Drenaje del lago Blackwater

“En las noticias locales: Blackwater Lake, un elemento básico de toda la vida en Blackwater, Florida, fue comprado por Amos Entertainment Company. La compañía dio un paso al frente recientemente, diciendo que tenía la intención de drenar el lago para dar paso al desarrollo de una adición a su nueva cadena de cines. Aunque los entusiastas de la vida silvestre están presionando por la preservación del lago, las autoridades locales han votado por el drenaje "

"¡Es hora!" Dijo Mac Harris. Sus ojos, junto con la mayoría de los clientes del pub O'Brian, estaban fijos en la pantalla plana que colgaba sobre la barra. El reportero ("algo bastante rubio", solía decir la esposa de Mac sin faltarle desprecio) se quedó atrás cuando el pub volvió su atención hacia el anciano. "Buen viaje. Este lago sólo ha tenido problemas.

El pub estaba lleno de murmullos, algunos asintiendo con la cabeza, otros escépticos. La única excepción fue Harry Tomlin. Las sombras jugaban en su rostro arrugado mientras se inclinaba sobre su vaso de cerveza. La única señal de que estaba prestando atención, es decir, que estaba prestando atención, era el sutil movimiento de su boca bajo su descuidado bigote.

"Oh, bájate", respondió Tim O'Brian (el mismísimo Tim O'Brian del pub Brian). Tim probablemente tendría unos treinta años, supuso Mac por las profundas líneas de risa y el cabello ralo del hombre. Muy lejos de Brian Sr., pero eso es lo que sucede cuando dejas la ciudad y vas al Ocala Community College, supuso Mac. Te llenan la cabeza de tantas tonterías útiles que ya no puedes usar el sentido común.

“No hay nada de malo en este lago. Solo un montón de historias de esposas. He estado allí varias veces. "
"No hay nada de malo en este lago", dijo, "se burló Mac. "Ríase tanto como quiera, pero a pesar de todo lo que ha aprendido, no tiene sentido. ¡Olvidas la vieja leyenda de Thomas Dunn!
"Aquí vamos", murmuró Tim, sacudiendo la cabeza.

“En 1752, mucho antes de que existiera esta ciudad, Dunn se estableció cerca del lago Blackwater. Se mudó aquí con sus dos hijas y su esposa. Solo permaneció allí unos meses antes de que se perdiera todo contacto. Cuando lo encontraron, lo agarraron mientras arrastraba a una de sus hijas al lago. Resultó que ya había ahogado a su esposa y a la otra niña allí, diciendo que el lago mismo le estaba diciendo que lo hiciera.
“También escuché esta historia”, respondió Tim. "Por lo general, como un niño alrededor de una fogata"
"¡Los tiburones viven en esta agua!" Dick, el dueño de la tienda local de aparejos y aparejos, dijo. Los clientes del pub se volvieron hacia el hombre, algunos lo miraban con incredulidad mientras que la otra mitad escuchaba con asombro y diversión.

"No seas tonto", respondió Tim, poniendo los ojos en blanco. “Quizás deberías dejar de beber esta noche.
"¡No me lleves, muchacho!" Dick espetó, las arrugas de su ancho rostro se hicieron más profundas. “Fue hace unos diez años. A mí ya mi hijo, David, nos encantaba tomar el bote e ir a pescar allí. No hay nada apresurado, pero es una manera encantadora de pasar una tarde de ocio.
“Fue un día de descanso como el último día que estuvimos allí. Se estaba reproduciendo a fines de la primavera, a principios de abril. Lo recuerdo porque recuerdo el calor de ese día. Lo suficientemente caliente como para cocinar huevos en la acera, te lo digo.

“De todos modos, estamos ahí en medio del lago. Se trata de negro como el pecado en esta parte, la parte más profunda. Mi hijo salía a pescar conmigo, este es el lugar con el mejor bocado, pero nunca nadó en esta parte. Francamente, no lo culpo.
“Estamos allá en mi bote biplaza. Era un hermoso día y teníamos colas disfrutando del día. Estaba pasando el rato mientras Daniel estaba en su… ¿Gameguy? ¿Soplón? Las cosas son todas iguales para mí.
Está jugando con esa maldita cosa cuando nuestro barco se vuelca un poco. Le grito que deje de temblar. Dijo que no se había movido ni una pulgada. Así que miro hacia atrás en el lago, pero con el sol brillando sobre el agua y esta oscuridad, no pude ver nada.
“Cuando miro hacia el lago, el bote se vuelca de nuevo. Casi mece el bote y David grita. Estoy tan apretado a los lados del bote que mis nudillos se ponen blancos. Casi se instala en la superficie del lago cuando lo que lo golpeó lo vuelve a hacer. Lo siguiente que sé es que el bote se vuelca y los dos somos arrojados al agua.

