gigante de efectivo justo frente a él. Daniel también tenía una reputación bastante mala y no me iban a trasladar a la casa de mi madre.
Le dije: “¡GENIAL! Pero tuve que irme a casa y recuperar el dinero. A su vez, asumí, me retiraría al interior (... a un lugar en el que nunca había estado) y reclamaría el título. Por supuesto, la mamá de Johnny Loma nunca crió a un tonto, así que insistí en tener el papel legal correcto en el auto esa noche.
Daniel entonces comenzó a actuar como si realmente lo estuviera molestando, dijo que debería "... husmear en su habitación y encontrarlo". Pero en mi mente, sabía que lo tenía en alguna parte. ... y ya estaba a medio camino de casa y rebuscando en mis bolsillos para conseguir los 1.500 que no iba a dar a nadie más que a mi comerciante o en la licorería que estaba al final de la calle.
Caminé hacia mi casa, pero en mi camino pensé que después de un tiempo Daniel no podía verme, así que me di la vuelta antes de entrar en la habitación, el pasillo de mi madre.
Lo encontré esperándome en la calle con el papel sobre el capó del auto.
Ahora, antes de firmarlo, recuerdo que me dio esta advertencia.
No recuerdo exactamente qué o cómo lo dijo, pero incluso me lo repitió dos veces. Solo quería asegurarse de que me quedara muy claro que tenía que ser rápido en mi último pago de los últimos 500 dólares. Que no se iba a convertir en la perra de nadie ni nada por el estilo, y que quería que yo supiera todo eso desde el principio.
Terminó diciendo: "No quiero tener que recogerte el día 30" (que en realidad fueron solo 6 días).
No había planeado intencionalmente follarme con el chico, ni nada. Conseguiría su dinero. Nunca me arriesgaría a algo así. Daniel era demasiado aterrador. Este fin de semana solo quería asegurarme de tener suficiente pan para festejar con mis amigos y pasear en mi nuevo auto.
Juro que ni siquiera recuerdo haberle dado la mano en el mercado.
Yo no. ... Y ni siquiera quiero intentar evocar un recuerdo como este de nuevo. Yo tampoco quiero hablar de eso.
Pero antes de la medianoche, las llaves estaban en mi bolsillo.
Con $ 1,500 en mi baúl, dejé el auto caliente y estacioné justo afuera de la vieja casa de mi mamá en Humble Street.
El viernes por la mañana ha llegado como debería. Desde el piso de arriba pude escuchar a mi anciana abuela y mamá seniles charlando en el piso de arriba. Podía oler los huevos, el tocino y el café. … En una casa normal, eso habría sido sentimientos de bienvenida.
Pero no con nosotros.
Me desperté, me puse una camiseta y unos vaqueros ... luego salí gateando de mi propio sótano.
Mi mamá con las manos en el fregadero (todavía estaba lavando algo) se rió de mí. "¡Bueno, ese dinero se te ha escapado de los dedos bastante rápido!" -¡Johnny! ¡Nunca vas a conseguir una mierda! Ahora vas a salir pensando que eres un gran tipo malo, y envolverás esto alrededor de un poste de luz del 96.
"... ¡Y ese será tu fin!"
"¡Ah, boca! ¡Acabo de despertarme! ¿No puedes darme un respiro? ¡No compré el primer auto que vi! (Lo hice.) Lo recogí de Daniel Flowers calle abajo. Me dio mucho. (Mentí.)
Por un momento sentí que volvía a tener 10 años, gimiendo desde las cuerdas del delantal de mi madre.
¡Este Daniel! Ella exclamó como si estuviera en una iglesia o algo así. Y luego escupió rápidamente sobre los platos sucios frente a ella, en el fregadero. "¡Él cree que es el pijama del gato, pero no es otro que el diablillo del diablo, te lo digo!"
"¡A su madre ni siquiera le gustan!"
Mi abuela, una vez sabia, también me miró con desconfianza debido a su posición en la cocina. Desde su desgastada silla de vinilo azul en la mesa del desayuno, con una taza de café solo frente a ella, se agachó detrás de una tostada seca y asintió con la cabeza: "¡Nunca compres un caballo negro por la noche!" ¡Te llevarán directamente al infierno, lo harán!
En ese momento, a veces no podías entender lo que la anciana intentaba decirte. Desconcertado, me incliné sobre ella esa mañana. Me sentí bastante bien. Con una pequeña risa dije "Esto no es una abuela Mustang, esto es un LTD ..." ... y la besé en la mejilla.
Ella era la única persona que tenía la capacidad de amar de verdad en esta vieja casa.
Mi mamá siempre estaba en problemas: “No puedes conducir esto sin seguro. ¡Serás arrestado! Sabía que estaba destinada a encontrar algo que hacer. Simplemente no era del tipo que se rendía una vez que encontraba un hueso al que podía agarrar bien.
Sabía que tenía que largarme de aquí. Cogí unos trozos de tocino grasiento y una toalla de papel de la encimera y dije: "No te preocupes por esa mamá, lo tengo todo planeado". (No lo hice)
"Bueno, asegúrate de hacerlo", dijo burlonamente. “Por lo que tengo entendido, Daniel Flowers está rompiendo las piernas a los que no pueden pagar. No le debes dinero a ese pasamontañas, ¿verdad?
"No, mamá, (mentí de nuevo). No es nada de eso. En realidad, es un tipo muy agradable, una vez que lo conoces. -Nunca le das una oportunidad a nadie. Ella gruñó, "¡No lo reconoceré!"
¡Ni ese día, ni ningún otro!
"Bueno, vas a hacer lo que vas a hacer. ¿Yo? Iré al lavado de autos y manejaré mi auto nuevo. Voy a hacer un crucero esta noche y quiero que las cosas estén bien.
"¡Bueno, adelante!" Ella gritó.
Tocino en la boca, me puse las botas, agarré mi chaqueta de cuero y salí por la puerta trasera.
Te ahorraré la mayoría de los detalles mundanos de esas primeras horas de la mañana. Llené mi tanque de gasolina en la estación Standard y luego crucé el callejón hasta la licorería local y usé la tarjeta para identificar la identidad de Mi hermano mayor. (Fue como lo único que me dio).
Se había ido durante aproximadamente un año. No sé adónde fue. De todos modos, me compré 6 botellas de ese vino fortificado Mad Dog que tenían allí. La cosa azul.
