El problema del insomnio – Creepypasta


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Tiempo de lectura estimado – 31 minutos

Mi nombre es Katherine Mallory. Soy detective de la policía en la Unidad de Inteligencia Criminal del Departamento de Policía de Chicago, la CIU. Normalmente me ocupo de sus asuntos cotidianos: tráfico de drogas, mercados negros y los capitanes de la Unión Oculta; esa era mi habilidad. Ciertamente, nuestras redes no han estado tan apiladas últimamente, el crimen fue excepcionalmente bajo. Fue bueno para mi departamento según la mayoría de los parámetros, pero creó una expectativa que fue desafiada por circunstancias imprevistas.

Estar atento a la actividad delictiva era una cosa, era casi blanco y negro y claro en la comprensión de las metodologías que teníamos. Había patrones, rastros de papel, datos… pero ¿qué extrapolar de una serie de desapariciones metódicas y espantosas de mis compañeros?

Tomé un sorbo de café en mi oficina cuando el jefe de policía de Chicago, Archer Bronson, se me acercó. Había enfocado los ojos oscuros cuando entró a mi oficina, un claro indicador de que el asunto era serio. Buenas noches, Katherine. ¿Tienes un segundo? preguntó. En ese momento, solo estaba resolviendo algunos detalles menores sobre una red de tráfico de drogas; Se me ha asignado la tarea de actualizar nuestra información cada semana. En el mejor de los casos, era un trabajo muy ocupado, así que asentí con la cabeza para confirmarlo.

"Por supuesto, ¿qué necesita, señor? He hablado formalmente. Pude ver círculos oscuros bajo los ojos del chef, algo que le dije que se quedara más tarde de lo habitual, ya que eran casi las 5 de la tarde. Esto significaba que ya estuvo allí durante más de 10 horas. El chef se acercó a mi escritorio y se sentó frente a mí. Se quedó en silencio por unos momentos, aparentemente molesto por lo que estaba a punto de decir.

“No me andaré con rodeos, pero entiendo que hablo en serio al 100% cuando hablo de esto -" se frotó el puente de la nariz con frustración ", la mierda fue caótica sobre las desapariciones de nuestros oficiales. Estamos empezando a reunir pruebas extremadamente crípticas. Lo extraño es que es consistente, pero no tenemos forma de rastrearlo. Hay una cosa en común entre todas las supuestas escenas y sus últimas ubicaciones conocidas. Todos tenían afirmaciones similares sobre ellos … "

Arqueé una ceja; Mi curiosidad se despertó sobre el infame tema. Nos enteramos de ello, por supuesto, todos estábamos tratando de unir las cosas entre los equipos de investigación y similares. El chef señaló el sobre que sostenía. Lo puso sobre mi escritorio y lo acercó más a mí.

Aflojo mis dedos y extiendo la mano, agarrándolo y acercándolo. El chef miró el sobre como si su contenido llamara su eterna atención. No pude evitar sentir la presión en el aire, ansiosa por ver si los informes y las fotos en el sobre serían más relevantes para la situación inquietante a la que se refería.

Lo abrí cuidadosamente, arrastrando las fotos antes de alinear sus proporciones correspondientes a continuación. El jefe se puso de pie, rodeando el escritorio para pararse a mi lado mientras mis ojos escaneaban el contenido.

Mis ojos escanearon las páginas. Fruncí el ceño ante lo que leí y vi. En la mayoría de las fotos se exhibían fotos de autos de policía y SUV abandonados, generalmente con la puerta abierta. Había sangre seca en algunas de las fotos, lo que indica lesiones. El detalle más común fueron las marcas de garras en los autos del equipo o en la acera. No se han encontrado cuerpos según informes individuales. También sucedían solo de noche, pero eso ya lo sabía. La charla de la oficina no pudo igualar el alcance de lo que he visto hasta ahora. ¿Quizás algún tipo de animal usado por un abusador astuto? Solo pude hacer conjeturas iniciales después de obtener un resumen, pero sabía que era francamente insidioso haber sucedido más de 9 veces en el espacio de unas pocas semanas.

"Ya … veo por qué no dormiste mucho," admití en un tono frustrado, sabiendo que si me involucraba en la investigación de esto probablemente extendería mis turnos más de lo que lo hice. Mis hijas se iban a aburrir, pero entendían la naturaleza de mi trabajo. Después de todo, eran mis compañeros de trabajo y mi segunda familia los que estaban en juego.

Me alegro de que comprenda la relevancia de la situación, detective Mallory. Tengo al detective Stroth que ha estado a la vanguardia de las investigaciones hasta ahora, afortunadamente. He debatido agregarte a él. Se negó a ayudar, insistió en que complicaría las cosas. Pero pronto no tendrá mucho para elegir. Les debemos muchas respuestas a las familias del oficial desaparecido; no podemos permitirnos no gastar todos los recursos que podamos para resolver este problema. El jefe guardó silencio, esperando mi respuesta sobre este asunto. Me sentí obligado a ayudar; Se lo debía a mis colegas desaparecidos y a sus familias. Mi corazón se rompió al imaginar a mis hijas y cómo se sentirían si las dejaran en el limbo pensando en mi destino si desapareciera. Sabía que mi esposo probablemente iba a sacar mierda del departamento todo el tiempo hasta que supiera que estaba a salvo.

"No necesito que me convenzan, quiero participar. Esto no es de ninguna manera ordinario… cuanto antes empiece, mejores serán mis posibilidades de encontrar algo con lo que trabajar ”, aseguré. Mis dedos rozaron mi escritorio, cerrándose mientras me enfocaba en el chef. Con una mirada devuelta, sus ojos oscuros parpadearon con una sensación de alivio. Regresó a la puerta que conducía a la salida de la oficina y se aclaró la garganta una vez que llegó a la puerta.

“Me aseguraré de enviar todos los documentos y transcripciones relevantes. Haré los arreglos para que usted y el detective Stroth se reúnan para discutir la información que tenemos. Se fue rápidamente, probablemente para completar el proceso formal de asignarme a la investigación. La ansiedad subyacente de la interacción no me convenía. Siendo lo escéptico que soy, esta sensación de urgencia que detecté probablemente se debió a su deseo de regresar a casa para un descanso decente. Elegí seguir esta idea.

