Vinieron con un rayo rojo

Algo cayó con un ruido sordo en el techo fuera de la ventana de Daniels. Hizo un ruido de deslizamiento mientras se arrastraba por la pendiente del techo y con otra caída finalmente aterrizó en la hierba. Daniel asomó la cabeza por la ventana. Incluso con la tenue luz del exterior, pudo reconocer cuál era el objeto. Fue un diario.

El verano acababa de comenzar en Manhattan. Fue un día soleado hasta que por la tarde el cielo se vio envuelto por decenas de nubarrones oscuros. Daniel bajó las escaleras con cautela. Al salir por la puerta principal, salió al césped y se acercó al periódico. Al acercarse, vio que era de color marrón oscuro. A la derecha, había una correa de cuero que mantenía sus dos tapas firmemente juntas. Cuando Daniel recogió el periódico, ligeramente manchado por la tierra de su césped, sintió que era pesado. Sosteniendo el periódico con ambas manos, Daniel miró al cielo. Todo lo que podía ver eran nubes. ¿De dónde viene el diario?

El misterioso diario ahora descansa sobre el escritorio de lectura de Daniels. Desenganchando la correa y girando la tapa del periódico, encontró un trozo de papel doblado. Uno a uno, Daniel desdobló el papel. Cuando terminó, vio algunos escritos en él. Ahora le parecía una carta muy larga. ¿Una chica le acaba de escribir una carta de amor? Daniel era uno de los chicos más bonitos de su clase. Ha sido invitado por chicas antes, así que eso no debería ser una sorpresa para él. Pero Daniel aún no estaba listo para creer que alguien haría todo lo posible por escribirle una carta de amor en la era de los teléfonos inteligentes. Con ojos curiosos, comenzó a leer.

“19 de abril de 2019. Fue una noche tormentosa en una aldea remota en Shatkhira, Bangladesh. Nasima, ama de casa de 26 años, salió de su casa bajo la lluvia. Debido a una larga estación seca, el agua se ha vuelto escasa en esta área. Entonces, cuando Nasima vio nubes de lluvia formándose en el horizonte esa noche, puso dos cubos en su jardín para recoger el agua de lluvia. Y ahora era el momento de traer de vuelta los baldes. Cuando salió, un destello de luz roja la sorprendió y la detuvo en seco. Le pareció muy extraño, ya que nunca antes había visto un rayo rojo en su vida. No obstante, continuó hacia los cubos. Levantó los cubos con ambas manos y retrocedió lentamente. De repente, un aura roja en la esquina de sus ojos llamó su atención. Cuando volvió la cabeza para mirar uno de los cubos que sostenía, le aterrorizó ver un par de ojos rojos brillando en el agua. En una respuesta de lucha o huida, dejó caer ambos cubos y corrió hacia la puerta principal gritando. Cerró la puerta desde adentro y jadeó durante minutos. Mientras sus nervios se calmaban un poco, trató de armar una explicación racional detrás de los brillantes ojos rojos que estaba viendo. De lo contrario, se dice a sí misma que está estresada y que está imaginando cosas.

Se dio cuenta de que no lo era, ya que vio seis pares de ojos rojos en la pequeña jungla fuera de su jardín más tarde esa noche. Al día siguiente, Nasima desapareció. Después de horas de búsqueda por parte de su esposo y los aldeanos, fue encontrada inconsciente debajo de un árbol en la misma jungla. Al despertar, le preguntaron qué había sucedido. Ella dijo que no recordaba. Su último recuerdo fue cortar cebollas en su casa. Tres días después de este incidente, los aldeanos encontraron muerto al esposo de Nasima en su casa. Su cuerpo estaba hecho jirones y toda la habitación estaba empapada de sangre. Pero los aldeanos encontraron algo más en esta habitación ese día. Algo horrible. Algo andaba más allá de lo que podían imaginar.

La criatura tenía cuatro brazos y cuatro piernas. Sus patas estaban abiertas en cuatro direcciones y parecían las patas de una araña. En la espalda, a lo largo de la columna, había protuberancias óseas como púas. El más largo de estos picos alcanzó una longitud de aproximadamente un metro. En dos de sus brazos tenía enormes pinzas mientras que en los otros dos tenía dedos alargados con garras afiladas. La cabeza de la criatura parecía un rostro humano desfigurado. Como si lo atropellara una piedra. La única característica notable en esta cabeza eran dos ojos rojos y una boca que se abre en tres segmentos. Dentro de su boca había fila tras fila de agujas como dientes hasta donde alcanza la vista. Aparte de parte del torso, la criatura casi no se parecía al cuerpo humano.