Después de la bebida, el lavado de autos y el llenado del tanque… todavía tenía alrededor de $ 1,400 y unos 5 extraviados y un billete de $ 20. Empujé lo que me quedaba, profundamente en el bolsillo de mis jeans azules.
Recuerdo la mayor parte de esto muy bien. Pero, a decir verdad, el resto empieza a desvanecerse un poco ahora.
Me dije a mí mismo que si moría ese día, no podrían enviarme a un paraíso más dulce. El coche ronroneaba como un gatito y la cabaña estaba tranquila, limpia y cálida. Incluso había ese "olor a coche nuevo" todavía. Maldita sea, estaba enamorado de esa maldita cosa. No me tomó mucho tiempo volver a guardar las cosas en su enorme baúl. Habría apostado en el acto a que podría poner casi cualquier cosa que necesitara.
Considerando la forma en que iban las cosas en mi vida, tal vez debería hacerlo.
Esa tarde me encontré al otro lado de la ciudad, en un vecindario mucho más agradable que el mío. Dejé mi LTD estacionado frente a mi ex traficante de drogas.
Él también vivió con sus padres.
Su nombre era Gérard Manard. (… ¡¿Ahora quién le daría a un niño un nombre así?!) Caminé y atravesé una puerta trasera que estaba al lado de su garaje. Esta puerta conducía a otra puerta que habría entrado directamente en la casa.
Lo golpeé.
Ahora probablemente notarás de inmediato que no tengo mucho miedo de hablar del viejo Gerard… no como lo estoy de mi otro amigo, el antes mencionado, "Daniel".
Eso es porque años más tarde, después de que inventaran Internet, escuché de un viejo compañero de clase que dijo que a fines de la década de 1980 y en la discoteca, el queso de Gérard Manard se le había caído de la galleta.
Mucha gente ha dicho que fue la mescalina y el ácido lo que hizo que sucediera.
Sin volver a verlo nunca, no podría decirlo con certeza, pero la probabilidad de que sucediera algo de esta naturaleza era inevitable.
Al igual que Daniel, era un poco mayor que yo y tampoco le gustaba tener visitas adentro. Pero aquí es donde terminan las similitudes. Su madre y su padre eran como esos cristianos endurecidos. No parecían saber que su ranúnculo de cabello rubio y ojos azules estaba vendiendo cid y cocaína allí mismo, en su propio garaje.
"Entonces, ¿qué necesitas, chico?" Gerard era un tipo enorme. A más de seis pies, se elevó sobre mí, ... y casi todos también. (Le encantaba levantar pesas). Estábamos parados entre dos costosos autos Chrysler que sus padres habían estacionado uno al lado del otro. Uno de ellos estaba cubierto. Con nada más que una bombilla desnuda encima de nuestras cabezas, hacía bastante frío y había poca luz, ya que prefería mantener cerrada la puerta del garaje.
“Lo haré breve y dulce. Dije. Solo necesito ocho cucharadas de coca y si tienes seis cucharadas de mesc.
"¿Qué banco acabas de robar, chico?" Revolvió mi cabello como si fuera mi papá o algo así. "Vi tu nuevo tiovivo en el frente, ¡se ve un poco lindo!" "Fingí golpear sus duros bíceps y bromeé como si fuera mi mejor amigo (no lo era)." Oh, ya sabes cómo es Gérard, ¡tengo que hacer felices a las mujeres!
Bueno, los seis golpes de mesc. Solo serán $ 12. Pero la coca ... te costará 280.
¿Qué pasaba con estos chicos mayores? Todos parecían tener esta visión de rayos X o algo así. Me iba a dejar sin nada más que mil dólares a mi nombre.
No me importaba De todos modos, no iba a recordar este fin de semana. (¡Qué equivocado estaba!) "Está bien, Gerard Manard, (dije su nombre completo así, porque me gustó la forma en que rimaba). ¡Tienes un mercado!"
Como de costumbre, ambos intentamos ser geniales y parecía que el próximo intercambio era algo que habíamos estado haciendo toda la vida. Mientras bajo, para rasgar casi todo lo que había dejado en todo el mundo de mis jeans, Gerard, como un mago, simplemente reflejó mis acciones. Sino más bien; Sacó una sola bolsa adjunta que era de un blanco brillante y redonda como una pelota de ping-pong, pero un poco más pequeña.
Puso la bolsa en la palma de mi mano izquierda y yo puse $ 300 en efectivo en su mano izquierda (En el negocio de las drogas no existe tal cosa como 'dar cambio' de tu compra, por lo tanto, supe que había perdido otros 8 dólares solo por el privilegio de estar allí.)
Luego, del otro bolsillo, saca este frasco de vidrio. (Ahora es cuando todo se ha vuelto hacia el sur.)… Le quita la tapa al frasco.
(¡Debe tener alrededor de 200 bocanadas de mescalina en esta cosa!) Sosteniendo la tapa en su otra mano, rápidamente vierte las 6 bocanadas sobre mí.
Bueno, no tenía ninguna mierda para ponérmelos. O al menos pensé que no. Luego fui yo quien hizo un truco de magia, porque fue un milagro que pude encontrar esta servilleta de papel por la mañana en mi chaqueta, justo a tiempo.
Mientras guardo el papel en el bolsillo de mi chaqueta de cuero, Gerard intenta volver a empujar la pequeña tapa de la botella.
De repente, de la nada, la Sra. Manard abre la otra puerta que conduce a la casa.
¡Gerard! ¿Qué estás haciendo aquí? ”, Gritó. Mientras tanto, Gerard (de espaldas a su madre) salta como el cabrón que siempre supe que era, y todo el frasco salta de sus manos como si tuviera su propia vida.
Se masturba como un gato callejero y golpea esa maldita cosa en el aire, ¡pero es demasiado tarde!
Como doscientas pequeñas luciérnagas, todos esos diminutos micropuntos blancos de repente explotaron y se desplegaron fuera del vial, rebotando y desapareciendo entre y debajo de los dos autos.
"¡MAMÁ! ¡Dios mío! ¡Me asustaste!"
… y para mí…
La miro directamente a los ojos. Y él, muy avergonzado, mira por encima del hombro mientras yo me pongo más pálido. “Hola, Madame Manard. Solo soy yo, Johnny Loma.
“¡Oh, Johnny Loma! ¿Cómo estás hoy? ¡Dios te bendiga! "(Realmente estoy tratando de mantener la calma.) Mis ojos se volvieron hacia Gerard. Pude ver claramente que era solo un barril de pólvora, esperando respirar. Nunca había visto un mono tan loco en mi vida. »Todas las venas de su cuello estaban hinchadas.
