Una caja de luz entre las estrellas.


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Tiempo de lectura estimado – diez minutos

Todo empezó cuando era pequeño. Nochebuena de 2004. Tenía ocho años.

"Santa, ¿eres tú?"

Pasos en las escaleras resonaron en la casa cuando salté de la cama y atravesé el marco de la puerta para ver al hombre en persona.

GRIETA

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Esperé pacientemente en el pasillo justo afuera de mi habitación. Un contorno apareció en la parte superior de las escaleras y luego caminó lentamente hacia mí. El piso de madera luchó por aguantar su peso mientras el sonido de la madera doblada rebotaba en las paredes y se hundía en mis oídos.

GRIETA

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Una vez que la figura me alcanza, su forma se aclara; bañado por la tenue luz de la luna que brillaba a través de la ventana de mi habitación y se deslizaba por el pasillo. Mi emoción fue inmediatamente reemplazada por puro terror. Lo que estaba parado frente a mí no era Santa Claus, no desde lejos. Era una sombra andante; un denso mosaico de oscuridad total en forma de hombre. No podía respirar de manera uniforme en su presencia, ni me atrevía a correr, petrificada por la conmoción.

Luego se movió.

La oscuridad brotó de las manos del hombre de las sombras mientras estiraba sus brazos sobre mí. Pronto me encerraron allí; toda la luz desaparece de la vista. Aparte de los latidos en mi pecho, todos los sonidos también habían cesado.

"¡Padre!"

Todo lo que podía pensar en hacer era llamar a mi papá. Seguramente me salvaría de esta pesadilla.

"¡Papá! ¡Ayuda! ¡Estoy aquí!"

Por supuesto, nunca apareció. Dondequiera que estuviera, fuera cual fuera la energía que me había envuelto, ahora era inaccesible. Mi conexión con el mundo exterior se perdió y estaba solo.

Antes de que las ganas de llorar o gritar pudieran entrar, mi tumba destrozada y disipada por completo, revelando un nuevo entorno.

Ya no estaba en casa.

Ni siquiera cerca.

***

A pesar de las circunstancias, fue increíble. Menos un lugar que una extensión sin fin. Había constelaciones por todas partes; a mi lado, arriba e incluso debajo de mí. Lo único que había entre nosotros era un brillo tenue, casi transparente. Formaba un piso bajo mis pies, un techo sobre mi cabeza y paredes, apenas visible en la distancia. Era una inexplicable caja de luz apagada en un segmento del universo, separada del resto. Arquitectura absurda pero brillante descansando como parte del espacio.

Admirando las estrellas y las galaxias, vi un espectáculo espantoso. El Shadowman estaba allí conmigo, a unos metros de mi posición. Corrió en mi dirección y yo corrí; más rápido de lo que había corrido antes. Sin embargo, escapar no era una opción. Estábamos en un ambiente cerrado. Tan alta como podría haber sido, no había salida, o al menos ninguna que yo supiera. Sin embargo, guiado por un miedo generalizado, corrí. Corrí hasta que mis pulmones se incendiaron y mis piernas cedieron.

Me derrumbé y ahí es donde golpeó.

El depredador se inclinó sobre su presa herida y puso sus manos sobre mi pecho. A partir de ahí estaba exhausto. No de mi energía, sino de otra cosa. Un torbellino de partículas brillantes se elevó de mi cuerpo cuando la figura estiró el cuello hacia atrás con satisfacción, como un lobo aullando a la luna. Su rostro oscuro y sin rasgos quedará grabado para siempre en mi memoria.

Y luego, cuando casi fui succionado fuera de lo que fuera que la sombra buscaba de mí, mi conciencia vaciló. En cuestión de segundos, mis párpados se cerraron y las luces se apagaron. En ese momento, pensé que la muerte se estaba acercando. Incluso a las ocho, le hice sentir bienvenido. Todo para acabar con el tormento. Pero afortunadamente no se trataba de perseguirme y torturarme en una caja de luz entre las estrellas.

Fue algo mucho peor.

***

Me desperté en mi cama, mi padre aparcó a mi lado, haciendo todo lo posible por calmarme.

"Ven cariño. Es bueno. Fue solo una pesadilla.

