Estoy investigando casos inquietantes: aquí están mis historias - The Hermit

Hay una cita famosa de Robert Evans: “Hay tres lados de una historia. Tuya, mía y la verdad. En mi línea de trabajo, te das cuenta de que la verdad rara vez es una perspectiva objetiva. Por ejemplo, una pelea sangrienta es el resultado de una discusión. Un lado reclama defensa propia. El otro reclama un ataque brutal. Una cámara muestra a un hombre golpeando a otro en el calor del momento. Caso cerrado, ¿verdad? La verdad se almacena en este medio digital. No. Cuando miras más allá, ¿qué encuentras? Una amistad de muchos años. Traición. Meses de tensión. Amenazas Un desbordamiento. Quizás el atacante realmente creía que su vida estaba en peligro y confundió el más mínimo movimiento con el inicio de un puñetazo. Tal vez simplemente dejó que su enojo por la situación se apoderara de él. Quizás una mezcla de los dos. ¿Cuál es la verdad objetiva aquí? ¿Y para quién es válida esta verdad?

Cuando eres policía, es fundamental comprender estos matices de la "verdad". Y comprender el poder que pueden tener estos matices es aún más importante. No solo cuando tenemos que discernir si el recuerdo de los eventos de alguien es correcto o no, sino cuando mentimos para obtener una respuesta específica. Es algo con lo que se familiarizará. Para mí y para mis encuestas, en particular, esto fue especialmente cierto.

Desde mi investigación del apodado "El Vigilante", me habían asignado a muchos casos. Muchos han pasado sin incidentes o demasiado fuera de nuestro control para hacer mucho más que hacer un informe oficial no oficial. Sin embargo, durante este tiempo, el oficial Ryan de alguna manera se las arregló para agradar al jefe mientras yo me recuperaba entre crímenes reales y observaba sucesos inusuales. Él, a su vez, tuvo la oportunidad de dar seguimiento a algunas de mis investigaciones.

En un caso, incluso hicimos un viaje a lo que es, con mucho, el parque de atracciones más aterrador que he visitado. Creo que su nombre era "Cheesy's World". Honestamente, solo pudimos pasar unos diez minutos allí antes de decidir mutuamente 'No' y decirle al chef que todo iba de arriba a abajo. No sé si Cheesy's todavía está por aquí, pero de todos modos, no soy realmente el tipo para contar la historia. El caso es que el agente Ryan y yo habíamos pasado lo que se estaba convirtiendo en una cantidad considerable de tiempo juntos, y es cierto que ... el tipo estaba empezando a gustarme.

Debido a esta relación, lo he solicitado personalmente para mi próximo caso. Un hospital local había llamado por un hombre que había ingresado al departamento de salud mental.

Aparentemente, alguien había sido visto dentro de la habitación en varias ocasiones. El relato de un paciente incluso sugirió que el hombre estaba "sentado en el techo". Al principio, estas cuentas no se tomaron demasiado en serio. Pero cuando uno de los guardias de seguridad vio a un hombre desnudo escalando una pared y trepando por un pequeño respiradero en el techo, nos llamaron.

Normalmente, los patrulleros responden a este tipo de llamadas. Sin embargo, cuando la información sobre las cuentas desconocidas de este "hombre" ascendió en la cadena de mando, me llamaron. Desde un grito inhumanamente fuerte hasta que aparentemente se materializó en habitaciones cerradas, mi interés se despertó de inmediato junto con mi disgusto.

Cuando el agente Ryan y yo llegamos al hospital, las cosas ya se estaban moviendo. Ya se han dado explicaciones de por qué tuvimos que evacuar el terreno y traer a varios oficiales. Y cuando llegamos, nos acompañaron a través de un conjunto de pasillos que conducían al departamento de salud mental.

El guardia de seguridad que nos escoltaba lo llamó el "viejo hospital". Aparentemente, este era el conjunto principal de edificios. Cuando el hospital decidió modernizarse y expandirse, construyeron un nuevo conjunto de edificios sobre el anterior. Fue bueno para el hospital en general, pero dejó la parte más vieja notablemente descuidada.

Los primeros signos de esta situación fueron evidentes en el destartalado ascensor que tomamos en el vestíbulo principal del centro de salud mental. Es cierto que fue un poco incómodo bajar por un ascensor que probablemente no había sido reparado durante cuánto tiempo. Los crujidos y gemidos del ascensor oxidado solo aumentaron mi creciente paranoia.

El agente Ryan conversó con el guardia mientras bajamos las escaleras. El guardia mencionó que el hospital estaba almacenando un desbordamiento de cilindros de oxígeno en la antigua sala de almacenamiento del hospital. Por lo general, hacía rondas para asegurarse de que los tanques no estuvieran comprometidos. Durante uno de sus recorridos afirmó haber visto al que llamaba "el ermitaño" comiéndose un ratón muerto.