Continúa como si estuviera hablando con dos niños jugando al sol.
"Bueno, ambos deberían entrar, hace frío aquí." ¡Tengo Pop-Tarts! ¡Y Gérard! ¡Sabes que es mejor no blasfemar delante de un invitado! -Y así, la puerta se cerró aún más rápido que cuando ella la abrió.
No importa cómo nos veamos, definitivamente no eran como dos buenos niños pequeños de la escuela. Pero, Sra. Manard, tuvo un caso bastante grave de lo que podrían llamar en estos días, "disonancia cognitiva".
Sospecho que, incluso cuando el cerebro de Gerard se derritió, probablemente nunca vio nada. Ella simplemente habría continuado rezando y sonriendo.
Inmediatamente, comienzo a caminar hacia la puerta lateral. Siempre supe cuándo era el momento de ir por caminos separados. Gerard está furioso. "¡Mierda!" Escupió un susurro entre los dientes apretados. "¡Ayúdame rápidamente Johnny!" … ¡Antes de que regrese! Estaba dividido entre arrodillarse para buscar su escondite errante y, o agarrarme por el cuello.
Yo no era del tipo que desgasta mi bienvenida. Abrí la puerta al exterior y dije: "¡Aquí, déjame entrar un poco de luz!" ... y con cuidado crucé el umbral y regresé al patio junto a la casa de al lado.
“¡Oye, Johnny! ¡No puedes dejarme así! ¡Tienes que ayudarme amigo! ¡Me lo debes! "- Supe de inmediato en qué se habría convertido todo esto si me hubiera quedado.
Necesitaba largarme mientras aún tenía lo que tenía. ... Mantuve la calma y dije; "Oye, tío, ahí tienes que buscarlos y encontrarlos".
Se levantó una brisa y pareció que la puerta se abría más por sí sola. Podía escucharlo crujir detrás de mí mientras me movía constantemente por el césped frente a mi auto.
Tenía el ojo apestoso de Gerard. Podía sentir sus ojos perforando la parte de atrás de mi cabeza, pero tenía que seguir caminando.
No iba a empezar algo conmigo en su césped.
Me volví un poco y pude ver a su madre, que se despedía de mí desde la ventana panorámica de la sala de estar. Tenía una gran sonrisa en su rostro.
Subí al coche sin problemas y se dio la vuelta al primer intento. Mientras me alejaba, vi a Gérard parado entre las casas.
... con ambos dedos medios en alto, me estaba lanzando un pájaro doble.
Nunca lo volví a ver.
Regresé a mi lado de la ciudad. El lado de mierda. Escondí la coca y la mezcla en la guantera. Necesitaba una ducha y me arriesgaría a la ira de mi madre, una última vez durante el día, para poder lavarme y afeitarme.
Mis planes para la tarde y la noche comenzaban a congelarse en mi cerebro.
Solo tenía unos pocos amigos de verdad. La mayoría de ellos eran idiotas. En fait, beaucoup d'entre eux. Un de ces connards était ce gamin qui habitait à environ douze pâtés de maisons de chez moi. Il s'appelait Kevin Hammer. Il avait à peu près un an de moins que moi, et même s'il avait des problèmes et des habitudes assez sérieux, lui et moi nous fréquentions à peu près tous les vendredis soirs. Les deux seules choses que nous avions en commun étaient notre amour de la guitare et des jeux vidéo.
Maintenant, j'ai déjà admis que Kevin était un connard…
Donc, vous vous demandez probablement pourquoi je voudrais sortir avec un tel J.D. -Mais, vous voyez… Kevin avait cette sœur.
Une sœur aînée. Elle s'appelait Dawn. Elle avait 19 ans et aimait se défoncer. … et même si j'étais plus jeune qu'elle, elle ne m'a jamais rien dit à ce sujet. En fait, tout le contraire. Avant même que je puisse conduire, nous nous asseyions avec Kevin dans leur sous-sol et nous nous regardions. C'était comme si nous étions deux grands lutteurs, se jaugeant l'un l'autre pour un combat ou quelque chose du genre.
Parfois, j'essayais de lui faire la sérénade sur cette guitare à 5 cordes merdique
que Kevin avait là-bas. Je jure que cette chose n'était pas accordable.
Dawn était en fait plutôt cool. Solliciteuse aussi. Elle semblait toujours avoir un joint ou un sac d'herbe, et cela ne la dérangeait pas de partager. Elle avait ces magnifiques yeux verts et ses cheveux noirs qui lui descendaient jusqu'au milieu du dos.
Et, étant donné qu'elle se levait toujours pour attraper un cendrier ou retourner un disque sur le tourne-disque, j'ai toujours eu l'occasion de vérifier son cul parfait, qui était généralement enveloppé dans une paire de cordaroys noirs serrés.
Ce vendredi après-midi, avec mon LTD garé sur leur longue allée asphaltée, je me suis de nouveau assis avec eux. … en découpant ces énormes lignes sur une table d'appoint en verre, pendant qu'elle fouillait dans une pile de disques. Invariablement, elle décidait du troisième album de Led Zeppelin. L'acoustique. Elle aimait se défoncer en écoutant ces chansons "That's The Way" et "Tangerine".
« Alors, gros dépensier, allons-nous planer et naviguer ce soir ? » Elle n'avait qu'à jeter un coup d'œil par-dessus son épaule pour connaître la réalité de la situation. « Tu peux parier là-dessus, diable aux yeux verts ! » dis-je avec assurance. Nous avons tous nourri nos propres bouteilles individuelles géantes de Mad Dog 20/20 que j'avais distribuées à mon arrivée.
En revenant du tourne-disque, elle me tendit un joint allumé.
À chaque ligne de coca que nous faisions, le liquide dans nos bouteilles diminuait et brillait d'une nuance de bleu plus vif. Kevin et moi avons tous les deux compris que Dawn tirerait probablement sa révérence avant même d'avoir pris la route. Elle était plutôt légère. -Elle voulait juste un fouineur, et peut-être que j'aurais une chance d'en avoir une poignée ou plus (… si vous voyez ce que je veux dire.) Mais, ce genre d'échange me convenait parfaitement.
