Descubrí una nueva especie mientras caminaba en Utah

Necesito sacar esta información de mi pecho. Estoy escribiendo esto en el arcén de la autopista en Utah. Son las 4 a.m. y he estado conduciendo sin parar durante casi 2 horas. No sé si has estado en Utah antes, pero la noche es oscura; no existe nada más allá de las luces altas de mi coche. Bueno, al menos por lo que puedo percibir. Sé que hay algo ahí fuera, pero me estoy adelantando.

Estaba de excursión en el Parque Nacional Zion, este lugar fantástico donde las paredes del cañón son de un rojo intenso al atardecer y los pinos crecen directamente sobre las rocas. Incluso en mi delirio, todavía puedo apreciar su belleza. Mi viaje no fue nada importante, solo un viaje de tres días que cubrió aproximadamente 30 millas en total.

No veo a mucha gente en esta época del año, aparte del excursionista ocasional. La mayoría tiende a quedarse afuera durante el invierno debido al clima frío, la nieve y el riesgo de inundaciones repentinas causadas por la temporada de lluvias. Sin embargo, prospero en aislamiento. Cuantas menos personas me rodean, me resultará más fácil apreciar el parque y toda su belleza natural.

Para los no iniciados, el senderismo es una actividad difícil que la mayoría de la gente no se atreve a probar, lo cual es lamentable. Siento que la gente se vuelve más viva cuando se empujan unos a otros para hacer este tipo de cosas. Y por cursi que parezca, realmente experimentas la magia cuando estás tan lejos de la ciudad y de nuestros lujos modernos. Podría hablar sobre ecosistemas que nunca han tenido contacto humano y lo que se siente al entrar en un mundo verdaderamente salvaje, pero no hablaría de mi trasero. Porque después de hoy me di cuenta de que realmente no tenía idea de lo que vive en estos bosques, o en cualquier área en la que no viva la gente.

Fue mi segunda noche; Después de dos largos días de caminar en línea recta y paso lento y explorar, monté mi tienda y me preparé para regresar rápidamente a mi auto. Por mucho que me guste el aire libre, nada puede competir con la sensación de la comida rápida caliente después de varios días de curado. Mientras comía mis raciones militares, ya podía imaginarme las hamburguesas con queso que comería al día siguiente. Durante los últimos dos días he caminado alrededor de 15 millas en el parque, cubriendo alrededor de 7 millas por día con mi mochila pesada. Seré el primero en decirte lo importante que es no empacar demasiado en viajes como estos; cada libro marca la diferencia cuando lo usas a través del cepillo. Incluso los viajes cortos pueden ser difíciles si su bolso es demasiado pesado. Afortunadamente aprendí de mis viajes anteriores y mantuve mi mochila en alrededor de 35 libras.

Después de que terminé mi comida de lasaña en polvo y una barra de chocolate, rebusqué entre las brasas de mi pozo de fuego improvisado. También empaqué una estufa de campamento para cocinar, pero cuando vas de campamento tienes que hacer una fogata. Esta es una regla no oficial que todos siguen. Hay algo en el desierto de noche que desencadena un instinto subconsciente en nosotros de hacer fuego e iluminar la oscuridad. Nuestros antepasados ​​usaron este instinto todos los días para sobrevivir y se ha arraigado en nuestro ADN. Esta noche ese instinto me mantuvo con vida.

Cuando mi fuego comenzó a disminuir, mi deseo de dormir comenzó a aumentar. Cuando estás en el bosque sin tecnología, la oscuridad opresiva provocada por la noche te da sueño de forma natural. Estaba a punto de levantarme y apagar el fuego cuando de repente noté la sensación de ser observado. La sensación se apoderó de mí y después de identificarla, me di cuenta de que no había ningún sonido en el bosque a mi alrededor. Incluso en invierno, puedes escuchar los ruidos de las criaturas que no hibernan. Pero todo lo que podía oír era el viento que susurraba a través de los árboles por encima de mí, y veía los espacios entre las ramas apenas iluminados por la luz de una luna creciente. En ese entonces era una mejor idea reavivar mi fuego. Después de todo, siempre podía apagarlo más tarde, y era mi última noche en el bosque, así que podía usar algunos materiales adicionales …