Unos días más tarde, me encontré a las puertas de la oficina del detective Stroth. Fue uno de los pocos a los que se concedieron esos privilegios además de mí.

Llamé a su puerta, solo entré después de que me dio permiso para entrar. Otro día me desanimaría el encanto que tenía Stroth. Era un hombre guapo según la mayoría de las convenciones, pero sus ojos gris claro estaban eclipsados ​​por sus párpados y círculos oscuros debajo. Generalmente era más animado y tenía un toque de arrogancia hacia él … pero no era el mismo hombre. Toda su atmósfera era más oscura y abatida que cualquier otra cosa.

"El Jefe Bronson me ha informado de que se va a unir a este caso", dijo Stroth con voz aturdida.

"Sí, tengo una buena visión general de la situación", respondí.

“Mira, olvídate de la lógica convencional… ir por este camino no te llevará a ninguna parte – créeme y créame allí. No hay nada que tengamos actualmente que pueda vincularnos con un sospechoso, ni ningún rastro que nos lleve a pistas sobre a dónde van estos policías ", dijo Stroth de inmediato. Ya estaba molesto por estas dos declaraciones. Stroth era un gran detective, pero incluso él podía perderse algo. Es por eso que me contrataron para ayudar a descubrir estos ángulos invisibles.

"Debes estar frustrado, tu cara de póquer se está deslizando", dije sarcásticamente, acercándome a su escritorio para tomar asiento frente a él.

“Mi consejo oficial para ti es que no intentes dejarte llevar por esto. Hasta donde sabemos, podría haber algún tipo de gusano mirándonos ”, dijo.

“Sería estúpido apuntarnos, no somos los oficiales más disponibles como los patrulleros nocturnos. Hablando de eso… "

"No tengas tanta confianza en eso, simplemente puedes lastimarnos", interrumpió. Golpeó la madera después de esa declaración, como para hacer un punto.

Respiré hondo para calmarme. No tendríamos una conversación productiva a este ritmo si no lo hiciera. "No estoy negociando contigo, Julian", comencé. “Como dije, el Jefe Bronson está estableciendo un sistema de compañeros temporales para los patrulleros nocturnos. No habrá patrullas en solitario en el futuro previsible hasta que podamos resolverlo. Pensé que llamarlo por su nombre derretiría el papeleo y mostraría mi terca decisión de unirme al caso. Le hizo mirar hacia arriba.

"Qué manera de despejar el departamento más rápido …" murmuró. Levanté una ceja, pero él negó con la cabeza y levantó la mano.

"Lo siento, eso fue desagradable … no he tenido noches de descanso desde que comenzó esta aventura". Me pregunto si estarás en el mismo barco pronto ”, dice, bajando un poco la cabeza antes de presionar el índice y los dedos en los párpados y girarlos suavemente. "Empecemos por el punto de partida, ¿qué has escuchado hasta ahora?" él empezó.

Le expliqué durante los siguientes cinco minutos, después de repetir mi información la noche anterior solo para asegurarme de que podríamos discutir información más importante más rápido. Stroth asintió en silencio, chupándose el labio inferior antes de darse la vuelta en su silla para agarrar una carpeta que estaba colocada detrás de él. Moviendo su muñeca, el archivo se deslizó sobre el escritorio donde inmediatamente apreté mi palma para emparedarlo. Cuando lo abrí, murmuré junto con uno de los informes más recientes. Parpadeé confundido; los informes eran detalles estándar de las patrullas nocturnas de los oficiales. Stroth me miró divertido mientras me devanaba los sesos en busca de algún tipo de conexión, ya que no había nada agitado en ninguno de los informes que leí.

"Recuerda que yo mismo tomé muchas de estas fotos. Caminé por estas escenas con un peine fino. ¿Notaste algo gracioso? Los informes tienen un detalle común que no se escribe explícitamente. Se inclinó hacia adelante, apoyó los codos en la mesa y apoyó la barbilla en sus dedos enredados. "Alrededor de la 1 a las 3 a.m., los detalles de sus informes se vuelven marcadamente genéricos y carecen de detalles más finos fuera de las llamadas específicas y los informes de situación. Es casi como si esas horas fueran borrosas. Puede que sea solo una coincidencia, pero … Cogió otro archivo que había sentado frente a su monitor y lo deslizó hacia mí. Cuando los ingresé, escaneé los informes para ver una lista de las veces que los vehículos patrulla estaban en línea y fuera de línea. Fue fácil averiguar qué quería que viera, ya que destacó números VIN específicos.

"Este es el tipo de trabajo de mala calidad que escribiría una persona con prisa, lo veo muy a menudo con agentes nocturnos o simplemente agentes diurnos cubriendo la noche", dije. El detective Stroth aspiró y sacudió la cabeza.

"No te equivocas, pero es un poco más que eso. Yo mismo solía hacer patrullas nocturnas … y es diferente. Este es el informe que uno enviaría cuando no pasa nada y … solo quieren irse a casa. Todos los oficiales del turno de noche que no han desaparecido tienen un informe notablemente más creativo, aunque sin incidentes y no demasiado genérico. Stroth fue sucinto en su argumento, tratando de asegurarse de que no fuera imprudente con sus palabras.

Se encogió de hombros antes de lanzar un largo suspiro y volvió a mirar la pantalla de su computadora. No pude evitar preguntarme qué estaba pensando, pero reuní en silencio la información que me dio para probar.

"Supongamos que todos estuvieran cansados ​​y quisieran irse a casa, ¿qué sugiere esto?" Tampoco es que estuvieran todos drogados la noche que desaparecieron, y los "relatos" que tenemos ni siquiera han venido a sugerirlo. Posé para Stroth. Los ojos del hombre continuaron moviéndose hacia adelante y hacia atrás, escaneando su pantalla, pero estaba escuchando.

“Eso no es todo, Katherine. De acuerdo con ese intervalo de tiempo que mencioné, sus vehículos asignados se han informado como fuera de línea. Las tarjetas SD de las cámaras de tablero faltaban en cada escena del crimen … ¿no suena eso un poco útil para nuestras mentes o ladrones? respondió. Observé en silencio, sabiendo que nuestra evidencia más tangible no estaba presente, a diferencia de muchos otros casos en los que he trabajado.

Suspiré, "Está bien, pero todavía no tenemos nada que podamos señalar".