Kevin était étourdi et excité. Il voulait se rendre aux pistes de bowling et jouer à des jeux vidéo. Il a toujours été un peu hyper. Il fit claquer ses mains l'une contre l'autre. « Homme-o-homme ! Je ne peux pas croire que vous ayez marqué sur une course aussi cool ! Nous allons brûler 96 ce soir et personne ne sera plus rapide que nous !
« Ouais, nous allons aller très vite ce soir. » J'étais d'accord.
Notre première tournée de boissons était terminée. Les trois bouteilles avaient disparu. Il était près de 20 heures. L'après-midi a tourné au crépuscule et le soleil était sur le point de se coucher. Le temps semblait juste brûler. « Hé mec, avant qu'il ne fasse nuit, je veux te montrer quelque chose. J'ai une petite surprise pour vous dans ma nouvelle voiture, j'ai presque tout oublié. Allons-y." J'ai versé le reste du coca dans un one-hitter géant que Kevin m'avait lancé, et je l'ai caché dans la poche interne de mon cuir.
"D'accord." dit Kévin. … et nous nous sommes tous levés. J'ai dû me lever trop vite, et j'avais l'impression que toute la pièce se contractait et se détraquait.
« Whoa les gars ! Je suis tellement foutu !
La montée de l'escalier m'a fait penser à un tunnel, et alors que nous montions tous, ma botte s'est accrochée à une marche et je suis tombé la tête la première dans le cul de Dawn. Keven a craqué, et c'était comme: "Hé, je peux vous laisser seuls ici tous les deux et j'irai tout seul!"
« Grosse chance ! J'ai riposté et je me suis rapidement relevé. Avec un air inquiet sur son visage, Dawn s'est retournée dans la cage d'escalier étroite et a dit: "Tu vas bien, Johnny?" "Oui." J'ai répondu. Même si je pouvais le dire, j'avais gratté mon tibia à travers mon jean, je n'allais pas regarder ou même dire quoi que ce soit à ce sujet devant Kevin.
Il se contenterait de rire.
Dans leur vaste allée, nous nous tenions tous les trois près de ma voiture. J'ouvris la longue porte et me glissai à l'intérieur. Encore une fois, elle s'est retournée la première fois. Il y avait un froid humide dans l'air. J'ai allumé le ventilateur et mis le feu à faible.
Il y avait de la brume dans l'air et un léger brouillard s'accrochait à la rue et aux ombres. Ça allait être une nuit fraîche.
Même si c'était fin avril, il y avait encore des jours où les rues restaient humides jusqu'à la nuit, puis après cela, peut-être même glacées. J'ai atteint le siège du côté passager et j'ai sorti les trois autres bouteilles de Mad Dog. Ils avaient froid. J'en ai remis un à chacun d'eux et nous les avons tous craqués d'un coup. Kevin a pris une profonde limace.
Je me suis penché sur la banquette, j'ai ouvert la boîte à gants et j'ai récupéré le morceau de papier ouaté. La lumière de la cabine au-dessus de moi était allumée et c'était juste assez pour que le frère et la sœur le voient.
« Vous avez marqué du Mesc ! Fils de pute ! s'exclama Kévin.
« Deux coups chacun ! » J'ai dit. Et j'ai ensuite mis ma part dans ma bouche et je les ai placées entre ma joue et ma gencive. « Ne nous laissez pas derrière ! » Kevin a dit et a immédiatement pris deux coups du papier dans ma main.
J'ai tenu le reste à Dawn, mais elle s'y est opposée. Elle secoua sa crinière noire. « Vous les gars, allez-y et divisez-les. "Je pense que cette bouteille de M.D. sera suffisante pour me remettre sur pied."
Avant même que je puisse lui demander à nouveau, Kevin a tendu la main et a pris un autre coup. J'ai levé les yeux vers Dawn et j'ai dit: "Dernière chance pour la romance, kido." … mais, encore une fois, elle s'est opposée. “I know that Kevin wants to go play video games, you may need it while you trip through that asteroid belt.”
I smiled up at her. “Thank’s baby.” And, I popped that third hit into my mouth before the other two had even dissolved. Kevin took another deep guzzle of the blue stuff and walked around to the passenger side and smirked.
“You guys are gonna make me puke if you keep mooning on each other. Let’s go Loma!”
He swung open the door and hopped in. “Let’s get this scrap heap goin’, Johnny!” he razzed. We shut the doors and the cabin light went off and I turned on the headlamps and we slowly backed up. Standing in front of the car, Dawn held her blue bottle high as if in salute. “Don’t call me if you get popped!” she laughingly cried.
Taking side streets, we headed south toward 96. It was only about 13 miles down the freeway to the bowling alley. “Are you feelin’ this shit?!” Kevin exclaimed. “Man, I could take on anyone tonight. I’d fight the Devil! Come on Johnny, let’s go blast some asteroids!”
He turned the blower up along with the heat, and brought down the passenger window a bit. He lit a cigarette and leaned back. “Ya know Johnny,” Kevin breathed out a thick cloud of smoke, “I keep wonderin’ when you’re gonna slip it to Dawn. Are you sure you’re packin’ the right stuff down there?” He jerked suddenly, and while feigning a blow to my sack, I almost spilled my drink. “How ’bout givin’ me a shot off that one hitter? I’m gonna need it, or this Mad Dog is gonna be the end of me.”
He took another hard swallow from his own bottle.
I hated it when he talked about Dawn like that. I thought that one day, I might just wanna pound him real good. He was only tryin’ to distract me, so’s he could get some more coke. I handed him the vial and turned left and onto the service drive above the freeway. There was an entrance ramp about a half mile down Schoolcraft, and I’d get on 96, there.
I’d really open ‘er up. I’d show ’em what I was packin’.
The mist had turned into a light rain. And we’d reached the entrance to 96. I turned on the windshield wipers on low and we both peered down the slick ramp. There wasn’t another car in sight.
But, way down there, …where the ramp met the highway, we both could see this one lone guy standin’ on the side of the road under a burned out lamp post.
Even though he was cast in shadow, I could tell that he was a tall dude. He was wearin’ a dark trench coat. I couldn’t see what color it was. He was lookin’ right up the ramp at us.
The guy stuck out what looked like a thumb.
I felt a deep chill run through me. “That dude looks fucked.” Kevin burped. “What the fuck is he doin’ standin’ in the rain down there? He thinks he’s gonna get a ride outta us? HA!” He brought his knees up to his stomach and cackled with foolish exaggeration.