La historia me retorció un poco el estómago, pero escuchar al guardia reconfortarse con el oficial Ryan me quitó el estrés por un tiempo. Siempre pensé que era fascinante cómo este chico parecía ser amado por todos.

Pero, cuando las puertas se volvieron a abrir para revelar un vestíbulo que parecía no haber sido cambiado desde los años 60, mis niveles de estrés aumentaron.

La inspectora Eveline Joss esperó pacientemente. Detrás de ella estaban los dos oficiales que solía ver acompañando al jefe. El cabello castaño claro del detective Joss estaba recogido en un moño. Su atuendo azul marino y su maquillaje oscuro contrastaban con su piel clara y las suaves pecas de su nariz. Y por supuesto ... Ella estaba frunciendo el ceño.

—Te tomó bastante tiempo llegar aquí, Smith. Dijo con un nivel de frustración muy detectable. "Ya hemos despejado el piso debido al peligroso individuo. Espero que no me obligues a hacer el resto de tu trabajo y me ayudes a atraparlo. "

"No todos podemos ser estrellas de pasarela, detective Joss". Bromeé. "Además, parece que lo hicimos antes de la muerte por calor del universo, por lo que, según mi testimonio, todavía tenemos mucho tiempo para resolver esto. Te lo ruego."

Ella puso los ojos en blanco y centró su atención en el agente Ryan. "Oye Barry, ¿cómo estás? ¿Conseguiste encontrar un nuevo lugar para ti y tu esposa? "

El Agente Ryan asintió, "¡De hecho lo hicimos!" Este nuevo conjunto de viviendas se acaba de desarrollar a unas seis millas al norte de aquí. Estamos pensando en mudarnos allí. "

¿Espera, Barry? Interrumpí. "¿Cómo no lo supe…?" ¿Cómo diablos habéis estado unidos?

El se encogió de hombros. “Simplemente hablamos a veces, supongo. Ella es genial, hombre. "

Me volví hacia el inspector Joss con una ceja levantada y vi que una media sonrisa había regresado en mi dirección.

Luego se volvió hacia el guardia de seguridad y le dijo: 'Gracias por traerlos aquí, Davis. Lo tomaremos de aquí. Si quieres tener chicos esperando frente al ascensor de arriba, estará bien. Pero no queremos que interfieras con nada aquí. "

Con un asentimiento, regresó al ascensor y simplemente agitó la mano mientras las puertas se cerraban frente a él.

"Espera, ¿quieres que esperen arriba?" Yo pregunté. "¿Cómo vamos a sacar a este tipo de aquí sin que él se dé cuenta?"

El detective Joss nos indicó que la siguiéramos. Sin una palabra, nos condujo por un pasillo oscuro que terminaba con una puerta con un letrero de "Salida" roto colgando de ella.

Esto conduce a la parte trasera del hospital. Creo que podemos encerrarlo aquí para que el resto del personal no pueda verlo. Después-"

"Espera ..." dije con escepticismo. "Este hospital está a menos de una milla de una carretera principal, ¿y solo quiere enviarlo ...?"

Exhaló abruptamente antes de continuar. "No ... Asumiendo que no podemos matarlo, tenemos algunos tipos con camiones esperando en la parte de atrás. Con suerte, podemos atraparlo y sacarlo de la ciudad y llevarlo al bosque a algún lugar para dejarlo escapar. Sin embargo, no tendremos mucho tiempo. Aparentemente, el Jefe ha visto a este tipo antes, y es una especie de artista del escape. Lo mejor que podemos esperar es perder de vista, perder de vista. "

"Fuera de la vista, fuera de la mente." Me reí. "Me alegro de que realmente estemos buscando gente".

Ella se encogió de hombros. "Sí, bueno. También me encantaría hacer más, pero ... "

“No somos luchadores de monstruos. Yo se. Aún así, me siento vacío.

El detective Joss continuó explicando cómo el Ermitaño tendía a llenar cualquier espacio cerrado. Cuando se expone al exterior, probablemente se zambulle directamente desde la parte trasera del camión vacío.

Desde allí nos mostró el antiguo hospital. No había mucho que ver. Todo estaba confinado a un piso pequeño. Empezamos por la recepción principal y el salón. A su derecha había una puerta corrediza de vidrio que conducía a la terraza. Y de frente, tres pasillos. El pasillo del extremo izquierdo conducía a las habitaciones de los pacientes detrás de una puerta cerrada. El pasillo en el medio contenía el puesto de seguridad y algunas otras habitaciones no separadas debajo.

El último pasillo fue el más interesante. A primera vista, todo lo que ve son algunas puertas cerradas que fácilmente podría hacer pasar como simples armarios de limpieza y un enfriador de agua. Pensando en la conversación que escuché que el Agente Ryan tenía con el guardia de seguridad, la puerta del pasillo era la más intrigante.