Al poner la leña restante en el fuego, creí escuchar algo en la línea de árboles. Había montado mi tienda de campaña en un pequeño claro, no más grande de 15 pies. Era lo suficientemente grande como para poder poner mi tienda en el centro y tener unos 10 pies en todos los lados. Así que todo lo que escuché fue increíblemente cercano a mí, e incluso con mi fogata de tamaño mediano, no pude ver nada fuera del claro. Unas cuantas veces escuché un susurro en las hojas y enfocé mi foco en la dirección del ruido, pero todo lo que veía eran las mismas pilas de hojas caídas que cubren el suelo del bosque en cualquier otro lugar en invierno. No olí sangre, ni podredumbre, ni nada de lo que sueles leer en las historias de fantasmas. Realmente no tenía idea de lo que se estaba moviendo en mi campamento, y creo que era más molesto. Solo sé que algo estaba dando vueltas alrededor de mi refugio, pero no quería entrar al claro. No es del todo inesperado, después de todo, Zion es hogar de muchas especies animales diferentes, incluidos coyotes, zorros y pumas. Mi peor temor en este momento sería tener un puma en mi campamento, no del tipo divertido en este caso.

Me senté frente al fuego después de patrullar el perímetro de mi sitio y encontré una flor roja justo en frente de donde había estado sentado antes. Ahora sé que puede parecer trivial para los no iniciados, pero encontrar una flor como esta a mediados de enero estaba fuera de lugar. Y más extraño aún, no recordaba haber visto esta flor en las últimas 3 horas junto al fuego. Lo estudié de cerca y descubrí que, de hecho, tenía sus raíces en la tierra. No se había colocado en el suelo, ya debía haber estado allí y no me di cuenta. Lo elegí y me di cuenta de que no reconocía la especie. No soy un experto en la flora y fauna de Sion, pero nunca antes había visto una planta como esta. Lavé la bolsa en la que venía mi MRE y coloqué la flor dentro, para llevarme a casa y buscar en Internet. Estaba seguro de que alguien en Reddit podría identificarlo.

Sin más rarezas, finalmente cedí a mi cansancio y me quedé dormido. Sé que se supone que no debes hacerlo, pero dejé que mi fuego se apagara por sí solo. Era lo suficientemente bajo como para no pensar que fuera un peligro, pero el suave resplandor me dio una sensación de seguridad para seguir durmiendo.

Debo haber dormido alrededor de una hora antes de despertarme sintiendo que algo grande se movía debajo de mi tienda. La mejor manera que puedo describirlo es imaginando si una gran serpiente se arrastrara debajo de tus sábanas en la cama mientras tú estabas acostado sobre ella. No era natural que me despertara inmediatamente y, todavía atrapado en mi saco de dormir, me cayera durante mi escape. Encender mi luz y apuntar al suelo reveló que algo se movía debajo del material delgado del piso de mi tienda, inspeccionando el cálido lugar donde estaba durmiendo. Mi mente se aceleró cuando comencé a teorizar qué podría ser. Tal vez era una mofeta que se estaba volviendo demasiado curiosa por su propio bien, o tal vez realmente era una serpiente, pero no podía pensar en una especie de serpiente en Utah que pudiera ser más gruesa que mi brazo. Además, nuevamente, las serpientes generalmente no están activas en el medio del invierno, especialmente en la oscuridad de la noche. El miedo a lo desconocido me impulsó a salir de mi tienda, con la claridad suficiente para agarrar mi bolso y entrar en el claro.

No puedo comenzar a describir la sensación de confusión y pavor que se apoderó de mí cuando vi un anillo de esas malditas flores rojas rodeando completamente mi tienda. Todos fueron plantados en el suelo de la misma manera que el primero, pero formando un círculo perfecto que la naturaleza no podría producir con tanta precisión por sí misma. Sin previo aviso, escuché el sonido de la tela rasgándose, seguido por los sonidos de algo que rascaba desesperadamente mi tienda, y lo que solo puedo describir como un gemido bajo. No sonaba natural, sonaba más como una frecuencia baja que escucharías si subieras completamente los graves de tu auto y lo aumentaras unas cuantas veces. Era más que un simple sonido, hizo eco en mis entrañas y me dio náuseas.

Luego, iluminado por mi foco, vi un brazo enorme salir disparado desde la parte superior de mi tienda, un apéndice inhumano con números impares y una piel que parecía más corteza de árbol que piel. El miembro demonio sacó toda mi tienda de campaña bajo tierra en un movimiento rápido, dejando atrás un desastre de tierra desmoronada, pero dejando las flores intactas. Me quedé impactado. No podía moverme, maldita sea, ni siquiera podía entender lo que había pasado. Nada en mis sueños más salvajes podría prepararme para lo que solo podría describir como un tiburón tirando de mi refugio bajo el suelo compacto como si fuera agua. Me quedé allí durante horas, pero en realidad fueron solo unos momentos, sentí esta frecuencia nuevamente, desde debajo de la tierra, parecía frustrado, como si ella no entendiera lo que buscaba. Finalmente encontré mi coraje y huí de este lugar.