Then, suddenly sounding sober, Kevin snorted from the one hitter and tossed it back to me. “What say we give him the business?
Let’s say we fake ’em out.”
I knew what he ment. It was a cruel joke usually played on friends, just to jerk them around a bit. If you’re of a certain age, you’ve probably done it yourself. You’d drive just past your mate, and then when they’d start toward the car, you’d peel off real fast and then stop just a little further ways down the road. Of course, they’d get all pissed and run at you like you were gonna leave them behind.
…and then you’d do it again.
Juvenile. To be sure. But, an effective way to get your friend’s goat. Inevitably, you’d just pull over and let them in. But, tonight Kevin wasn’t talkin’ about anything like that.
He wanted to fuck this guy over and leave him flat.
“Sure,” I said. I figured either way, I wasn’t gonna let this soakin’ wet bum in for a ride. Let Kevin have his fun.
We started down the ramp at a slow speed, creeping like we were going to stop for the guy. Kevin pushed the button and unrolled the passenger window even more, like he was gonna say something to him.
As we approached the dude, the guy held out his hand as if in greeting, or to even just slow us down more. His hand lightly slid across the passenger side fender. Kevin and I both heard a high scratching sound and looked at eachother, like “What the fuck?”
Now, I’m startin’ to feel really nervous. So’s I pass him just a little bit. And Kevin too, he was also giving off this really strange vibe.
Out of nowhere, he suddenly throws his half-filled M.D. bottle out the window. It must have shattered right in front of the guy. He screams out at him, “Hey, asshole, if you wanna ride, you’re gonna have to catch us first!”.
He looks back over at me, and shouts, “Hit it Johnny!”
Well, I stomp on the petal and I just peel. I could hear the wheels spinning. I could smell the rubber burning. But, like I said, the entrance ramp was pretty slick. -I just spun out at first, and I wasn’t goin’ anywhere.
Kevin’s cigarette fell from his mouth. He turned white as a sheet and he’s got both of his hands on the window’s actuator as if he can’t make it go up any faster.
I looked over my right shoulder. I just saw a shadow attempting to grasp out at the car. Like a sadistic teacher’s nails on a chalkboard, the scraping sound became even more intolerable, and Kevin and I both heard him shout out to us.
“STOP! STOP! You owe me! YOU OWE ME!”
I can only say… It was not the voice of a dirty old bum.
It was low and deep. More like a growling. It was loud. It was so very loud, that I thought that my head would explode.
It was the voice of the Devil.
“YOU OWE ME!”
…and his words seemed to reverberate throughout the car and into my very bones!
Wavering slightly, the LTD finally caught pavement and shot forward. As a prankster, normally you’d just pull over and maybe do it again, or you’d simply let your now aggrieved passenger aboard. But, not in this case. No.
I couldn’t imagine ever stopping again.
Kevin was thrown back as we accelerated. Drunk and wasted. His head rolled toward me and his tongue lolled out of his mouth. “That was the Devil!” He cried. “The Devil was out there!” he spat.”Well, we just left the Devil in the dirt.” I retorted with no confidence. Knowing
the road was open ahead, my eyes were glued to the dual rearview mirrors that Daniel had been braggin’ on.
Kevin’s eyes moved directly to the passenger’s side mirror. Through the cold April rain, we both saw the bum at the same time. Earlier, Kevin had turned up the heat to full blast. But inexplicably, our breath was now visible in the air. You could feel the temperature drop in the whole car. An atomized spray of ice emitted from both of our mouths.
The dude started running right after us.
All herky-jerky at first. Definitely irregular. But, like a professional runner, or a large horse just out of the gate, its motions suddenly became more fluid.
Even above the sound of the racing engine and our acceleration, we both could hear him advancing on us. We could feel it. Kevin’s eyes were startin’ to bug out of his head and I can only imagine that I didn’t look much different.
“He’s comin’ up on my side!” Kevin blurted.
“HE’S COMIN’!
You gotta go faster Johnny! You’ve got to!” He actually began to cry.
I could hardly keep control of the car. (I was spontaneously crying too.) …without even looking, I instinctually veered left into the fast lane. I was already going 80 miles an hour. Over the many years, again and again, I’ve thanked the powers that be that there were no other cars on the road that night.
I didn’t know what was after us, I just wanted to get as far away from it as fast as I could.
I wanted to look back over my shoulder, but I was too afraid. I knew it was there. I knew it was coming.
I couldn’t even handle what I was seeing in the mirrors. The highway behind us suddenly grew brighter. Like we were being chased by a hot rod or something that was throwin’ off sparks and flame.
It was running so fast that it was throwin’ off flame.
Kevin was seeing everything that I was. (…Or at least I thought that he was.) He again drew his knees back up to his chest. …but this time, he wasn’t joking. He was crunching himself into a tight ball. His eyes were glazed, tears were starting to freeze on his face. “Johnny, I want to go home.” …he moaned and he turned away from the mirror.
“He’s comin’!” He quietly squealed.
The image that I saw in the mirror was getting bigger.
…and clearer. It was gaining on us. The incessant clomping of its feet. Its hooves! It was just behind Kevin in the passenger window.
It must have shed its coat, as it was now bare chested and streaming steam and fire in the cold rain. While it closed in on us, it continued to scratch at the side of the car’s rear window trying to gain purchase. “You owe me Loma! You owe me!”
He took a grab for the passenger side mirror and pulled it off the car like it was nothing. I could hear the clanking as it fell behind us.
“Hey Johnny, the guy says you owe him!” Kevin was losing his mind. I couldn’t believe it when the thing sped up directly across from him. Then, like it was standing still. It delicately tapped a long claw-like finger on his window. I had to look. Kevin’s pleading eyes stared right back at me, away from the grotesque monstrosity.
“I need to talk to you now Loma! Hear me!” It thundered.
“He wants to talk to you Johnny! Kevin hysterically cried.
“Well, I don’t wanna talk to him!” I tried to keep my foot on the petal and my eyes on the road, but it was …impossible.
“No man! you should do it. Maybe he just wants a ride!” Kevin looked like he was about to die. “You should probably hear what he has to say, it could be important.” …and his right finger crawled up to the window button.
“Don’t open that window you asshole!” I screamed.
Kevin fumbled blindly for the right button. (…as he refused to look.)
I didn’t know if he was gonna let the fucker in or not! I just gazed in disbelief.
My co-pilots window began to retract completely.