En el interior encontré varios tanques de oxígeno apilados uno encima del otro, con otros artículos diversos a su alrededor. Si bien el oxígeno en sí no es inflamable para aquellos que no lo saben, puede ser increíblemente peligroso en presencia de materiales inflamables. No se adentre demasiado en la ciencia, pero como oxidante puede hacer que un incendio existente se propague mucho más rápido. Sin mencionar el hecho de que un recipiente a presión que explota al romperse puede causar daños. Diez o veinte de ellos podrían ser catastróficos. Siéntase libre de corregirme en la ciencia, pero ciertamente no cumplió con los estándares de OSHA de todos modos. No solo eso, sino que parecía haber un pequeño agujero en el techo. ¿Un punto de entrada, tal vez?

Tomé algunas fotos con mi teléfono. Informé al agente Ryan y al detective Joss de mi descubrimiento, pero ambos me despidieron ampliamente.

"Está bien", comenzó el detective Joss, "Barry, quiero que estés en ..."

Antes de que pudiera terminar, una voz que supongo pertenecía a uno de los oficiales que nos vigilaban llegó por su radio. Supuestamente, había escuchado un fuerte ruido proveniente de la terraza, y cuando fue a investigar, vio a alguien sentado afuera.

Corrimos hacia el vestíbulo principal y encontramos al mismo oficial junto a la puerta del patio. El detective Joss fue a hablar con ella, pero lo único en lo que podía concentrarme era en la figura sentada en posición fetal afuera.

Aunque era de estatura alta, era delgado y tenía el estómago hinchado. Su cabeza era probablemente el doble del tamaño de una cabeza humana promedio, pero la mayor parte parecía provenir de su enorme frente colgante. Su ceño acentuaba las profundas arrugas, y unos finos y fibrosos cabellos negros caían sobre unos ojos penetrantes que nos miraban con profundo odio.

Sin embargo, a pesar de la mirada siniestra, parecía ser humano. Era difícil no preguntarse para qué eran todas estas canciones y bailes. Sí, la entrada ilegal es un crimen, pero ¿evacuar todo un ala del hospital y traernos aquí por un hombre humano? Fue raro. Fácilmente podría haber sido manejado por unos pocos patrulleros.

Me di cuenta de que el agente Ryan se sentía de la misma manera, pero el detective Joss estaba de los nervios. Cuando finalmente vino a hablar, casi me reí de ella.

"Ese es el chico, ¿eh?" Dije con una sonrisa. “Quizás personas sin hogar. El hombre obviamente necesita ayuda, pero ¿lo sacamos todo solo para él?

Ella no lo tenía. —No subestimes a este hombre, Smith. Quiero que ambos sean agudos a medida que nos acercamos. Significa estar listo para disparar en todo momento. "

Me reí de eso. "¿Hablas en serio? He visto mucha mierda últimamente. Entiendo cuando hay una amenaza. Pero no me voy a volver loco hasta que vea a un loco. Sabes lo mal que se vería si llegamos a un obviamente un hombre humano desarmado con armas en la mano por el atroz crimen de sentarse… ¿Te imaginas si uno de nosotros le disparara accidentalmente al tipo?

"Sí ..." el oficial Ryan lo siguió. "Técnicamente no lo has visto hacer nada salvaje, ¿verdad? No hay informes de amenazas o agresiones a nadie. Claro, la intrusión es mala, pero él está sentado ahí ... Si le dijo a los medios de comunicación que tres policías le dispararon sin una provocación real, se vería mal. "

Ella sacudió su cabeza. "Mira, yo no… he hecho esto lo suficiente como para averiguarlo. Entiendo de donde eres. Pero te digo que esa diferencia de fracción de segundo entre disparar tu arma y disparar podría ser la diferencia entre la vida y la muerte. Si resulta ser solo un chico, entonces quién va a creer ... "

"¡No!" Casi grito. “Este no es en absoluto el estándar que establecemos. Somos ... O al menos ... Deberíamos ser mejores que eso. También he escuchado las historias, pero no podemos hacer tales suposiciones hasta que tengamos los hechos. "

Todos se quedaron en silencio por un rato. La tensión en el aire entre el detective Joss y yo era palpable. En su forma habitual, el Agente Ryan intentó calmar la situación: "Entonces, uh ... ¿Dos veces uno?" Mis matemáticas suelen ser bastante malas, pero estoy bastante seguro de que estamos ganando, así que ... ¿Yay? Sin armas. "

"Bien." El detective Joss dijo apretando los dientes antes de llamar al oficial con el que estaba hablando antes. "Murray, toma una posición en la que nuestro 'amigo' no pueda verte". Si pasa algo, dispara a matar. Al menos podríamos aceptar eso.