Envolví mis brazos alrededor de él y lo abracé tan fuerte como pude, encantada de volver a verlo, cuando momentos antes estaba convencida de que nunca lo haría.

“¡Fue un monstruo! ¡Me iba a alcanzar!

Apartó mis brazos y tomó mis manos entre las suyas, mirándome directamente a los ojos.

“Fue solo un mal sueño. No dejaré que nadie te lastime, ¿de acuerdo, Chelsea? Nunca."

Sus palabras fueron reconfortantes, pero estaba equivocado.

"No fue un sueño. ¡Tienes que creerme, papi!

Suspiró y sonrió.

“Bueno, no hay nada que podamos hacer al respecto ahora. Dejaré la puerta abierta e intentarás dormir, ¿de acuerdo? "

Asentí y se fue, pero no durmió el resto de la noche. No fue un sueño. Estaba seguro de ello. Cada hueso de mi cuerpo estaba temblando y la piel alrededor de ellos se estaba encogiendo ante el mero pensamiento del Shadowman y su caja de luz.

Era real. Sabía que lo era.

***

Los años pasaron y vinieron. Cada Nochebuena era igual. Crujidos en las escaleras seguidos por el Shadowman que me lleva a su caja de luz y me desangra con mi fuerza vital. Luego me despertaba en los brazos de mi padre mientras me consolaba lo mejor que podía. No importa cuánto insistí en que todo era cierto, mi psiquiatra y mi papá pensaron que era una pesadilla recurrente, nada más. Finalmente dejé de gritar en medio de la noche y fingí ser normal, aunque solo fuera para ser tratado como tal.

Les mentí y les dije que se había acabado. A partir de ese momento, nadie tendrá que saberlo más que yo. Era mi cruz y solo mía para llevar.

Ha pasado más tiempo y he crecido. Me gradué de la universidad y compré mi propia casa. El Softbox se ha quedado conmigo en cada paso del camino, pero nunca retrocedí, negándome rotundamente a dejar que controle mi vida. Esta actitud me dio fuerza ante el trauma y por un tiempo sentí que estaba ganando. La víspera de Navidad no fue más fácil, pero el miedo y la miseria que experimenté después de que siguieron se desvanecieron cada vez más a lo largo de los años.

Si esto era algo con lo que tenía que vivir, al menos podría hacerlo en mis propios términos. Esto es lo que ella hubiera querido.

Pero entonces sucedió lo impensable.

***

Nochebuena de 2019. Serían mis primeras vacaciones en mi nuevo hogar.

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El sonido era idéntico al de mi infancia. A pesar de que me había acostumbrado a la rutina, no me impedía esperar cada año que finalmente terminara, especialmente ahora que estoy en un lugar nuevo por primera vez. La ubicación, por supuesto, no importaba. Yo era su objetivo, no el lugar.

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Me escondí debajo de mis sábanas cuando la piel de gallina comenzó a formarse. Acostumbrarme a la rutina tampoco me dio la piel más gruesa en los momentos previos a cada evento. Tan pronto como empezó, volví a convertirme en una niña de ocho años, asustada del hombre del saco.

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Eso fue todo. Me armé y me preparé para lo peor. La niebla lechosa y negra se filtró debajo de las sábanas y me envolvió por completo, colocándome en un ataúd demasiado familiar. A partir de ahí, la oscuridad disminuyó y me trasladó a esa caja de luz abandonada en el cielo.

Todo parecía igual, como siempre, excepto por una diferencia evidente.

El hombre sombra se había ido; en su lugar, un caballero con atuendo de principios de siglo, sentado a un escritorio.

“Hola, Chelsea. Siéntese, por favor. Creo que es hora de que hablemos. "

Me quedé atónito. Esto nunca había sucedido antes. Nunca hubo disonancia en los eventos pasados ​​de los años del secuestro. Siempre fue lo mismo.

“Puedo ver que estás confundido. Por favor, siéntese y se le explicará todo. "

Los sentimientos que me abrumaban en este momento eran muchos. Alivio que ya no se perseguirá; con la esperanza de que este fuera el final de mis muchas vacaciones torturadas; e incluso orgulloso de haber terminado con esto por mi cuenta, habiendo aguantado a lo largo de los años. El que brotó a la superficie por encima de todo, sin embargo, fue la curiosidad. Por eso seguí las instrucciones y me senté en el escritorio frente al hombre misterioso, anticipándome a las respuestas que podría ofrecerme.