No pude encontrar mi camino. Estaba demasiado oscuro. Pensé que me iba a ahogar, sentí que me explotaban los pulmones cuando vi el sol. Entonces vi una figura nadando directamente hacia mí. Al principio pensé que era David, "excepto que iba demasiado rápido ... demasiado antinatural, como si estuviera flotando más que nadando". Luego dio un paso hacia la luz y casi me ahogo en el acto.
“Estaba cara a cara con un tiburón. Ese rostro estrecho estaba a centímetros de mí y cuando abrió la boca solo vi dientes. Abriéndose más y más hasta que ella pudo tragar mi cabeza.
"¿Qué estás haciendo?" Mike, un joven de unos veintidós años, preguntó inclinándose.
"Hice lo primero que se me ocurrió", respondió Dick. "Me balanceé. Me balanceé tan fuerte como pude. Con el agua, sentí que mi puño iba más lento que un caracol. Tuve suerte de que mi brazo no se metiera directamente en su boca. En cambio, le pegué directamente en la boca.
"El nado. Encontré a mi hijo y saqué el infierno de allí. Ni siquiera me molesté en recuperar mi barco. Probablemente todavía esté flotando en algún lugar. "

Un momento de silencio se apoderó de la habitación. Solo lo rompió la risa de Tim.
"No puedes hablar en serio", escupió el joven cantinero. "¿Tiburones en un lago de agua dulce?" Déjame tranquilo."
"Es verdad", respondió Harry. Su voz era apenas un susurro, pero todo el pub parecía haberla escuchado. En un instante, el parloteo se apagó. Muchos de los clientes asintieron con la cabeza sonrojada al darse cuenta de que Harry había estado entre ellos durante la conversación. La mayoría de los demás (como Mac) mantenían la cabeza en alto, ocultando su vergüenza con su propia constitución. En cuanto a los clientes más jóvenes como Tim, volvieron sus rostros confundidos o curiosos hacia el hombre en la parte trasera del pub. Independientemente de las reacciones de los clientes hacia el hombre, Harry no pareció darse cuenta ya que permaneció con la cabeza inclinada.
Pasaron varios segundos y nadie se atrevió a hablar. Sus ojos grises miraron alrededor del pub bajo dos cejas pobladas antes de encontrar a Tim inclinado hacia adelante en el mostrador.

"Es verdad," repitió Harry, esta vez su voz más suave. "Por extraño que parezca. No estoy aquí para convencerte de lo contrario. Realmente no me importa. Pero te diré lo que pasó. Esto es todo lo que quieres Lo he estado anhelando durante años, supongo.
Harry tomó una larga bocanada de cerveza. En cuestión de segundos parecía que había envejecido una década: sus ojos parecían más profundos, los pliegues de su rostro más profundos. Había una mirada distante en sus ojos, como si no existiera mentalmente en ese momento. Harry Tomlin estaba en otro tiempo y en otro lugar. Finalmente, dejó su taza - al menos tres cuartas partes de la cerveza habían desaparecido - tragó saliva y comenzó.
“Comenzó en 1971. Mi familia y yo fuimos una de las primeras familias allí. Casas de Lakeview. Así lo iban a llamar. ¡Obtenga una casa maravillosa con vista al lago! Trabajé para la empresa a cargo del proyecto de desarrollo. Consigo una linda casa con vista, una linda pensión y solo tenía que hacer anuncios para el lugar. Asegúrate de que todo salió bien.
“Apenas estuvimos allí un mes antes de que comenzaran los problemas. Estaba en mi estudio, trabajando en otra fecha límite, cuando alguien gritaba en alguna parte. Pensé que era Becky, mi esposa, o la televisión. Seguía siendo la voz de una mujer, ¿sabes? Cada vez que voy a investigar nunca encuentro nada. Caminé alrededor de la casa, luego salí hasta que me sorprendió la orilla del lago. Allí estaría tan tranquilo, especialmente por la noche, que ni siquiera oirías a los pájaros. Ni siquiera una maldita cigarra.
'Podría vivir con esto. Probablemente fue algo que podría explicarse. Quizás un animal aullador, parecido a una mujer. Pasa por una grieta. Maldita sea, solo me conformaría con fantasmas. Déjalo ahí. Excepto que no lo fue.
"Billy ... chico ... empezó a tener estos ... episodios". Comenzó a caminar sonámbulo unas semanas después de nuestra llegada. En primer lugar, estaba alrededor de la casa. Nada terrible. Pero luego empezó a salir. Caminaba junto al lago allí mismo. Cada vez que salía a sacudirlo, él siempre me preguntaba: "¿A dónde fue?".
“Le pregunto de quién estaba hablando. Siempre decía la dama en el agua.