Su expresión se suavizó y asintió, "Te daré esto … en otra nota parece que todos estamos agotados, llámalo la guinda del pastel". Es muy desconcertante trabajar mientras nuestra gente desaparece misteriosamente ”, dijo bostezando la última parte. Era un pensamiento pesimista para entretener, pero cualquier desaparición que venga después podría ayudarnos a entender esto mejor.

Revisé toda la información que pude, los pequeños detalles y los detalles que Stroth podría haber pasado por alto. Eso era exactamente lo que había mencionado el detective Stroth. No importa cómo organicé las suposiciones y los detalles, había un rastro frío que estábamos siguiendo.

Era tarde en la noche; Desde entonces había dejado la estación y regresé a casa. Mi esposo me había enviado un mensaje de texto diciéndome que estaría fuera de la ciudad por la noche y mañana debido al trabajo. Afortunadamente, mis dos hijas estaban allí para hacerme compañía. Ambos estaban en su adolescencia; el más joven se llamaba Kendall y el mayor se llamaba Kendra. Fue el homenaje de su padre a un programa que ambos vimos de niños y un tema para 'las preciosas damas de su vida'. Él era un idiota adorable para mí y no lo habría hecho de otra manera.

Kendra estaba en su habitación estudiando para sus exámenes parciales, así que la dejé sola por ahora. Kendall había estado viendo videos sobre espiritismo en la cocina, sentada en la isla balanceando sus piernas con un auricular inalámbrico.

"¿Cómo estuvo tu día, Kenny?" ¿Salió bien el campo a través? Le he pedido.

"¿Eh?" ella levantó la vista de su teléfono, "Oh, sí, es cierto. El entrenador dice que soy la corredora estrella en la división femenina ”, dijo feliz.

Asentí con la cabeza antes de dirigirme al gabinete por una copa de vino, luego una botella de rosado en el gabinete adyacente. Por la forma en que lo vi, un día largo requería que el vino se asentara en la noche.
"Papi es gracioso, nos hizo una broma a Ken ya mí un poco antes de que llegaras a casa", dijo Kendall de repente. Arqueé una ceja con interés, mirándola.

"¿Cómo?" O "¿Qué?" Yo empecé. Vertí un poco de rosado en mi vaso, llenándolo solo hasta la mitad antes de dejar la botella en el mostrador.

“Fue realmente inofensivo; instaló una especie de dispositivo de audio en alguna parte y fingió estar en la puerta. Kendra la abrió, pero no había nadie. Dijiste que había hecho algo así antes, así que pensamos que lo hizo de nuevo, pero … para nosotros esta vez. Ella habló. Si bien esto generalmente hizo sonar las campanas de alarma en mí, sabía que mi esposo siempre tenía la tendencia de bromear con nosotros. Me reí un poco, tomando un largo sorbo de mi vaso. El remedio agridulce para mis nervios hormigueó en mi garganta cuando dejé el vaso.

“Sí, cuando Kendra aún era un bebé, sacó algo así. Me colé justo detrás de mí y también di un buen salto. Él es un imbécil. "Estaba un poco menos tenso en este momento, el buen recuerdo y el alcohol me hicieron sentir un poco menos rígido en el trabajo.

"Mamá, eres demasiado mayor para usar la palabra 'idiota' sin ironía", me dijo Kendall con un guiño divertido.

Entrecerré los ojos, solo con una sonrisa descarada antes de responder: "Y eres un poco mayor para seguir los caprichos de la astrología sin ironía. Ya que enfatizamos las elecciones personales. Tu hermana mayor me cuenta todas estas cosas sobre lo que haces justo antes de acostarte para "protegerte de los malos augurios". Tuve poca moderación en mi respuesta contra la joven descarada, que hizo un puchero desafiante en mi respuesta.

Ella puso los ojos en blanco y resopló, "No es lo mismo". Ninguno de ustedes lo entendería. Sonrío para mí mismo, negando con la cabeza antes de descartar el tema.

Caminé hacia la puerta principal, esperando encontrar algunos cables y un altavoz bien colocado de algún lado. El borde alrededor de la puerta principal estaba claro, y sospeché que podría haber sido arreglado en el exterior, y simplemente no lo vi debido a mi falta de conciencia cuando entré. Después de todo, mi marido era ingeniero; se destacó por su habilidad para crear una variedad de equipos y diseños. Encendí los interruptores junto a la puerta, lo que provocó que la luz del porche parpadeara antes de mirar afuera. Mis ojos bailaron lentamente a lo largo de la pared que rodeaba la puerta. Teniendo en cuenta la ubicación, el orador tenía que estar en el porche, de lo contrario no habría manchas que pudieran resultar suficientes para lograr el efecto descrito, el efecto que presencié hace casi dos décadas.

Nunca había visto la forma en que lo fingió antes, pero estaba seguro de que estaba usando un altavoz, ¿tal vez con algo de bajos también? Después de buscar en vano, dejé caer mis hombros en derrota antes de regresar a la casa. Volví a la mesa y agarré mi copa de vino. Me voy a la cama, Kenny. Tienes más trabajo para ver mañana, asegúrate de ir a la cama a tiempo, ¿eh? "Le consiguió un adorable giro de ojos.

"Entendido," murmuró ella.

A la mañana siguiente no podía esperar para empezar de nuevo. Me preparé apresuradamente y comencé mi viaje. Mientras conducía, decidí llamar a mi esposo sobre lo que asumí fue su broma la noche anterior. "Llamar a Aaron" le hablé a mi consola, que usaba mi teléfono para llamar a mi esposo. Sonó por unos segundos

"Hola, Kat", dijo una voz medio cansada pero alegre por el sistema de altavoces del coche.

"Oye … ¿pequeña pregunta?" Yo empecé.

"Por supuesto, ¿qué está pasando?" Él ha preguntado. Podía escucharlo moverse, y parte de mí se sentía culpable porque parecía que se estaba despertando.

“Esa broma que le gastaste a las chicas; ¿cómo desactivarlo? Asustaste a Kendra y Kendall con eso. Se hizo el silencio por unos momentos. "¿Buenos dias?" Dejé escapar.

"Uh … no sé de qué estás hablando bebé", dijo, su tono lleno de confusión. Me detuve en una luz, un ceño fruncido se formó sobre mi expresión de desconcierto.

"Estás bromeando, ¿no? Escucha, no estoy molesto ni nada de eso, solo quiero saber para poder sacar el altavoz o sacarlo del lugar donde lo colocas".