Al ver una prenda sobre la criatura, los aldeanos pensaron que también había matado a Nasima. Pero finalmente se dieron cuenta de que la criatura "es" Nasima. O al menos lo fue. Lo más loco es que el cuerpo del marido de Nasima no fue el único cuerpo mutilado que encontraron los aldeanos ese día. Tampoco fue la criatura la única que destrozó a una docena de aldeanos con la serenidad de esta aldea que alguna vez fue pacífica. Una por una, estas criaturas habían matado al resto de los aldeanos.

El mundo prestó poca atención a este incidente, hasta que comenzó a suceder en todo el mundo. Al comienzo de cada uno de estos incidentes, los sitios afectados experimentan fuertes aguaceros. Un relámpago rojo cruza el cielo. Entonces, la gente comienza a ver pares de ojos rojos en la oscuridad que los rodea. Después de tres días, la mitad de la población de la región sufre una muerte terrible a causa de estas criaturas infernales, que alguna vez constituyeron la otra mitad de la población como humanos. En el lapso de tres meses, el mundo ha sido testigo de otra pandemia. Pero esta vez no fue una pandemia de virus. Fue una pandemia de arácnidos.

Sí, comenzamos a llamarlos arácnidos por sus patas de araña. Su número ha crecido exponencialmente. Todos los días hemos perdido cientos de miles de personas a causa de estos miserables monstruos. Durante esos tres meses, el número de muertos alcanzó los cuatro mil millones, mientras que el número de arácnidos alcanzó casi los tres mil quinientos millones. El gobierno suizo abrió sus búnkeres en un intento por salvar a la población humana restante. 20.000 personas, sea cual sea su nacionalidad, color y religión, se refugiaron en estos búnkeres. Y finalmente, en octubre de 2019, las últimas naciones supervivientes (Estados Unidos, Rusia, Alemania, Corea, Suiza, Japón y China) unieron fuerzas para repeler la invasión de los arácnidos. Desde entonces, hemos estado luchando contra ellos durante casi dos años.

En esos dos años hemos aprendido todo lo que hemos podido sobre los arácnidos. En primer lugar, aprendimos que son organismos basados ​​en carbono como nosotros. Hasta donde sabemos, los humanos son el único huésped de estas criaturas parásitas. Las larvas de los arácnidos se parecen un poco a los pulpos. También tienen la capacidad de ocultarse cambiando el color de su piel para que coincida con su entorno. Estas larvas miden 30 centímetros de largo por 12 centímetros de ancho. Descienden de las nubes acompañadas de fuertes lluvias. En contacto directo de la piel con las larvas, el hospedador se paraliza. Las larvas luego ingresan al cuerpo del huésped a través de la boca del huésped y proceden a la cavidad torácica. Durante este proceso, el huésped pierde el conocimiento y no recuerda haber sido infectado con las larvas. Al llegar a la cavidad torácica, las larvas se fusionan con el cuerpo del huésped y comienzan a alterar el ADN del huésped. Después de un período de incubación de tres días, el cuerpo del huésped sufre una rápida transformación. Empuja dos pares más de brazos y piernas. Se cambia la estructura de la columna, aumenta el tamaño de la cabeza. Todo esto sucede en menos de tres minutos y el anfitrión se convierte en un arácnido.

Después de la transformación, la criatura tiene poca o ninguna semejanza con el cuerpo humano. La mayoría de los arácnidos miden cinco pies de alto y pesan alrededor de 75 kilogramos. Aunque estos números varían según su anfitrión. Todos los arácnidos poseen una fuerza sobrehumana. Los vi partir un cuerpo humano por la mitad con solo dos brazos. Sus cuerpos no son frágiles como nosotros. Su piel está endurecida como una armadura, lo que les da una durabilidad increíble. Las rondas de 51 mm de nuestro rifle MK-17 estándar apenas rayan su armadura. Incluso fueron alcanzados directamente por granadas. En resumen, son MUY DIFÍCILES de matar.

Los arácnidos son extremadamente hostiles a los humanos. Si tienen la oportunidad, intentarán implacablemente matar a cualquier humano cercano. Pero estos no son devoradores de hombres. De hecho, no sabemos nada sobre su dieta. Una vez logramos capturar un arácnido vivo. En cautiverio, intentamos alimentarlo con animales, material vegetal e incluso compuestos químicos. Pero todos los intentos fueron infructuosos. Murió dos semanas después. Luego realizamos una disección en una muestra muerta. Aunque encontramos un sistema digestivo, no encontramos ningún rastro de comida en el interior.

Mientras tanto, la guerra contra los arácnidos continuó. En un momento, decidimos averiguar su origen. Empezamos a buscar nubes con relámpagos rojos. Me costó un poco de esfuerzo, pero no fue tan difícil. Luego comenzamos a enviar nuestros aviones de combate dentro de esas nubes. Se asignó un total de doce pilotos a su investigación. Y yo era uno de ellos. Lo que aprendimos en estas nubes nos desconcertó.