Tomé el punto en el enfoque con mi mano en mi Taser. El agente Ryan hizo lo mismo a mi derecha mientras el detective Joss estaba a mi izquierda con la mano cerca de su arma.

Cuando abrimos la puerta del patio, había una sensación tangible que no queríamos. El hombre no movió un músculo ni dijo una palabra, pero fue como si su sola presencia nos estuviera diciendo que nos fuéramos. Por supuesto, me atraganté un poco tratando de hablar con él.

Desafortunadamente, el agente Ryan no entendió la atmósfera hostil y cometió el error de ser el primero en comunicarse. "Hey hombre. Recibimos una llamada diciendo que estaba aquí y el personal del hospital nos informó que le gustaría que abandonara las instalaciones. Si necesita que le consigamos algo de ropa o le llevemos a algún lugar, estaremos encantados de… "

"¡No!" La voz áspera del ermitaño nos dejó atónitos por un momento. El sonido pareció explotar, pero parecía que apenas estaba poniendo fuerza detrás de sus palabras.

Observé al detective Joss durante un rato y me encontré imitándolo, mi mano ahora descansaba firmemente sobre mi arma. Poco a poco me di cuenta de que este tipo podría no ser realmente humano y que había cometido un gran error al insistir en que lo atacáramos desarmados.

El agente Ryan tardó un momento en recuperar la compostura. Dejó escapar una risa nerviosa y trató de continuar, "Yo uh ... lo siento". Mira, realmente no podemos aceptar un "No" por respuesta aquí. Si el personal del hospital quiere que vaya, debe hacerlo. Realmente preferiríamos que trabajara con nosotros aquí para hacerlo más fácil ... "

"¡No!" Su voz resuena de nuevo. "¡Esta es mi maldita casa!"

Antes de que pudiera siquiera imaginarme lo que sucedió, saltó hacia adelante con una velocidad increíble. Por un momento estuvo sentado en el suelo; al siguiente, estaba rodando por el suelo con el agente Ryan, dándose una bofetada en la cara.

La detective Joss ya tenía su arma, pero sabía que no obtendría un disparo claro sin arriesgarse a dispararle al agente Ryan. Instintivamente, grité: "No disparen", mientras me lanzaba hacia el ermitaño y lo atacaba en el cemento. No solo la fuerza fue inmensa, sino que sentí que todo su cuerpo estaba cubierto de algún tipo de aceite que me impedía agarrarlo bien.

Había luchado en mi juventud, pero no estaba del todo preparado para la pelea de lucha que siguió. Finalmente, encontró su camino hacia la cima, y ​​pude ver sus enormes manos a punto de balancearse cuando sonó un fuerte golpe. Y luego otro. Y luego otro.

De repente sentí un río de gato en mi cara. Cuando la presión de él sentado en mi pecho se levantó, esperaba que la deidad, fuera lo que fuera, o no, que el detective Joss lo había matado.

No sentí tanto alivio cuando escuché el mismo comando de voz retumbante de que "saliéramos de su casa inmediatamente". Mirando hacia arriba, lo atrapé retorciéndose en un conducto de ventilación que conducía al edificio.

Si bien su ubicación es absolutamente preocupante, mi atención inmediata se centró en mi compañero ensangrentado que yacía a unos metros de distancia. Corrí a su lado y el daño era evidente. Cortes, magulladuras, dientes perdidos y nariz muy rota.

"¡Maldita sea!" Grité: "¡Eveline, ayúdame a ponerlo en pie!"

Pudimos hacer que el Agente Ryan volviera a entrar y se lo entregara al Agente Murray para que lo llevara arriba y lo ayudara el personal en el piso. Me quemaba por dentro que no pudiera ir con él. Mi llamado era entrar sin armas directamente apuntadas al ermitaño. Debido a esta estúpida decisión, el Agente Ryan fácilmente podría haber sufrido daño cerebral permanente y probablemente necesitaría cirugía plástica.

Teníamos un trabajo que hacer, pero era difícil no revolcarme en mi propia locura. El detective Joss tuvo la amabilidad de darme un poco de espacio y permitirme ir a verla.

Me tomó unos minutos volver a estar juntos. La encontré esperando afuera, fumando un cigarrillo.

"¿Cuánto tiempo llevas fumando?" Yo pregunté.

Arrojó algunas cenizas y exhaló un poco de humo. "No lo soy. Al menos no por lo general. Pero cuanto más repaso estos casos, más me encuentro encendiendo uno o dos para ayudarme a pensar. O solo a mí misma. Cuida de ... Ya sabes ..." Se volvió a mí y me entregó un encendedor. "Estoy tratando de detenerme aquí. No tengo otro, así que mientras tú lo tengas, no puedo fumar".