"Katherine, no he puesto nada en su lugar, te lo prometo. Me dirigí directamente a mi conferencia en Aurora ayer por la tarde. ¿Qué pasó de todos modos?

Fue extraño para mi esposo; no era el mejor mentiroso. No estaba seguro de si debía creerle o adivinar si de repente desarrolló una lengua plateada. Estaba realmente preocupado ahora. ¿Quizás mis hijas acababan de asumir que era él cuando era solo una zanja ding-dong? Negué con la cabeza y pisé el acelerador cuando el semáforo se puso verde.

"Olvídalo. Supongo que Kendra y Kendall estaban asustadas y pensaron que te habían escuchado. Siento haberte despertado, Aaron. Mi voz era urgente, no por preocupación sino por culpa de ser impulsiva".

"No insistas, hablaré contigo más tarde si no estás ocupado, ¿eh?" Habló.

"Por supuesto … eso suena bien."

Fue un día sin incidentes, no se han presentado nuevas pruebas o pistas con respecto al culpable, o los culpables hasta donde yo sé. Stroth no había ignorado que este era un asunto difícil, estaba tan cansado como todos los demás en este momento. Entré en mi garaje y me fui a casa, habiendo llegado temprano a casa para poder comenzar las tareas del hogar y la cena. Sabía que mi esposo también regresaría esa noche, y quería disculparme haciéndole su comida favorita; Pollo y bolas de masa hervida.

Me interrumpieron a la mitad de la preparación de los ingredientes, un golpe fuerte en la puerta me hizo soltar la bola de masa.

"¿Mamá? Perdí mis llaves, ¿puedes dejarme entrar?! La voz de Kendall gritó a través de la puerta. Rápidamente me lavé las manos y me las sequé en el delantal antes de caminar hacia mí. 39; acercándome a la puerta. Mi mente estaba entumecida" Desde el día agotador, ni siquiera se me había ocurrido apuntar por la mirilla cuando escuché la voz de mi hija. Mis dedos juguetearon con ellos. cerraduras antes de abrir la puerta. Hice una mueca cuando el aire frío de la noche me atravesó la cara. Fue un golpe de frío, pero me obligué a abrir los ojos, mirando el porche vacío frente a mí.

Debo haber parecido desconcertado; nadie estaba presente a pesar de que escuché a Kendall. Si fuera cualquier otra situación, habría sacado mi arma e investigado más. La irritación reemplazó mi precaución, lo que me impulsó a cerrar y bloquear la puerta de inmediato. Giré sobre mis talones y corrí a la cocina para llamar a Kendall, quien asumí que había estado en su entrenamiento de atletismo. Mis dedos frenéticos bailaron por la pantalla de mi teléfono hasta que escribí el número de Kendall. En unos pocos segundos, el sonido de la risa cruzó el teléfono. Escuché la voz de Kendall clara como el día, rítmica como si todavía estuviera recuperando el aliento.

"¡Oye mamá, ya de camino a casa!" chilló. Un toque de ansiedad me recorrió, visiblemente preocupado por esa voz fantasma que había escuchado en la puerta hace unos segundos.

"Uh … bueno escuchar entonces." La cena estará lista … compruébelo usted mismo. "Colgué el teléfono después de eso. Si bien podía descartarlo fácilmente como lo imaginaba, ahora había una sensación de miedo en mi pecho. Recordé lo que Kendall me estaba haciendo. Describí el otro día. Los golpes, la voz y nadie en el otro lado. Era extraño, pero continué mi noche, aunque un poco conmocionado.

Esa noche tuve una pesadilla. Apenas lo recordaba cuando me desperté. Recordé que había oscuridad y luego luces rojas se manifestaron a mi alrededor. Eran cautivadores e iracundos; sin embargo, solo recordaba el miedo que me inculcaron. Afortunadamente, se calmó cuando me preparé para trabajar. Nunca pensé mucho en mis pesadillas; mi padre dijo una vez: "Si dejas que tus pesadillas cautiven tu mente despierta, pronto pasarás tus días con los ojos cerrados tratando de encontrarle sentido". Si eso era cierto o no, no estaba calificado para decirlo.

Comencé mi turno al mediodía en lugar de temprano en la mañana de hoy. A pesar de haber dormido ocho horas, estaba inquieto. No era raro, pero este aturdido se convirtió en mi sombra para mi próximo turno. Me dieron una ruta del incidente para que investigara. En su mayoría fueron más tarde en el día, lo que hizo innecesario comenzar más temprano. Cuando llegué, me enteré de que el subjefe de policía Darrel Carver estaba a cargo en ausencia del jefe Bronson. Carver explicó que le había pasado algo sobre la conmoción y que hoy no podía funcionar. Conocía al Chef Bronson desde hacía más de una década y rara vez llamaba para reportarse enfermo, incluso para los resfriados o lesiones más graves. Aparecía en una silla de ruedas con una conmoción cerebral antes que quedarse en casa.

Para mi primera asignación, visité la casa de una mujer joven para recolectar testimonio para una investigación relativamente menor. Mientras navegaba por las calles recibí una llamada del chef. Mi confusión de la noche anterior resucitó; el jefe rara vez me llamaba fuera del trabajo. No obstante, respondí rápidamente, tragando saliva antes de que las palabras inestables salieran de mis labios, "¿Estás bien, jefe?" El ruido blanco siguió durante los primeros momentos,

"Mala suerte en reposo, mente … palpitando como el infierno, no puedo distinguir el sueño de la realidad", murmuró su voz tensa. Era apenas audible, así que subí el volumen de los parlantes para escucharlo mejor. Su voz ronca me recordó a un fumador deshidratado y aturdido.

"Uh, no sé qué decir a eso … ¿hay alguna razón por la que estás llamando?" Yo pregunté. No era del tipo que hablaba sin hacer nada, así que supuse que había un objetivo en la llamada.

"Ellos imitan a los que engañan y luego se apoderan. La neblina oscura … es como una viñeta, un claro indicador de su proximidad. No dejes que el humo te saque … de la conciencia. Resiste el mayor tiempo posible. Ellos … quieren que nos vayamos, Katherine. Noté que seguía haciendo una pausa entre sus palabras como si estuviera luchando por sacarlas. Mis manos agarraron el volante con más fuerza y ​​comencé a fruncir el ceño.