“Lo comprobé con el médico. Dijo que era solo un sonámbulo ... nada de qué preocuparse.
"Debería haberme dejado llevar entonces. Dejé ese maldito lugar. Pero no, no lo hice. Fue un buen trabajo, una buena casa. Pensé que era solo una enfermedad. Pensé que si íbamos a buscar ayuda ... estábamos tomando los medicamentos adecuados ... "
La voz de Harry se quebró cuando escaparon de sus labios temblorosos. Bajó la cabeza, todo su cuerpo temblaba. Una ola de culpa se apoderó del pub e incluso Mac se sintió incómoda en su asiento. En cuestión de segundos, Harry tosió y miró hacia arriba. El temblor había desaparecido, pero sus ojos brillaban en la penumbra.

“Fue esa noche. Me desperté gritando. Sonaba muy lejos. Al principio pensé que estaba soñando. Pero luego lo reconocí como Billy. Becky también estaba despierta en ese momento; revisó la casa y yo revisé afuera. No obtuve más que atravesar la puerta principal que veo salpicando aproximadamente una cuarta parte del camino hacia el lago. Billy estaba allí luchando. Gritando. Dios ... esos gritos ...
“Me zambullí allí, nadando tan rápido como pude. Todavía recuerdo haberlo visto luchar, quedarse solo en la superficie del agua. Lo tenía en mis manos… lo tenía. Lo arrastré afuera y luego ... "
La voz de Harry se apagó y volvió a salir del pub en silencio. Se sentó allí durante varios minutos, mirando su vaso ahora vacío.

Mac se aclaró la garganta antes de levantarse de su taburete, el dinero de su cuenta ya estaba en el mostrador, y se dirigió a la salida del pub. Mejor llegar a casa antes de que empiece Maggie, pensó, ocultando el nerviosismo en sus miembros envejecidos. El golpe de la puerta del pub pareció atraer a Harry.
"Estaba arrastrando a Billy", dijo. “Pero… había manos. Saliendo del agua. Las manos de otra persona. Lo agarraron por los hombros y lo derribaron. La cabeza de Harry se balanceó levemente mientras permanecía sentado durante varios minutos. Todos esperaron, a que Harry se cayera borracho de su asiento o siguiera hablando. Harry posó sus ojos en O'Brian. "Pon esto en mi cuenta, ¿de acuerdo?"
Con eso, Harry se levantó de su asiento y se internó en la noche. El pub finalmente se convirtió en un susurro bajo, aunque el tema de Blackwater Lake quedó fuera. No obstante, una sombra espeluznante se cernía sobre el pub, incluso cuando el último cliente se fue de O'Brian's y Tim cerró por la noche.

Davis encendió un cigarrillo mientras observaba el último trozo de agua que fluía del canal artificial que conectaba el lago quince kilómetros con el Golfo de México.

Buen viaje, pensó, respirando profundamente desde el Marlboro. Amos había contratado su empresa con Sarasota. Davis había estado en Blackwater durante dos meses y estaba listo para regresar. El clima aún era cálido cuando la teta izquierda de Satanás y los zumbidos de los mosquitos volvían paranoico a cualquiera por la malaria. Pero, Dios mío, los pandilleros del remanso eran suficientes para volverlo loco. Tuvo la suerte de tener un Walmart aquí. Además, este lugar, el lago en particular, le puso la piel de gallina. Había algo en el aire, la forma en que nunca parecía haber animales salvajes o cómo el viento apenas soplaba. Hizo que se le erizaran los pelos de los brazos. Como si la Tierra estuviera conteniendo la respiración.