Acepté el 'regalo' y me apoyé junto a ella contra la pared. "Así que vamos a encontrar esta cosa y llenar su cuerpo con plomo, ¿verdad?"

Ella sacudió su cabeza. Sé que quieres vengarte por lo que le hizo a Barry. Créeme, he estado donde estás antes. Pero no funcionará. "

"¿Quieres decir que no funcionará?" Estaba sangrando o haciendo "cosquillas" como un cerdo de peluche cuando le disparaste. Entre nosotros dos y el oficial de reserva, fácilmente tenemos suficiente munición para derribarlo. De lo contrario, compraremos armas más grandes.

"Dos de nosotros. El oficial Zhang tiene que mantener el ascensor. Además, creo que la conmoción del momento te hizo perder algo, Smith. ¿Debo haber estado en qué? ¿A seis metros de él? Le disparé al bastardo tres veces con mi pistola de servicio Tres primeros planos.

"Yo estuve allí. ¿Y?"

"Y después de que el gato deja de correr, no hay lesiones".

Esta información me congeló. “Yo ... no lo entiendo. Estaba visiblemente herido. ¿Cómo podría haber alguna lesión?

Ella se encogió de hombros. “¿Alguna vez has oído hablar del tejido autocurativo? Puede perforarlos, pero ellos pueden arreglar el agujero inmediatamente después. Las balas definitivamente entraron, pero no se podía saber al mirarlo. Si te levantas justo después de tres balas de punta hueca en la cabeza, ¿cuánto daño crees realmente que podrían haber hecho? Creo que la mejor forma de hacer arder las armas sería aburrirla. Necesitamos una solución legítima. "

Fue difícil de escuchar. Quería vengarme de mi amigo, y finalmente estaba seguro de que teníamos una forma de acabar con un horror de una sola vez. Me tomó un tiempo, pero sabía que tenía que decidirme por otro método. "Está bien, entonces, ¿qué hacemos entonces?"

"Plan original." Dijo poniendo una mano en mi hombro. "Quería que Barry dirigiera el puesto de seguridad, pero con él tendré que hacerlo". Mantenga su radio encendida y le diré dónde en el suelo lo veo. Si podemos perseguirlo hasta que llegue a la puerta que conduce a los camiones, entonces deberíamos estar bien. Es como dirigir una mosca por la ventana.

De acuerdo, pensé que era un plan horrible. Entendí el concepto general, pero jugar a las escondidas con un Súper Ermitaño sonaba como una propuesta bastante peligrosa.

Este peligro se manifestó de inmediato cuando lo encontramos de pie al final del pasillo con el puesto de seguridad. Apunté mi arma en su dirección y le ordené que se quedara quieto.

Nunca rompió el contacto visual cuando habló, "Ustedes dos son intrusos en mi casa". Te irás o serás castigado. Defenderé mi propiedad. Hubo una pausa, y no te enojaré; el cabrón comenzó a escalar la pared como si la gravedad fuera opcional y se deslizó por otro respiradero.

La aparente ruptura de la física no pareció molestar en absoluto al detective Joss. Tan pronto como se fue, ella se puso a trabajar filmando las cámaras de seguridad. Una vez que lo puso todo en su lugar, reiteró el plan. Siga sus instrucciones y sáquelo del edificio. Sabíamos que las balas podrían al menos causar dolor, y la amenaza de eso debería haber sido suficiente para arrastrarlo de regreso a la camioneta. Ella comentó lo "simple" que era, y al principio pensé que tal vez tenía razón.

Tomó un tiempo, pero finalmente vimos movimiento en el pasillo que contenía las habitaciones de los pacientes. Eso fue todo. Mientras caminaba hacia mi destino, con el arma apuntando al frente, no pude evitar la creciente sensación de que esto sería lo más alejado de "Simple".

Mientras entraba por la puerta, tuve que hacer un balance de lo que me rodeaba. En el interior, las habitaciones de los pacientes estaban abiertas y ubicadas a la derecha. Simultáneamente había una mini-cocina, un pequeño televisor y un escritorio de enfermería, todo en un área pequeña al otro lado. Mucho para compactar en un pasillo espantoso pero en última instancia vacío. "No puedo ver nada", dije por mi radio. "¿Ha cambiado de ubicación?"

"Negativo. Se agachó detrás de la estación de enfermería a su izquierda. Probablemente estoy planeando una emboscada. Ella respondió.

Caminé metódicamente hacia el mostrador, asegurándome de mantener mi espalda hacia las habitaciones. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho y el sudor comenzaba a formarse en mi frente. Mi mente se inundó con todas las formas en que podría salir mal. Cuando estaba al nivel del escritorio, respiré hondo y giré hacia la entrada de la oficina, gritando para que ese asqueroso bastardo viniera aquí. Nada.