"¡¿Quién quiere que vayamos ?! ¿Qué es eso …? Escupí. Una irritación fantasma se apoderó de mi mente, y asumí cínicamente que era una especie de broma enfermiza. Aún así … parte de mí estaba entrando en pánico, está bien, mis nervios estaban tensos en ese momento. Se hizo el silencio y un leve sonido de respiración fue todo lo que pude escuchar en los momentos por venir.

¡Bronson! Llamé, estacionando mi auto para evitar conducir durante una irritante llamada telefónica. Traté de llamarla dos veces más antes de escuchar un bostezo forzado,

"No … duermas cuando estén cerca …" murmuró Bronson. Silencio. A pesar de mi urgencia por obtener más respuestas, solo escuché ese aliento silencioso durante el resto de la llamada telefónica. Me di cuenta de la inutilidad, así que colgué después de un minuto tratando de exigir más explicaciones. A pesar de que aún estaba hablando, racionalicé que no tenía más sentido hacer esa llamada telefónica. Sus oraciones eran extranjeras, no podría hacerlas A o B si quisiera.

«Ne dors pas quand ils sont proches», se répétait dans ma tête paranoïaque. C'était comme si j'étais dans un mauvais film d'horreur; sauf que j'étais un détective nerveux au lieu d'une demoiselle inconsciente. Je l'ai poussé au fond de mon esprit pour l'instant; Je devais me concentrer sur ma mission actuelle.

Le jour m'a passé. C'était déjà le soir, et alors que j'aurais dû en avoir fini avec mon travail de la journée, j'ai été appelé pour une dernière mission. J'étais l'un des rares détectives «disponibles» à l'époque, alors j'ai été appelé pour interroger des témoins. Je n'ai reçu qu'un résumé. Il y a quelques jours, une infraction de braconnage a dégénéré en menace avec une arme mortelle. J'ai dû prendre un rapport détaillé du vieux couple qui avait été menacé par l'agresseur. Il s'est déroulé près d'une zone forestière que je connaissais. J'étais ravi de m'éloigner un peu de la ville. C'était un trajet plus long que d'autres, mais je savais que j'en aurais fini après.

C'était simple; J'ai pris un rapport détaillé de leur récit, sans doute pour être utilisé lorsque les accusations sont finalement parvenues au tribunal. C'était une promenade tranquille à travers les routes sombres qui conduisaient à la ville. Des cernes s'étaient manifestés sous mes yeux, garnis d'un regard vitreux alors que je fixais l'asphalte faiblement éclairé. C'était paisible, trop paisible. Une somnolence insidieuse m'envahit; J'ai dû masquer pendant quelques secondes. Je forçais mes yeux à ouvrir sans me souvenir même de les fermer. La route était un long tronçon monotone, avec des accotements de gravier qui s'étendaient dans la zone forestière environnante. Il n’était pas sage de ma part de conduire après m'être surpris à la dérive, alors je me suis arrêté brusquement. Ma voiture s'est arrêtée sur le gravier. Je l'ai mis dans le parc avant de me pencher en avant, mes doigts se pressant dans mes paupières. J'avais l'impression d'avoir mal à la tête avec ma fatigue nauséabonde. Je ne pouvais pas rentrer en voiture comme ça, mais je n’allais pas non plus dormir au milieu d’une forêt. Je ne pensais pas clairement, mais je savais que je devais me réveiller un peu pour continuer à conduire.

Avec la voiture toujours en marche, j'ai ouvert la portière de la voiture et suis sorti. L'air froid a provoqué un choc, le vent hurlant le rendant d'autant plus intense. J'ai frissonné un peu, fermant la portière de ma voiture derrière moi alors que je commençais à courir sur place. Je pensais qu'une augmentation de ma fréquence cardiaque briserait la somnolence.

Ma tête se tourna vers la voiture, entendant le moteur commencer à ralentir. Les phares se sont atténués et scintillaient. En même temps, le moteur a calé, puis s'est complètement arrêté. En quelques instants, tout était presque noir autour de moi maintenant. Seule la faible lumière de la lune obscurcie accordait la visibilité. J'ai immédiatement ouvert la portière côté conducteur en saisissant la clé dans le contact pour essayer de la redémarrer. C'était comme si la batterie était morte, pas de lumière ou quoi que ce soit. La voiture n’était pas assez vieille pour constituer un problème aussi important à l'improviste. Je n’étais pas un automobiliste, donc je ne pouvais même pas commencer à savoir comment le diagnostiquer. J'ai sorti mon téléphone de ma poche, les doigts essayant frénétiquement de s'y retrouver. L'écran du téléphone a clignoté au début, puis a complètement cédé. Malgré mes efforts, il n'y a pas eu de réponse. Ma tête se retourna quand j'entendis des brindilles claquer. Je n'ai pas pu déterminer où avant de l'entendre à nouveau. A ma gauche. À travers la route. Je l'ai entendu une fois de plus. Mes yeux se sont écarquillés et j'ai instinctivement dégainé mon pistolet caché, "Qui est là?!" Ai-je commandé. Mon esprit s'est empressé, est-ce que c'est peut-être ce qui est arrivé aux officiers? Non, je dois l'imaginer. Dans l'obscurité, une faible lueur s'est révélée de la direction dans laquelle je regardais, j'ai pointé mon arme et essayé de distinguer ce que c'était.

Je… n’aurais pas pu le voir correctement. Je regardai; les yeux brûlants le fixèrent. C'était plus bas, quelque chose d'inhumain. Les yeux nourrissaient une faim que je pouvais discerner malgré la distance qui nous séparait. Le son de son approche était plus apparent, le gravier craquait à chaque pas qu'il faisait vers moi. Ensuite, je l'ai entendu. Un grondement sourd fit trembler mes oreilles. Ça ressemblait à un gros chien qui se tenait devant un éventail, ça sonnait… démoniaque. Je ne pouvais pas le voir correctement, c'était jusqu'à ce que des braises commencent à briller autour de lui. L'obscurité environnante s'illumina de flammes et elle découvrit ses dents.

