El árbol más antiguo del mundo intenta comunicarse.

27 de julio El árbol más antiguo del mundo intenta comunicarse.

"No es porque no puedes verlos que no son reales".

"¿Como lo sabes?"

"Porque puedes sentirlos cuando están cerca", le digo. "Se le pone la piel de gallina incluso si no hace frío. El sabor del aire y la masa seca en la garganta. Así es como le hacen saber que estaban a punto de atacar ".

"¿Como estas?"

"Nadie lo ha hecho nunca. Tienes unos diez minutos después de notarlos antes de que se fuercen dentro de ti. Entonces se acabó. Espera, ¿sentiste algo? Clara mira tus brazos! ¡Ya tienes la piel de gallina! "

Mi hermana se retorció, luchando contra el cinturón de seguridad que de repente parecía quitarle el aliento de su frágil cuerpo. Su piel era blanca como el hueso, lo cual no era sorprendente ya que nunca salía.

"Mark, deja de asustar a tu hermana", se rió mamá desde el asiento del pasajero. "Ya casi llegamos, espera".

"¡Moooooom, puedo sentirlos!" Gritó Clara.

Estaba haciendo mi mejor esfuerzo para soplar suavemente su aire por la esquina de mi boca sin que ella se diera cuenta de que era yo.

"Los fantasmas no son reales, Clara. Tienes doce años, deberías saberlo ahora", dijo mi padre sin mirar atrás. Había sido un viaje largo para todos nosotros, y estaba agarrando el volante con tanta fuerza que parecía listo para salir de la carretera y acampar en la primera zanja que encontramos.

"¿Ves? Te lo dije". Clara se cruzó de brazos en una exasperante muestra de engreimiento.

"Entonces, ¿por qué la boca de papá no se movió cuando dijo eso?"

Casi me da vergüenza admitir el placer que obtuve de su doble toma. Casi. Luego vino el rápido y agresivo estallido de golpes en la ventana y Clara lanzó un grito. No podía parar de reír mientras papá bajaba la ventana.

"¿Registro de campamento?" preguntó el guardabosques, su rostro sombreado por su sombrero de ala ancha. Miró desinteresadamente en los asientos traseros para ver a Clara riéndose y abofeteándome. Ella no era lo suficientemente fuerte como para lastimar, y yo también me reía, así que no me molesté en defenderme. Mamá parecía cansada, pero tranquila.

"Gracias a Dios. Pensé que nunca llegaríamos aquí". Papá le dio al hombre una copia electrónica.

"Largo viaje, ¿eh? ¿De donde eres? "pidió guardarlo.

"California. Traté de decirles que tenemos nuestros propios bosques, pero Clara fue sincera cuando vio el gran álamo temblón".

"Bienvenido a Utah entonces. Usted no será decepcionado. ¿Sabías que los niños saben que Pando es la forma de vida más grande y antigua del planeta? "

"¡Yo hice!" Clara levantó la mano y la golpeó como una estudiante impaciente. "Aunque cada árbol tiene solo unos 120 años, todos están conectados a la misma red raíz que ha existido durante más de 80,000 años, que abarca 105 acres".

"¿Solo 80,000?" El guardián del parque sonrió. "He oído que parece más de un millón. No estamos seguros exactamente, pero hay una buena posibilidad de que Pando esté vivo antes de que el primer ser humano camine sobre la tierra. Bastante increíble, ¿eh?

"¡Sí! Ojalá pudiera vivir tanto". Mamá y papá intercambiaron miradas sigilosas.

"No se trata de cuánto tiempo vives". La voz de mamá se quebró y tuvo que respirar hondo antes de intentar comenzar de nuevo. "Esto es lo que haces con el tiempo que tienes disponible. Y estoy agradecido por cada segundo que pasamos juntos como familia". Papá estrechó la mano de mamá. Debe haber sido difícil también, porque sus dedos se entrelazaron El silencio incómodo que siguió solo duró un instante antes de que el guardián del parque nos diera un pase y nos indicara el camino.

No es ningún secreto que mi hermana está enferma. A mamá y a papá no les gusta hablar de eso, así que no sabía exactamente qué era. Sin embargo, pasó mucho tiempo en el hospital, lo que me pareció una tontería porque siempre era más débil que salir. Ya le pregunté al respecto, pero ella simplemente se encogió de hombros y dijo: "Lo entenderán. No me gustó la expresión de su rostro cuando lo dijo, Así que no volví a preguntar. Verla asustada así no fue divertido.

Estaba casi oscuro cuando llegamos al campamento. Ayudé a papá a armar la carpa mientras mamá estaba desempacando el auto. Clara se sentó en un tronco y observó la puesta de sol, lo que me pareció realmente injusto, pero no es de gran ayuda. camino. La luz era extraña aquí, incluso después del atardecer, no estaba realmente oscuro. El crepúsculo se sentía como si hubiera durado horas, y el aire estaba tan tranquilo que el clima debe haberse congelado. Casi esperaba que Clara adoptara la extraña atmósfera y comenzara a creer en mis fantasmas nuevamente, pero creo que los había olvidado a todos. Tal vez ella nunca había estado asustada en primer lugar, solo hacía un espectáculo para mi diversión.

"¿Puedes escucharlos?" ella me preguntó cuándo fui a llamarla para cenar.

"¿OMS?"

"Los árboles. Me han estado esperando durante mucho tiempo".

No lo compré Ella solo estaba tratando de asustarme por venganza. "¿Qué están diciendo?" Pregunté de todos modos.