Echando un vistazo a la esquina de la estación de enfermería, no vi nada. Todo lo que necesitó fue un curioso paso adelante para que él saltara desde su posición dentro de un compartimiento hueco del escritorio y me atacara al suelo.

Inmediatamente sentí un dolor agudo en mi hombro derecho. Sus encías se habían dislocado de su mandíbula y saltaron hacia adelante como un tiburón duende, hundiendo dientes afilados en mi carne. Mis gritos de dolor solo parecían hacer que mordiera más fuerte. Por suerte logré mantener el arma en mi mano izquierda y disparar algunas balas en lo primero que pude encontrar.

La presión sobre mi hombro se alivió y se enderezó de dolor, agarrándose el estómago. Salté y usé mi hombro sano para empujarlo a una habitación vacía y cerrar la puerta detrás de él. Por suerte para mí, una de las pocas cosas que habían mejorado en el antiguo hospital eran las puertas. Parecían estar bloqueados con una placa. En otras palabras, a menos que un miembro del personal viniera y lo dejara salir, no iría a ninguna parte.

Tenía la esperanza de que esto me diera algo de tiempo para desarrollar una nueva estrategia, pero sus constantes golpes en la puerta dificultaban pensar en ello.

"¡Sigue chocando!" Grité. "¡No saldrás de allí a menos que yo quiera!"

Justo a tiempo, guardó silencio. Me inspeccionó por un momento, luego apoyó la cara contra la pequeña ventana en la entrada para hablar. "Y la única razón por la que quieres que salga es para intentar asustarme y salir de mi casa, ¿verdad?"

"¿Lo que yo?

Tu plan, estúpido. Declaró la cuestión de hecho. "¿Crees que puedes hacerme abandonar mi casa?" Te vas a quedar sin balas. Me dolerá, sí. Pero si me quedo el tiempo suficiente, tú y tus amigos no podrán hacerme daño. Sé que puedo soportar el dolor, pero ¿puedes sobrevivir al desgarro de la mandíbula? Hizo una pausa para escupir un líquido amarillo sobre el vaso. "Te cazaré primero."

Su amenaza me hizo retroceder. Él lo sabía. Mientras tanto, lo habríamos perseguido hasta el agotamiento, luego habría atacado.

La voz del detective Joss llegó por la radio. "Smith, veo que lo tienes contenido allí. Escucha, tienes que ... "

"El sabe."

"¿Qué?"

“Él conoce el plan. Tenemos que probar otra cosa. Lo encerré aquí, pero yo ... "

"¡Herrero! ¡Mira hacia abajo y sal de ahí!"

Confundido, hice lo que me dijo y vi dos dedos delgados que comenzaban a deslizarse por debajo de la puerta. Poco después, su mano siguió… No tuve mucho tiempo para pensar. Corrí hacia la salida y cerré la puerta detrás de mí. Mirando a través de la ventana de la puerta, pude ver que su brazo ya había pasado.

Tres opciones. ¿Salida? No, simplemente no quería seguirme afuera. Podría correr hacia el detective Joss. Al menos podríamos lastimarlo juntos, pero si este tipo fuera en su mayoría una esponja de bala viviente, entonces ambos estaríamos indefensos. Lo que dejaba una opción real. Los comienzos de un plan en el que no confiaba completamente comenzaron a formarse en mi cabeza. Un autre rapide coup d'œil en arrière montra que j'étais presque à court de temps. Il tirait ses jambes de dessous la porte, et je savais qu'il tirerait juste pour moi.

Je suis allée à la radio. «Détective Joss, il vient vers votre emplacement! Il veut se venger de ce coup de feu plus tôt! Prenez place à l'extérieur près du camion!

Elle a répondu avec une simple «copie» juste à temps. L'homme était libre et fonçait vers la porte.

J'ai sprinté vers le placard de rangement ouvert. Trois de mes pas devaient être égaux à l'un des siens parce que je pouvais l'entendre fermer la distance à une vitesse fulgurante.

Malgré la douleur, j'ai choisi de plonger pour l'ouverture, de me retourner en atterrissant et de tirer un coup de semonce dans sa direction pour, espérons-le, le ralentir. Ça a fait l'affaire. La balle a manqué, mais je savais qu’il ne voulait pas subir de dégâts inutiles. Il s'est esquivé derrière une fontaine à eau, me laissant assez de temps pour me lever, sortir le briquet que le détective Joss m'avait donné et pointer mon pistolet vers l'un des réservoirs d'oxygène.

«Hé, salaud! Sors d'ici!"