“Hey, Devil!” Kevin shouted at the windshield, “Fuck You!” And then he turned to the right and looked that devil straight in the eyes. …and he went right ahead and puked a spray of blue projectile vomit so abrupt and violently expelled, that it would have made the actual Linda Blair blush.
It hit that cocksucker right square in the face and he screamed like someone had lit his whole head on fire! “You dare! YOU DARE!”
We heard it gurgle and spit. Fuming, it fell behind.
“YOU OWE ME!” It screamed out to us from the rain and night.
Kevin had done the job alright, but his leather jacket was now covered in blue puke that had big globs of coke mixed in. He rolled up the window and laughed like he’d gone too far and he slobbered, “I puked in the Devil’s face! I did it!
He smelled like he’d pissed himself too.
“I actually puked in the Devil’s face!”
He continued to laugh like a loon. He was losing it. He was gonna pass out. “I puked in Daniel’s face!” He finally screamed. …and then he just quietly slumped in his seat.
Daniel’s face? What the hell did he mean by that? There was no way that thing could have been Danial. There was no way.
But, I’ll be damned if it didn’t bear a strong resemblance to him.
“Daniel?” I looked up at the rearview mirror that hung in front of me, and then quickly to my left at the remaining outside mirror. The receding figure was still sparking off the concrete and giving off steam like it was a blown locomotive or something. Wrapped in smoke, rain and darkness, I couldn’t make out any clear image. I just kept my foot on the gas. When I managed to look down at the speedometer, we were goin’ 105.
We weren’t gonna be playing any video games tonight.
I slowed down and glided over to the far right lane and took the next exit. I was beside myself. I crossed a bridge that went back over to the westbound service drive above the freeway, I just wanted to get us back home. Part of me wanted to pull over and assess the car, but I was still too shaken, …and seeing the actual damage would only validate and confirm our experience.
…and I still wasn’t ready for that.
But, whatever the thing was, we were now heading straight back toward it. Only this time, we’d be above it. Kevin began to rouse from his stupor. Maybe from our vantage point we could see it down there, where it still might be on the road. Or, maybe we wouldn’t see it at all.
Kevin blurted out: “What? Hey man?! What do you think you’re doin’?! Don’t go back there! That thing could be crawlin’ up the side of the freeway right now!”
Wasted or not, I immediately knew that he was right.
I turned at the next street and slowly headed north into an unfamiliar neighborhood. “Kevin… We’ve got to get back to our side of town.”
“Well we ain’t goin’ anywhere near the freeway!” He began to cry.
“I puked in the Devil’s face! He’s gonna wanna kill me!”
Disgruntled, I said, “Yeah, and you pissed all over my seats too! -Must be quite the night for you!”
The car’s cabin began to warm up once again. Kevin was a total mess. Trying to stay alert, we quietly zigzagged through the neighborhoods and worked the LTD back west.
The light rain had turned back into a cool mist and a low fog. I flipped the windshield wipers off. We started seeing street signs that we recognised.
The car was starting to act a little funny. Steam began to rise from the front end. I had a bad feeling that something was about to blow.
I looked over at Kevin, who appeared to be passed out again, slumped in his seat. “We’re closer to my house.” I told him. “This thing sounds like it’s gonna die. Let’s just get to my mother’s house and park it.”
We came down Perth Street and turned left onto Humble. Ma’s place was only about 4 houses down and on the right.
I figured that I was in the clear. “Home Sweet Home” and all of that.
Elated, I sang out, “Hey, Kevin wake up man! We made it! We…”
Suddenly, there was this incredibly loud popping sound. Something came flying up from around the floor mats and traveled between me and Kevin and went right through the roof of the car.
I don’t know what it was. Kevin bolted awake. Completely startled, we looked at each other like we’d both been shot. The engine died right there, and we came gliding to a full stop right smack dab in front of my mothers old house.
Kevin must have thought that this was hysterical, as he once again broke into that exaggerated mulish laughter that I’d always found so aggravating. “You blew it up! He guffawed. “You fuckin’ blew it up in less than 24 hours!”
I couldn’t believe it. It seemed the entire last hour of my life was nothing but a nightmare. It couldn’t have been real. We opened the doors and stepped out in front of my mothers house. I walked around the once pristine car. The passenger side looked like it was sideswiped by a brick wall.
Kevin, looked up from the damage, and once again manically laughed. “I puked in the Devil’s face!” he cried.
“I puked in the Devil’s face!”
If he was the one who puked in the Devil’s face. Then, why did I suddenly feel so sick? I felt like a marked man. On shaky legs, I wobbled onto the front yard and leaned on a tree. There, by the gas carriage lamp I spewed my own seemingly endless stream of blue. I fell to my knees. Kevin, continued with his faux laughter, “Hey, man! What did you do? Lose yer’ keys?! You need any help findin’ ’em there?!”
Like I said. Most of my friends’ were nothing but delinquent assholes.
After composing myself, I pried myself back up off the ground.
Wiping the last remnants of the puke and M.D. on the cuff of my leather, I said: “Come on Kevin, I’ll walk you back up north to your place. It’s still a little early, and I really don’t wanna face my mother right now. (I didn’t know it, but it was actually about 11.)
The humor of any moment usually passed quickly for Kevin. Even as animated as he could be, it’s never really that much fun when you’re laughing alone at the misfortune of others.
Especially if that person is supposed to be your “friend”.
We both grew quiet as we started walking north on Humble. To avoid getting jumped, we always used to walk straight down the middle of the street. -Only the sound of our boot cleats scraping on the wet pavement could be heard echoing down the empty road.
As we arrived toward the end of Humble, we’d pass right in front of Daniel’s place. We both caught sight of his blue Ford van at the same moment. It was parked in the driveway, right out in front of his mothers house.
As we approached closer, Kevin’s eyes again grew wide and wild. He veered toward the sidewalk that was across the street. And though the home was completely dark, it was apparent to me that he was going way too far out of his way to avoid even looking at Daniel’s place. I stayed quiet about my observations and continued alongside him. We both stepped over the curb and onto the walkway.
Once we passed Daniel’s and got off of Humble and onto Mason, I thought that Kevin would snap out of it. We were still about another 13 blocks from his house, and I was sure that he wouldn’t want to miss any opportunity that he could, to rub this horrible night into my face.
But, he continued to stay quiet. More quiet than I’d ever known him to be. After about another three blocks of this, I was starting to get a little worried about the guy.
In the silence, I began to run my entire life through my mind.