Davis miró hacia arriba, viendo los tonos anaranjados comenzar a nublar el cielo que alguna vez fue azul.
"Ayuadame."
El cuerpo de Davis se apretó con tanta fuerza que sus nudillos crujieron. Desvió su atención para encontrar a su tripulación pululando en el centro del pozo fangoso. Había algo en sus movimientos, algo frenético, que lo hizo enderezar.
"Mierda", murmuró, retirándose de la colina y colocando el cigarrillo en su bolsillo. Reconoció esta escena a continuación, pidiendo ayuda. Maldita sea, necesito el papeleo del trabajador como un idiota más, pensó mientras bajaba al lago vacío. Davis estaba cerca de los cincuenta y estaba relativamente en buena forma (comía lo más saludable que podía en la América moderna e iba al gimnasio al menos dos días a la semana), pero eso no detuvo sus rodillas. saltar. Sabía que sus piernas le gritarían cuando regresara al hotel. Tómatelo con calma, se dijo. Sin embargo, el segundo coro de "¡Ayuda!" la obligó a continuar.

Una figura emergió de la multitud, una de las más jóvenes que había contratado justo antes de esta pequeña expedición al centro de Florida. Pensó que su nombre era Gibbins. El sudor corría por el delgado rostro de Gibbin, cubriendo el flequillo de su corto cabello castaño hasta su frente. Fue la falta de color en su rostro lo que hizo que el corazón de Davis latiera más rápido.

"Jesús, ¿qué es esto?" Preguntó Davis. "Quién está herido".
Gibbins permaneció enraizado, abriendo y cerrando la boca mientras se alejaba de Davis de la multitud de trabajadores a un metro de distancia. Davis estaba medio ansioso por hacer que el joven volviera a sus sentidos cuando Gibbin finalmente respondió: "Quizás sería mejor que vinieras y lo veas por ti mismo".
Davis gimió y corrió hacia adelante. El suelo bajo su bota succionó hasta la planta de su pie, como si el suelo estuviera tratando de succionarlo. Cuando su paso no era el correcto, el barro bajo sus pies amenazaba con partirlo.
"Todo estará bien", dijo Davis, abriéndose paso entre la multitud. "Alguien está llamando al 911-"
Las palabras murieron en sus labios cuando Davis llegó al centro.

Cuando Davis era un niño, él y su familia fueron a Rainbow River. ¡Su hermano tenía la mala costumbre de gritar cocodrilo! Davis corría hacia la orilla, su cuerpo luchando contra el río antes de que el caimán lo atrapara. Por supuesto, cada vez que llegaba a tierra firme su hermano se reía. Davis no pudo evitar caer cada vez. La parte racional de su mente sabía que era su hermano el que era una mierda. Sin embargo, esta parte primitiva siguió reproduciendo la misma imagen: una boca abierta rodeada de dientes afilados.

Fue ese impulso primordial en la parte posterior de su cabeza lo que le dijo a Davis que corriera.
"¿Qué demonios es esto?" Preguntó sin aliento.

A primera vista, pensó que era un tiburón de dos metros que se retorcía en el barro. Sus ojos oscuros los miraron fijamente, su boca abierta con dientes afilados abriéndose y cerrándose como si luchara por respirar. Su delgado cuerpo se estrecha hacia la sección media, donde dos brazos se agitan con manos palmeadas rastrillando la tierra. Dos montículos sobresalían de su pecho y Davis tardó varios segundos en darse cuenta de que eran tetas. La parte inferior de la criatura terminó con una aleta que golpeó el suelo húmedo con un ruido sordo. Trozos de blanco rodearon a la criatura enterrada en el barro, cubriendo el suelo para los pies a su alrededor. Hueso, pensó Davis horrorizado. Cientos de huesos enterrados.
Los ojos oscuros de la criatura se fijaron en Davis.

Abrió la boca y dijo una palabra:
"Ayuadame."

Crédito: Steven Winters

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