J'ai baissé mon arme instinctivement, les yeux aveuglés par la luminosité. Mon cœur hurlait, palpitant irrégulièrement dans ma poitrine; J'ai dû agir vite. Je me suis détourné de la lumière et j'ai sprinté de tout mon être loin d'elle. Le seul moyen efficace de voir était le chien enflammé qui me poursuivait, comme en témoigne mon ombre que je poursuivais en tandem. C'était rapide, je pouvais l'entendre gagner sur moi. J'ai crié, réalisant que je ne pouvais pas le battre dans une course linéaire. J'ai fait une cassure dure et j'ai tourné à gauche en évitant les arbres et les buissons; J'avais besoin de faire des obstacles pour le perdre, j'en ai déduit. Mon adrénaline a éclipsé ma fatigue qui avait pratiquement disparu. La chaleur contrastée du chien était toujours proche, se heurtant au froid de la nuit.

Soudain, il y eut une forte détonation. Le bruit des coups de feu émis à travers la forêt vide et la lumière qui représentait autrefois le chien qui me poursuivait a disparu presque immédiatement. J'étais à nouveau dans le noir, mon souffle remplissant le vide sonore autour de moi. Mon visage piquait de froid, mes mains tremblaient. J'avais une poigne blanche sur mon arme, peur de le lâcher au cas où «Il» réapparaîtrait.
Il n'y avait pas de tels bruits de représailles cinglantes venant de l'Enfer, pas de grognements ou de pas à distinguer. Je n'avais pas prêté attention à ce qui lui était arrivé. L'incertitude jaillit en moi; J'ai sangloté involontairement, et en même temps, j'ai essayé de reprendre mon souffle. Je ne pouvais rien voir maintenant.

Cela a pris quelques minutes, mais je me suis bricolé. La bonne nouvelle, c'est que mon téléphone a recommencé à fonctionner et j'ai utilisé la lampe de poche pour revenir lentement à la voiture. Lors de mon bref voyage à travers la flore, j'ai débattu avec moi-même de ce que je venais d'assister et de ce que je devais faire. Je ne pourrais pas plonger trop profondément dans mes pensées avant de retrouver la sécurité.

Quand j'ai atteint ma voiture, elle a miraculeusement commencé à fonctionner très bien. J'ai profité de cette occasion pour le poser sur la route; J'ai ignoré la limite de vitesse, assez drôle. J'ai débattu de faire une sorte de rapport… mais qu'est-ce que je dirais? Je ne pouvais pas penser correctement, alors j'ai décidé de rentrer à la maison et d'y réfléchir à nouveau demain.

Le lendemain matin, nous avons été informés que le chef Bronson était de nouveau absent et a négligé de répondre à son téléphone. Le département a envoyé une unité pour vérifier sa maison, mais ils l'ont trouvée vide sans trace définitive de l'endroit où il allait; tout comme les autres cas. It was apparent to me that something was conspiring against us, something more sinister and cunning than most perpetrators. The department’s nerves were brittle. The fact Chief Bronson went missing was damnable. I was queasy, the memories of the previous night haunted me alongside the revelation of the Chief’s disappearance. A pervasive responsibility incubated in my mind; solve the case.

I used this time to sit down and explain the flaming hound incident to Detective Stroth. To my surprise, he didn’t stare at me like I was a lunatic. I assumed he was just calm in his assessment of my insanity. The following silence died when he cleared his throat, “I… have an interesting observation I made but felt crazy to even bring up without corroboration. Police… been receiving a few calls about prolonged sounds of ‘weird growls and snarling.’ Animal control has been getting a lot of calls about it as well. Easily could be dismissed as unruly neighbor dogs… but there seemed to be some parallels to your story. Remember those weird burnt tears on the vehicle in photo 12-A?” He… was dead serious. I was dumbfounded just listening to him drone on about this. He went through files and removed a photo that was unrelated to the case, then held it out to me. “Could… be related to whatever it is you just explained to me.”

My palms clammed up. I practically snatched the photo before comparing it to Photo 12-A. My fingers traced the spots where claw marks were. Right outside the fence of the home… were claw marks as well. They were eerily identical and incited faint familiarity looking at the reports. “They all look scorched…” I muttered. I was immediately reminded of the flames that were spilling from the hound that chased me.

“I can’t say I believe what happened to you, hell, I can barely believe the premise of the case itself. It’s calculated to a scary degree. You said your car and phone stopped working, right? Something like a small emp I can guess, then they started working again when that ‘flaming’ dog vanished for whatever reason.” He fell silent for a few moments, “What a mess, you need to be careful, Katherine. Don’t go talking about this with anybody else… even I think you’re crazy.” He turned around in his chair to grab another file from the cabinet, “But I am too” he finished. The phone on his desk began ringing, wrenching his attention away. Damn, and just before I had the chance to explain the phone call too. He held his finger up to me, “It’s one of my other cases, we’ll talk a bit later.” I nodded in understanding, a scowl was burned onto my face now and dissatisfaction welled inside me. Regardless, I left the room to leave him be for now.

I decided to speak with Carver shortly after. I stood in front of the door to his office for a few moments, debating if I should discern the phone call to him. I already appeared psychotic to Stroth, and now I would appear psychotic to the Deputy Chief too. I took a deep breath and knocked, entering when I was invited inside. I hesitated but brought up the fact I had received a bizarre phone call from the Chief the night prior. He seemed like he was expecting me to bring this up, the difference in his gaze suggested so.

“What’d he say to you?” the stringent man asked. He perked up, his wary eyes boring into me. I was quiet for a few second, mustering my thoughts to seem less incredulous when I spoke,

“It was incomprehensible, but to paraphrase: He had trouble sleeping, and he claimed something wanted us… gone,” I said. My scrunched-up posture reflected how unfond I was of recanting the conversation. Based on the look that developed on Carver’s face, I saw he was puzzled by this. He pinched the bridge of his nose,

“You do realize how ridiculous that sounds, right? I don’t distrust you, but this doesn’t sound like Bronson,” he huffed.

“I realize the ridiculousness of it, which is why I debated even reporting this. Things haven’t been not-ridiculous for a while. Stroth nor I can make sense of those damn disappearance cases and now we just added Bronson onto the roster? I wouldn’t fabricate this.” My teeth dug into my lower lip; my nerves stretched to near their limits. “Here,” I continued, showing him the call log on my phone; it was my final effort to convince him.

He shook his head and pushed my cellphone back toward me, “Unless that call was recorded, we can’t do anything with it other than markdown that it allegedly happened. I doubt it’s going to tell us much, based on your retelling of his statements. Could have been drunk at the time of the call for all I know.”