Il s'est levé lentement et s'est dirigé vers moi. Il était rouge rubis, et je pouvais dire à l'expression de son visage qu'il était absolument livide. «Espèce d'homme stupide. Vous vous êtes mis dans un coin. Je n’ai pas peur d’un petit feu. »

J'ai craché par terre. «Je m'en fous d'un petit feu. Mais il y a beaucoup de merde inflammable ici, tu ne penses pas? Que pensez-vous qu'il se passe si je commence à tirer sur des réservoirs d'oxygène alors que cette flamme est allumée? » Certes, je n’étais même pas sûr que la science soit correcte, mais mon bluff a semblé le faire prendre une pause.

"Qu'est-ce que vous envisagez de faire?" Dit-il prudemment.

«Vous êtes évidemment un gars intelligent. Plus intelligent que beaucoup de choses que j'ai traitées. Alors permettez-moi de mettre cela en des termes que vous comprendrez. Le réservoir d'oxygène plus la balle plus le feu est égal à la flèche. Et quand le boom se produit dans un vieil espace avec des trucs inflammables… Eh bien… je ne sais pas si vous pouvez survivre à une explosion enflammée, mais ce n’est pas grave parce que votre précieuse «maison» ne le sera pas. "

"Non!" Il a crié, jetant sa main en avant. «Vous mourrez aussi! Vous ne feriez pas ça! Pas chez moi!

Il avait partiellement raison. Je ne risquerais pas de blesser les gens de l’hôpital si ce plan fou avait même fonctionné. Mais cela n'avait pas d'importance tant qu'il croyait que je le ferais. «Je m'en fous de votre maison! Soit vous me tuez, soit l'explosion le fait. Honnêtement, je pense que je préfère cette mort à tout ce que tu ferais. De plus ... Ce serait beaucoup plus satisfaisant de savoir que vous ne vous foutez pas de la merde après ça. " J'ai pressé un peu mon doigt sur la détente. «Tu fais un pas de plus et je jure sur l'univers…»

"Arrêter!" Il a crié. «Ne détruisez pas ma maison. Que veux-tu?"

«Écoutez, je suis un gars juste… Il y a de nouvelles maisons vides à six miles au nord d'ici. Je ne sais pas comment vous comptez y arriver, mais ils sont vides. Alors faisons un accord. Vous ne pouvez pas avoir cette maison, mais peut-être vous en trouvez-vous une là-bas. Vous faites cela, et nous vous laisserons à vous-même. »

Il réfléchit à mon offre. «J'y vais, et tu restes loin de ma nouvelle maison?»

J'ai hoché la tête en réponse. Les secondes passèrent en silence. Le sentiment que j'aurais à réajuster mon bluff semblait devenir plus réel à chaque instant. Mais finalement, après ce qui ressemblait à des minutes de tension, l'ermite partit dans l'autre sens sans un mot.

J'ai poussé le plus grand soupir de soulagement que j'aie eu dans ma vie et je me suis effondré sur le sol, me saisissant par l'épaule. La douleur semblait devenir plus intense maintenant.

La voix du détective Joss est passée à la radio: «Smith. Nous l'avons vu sortir, mais la petite merde est tombée dans un égout pluvial sur le trottoir.

Finalement, j'ai dû informer le détective Joss et le chef de notre conversation. Elle était mécontente que j'aie simplement déplacé le problème ailleurs et absolument furieuse d'avoir changé le plan sans le lui dire. Mais finalement, elle était fière de moi.

Le chef appréciait plus extérieurement ma rapidité de réflexion. De cette façon, nous savions exactement où il se trouverait et nous pourrions nous préparer à sa présence. Et traiter avec lui dans une maison vide semblait bien plus idéal que de traiter avec lui dans un hôpital plein.

Malgré tout ce que j'avais traversé et les détails à régler, il y avait encore une chose au premier plan de mon esprit.

Au moment où j'ai tout fini avec le chef et le personnel de l'hôpital, l'agent Ryan avait déjà une chambre, mais je n'avais pas le droit de le voir… Du moins pas officiellement.

Je me suis faufilé devant la plupart des membres du personnel pour me rendre dans la chambre de l’agent Ryan. Ceux qui m'ont vu ne m'ont pas posé trop de questions compte tenu de mon badge. Il était en mauvaise posture et avait déjà reçu des drogues lourdes, mais il était au moins cohérent, ce qui était un excellent signe.

«Officier Ryan… euh… Barry…» commençai-je. «Ecoute, je suis désolé, mec. J'ai foiré. J'aurais dû connaître le danger et nous avoir préparés et… »

Tout ce qu'il pouvait rassembler était un faible «Chut». La gaze et le gonflement l'empêchaient de parler - les mots sortaient un peu étouffés. Je ne pouvais qu'imaginer à quel point il était difficile pour lui de trouver l'énergie, mais il a combattu la douleur et a simplement dit: «Ne vous blâmez pas, mec. Tu as fais ce qu'il fallait faire." J'acquiesçai et me penchai pour poser ma main sur son épaule.