I was so frustrated with myself. How was I ever going to explain this night to Dawn? To my mother? Where was I gonna live once she kicked me out?
How was I going to explain all of this to Daniel?
I was a fool.
Lost in thought, the next time I looked up from my feet, we were both standing right in front of the Hammer house. Kevin hadn’t said a word to me since Humble street.
“Well,” I said, “…I’d better get on home Kevin. I’ve got a lot of cleaning up I gotta do to the car. Who knows? Maybe It can be saved.
He said nothing.
“Hey buddy…” I turned to him and put both my hands on his shoulders and did my best to try to make him look me in the eyes. “You gonna be okay now that your home? What are you gonna tell Dawn about all of this?
“Kevin?”
“I puked in the Devil’s face!” he blurted.
“Yeah… you sure did, buddy.” He was scaring the shit out of me.
He sounded like a broken record, skipping over the same line, again and again. “You’re alright Kev. Just don’t forget to take yer’ pants off before you go to bed, and try to get some rest, okay?”
He turned away from me, it was like he was hypnotized. With his head slung on his chest, he proceeded to move away from me, down his blacktop driveway. I can still hear him mumbling to himself as he went… “I puked in the Devil’s face. …I puked in the Devil’s face.”
“I puked in the Devil’s face.”
I walked away quickly. Like a future felon, fleeing from a crime, I knew that the kid would never be the same. I knew it.
I knew that I would never be the same.
I had no idea what Dawn was going to wake up to in the morning. But, I had an even worse feeling, that whatever it was, I was gonna catch the blame for it. I could practically hear her voice raging over the phone in the morning: “What the HELL did you do to my brother?!”
What could I say? There was nothing that she’d believe.
He puked in the Devil’s face!
Ha!
Walking through the cold misty air, I continued to laugh to myself. There was nobody out here. I could do what I want. But, it really was starting to get pretty cold. Detroit cold. I wished I had a cigarette. Out of the blue, I suddenly recalled the one hitter in my leather’s vest pocket.
Breathing in the night air like a hit of crack, (Which hadn’t quite been invented yet.) I knew that I had a long walk home in the dark.
Even though on Kevin’s street there were no street lamps, I also knew that I could handle that large one hitter in complete blackness, …and I proceeded to do so.
After… Heading back into the neighborhoods, I was almost glad to see the old “Humble” street sign. It had to be about midnight.
But, I wasn’t paying attention. In my hurry to return home, I went down Mason instead of Sunset. I should have taken Sunset. If I’d have taken Sunset, I wouldn’t have had to pass by…
Daniel’s.
Before I even knew it, his blue van was sitting right there in front of my face. Though the house behind him still stood dark, as if in perpetuity, his van remained where it was. I could see the shadow of him leaning out of its open back doors, grey smoke wafting about and around him.
“Hey, Loma! How you doin’ bud? What you doin’ walkin’ ma man?”
“Oh! Daniel! You startled me!” I actually felt a little faint as I realized that he was actually there, right before me. “Umm… ‘just takin’ in the night.” I tried to casually reply.
“How’s my ride treatin’ you?” He grinned.
“Oh, it really takes me there!” I tried to sound enthusiastic.
I instantly sidestepped him and his shitty van and got to the other side. I was gonna make it home, even if he killed me.
“It’s gettin’ pretty late Daniel, and I’ve had a long day.” I stuttered quietly as I passed.
I just had to get like 7 houses down.
“Hey Loma?” Don’t make me have to come lookin’ for you at the end of the week. You know what I mean? The money?” He laughed.
“You owe me.”
“…have no fear, you are secure.” I tossed the words over my shoulder, but the enthusiasm had left my voice.
I was totally parched, and I could feel a big glob of coke stuck in the back of my throat, I continued toward home without looking back. Another 4 houses down and I threw the one-hitter in a sewer.
I went around the garage of my mother’s place and slipped in through the back door. I remember walking in. Then, whatever was left in my belly came up, and I let loose all over the kitchen floor and instantly passed out next to a cold heater vent.
“Johnny! -Johnny!” my mother screamed in my ear. I opened a jaundiced and weary eye. “What the hell do you think you’re doin’?”
She was glaring at me like I’d killed her or something.
“So now you went an’ done it! Haven’t you!? Mr. ‘Big Man’ Somethin’ Special!” You’ve gone and cooked your own goose haven’t you? All I had to do is look out front this mornin’, and see the folly of your ways!
“You can’t keep a wreck like that out in the front yard! They’ll ticket you every damn day until it’s gone!
Ugh. If I had worn a hat back then, I’d have bet that it wouldn’t have fit my head. Our drab kitchen came back into bleary focus. My head was plastered to the floor. Stuck in my own mess.
“What the fuck, Ma?! I…”
In that very moment, I realized that I had absolutely nothing to say to her. I probably would never be able to speak with her in the same manner ever again. I couldn’t tell her anything that happened to me. As, even though my mother was a bitch, she was also a “religious” one.
Like clockwork, she went to St. Michaels every Sunday.
Again, I felt totally vexed. As if I had to force myself up from some lower hell, I peeled my face off the linoleum.
“I gotta lot to do today Ma, and even though I’m startin’ out on the floor, I’ve got a lot of shit on my agenda.”
“You certainly do!” she exclaimed. “You’ve gotta pack up all your shit an’ get the hell up out of here! I’m through! The most I can do for you is kick you out to the freeway! Good riddance to bad trash! That’s what I say!
I knew it. It was bound to happen. I saw it comin’ from a mile away.
Then, my old grandmother appeared as if from out of nowhere. There she sat as usual, situated in the corner of the kitchen in her blue vinyl chair. …still holding the same piece of dry toast in her hand and a steaming cup of black coffee in front of her.
And just the same as always, she had this little sparkle in her eyes.
“Never buy a dark horse at night!” she cried.
“Yeah,” I said. “You sure were right about that one Grandma.”
Now, I guess I’ll spare you all of the intimacies and gory details of the complete ending of my life in Detroit. Needless to say, it wasn’t pretty. After a shower and and some more dog-faced looks from my mother, I went down stairs and did exactly what she told me to do.
I packed up as much as I could fit into a surplus knapsack that I’d bought downtown the year before, and put on my riding gear. Leather pants, a black T-shirt and then my Brooks biker jacket.
It was just before noon when I opened up the garage and threw my guitar and stuff in the back of the Vista Cruiser. To this day, those final moments still cling to me. Indelibly impressed upon my mind.