Perdí algunos suministros que dejé en mi tienda y alrededor de mi campamento, pero no me importó en ese momento. Simplemente corrí a través de la maleza con mi luz parpadeando en mi mano. Constantemente chocaba con árboles y me pasaba las piernas por arbustos espinosos, pero lo único que me preocupaba era la supervivencia. Luchar o huir es otro instinto que heredamos de nuestros antepasados, el conocimiento primitivo cuando sabemos que nos enfrentamos a algo que no está en nuestra liga.

Seguí escuchando las hojas moverse detrás de mí, pero no importaba dónde iluminara mi luz, no podía ver nada persiguiéndome. Felizmente tomaría un puma en este punto, al menos podría haber identificado la amenaza y averiguar cómo lidiar con ella. Luego, en el último momento, vi otra de esas malditas flores rojas justo en medio de mi camino. Apenas lo noté antes de pisarlo por accidente. Como dije, fue solo una gota en mi camino, colocada casi deliberadamente. En el segundo en que mi pie hizo contacto con él, sentí que la tierra se movía bajo mi peso. Perdí el equilibrio y caí de bruces al suelo. Me rompí la nariz durante el proceso, pero no tuve la oportunidad de apreciar el dolor hasta que ese mismo brazo envolvió sus dedos alrededor de mi bota. No creo que "dedos" sea una descripción precisa. Eran más como las raíces de un árbol, largas y nudosas y se extendían por mi pie y mi pierna.

Solté mi bota y me alejé del cráter. El brazo se clavó en el suelo, llevándose consigo su preciosa bota bajo tierra. A pesar de la incomodidad de usar solo una bota, seguí corriendo, ensangrentando mi pie desprotegido pero sin preocuparme por el dolor. La supervivencia fue lo único en lo que pensé. Empecé a tirar cosas de mi bolso para facilitar el viaje. Había dejado caer alrededor de 10 libras de equipo cuando encontré la bolsa con la flor roja dentro. Recordé cómo la cosa me atacó cuando pisé la flor roja. ¿Me seguía esto porque me llevé la flor? No valía la pena esconder mi curiosidad. Saqué la flor de la bolsa y la tiré detrás de mí hacia el ruido de la tierra burbujeante.

Antes de que incluso golpeara el suelo, el mismo brazo salió disparado del suelo y lo agarró. Para mi sorpresa, agarró la flor con una tierna palma abierta, sin aplastar la flor. Un segundo brazo salió de la tierra, seguido de un tercero y un cuarto hasta que hubo más armas para contar en la oscuridad. Entonces, lo que percibí como la cabeza de la criatura salió del centro. Digo "percibido" porque no tenía una cara ni nada que yo reconociera como una cara. Pero él estaba en el centro de su voluminosa masa, y la mano con la flor se alzó frente a ella. A diferencia de su comportamiento hasta ahora, alimentó suavemente la flor, aplicando una especie de ungüento en la parte inferior del tallo donde lo había cortado y plantándolo en el suelo. Su baja frecuencia ahora se parecía al arrullo de una paloma matutina, aún tan profundo como antes, pero la ira reemplazada por algo más.

En este punto comencé a alejarme de esta criatura. Pisé la rama de un árbol muerto y ella giró la cabeza en mi dirección, pero se volvió hacia su preciosa flor. Corrí durante horas hasta que choqué contra mi auto. Nunca me habría sentido tan aliviado de encontrar mi furgoneta en mi vida. Al salir del bosque y entrar en la carretera principal del parque, noté algunas flores rojas al costado de la carretera. Tomé nota para evitarlos, ahora sé lo que pasará si juegas con las preciadas flores de esta criatura. Mirando el reloj, eran las 2 a.m. El sol debe haberse puesto alrededor de las 5 p.m. del día anterior. Había caminado 15 millas para entonces y todavía estaba al final. La estación de guardabosques estaba cerrada por la noche, las luces del edificio se apagaron cuando aceleré.

Detuve mi auto porque mi motor está caliente después de empujarlo tan fuerte durante las últimas dos horas. Me estoy tomando un descanso del campamento en este momento. Me encanta el aire libre, pero necesito reconsiderar seriamente las amenazas que viven fuera de la vista humana. No estoy muy seguro de lo que vi esta noche, pero si vas a acampar, no te lleves nada que no te pertenezca. Y siempre escuche sus instintos. El mío me mantuvo vivo hoy, los tenemos por una razón.

Crédito: Kai the Art Guy

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