Sachant que je devais le laisser se reposer, j'ai commencé à sortir, mais un faible appel m'a arrêté à la porte. "Quoi de neuf?" Ai-je demandé en me retournant.

«Ne m'appelle pas Barry, mec. C'est bizarre comme de la merde. "

«J'essayais d'être respectueux, salaud blond, mais d'accord. Officier Ryan, ça l'est. Répondis-je en souriant.

Il m'a donné un coup de pouce. Sachant qu'il allait bien, je suis finalement sorti.

La nuit avait été horrible et j'étais plus que prêt à rentrer chez moi et à dormir après le traumatisme. C'est pourquoi j'étais loin d'être ravi de voir un membre du personnel de l'hôpital courir après moi dans le parking.

La femme semblait avoir la fin de la vingtaine, peut-être le début de la trentaine. Elle était sur le côté le plus court avec des cheveux bruns foncés. Son insigne signifiait qu'elle était infirmière travaillant à l'hôpital de santé mentale. Ce qui a immédiatement suggéré que ce serait une autre situation où quelqu'un poserait des questions auxquelles je ne voulais vraiment pas avoir à répondre.

Je n’ai même pas eu la chance de recevoir une salutation appropriée avant qu’elle ne se tienne devant moi. "Vous étiez l'un des agents qui s'occupait de ce type plus tôt, n'est-ce pas?" She asked in an accusatory tone.

“I was, yes. Did you need something?”

She looked at me like I was crazy. “Did I need something? Are you serious? You know what went down in there, and you’re just going to play it off?”

“Not exactly sure what you’re referring to, but if you have information you’d like to share, I can give you my…”

“Bullshit!” She shouted while pointing a finger in my face. “You don’t think I know about that man in the Old Hospital? A human man that scales vertical walls and fits into tiny spaces a child couldn’t make it through? Or that fucking voice of his? Your Chief comes through and says he was just a homeless man living in the building and expects us to believe it.”

“I…”

“No! They didn’t believe me when I said I saw him. Do you know how terrifying it is to have that thing stare at you from down the hall, just inside the camera’s blind spot, only to disappear when you go and get help?”

She knew. I wasn’t going to convince her that what she saw was normal by any realistic metric. But still, I needed to know where exactly she was going with this. “I agree that what you saw was strange, ma’am. But I’m sure there’s a rational explanation for all of this. With him in custody, we’ll eventually find those answers. But what good does telling me all this do you?”

She scoffed. “What good does it do me? Depends. Getting national media attention for a fucking monster stalking our hospital could bring me some solace. Especially if I knew the police lying about what they saw were grilled by every major outlet in the world. Or… You could tell me just what the hell is going on.”

I knew I couldn’t lie my way out of this. The only thing I could really think to do was try and divert the conversation. “You know, storing a bunch of oxygen tanks in an unsafe manner is definitely a breach of OSHA standards. I think the news would be far more interested in that than a silly monster story.” I waived my phone in her face to emphasize my point. “Especially with evidence.”

But this didn’t phase her in the slightest. “You think I care? That security guard is a nineteen-year-old kid. Don’t you think I could convince him to pull up footage from today? Hell, I’m sure he’d love to be on TV to say what he’s seen. And he’s not the only one. Yeah, the oxygen tanks look bad, but which do you really think is gonna be a bigger story?”

“Why push this? Why do you want to know so badly?”

“Because!” She shouted again. “My sister is a patient at the Old Hospital. What if he had hurt her? What if he had hurt my co-workers or me? I think as someone directly involved, I deserve to at least know.” She took a moment to breathe. “I’ll make this easier. You tell me, and I promise, I won’t speak a word of it to anyone else. Just, please… Tell me what’s happening.”

Honestly, at that point, I was done. Emotionally, exhausted, physically hurt, and just so fed up with the lies. Who the hell was I to hide something like that? Why should I have to pretend that what we saw was normal or that it wasn’t out there waiting for someone else to hurt? We’re not monster hunters. I get it. But is telling the truth too much to ask? Or at least my version of the truth? At least this one time…

That night, I made the decision to tell her. I swore her to secrecy, but I informed her about everything. Honestly, I think it ended up being catharsis for me more than anything. But I like to think we both walked away feeling better. Or at least with a greater understanding.

She didn’t thank me, not that she needed to. She was owed my truth. Everyone was. And as she walked away, I reflected on what I had done. The fact that there was so much we still didn’t know. More monsters, more secrets, more things hidden just outside of where we can see. I can only hope that she used that knowledge to protect herself.

I thank you all for giving your time to another one of my stories. I only have a couple more for you, so hopefully, you stick with me through those last two. As always, stay safe, everyone.

Credit : Bryan A Young

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