Al principio pensamos que los arácnidos eran de otro planeta. Un arma biológica fabricada por una raza alienígena lejana muy superior a la nuestra. Y solo estaban reclamando nuestro planeta para sí mismos usando esta arma. Estuvimos equivocados. Los arácnidos eran tierra. Pero no nuestra tierra.

Las nubes actuaron como pasarelas interdimensionales. Un pasaje entre dos realidades paralelas. Estaba en la primera misión exploratoria en la nube, dirigida por un equipo de tres pilotos. Algunas unidades terrestres monitorearon nuestro movimiento. Según ellos, mientras volamos dentro de esas nubes, desaparecimos del radar. Pero aún pudimos mantener contacto por radio con ellos. Cuando salimos de las nubes al otro lado vimos un paisaje completamente diferente. Nos sorprendió ver una ciudad entera frente a nosotros. Estaba lleno de rascacielos que se elevaban varias millas hacia el cielo y cientos de pasos elevados se entrecruzaban entre los edificios. Parecía casi futurista pero algo abandonado y dañado. Hasta donde sabemos, una ciudad como esta ni siquiera debería estar allí. Les dijimos a las unidades terrestres lo que estábamos viendo. Nos dijeron que ni siquiera nos habían visto salir de las nubes. Aunque nos creyeron. Se nos pidió que investigáramos la ciudad de cerca. Volamos nuestros aviones sobre la ciudad manteniendo una baja altitud. Mirando al suelo, no vimos ningún humano. En cambio, vimos miles de arácnidos. Obviamente, este mundo también ha estado plagado de estos monstruos de cuatro patas. Rápidamente hicimos girar nuestros aviones y regresamos al interior de las nubes, con la esperanza de que eso nos devolviera a nuestra propia realidad. Para nuestro alivio, lo es.

Desde entonces, hemos explorado docenas de tales nubes. Cada vez, hemos descubierto una tierra diferente de una realidad diferente. Algunos se han infectado con arácnidos como el nuestro. Mientras que el resto aún están libres de sus garras mortales. Pero sabíamos que estos mundos aparentemente "seguros" pronto sufrirían la misma suerte. En nuestra 21ª misión de exploración, encontramos la tierra donde pueden haberse originado los arácnidos. Esta tierra en particular no se parecía a ninguna otra tierra que hayamos visto. No había árboles, ni océanos. El cielo estaba negro, con un sol mucho más pequeño que el nuestro. Intentando desesperadamente iluminar la superficie con su tenue luz rojiza. Parecía que no había atmósfera, pero aún podíamos volar. Nos acercamos a la superficie. Allí vimos filas de muchos objetos negros redondos. En un momento, los pilotos vieron criaturas en la superficie similares a los arácnidos. Pero estas criaturas, los primeros arácnidos, como los llamábamos, tenían 12 pies de altura. Nos dimos cuenta de que estas criaturas dieron a luz a los arácnidos. Y esos objetos redondos que cubrían el suelo eran sus huevos.

Afortunadamente, no fui asignado a esta misión. Y solo por esa razón, sigo vivo. Aterrorizados por esta realidad hasta los huesos, los pilotos se dieron la vuelta para regresar a casa. En el camino de regreso, los tres jets sufrieron fallas en el motor. Momentos después, perdimos el contacto por radio con ellos. Antes de perder el contacto, uno de los pilotos dijo con voz de pánico: '¡Dios mío! ¡Pueden volar!

Nuestro viaje a la dimensión del hogar arácnido nos dio más preguntas de las que respondió. ¿Fue esta tierra alguna vez como la nuestra? Si es así, ¿qué pasó con los océanos, los árboles, la atmósfera y el sol? ¿Había humanos en esta tierra? La biología de los arácnidos requería un huésped humano. Entonces, a menos que estos primeros arácnidos fueran una especie completamente diferente, debe haber habido humanos en este mundo antes. Pero una de las preguntas más importantes es: ¿por qué no vinieron a la tierra los primeros arácnidos? Según los pilotos que hemos perdido en este mundo, tenían la capacidad de volar. Entonces, ¿qué los detiene? A muchos se les han ocurrido teorías. A uno de los jóvenes científicos de nombre Eugene Thompson, que también es amigo mío, se le ocurrió una teoría convincente. Él cree que los arácnidos tienen un ciclo de vida similar al de las cigarras. Adquieren la capacidad de volar en la última fase de su ciclo de vida. Esta fase es muy corta en comparación con las anteriores, al final de las cuales mueren. Según la teoría de Eugene, esta es también la fase en la que se reproducen y para ello necesitan una ubicación específica. O más bien una dimensión concreta. Lo que quiere decir el joven científico es que la dimensión doméstica de los arácnidos es también su caldo de cultivo, quizás porque es el único lugar que tiene todas las condiciones para que se desarrollen sus huevos. Los primeros arácnidos, habiendo obtenido el vuelo, vuelven a su dimensión original y se reproducen. Luego, transportan sus larvas a las nubes para esparcirlas por los universos. Y dado que han llegado a la última etapa de su vida, probablemente estén contando los días que faltan. Si tuviéramos que creer en esta teoría, entonces tenemos que asumir que los arácnidos contra los que estamos luchando son solo adolescentes.