Right then, I should have just walked down the street and paid Daniel off, but instead, I stood awestruck before the wreck of my first car. Wandering down the driveway, for one last time, I considered the LTD. I didn’t want to look at the passenger side. I went out in the street and walked around to the drivers side.
Opening the door, the strong smell burned carpet and urine emitted from the interior. As it stunk pretty bad, I didn’t want to get into it. But, I was curious as to what that explosion was all about. I ducked my head in just enough so I could peel back the floormat. Sure enough, I could plainly see that there was hole that came through the bottom of the car and mat. There was also a matching one in the roof, dead center right above the stem of the rear view mirror. Whatever it was, it could have killed either Kevin or me, had we just been seated a little differently.
I shut the door and looked back up to my mom’s house. She was standing in the driveway jingling her car keys in her hand. “Go say goodbye to your grandmother, and let’s go! I don’t want the neighbors to see what an idiot I have for a son!”
My eyes teared up. The gravity of the event was beginning to settle on me. “Sure Mom,” I said. “I’ll go and say my goodbyes…”
I signed the car over to her and put the keys right there on the kitchen counter. I told her to call Rubies Junk Yard and have them come out and tow the thing away for scrap.
I didn’t mention the debt to Daniel.
My grandmother cried like she’d never see me again.
…and I never did.
As she steered the Vista Cruiser out towards the freeways service drive, my mom said, “Which way do you wanna go? East or west?”
I didn’t want her to let me out anywhere near that eastbound ramp.
“West,” I said.
She turned right and proceeded to drive a couple three miles down Schoolcraft. I don’t know if she wanted to give me a head start, or she just wanted to make sure that I wouldn’t come back.
It was the latter.
In our last few moments together, she castigated me: “You know Johnny, it didn’t have to end like this! You did this to yourself! If I’ve said it once, I’ve said it a thousand times. You’ll never amount to a pile of shit.”
“Well, I guess I’ll never darken your doorway again.” I quietly replied. I knew that she wanted a fight, but I just wasn’t in the mood.
She pulled the station wagon over. I opened the door, got out of the passenger side seat and went around the back and retrieved my stuff. I put the backpack on, picked up my guitar and shut the hatch.
Walking around to the drivers side, my mother unrolled her window.
She scowled; “Before you leave, I’d like to ask for one big favor from you, can I do that?”
I said, “Sure Ma… What do you want?”
“When you get to wherever it is that you’re going, Don’t call. And, just make sure that you don’t come back, because I never want to see your face again!
I said, “Sure.” Mom.
And thus, it would be so.
And without saying goodbye, or even a second glance, she rolled up her window, put her car into “drive” and sped away.
Hesitating, I actually had no idea where I was going. I squinted and looked down at the Westbound lanes.
No Devil, no Daniel. No nothing. I don’t really know what I was expecting to see. Although I was wary, I also knew what I had to do.
With my guitar firmly held in my left hand, I proceeded to the end of the ramp, and I stuck my right thumb out.
Some might say that I fist fought my way across the USA. But that wouldn’t be quite the truth. I admit, I had some close shaves as I encountered various strangers. But, I did learn my lesson.
Humble Street had its own special way of educating people.
I quit the drugs and womanizing. I tried my very best to treat others as I would wish to be treated. I paid all my debts.
…well, mostly.
I never did get the chance to pay Daniel that 500 dollars. It haunted me. Even with the money I had left, It still took me a long time to get back up on my feet. Once I arrived in California, my intentions were to send him a little bit over time. Just so I wouldn’t have it hanging over my head.
…and perhaps my soul.
But as time went by… I, like so many others, got caught up in that ever winding stream we all call life.
I was very lucky, and believe it or not, I struck gold just a week after arriving in L.A. I wound up finding a well paying job as a chauffeur for a company that would sometimes be called upon to take the Hollywood glitterati to film previews and other prestigious events.
Perhaps because of my previous experience with Kevin and the LTD, I was actually very good at it. Very professional. I also had many opportunities to rub shoulders with various celebrities and influential people. The company even allowed me to have a car on my days off. …and no matter where I went, I’d observe and obey all the speed limits and other laws.
I’d even come to a complete stop at every stop sign.
I especially stayed very alert and careful as I’d merge onto the freeway. But, I also must add that every time I did so, I was always a little nervous.
I was always looking. Looking for Him.
It was about a year later, while on a lunch break, that I finally got up enough nerve to call Dawn from a downtown payphone. She was the one that told me about Daniel and everything that had happened to him. I told her that I’d owed him some money on the car, and that I’d wanted to pay it. She only said that one can never really pay off a person once they’re dead.
“Can you…?”
There was very little left to our conversation. The words just all seemed to run out. She was still pretty upset about how things had ended with Kevin that night. I was right about him. He never did snap out of it.
For the rest of his life, between the farts, false starts and giggles,
the only real words that ever would pass over his lips again, were;
“I puked in the Devil’s face!”
“I puked in the Devil’s face!”
But, deep down, I think that Dawn knew that even I could never have ever done enough to stop Kevin from his own private path of self destruction.
Like so many others from that era in time, there was always something a little wild and untamed about him. When it came right down to it, perhaps having his mind completely blown was the only thing that kept him breathing.
…while so many others around us lost their very lives.
Anyway, they’re all gone now. Gone with the wind or gone to the grave.
It was though I went to bed that night and awoke the next day in the year 2042. The digital age, 9/11, the pandemic of the 2020’s, driverless cars…
…even the Mars landing, and all that we discovered there.
The future came and went by way too fast.
I drove the limousines for nearly 30 years and took my retirement in 2009. (…at the very early age of 47.) Other than the debt that I never repaid to Daniel, for the remainder of my days I made the conscious decision never to owe a company or single individual anything. Not one thin dime. I lived within my means.
I never even kept a credit card balance.
Pay your debts. Obey the law.
Now, I know that here “In the future” there are no such things as hitchhikers. No one would dare do such a thing these days. But, if by chance you should ever come across one standing in the rain with their thumb hangin’ in the air…
Don’t stop. Don’t even slow down. Tell your car to avoid the pedestrian and just move on.
You don’t want to end up like me, living the rest of your life looking over your shoulder. Living with the regret that you’ll never be able to pay back the things that you owe.
And wondering… To whom do you actually owe them to?
Pay your debts. Obey the law.
…but always remember to pay your debts.
Credit : Kat Holiday
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