My eye twitched at the blatant dismissal of my claim; I knew Carver to be a “no bullshit” kind of man, but this was irrational. Any bit of evidence or a lead of his last known contact was important, I knew that as a detective. He had something to hide. I scoffed and clenched my phone tightly. I turned on my heel, preparing to leave the office since the conversation came to a burning stalemate. My head built to a vociferous throbbing. The room became cold; the goosebumps I developed were like needles of ice prodding my entire body. I swung my head around reflexively, not knowing what to expect.

Dazed eyes stared back at me, an unusual sight I wasn’t expecting. Carver’s head was nodding, dark circles developing beneath his eyes that weren’t present moments ago. I snapped my fingers, “Carver?” I gasped out. The air was dense with an indescribable matter. The light around me was shifting, and the air was distorted as if heat were present. There were ripples of burgundy light like stitches being undone. I was breathing quicker, hands trembling as I tried to shake Carver back to attention. He didn’t flinch or twitch at all.

I stood up quickly, turning on my heel to face the door. I grasped the handle and swung the door open, “Call an ambulance!” I shouted. My voice echoed in the ominous silence of the office. My panic was bolstered by what I saw; everybody was motionless. There were dark circles beneath their eyes just like the ones present on Carver.

The room seemed fuzzy, distorting even more by the pounding in my chest. Objects danced in the corner of my vision, prompting me to snap my attention to various corners of the room. Each time I looked in a new direction, my peripheral vision captured new movements of dark objects jittering. I gasped for air and backed against the door I just opened.

“Like a vignette…”

Bronson’s words rung in my head, commanding my inner anxiety and panic. This supernatural scene unfolded before me; the deliberate slowness seemed… intentional. The shadows stretched to the center of my vision like dark vines and diminished into a smoky haze that acted as a lens. My eyelids felt like sandbags, sagging downward to cloak my vision. I stumbled forward, trying to muster whatever movement I could to shock myself awake. My chest tightened with the feeling of a forming yawn, except it wouldn’t escape. For one of the few times in my life, I was scared.

A soft hiss sound breached the deathly quiet, darkness took shape in congruence with it. It looked like… a human silhouette; a disproportionate one. A lanky slender figure manifested and lurched toward me. I whimpered in response to the display, my limbs numb and unresponsive to my commands to move. There was a light tapping following each step it took. I glanced down, seeing the appearance of talons on its inhuman feet. It easily towered above the majority of humans; my face barely reached what I assumed to be its chest. The inky black appearance never displayed definition, because it was the color of the entity’s skin, as I deduced. The damning aspect that paralyzed me the most… were its eyes. Illuminating white, slanted with the shape of a crooked white half of the yin and yang symbol. The shadows danced around and throughout its petrifying gaze; it was like ink wriggling on top of a blank canvas.

A smile formed on its black face, a sickly distortion of the darkness it was composed of. Sharp white teeth bared, glowing amongst the void they existed within. The lack of definition granted my imagination boundless anxiety as to what those teeth were capable of.

The hostility was too intense to not feel in the air; in fact, it made it impossible to move. My breath slowed to a crawl, sluggish rasps escaping my lips. What would anybody do in this predicament?

“You… can see me. My prediction was correct, your connection is… abnormal,” a raspy whisper sounded from the entity, its “mouth” neglecting to move in conjunction with the words. The source of sound felt invasive like it was coming from inside my head. My heart skipped a beat, despite the mellow… almost soothing voice, it made me queasy. “You were lucky to have survived, Katherine. I’m not surprised now, given you are resisting the insomnia mist” it continued. It took another step toward me. Each time its talons drummed the wood, my heart dropped.

It raised its arm to reach out toward me, inhumanly long fingers stretching out. I was paralyzed, so I couldn’t move or evade it. Instead, I mustered all the strength I could to avert my eyes to the side; if I could at least avoid directly looking at it, I could mitigate the conflict it put on my nerves. Three sharp points touched my cheek, dragging harmlessly down to my chin. I must have hyperventilated; I could hardly breathe amongst my whimpering. It coaxed my jaw, nudging me to look at it. Despite the painful lethargy and sleepiness weighing on my mind, my fear kept me from letting myself fall asleep. Based upon the eyes I was forced to stare into, it knew this.

It stared at me, unspeaking for what seemed like an eternity of me staring in the fathomless haze of its eyes. “It would be a waste to have you perish like your colleagues. You would make a fine vessel… come Harvest. The mutt’s failure to take your life is… auspicious. Still, they’ve proven useful in killing the somnolent officers.” It was grinning widely, the smile stretching across its entire face. I could hardly process the words being said over my racing thoughts, this can’t be real.

“It is…” it responded abruptly. Did it… read my thoughts? If that were the case, I had no retreat, even in my head. Its gaze suggested its insight as well. The nerve-wracking stare violated dwindling composure. “Your eldest daughter, she too has been marked,” it continued.

That caught my attention. The mention of my daughter invoked my maternal instincts, overriding my fear and fatigue slightly. My eyes were wide, I hadn’t noticed just how agape my mouth was until I gritted my teeth together. The creature chuckled and stepped back, its fingers finally leaving my face.

I ran on pure instinct. My hand had already gripped the gun tucked into my concealed holster. I drew it, aiming it at the creature. Rage brewed inside of me; I would be damned if I let this monster lay a finger on Kendra. I placed my foot in front of me, my gun poised to load the shadowy creature with bullets.

But as abruptly as it appeared, it faded out of my view just as quickly. I was now aiming at the spot it was standing previously. The line of my fire was instead fixed on one of my sleeping colleagues, prompting me to lower my gun, but I didn’t dare let it go. My head was abuzz with all the information I was forced to process. What was that thing? It was after my colleagues, myself, and my daughter allegedly. It wanted to make me a “vessel”, whatever the hell that meant.

My attention was snatched by the sound of footsteps behind me. My vision was jagged; I couldn’t focus on anything for longer than a few seconds without feeling my eyelids scream. “Just… sleep. You’ll forget it all soon, I didn’t want things to come to these extremes, Katherine,” a voice sounded, a… familiar voice. I was too panicked to discern the identity. I staggered away from the source of it, denying the likely source of it. It has to be the thing taunting me. I stumbled to my office to escape the figure behind me, locking the door behind me, not considering if that would slow it down.