Unos meses más tarde, nos encontramos con nuestra primera instancia de arácnidos de dos metros y medio de altura. Confirmando nuestros temores de que en realidad eran bebés, los arácnidos estaban creciendo. Si eso no fuera suficiente, también se estaban volviendo inteligentes. Comenzaron a coordinar sus ataques. Lo que hizo la guerra aún más difícil. Nos estábamos quedando sin hombres y sin municiones. En un momento, nuestros líderes decidieron utilizar su arsenal nuclear. Pero eso solo empeoró la situación. Mientras que una pequeña parte de la población de arácnidos murió por el impacto de las bombas nucleares, la radiación fortaleció a los supervivientes. Y rápidamente se convirtieron en nuestro final.

El 3 de mayo de 2021, los búnkeres de Suiza sufrieron un ataque masivo. Un enjambre de 5.000 arácnidos golpeó los búnkeres como una inundación. Mata a los últimos 20.000 civiles humanos que se refugiaron allí. No había nada que pudiéramos hacer excepto mirar, ya que habíamos agotado todos nuestros medios para luchar contra ellos. Perdimos.

No sé exactamente cuántas personas siguen vivas en esta tierra radiada, escondiéndose y huyendo de los arácnidos. Todo lo que sé es que soy uno de ellos. Pero no me siento afortunado. Porque se me acaba el tiempo. Si los arácnidos no me entienden, la radiación probablemente lo hará. Solo quiero completar una última misión antes de que ocurra cualquiera de las dos. Con el combustible que me queda, volaré en esas nubes con relámpagos rojos. Contaré nuestra historia al menos a una de las tierras que aún no han sido invadidas por estas criaturas infernales.

Es el 10 de julio de 2021. Mi nombre es el teniente Marcus Reed. Soy un piloto honorable de la Fuerza Aérea Mundial Conjunta. Si está leyendo esto, debe haber encontrado el diario. Lo que significa que he completado con éxito mi tarea. Este diario me lo dio mi buen amigo científico, el Dr. Eugene Thompson, el mismo que mencioné antes. Contiene todo lo que hemos aprendido sobre el origen de los arácnidos, su biología, hábitos y debilidades durante los dos últimos años de guerra, que será de utilidad para combatirlos. Es absolutamente imperativo que se asegure de que este diario llegue a los gobernantes de su mundo, porque la misma guerra fatídica le aguarda. Quién sabe, tal vez este diario marque la diferencia en su mundo. Por tu tierra.

Ten cuidado. Mantenga cerca a sus seres queridos. Lo más importante es que no te rindas. "

Daniel volvió a dejar la carta sobre la mesa y se apoyó en su silla. Se tomó un momento para recomponerse. Fue entonces cuando se dio cuenta de que afuera estaba lloviendo mucho. Nada de esto puede ser real, ¿verdad? Le dice. ¿Universos paralelos? ¿Monstruos de cuatro patas? ¿Nubes con relámpagos rojos? Estas cosas solo pueden existir en las historias de ciencia ficción. De repente, Daniel comprendió lo que era. Fue una broma, nada menos que de su hermana menor Denis. Tenía que ser así, ya que Denis estaba escribiendo historias de ciencia ficción como esta todo el tiempo. Daniel estaba seguro de que el diario estaba completamente vacío. O contenía una rima patética acerca de que Daniel era el tipo más tonto del mundo. Pero cuando revisó las páginas del diario, descubrió que estaba lleno de información escrita a mano, dibujos e incluso fotografías relacionadas con los arácnidos o que los representaban.

Daniel cerró el periódico con incredulidad. Si se trataba de una broma, Denis no podría haberlo hecho solo. Alguien más estaba en eso. Y solo hay una forma de estar seguro. Necesita hablar con Denis.

Daniel se levantó de su silla para caminar hacia la habitación de sus hermanas. Pero justo antes de volverse hacia la puerta, un destello de luz roja fuera de su ventana llamó su atención. Un escalofrío recorrió la espalda de Daniel cuando se dio cuenta de que la fuente de esta luz era un rayo. Un rayo rojo.

Crédito: Shaon Barua