"Está bien, Chelsea. Jalar. ¿Qué quieres saber primero? "

Lo pensé por un momento, luego pregunté.

"¿Qué es este lugar?"

El hombre esta sonriendo.

"Este es el lugar donde sus compañeros descansan después de la exhalación".

"Caducidad", le pregunté, "¿Te refieres a la muerte?"

"Sí. No aquí, en particular, por supuesto. Aquí es precisamente de donde obtenemos la energía".

Miré alrededor al vasto vacío.

"¿De verdad? No hay nada aquí."

El hombre se rió entre dientes.

"¡Por supuesto que las hay!" Simplemente no puedes verlo. Somos una colección suelta de moléculas que funcionan a un nivel subatómico, incluyéndome a mí. Solo tomé este formulario para hacérselo más fácil. ¡Aquí tienes una representación visual!

El hombre chasqueó los dedos y, de repente, la caja de luz desapareció. Seguíamos en la oficina, pero ahora estábamos en el centro de una enorme oficina, rodeados de lo que debían haber sido miles de cubículos, todos con sus propios empleados, hurgando en documentos y archivadores y atendiendo llamadas telefónicas.

Me volví hacia el hombre, todavía confundido.

"No lo entiendo. ¿Es esto el cielo? ¿Son ustedes ángeles?"

Él se burló.

"¿Ángeles? ¿El cielo? Así es exactamente como nos llamas humanos. Aquí somos solo supervisores celestiales en el Mundo Venidero. Sin etiquetas. Solo trabajo duro y dedicación".

Nada tiene sentido.

"¿Por qué estoy aquí? ¿Por qué me está pasando esto?"

El hombre le ofreció una mirada de vaga preocupación.

“Bueno, Chelsea, el cielo no solo funciona con la fuerza de voluntad. Necesita energía para seguir funcionando y se la estamos quitando a personas como usted. "

Un hombre pequeño con gafas cojeaba con un montón de papeleo.

"Supervisor, ¿qué debo hacer con …?"

"AHORA NO, LUCIEN, ¿NO PUEDES VER QUE ESTOY OCUPADO?"

Los ojos de Lucien se abrieron con pesar.

"¡Lo siento, señor!"

Despegó en el laberinto de cabañas, dejando un rastro de papeles en el suelo a su paso.

“Lo siento, es muy difícil encontrar una buena ayuda en estos días. ¿Donde estábamos? Oh sí, energía.

Se reclinó en su silla y se cruzó de brazos.

“La desesperación es el mayor depósito de energía del universo. El valor de un alma es suficiente para alimentar el cielo durante los próximos años. Por esta razón, enviamos agentes de vez en cuando para recolectar fragmentos de alma de humanos. Fuiste el próximo candidato de nuestra lista. "

"¿Por qué yo?" Yo pregunté.

Se inclinó hacia adelante y sus labios se torcieron en una sonrisa desagradable.

"¿La muerte de tu madre? ¿Suenan campanas? Fue una tormenta perfecta, de verdad. Tu madre falleció en Nochebuena, la noche en que se supone que un niño es el más feliz. A partir de ese momento, las vacaciones fueron imperfectas para ti. Sufres con cada respiro que has tomado desde entonces, pero el aniversario de su muerte te conecta con nuestro mundo. Aquí es cuando su desesperación está en su punto máximo, listo para recolectar. "

Un nudo se formó en la boca de mi estómago. A pesar de lo difícil que fue superar las visitas del Shadowman, no fue nada comparado con el dolor que sentía todos los días por la pérdida de mi madre, incluso cuando era adulta. Cuando tenía seis años, le escribí una carta a Santa pidiéndole una cura. Sería mi regalo de Navidad verla mejor y dar un paseo. El cáncer se lo quitó de todos modos y destruyó a nuestra familia.

Cuando el hombre sombra subió por primera vez por estas escaleras hace años, esperaba desesperadamente que fuera Santa, para poder pedirle que me trajera algo.

Las lágrimas vinieron sin previo aviso y rápidamente mojaron mi rostro.