The overwhelming sense of fatigue returned this time, harder than before. I knew I wouldn’t be able to resist the call to slumber for much longer. I scrambled to think of something — anything I could do to keep from falling asleep. I had to protect my daughter at the very least. I wouldn’t know where to begin with fathoming a way to kill the creature, assuming it could be killed. Even if it meant relocating my daughters from the unsafe perimeters of this city, I would at least make sure I remembered that.

I thought of using my phone to type notes to myself, notes that would be impossible for me to not see. But it occurred to me that if this thing was behind the officers that went missing, then it must have also kept their radios from working in the final moments before they were disposed of. As I suspected, when I reached into my pocket and removed my phone, it was off and failed to power on. My hands quivered, causing me to drop it. I wasn’t thinking properly anymore, but I grabbed a pen, then the case file that was sitting on my desk. I wrote,

“Save Kendra, that’s all that matters. The shadow monster wants you and the others. You’ll forget this. Just believe it and don’t fall asle…”

My head slumped, and my wrist went limp, creating inane scribbles for the next few moments. My eyes were impossible to open no matter how I commanded them. Bliss captured my mind in the final moments, and my face pressed against the desk, the pen sliding from my grip.

My eyes opened. My head throbbed, making me give a low groan of discomfort. I rose my upper body from the desk and looked around in confusion, trying to remember where I was. That alien feeling when a person wakes up when they didn’t know they dozed off was a weird one, it commanded my recollection of how I got here. I glanced around, fluorescent lights bombarding my sensitive eyes and causing me to recoil my head.

My cheek felt tender since it had been pressed to the desk for who knows how long. I looked around, seeing the case file wasn’t on my desk, so I assumed I had already given it to Carver. I stood slowly, stretching my stiff legs out before I turned around. I instinctively reached for my pocket to grab my phone, but… it wasn’t there. Oh crap, I must have dropped it or something. How long had I been out? I raised my wrist, viewing my watch to see it was only noon. I last remembered the morning briefing… and then telling Carver about a bizarre phone call that somehow related to the missing police officers’ investigation. The memory was fuzzy.

I walked outside of my office to see the usual activities and duties of my colleagues being conducted. I walked over to Carver’s office, knocking three times. “Come in,” I heard through the door. I entered to see Carver sitting behind his desk, looking through the folder with the case details inside; there was a curious expression on his face as he was reading one of the reports I made on my findings, which admittedly wasn’t much. He looked up to me, giving a nod of acknowledgment, “hope you enjoyed your nap, I know you needed it” he insisted. I gave a puzzled look, still confused as to exactly how I fell asleep in my office, I couldn’t even recall what I was doing beforehand.

“Thank you, Chief Deputy… have you made any notable sense of my report?” I replied, remaining silent about my ongoing confusion. He raised his brows, eyes half-lidded as he rubbed the upper lids,

“If my irritation can be counted as sense, then plenty.”

“Cheeky…” I concurred. I yawned lightly, leaning against the frame of the ajar door. Carver reached into a drawer in his desk, removing my cellphone from it before holding it out to me. My head perked, and I stood straight,

“Found this a little earlier, knew it was yours.”

“Must be the sleepiness, thanks again.” I froze, I grabbed my phone and unlocked it. I saw a few missed calls from Aaron and figured he must be worried by now. This reminded me of the burned memory I struggled to recollect, which was what prompted me to come into his office initially. “I… I received a phone call last night… It may be important to the case.”

“Call from who?” he asked. His eyes narrowed in on me, almost suspiciously.

My finger tapped along my phone screen, navigating me to my call history. Nothing. I saw no call from that time frame, despite remembering some-what receiving the call that night. Nothing that jogged my hazy memory. It was on the tip of my tongue, the name of the person who had called me. Was it an officer? I realized shortly after that it was Chief Bronson. I couldn’t recall the conversation, but I knew it was brief and odd. I saw no evidence in my call log that we spoke, however. I was instilled with an indubitable sense of doubt and bewilderment. I sucked my lower lip in before shaking my head, “Um, no, never mind. I was thinking of a dream I had,” I lied. I couldn’t try making a more serious claim like that if I had no evidence or recollection of the details. I doubt it would have made much of a difference anyway.

He stared in disbelief for a moment. The look was almost insidious, but that dissipated when he started chuckling, shaking his head as he closed the file and slid it toward me, “Why don’t you go home for the rest of the day. You need rest, Detective Mallory. You’ve been working a lot on this and you’re out of it, so… take a good rest.”

I looked down at the file, putting my cellphone away before reaching out to grasp it. The front of the folder was only marked with the identifying label I had placed on it a few days ago. I couldn’t help but notice it felt crisper and newer than the previous folder. Odd. I tucked it under my arm and gave a reluctant nod, “Yeah, not feeling sharp today. I’ll be back tomorrow.”

Things were quiet for the rest of the evening. I had a more suitable nap at home, which some-what alleviated my sluggish body. I couldn’t place the lingering feeling of forgetfulness I had earlier. The conversation with the Chief the other night… what was it about? I remembered the murmurs, and the bewilderment it brought me. However, the words wouldn’t surface in my head. I tried calling the chief again; as expected, it went straight to voicemail. I sighed, setting my phone on the table before I rose from the couch. I looked outside; the orange hue of the setting sun cast a golden glow outside of my house. I expected that Kendra and Kendall would be getting home soon.

The girls usually did stuff after school; Kendra had a part-time job and or soccer practice, and Kendall usually participated in her track meets. But today… Kendra wasn’t scheduled for work, and Kendall’s competition ended before school let out. I wonder how Kendall did. It was already 5 pm, so it was odd they weren’t home already. I gave Kendall a call; no answer. A knot formed in my stomach; my maternal instincts rung. Calm down, I reminded myself repeatedly that I had to curb my paranoia when it came to parenting. I called Kendra next and was sent straight to voicemail followed by a text from her phone. Whenever Kendra was riding her bike, calls automatically resulted in the automated text indicating she was “riding”. It was a feature akin to driving mode on smartphones. I breathed a sigh of relief and sent her a text.

“Is Kendall with you?” I texted to her, expecting she’d get to it at her next stop, or she would just talk to me whenever she arrived home.

The shadows of the day became more prevalent, and the day became night. I never received a response. They never came home.

Credit : Nemesis_Reaper

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