¡Chelsea! ¡No se preocupe! Eres uno de los afortunados. A la mayoría de las personas se les desgarra el alma hasta que mueren y son desterradas al éter junto con todas las demás abominaciones, pero tú has sobrevivido al resto del camino; bien entrado en la edad adulta. ¡Tu alma está manchada, pero aún te aferras a la vida con un agarre vicioso como nunca antes había visto! "

Me sequé las lágrimas y miré al hombre de nuevo, con una expresión de suficiencia pintada en su rostro.

"¿Entonces qué es esto?" ¿Me estás dejando ir? "

Su sonora risa rebotó en las cabañas y resonó en mis oídos.

¡Todo lo contrario, Chelsea! Ahora que tu alma está dañada, quiero reconfigurarla; inserte mis propias piezas y construya un arma mejor. Con usted, podemos extraer más energía, suficiente para sostenernos durante los siglos venideros. "

Mi corazón se hundió cuando me di cuenta de lo que estaba diciendo. El hombre sombra. Me convertiría en una criatura como él.

"¡No! ¡Me niego!"

"Oh Chelsea, no tienes elección en este asunto".

Chasqueó los dedos y estábamos en otra habitación. Estaba atado a una silla y no podía moverme tanto como intenté. El hombre llegó vestido con una bata de laboratorio y trajo consigo un carro lleno de utensilios afilados.

"No te preocupes, Chelsea. Solo dolerá mucho. "

Grité, pero eso no lo desconcertó. Tomó un bisturí de plata y cavó profundamente en mi pecho. El dolor era intolerable y lo vocalicé.

“No hay necesidad de llorar, Chelsea. Tienes mucha tela alrededor de tu alma, pero haré que suceda, espera. Todo terminará pronto. "

Aunque no debería haber sido posible, extendió su brazo hacia mí. El dolor aún no había remitido, pero esta sensación ocupó el centro del escenario. Sin duda fue lo más extraño que he sentido en mi vida.

“¡Ah! ¡Aquí esta! Lucien! ¡Trae las piezas!

Lucien tropezó con una bandeja de frascos, cada uno con un ligero orbe de luz en el interior, y luego lo colocó en el carro.

Gracias, Lucien. Puedes irte.

El hombre cogió torpemente un orinal, su otro brazo todavía en mi pecho. Lucien todavía estaba allí, mirando.

"¡Aquí, señor, déjeme ayudarlo!"

Lucien intentó acercar la meseta. Chocó con el brazo del hombre y cayó al suelo, rompiendo hasta la última olla y liberando los fragmentos de alma en el interior, creando un notable disco de luz en el medio de la habitación que se hacía más grande a cada momento.

El hombre sacó su brazo de mi pecho.

¡Maldita sea, Lucien! ¡Te dije que te fueras! Si la luz de estas almas reaccionara con la de ella, ¡podría reponerse y despertar! ¡Tendremos que esperar al próximo puente! ¡Idiota! "

La luz barrió la habitación y llenó mi campo de visión. Me enterraron de nuevo, pero no en la oscuridad. Era una energía tranquilizadora que parecía curar mis heridas y hacerme indoloro. Luego, como la oscuridad que tenía ante sí, se disipó y me llevó muy, muy lejos.

En un extraño giro de los acontecimientos, me habían salvado.

***

Me desperté en la comodidad de mi cama en casa, levantándome con un gran hipo, aspirando tanto aire como fuera posible. Después de recuperar un poco la compostura, noté una leve quemadura entre mis senos, así que corrí al baño, me quité el sostén y me volví hacia el espejo.

Aquí es donde lo vi.

Fue un recuerdo del cielo. Una cicatriz, justo donde el hombre me abrió; un recordatorio de lo que vendrá.

Esta Nochebuena, cuando mi desesperación haga un puente entre nuestros mundos, esperaré. Por estúpido que sea, cuando vuelva al cielo de nuevo, no me detendré ante nada para ver a mi madre. Ahora que sé que existe una vida después de la muerte, eso es lo único que me preocupa.

Mamá, si estás ahí afuera escuchando en alguna parte, cuidándome, sé que voy y no dejarás que me atrapen. Estaremos juntos de nuevo, tú, yo y papá. Prometo.

Te traeré de vuelta Todo lo que necesita.

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ESCRITO POR: Christopher Maxim (Contacto • Otras historias • Subreddit)

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