La pálida piel de Clara brillaba en el crepúsculo duradero, casi tan blanca como su extraña sonrisa. "No habla con palabras. Es más como sentimientos. Imágenes. Ideas. El" gigante tembloroso "está enojado. Lento, decidido, melancólico, enojado, como un glaciar cavando un agujero en él. una cadena montañosa. Y él necesita que lo libere ".

Desearía que ella no sonriera así. "La cena está lista, vamos". Me volví rápidamente hacia el fuego, sin querer darle la satisfacción de verme temblar. Mirando por encima de mi hombro, aún podía ver el brillo de sus pequeños dientes perforando el crepúsculo emergente.

El día siguiente fue miserable y aburrido. Quería caminar y explorar el bosque, pero Clara estaba demasiado cansada y mamá insistió en que no la dejáramos. El propósito de este viaje era pasar tiempo juntos como familia, dijo, así que íbamos a hacer actividades que todos pudiéramos disfrutar. Así que allí estábamos, rodeados de una belleza natural espectacular con aventuras y descubrimientos escondidos detrás de cada árbol, mientras nos sentábamos en los palos tallados. Cantar canciones. Teje canastas, mira el mundo gotear de un insoportable segundo a la vez.

"¡Las canastas son divertidas!" Mira lo bien que se siente tu hermana. "

"¿Puedo hacer uno realmente grande?" Yo pregunté.

"¡Claro! Puedes hacer lo que quieras".

"Está bien, tejeré un ataúd entonces. Puedes enterrarme donde sea que estés".

"Ni siquiera te metas con eso", gruñó mi padre.

"O mejor aún, haré uno para Clara. Si está demasiado enferma para hacer algo divertido, también podría …"

"¡Marca!" Mamá esta vez Había cruzado una línea y lo sabía, pero no me importaba. Me aburría. Extrañaba mi computadora y mis amigos. Odiaba todo este tiempo en una familia de palomas enamoradas. Siempre se pusieron de su lado para todo y le dieron todo lo que ella pidió, pero si quería algo, era egoísta.

"Voy a estar en el bosque si alguien me necesita". Como si."

Escuché a mamá comenzar a perseguirme por un segundo, pero papá la detuvo para interrumpirla: "Quédate cerca, ¿de acuerdo? No te pierdas "

Perderse aún no parecía una mala opción. Gigantes de corteza blanca que se extienden hasta donde alcanza la vista, con laberintos de árboles caídos y ramas que podría usar para construir fortalezas. Exuberante hierba y helechos para cruzar, rocas empinadas para escalar, sinuosos arroyos para saltar: no puedo creer que el resto de ellos se hayan sentado 8 horas en el automóvil solo para poder quedarse siéntate aquí. Me maravillé del tamaño natural mientras caminaba, fascinado por la idea de que este enorme bosque era solo un ser vivo. Decidí cavar con un palo para echar un vistazo a las raíces conectadas, pero el suelo era duro y el curso era lento.

Hubiera sido mucho más fácil si hubiera tenido ayuda. Cuando Clara y yo éramos pequeñas, hicimos todo juntas. Ella era como mi patada, siempre me seguía con entusiasmo al llamar la atención cada vez que tenía una misión para ella. ¿Cuál era el punto de jugar contigo mismo cuando no había nadie allí para animar tus victorias o llorar tus pérdidas?

Mi frustración con la inutilidad de la búsqueda fue aumentando rápidamente, pero usé esa sensación como combustible para empujar el palo aún más fuerte. Sin aliento, sudando y dolorido, empujé el palo con tanta fuerza que se partió por la mitad. No sé por qué me enojó tanto, pero lo hizo. Caí sobre mis manos y rodillas y comencé a cavar con mis dedos, arrojando piedras y terrones a mi alrededor en todas direcciones. Mis dedos estaban acumulando cortes y rasguños, y estaba a punto de rendirme cuando mi mano repentinamente atravesó un grueso bloque de raíces para revelar un agujero en el suelo.

La suciedad y los guijarros llovieron en el agujero para desaparecer en la oscuridad de abajo. También tenía que ser profundo, porque incluso con mi oído en el suelo, no podía escuchar nada aterrizando. Como no quería volver y admitir la derrota, pasé las siguientes horas cavando el hoyo y tratando de encontrar una manera de descender. Alrededor del mediodía, estaba tan sucio que apenas podía distinguirme del suelo que estaba cruzando. Mis dedos estaban sangrando abiertamente en algunos lugares, y el sol abrasador frunció el ceño con desdén por mis esfuerzos. Nada de esto importaba, porque había abierto el agujero lo suficiente como para deslizarme en la bosteza de la oscuridad.

Descendí la red de raíces que estaban enredadas tan densamente como una red. La linterna de mi teléfono empujó la oscuridad como una aguja hacia un elefante, completamente decepcionante en el espacio masivo en el que de repente me encontré. La cueva escondida era un punto focal para los zarcillos de los innumerables árboles, que se unían aquí en raíces más grandes, fusionándose a su vez para tejer grandes tapices de red que eclipsaban a los delgados árboles sobre el suelo. Seguí bajando por las raíces cada vez más grandes, tratando de esconderme aquí todo el día y aterrorizar a mi familia.

Debajo de la cueva, mi ruta terminó en un pequeño espacio circular, no mucho más grande que mi propio cuerpo. Era como estar dentro de un huevo: completamente encapsulado por las raíces que estaban tan densamente enredadas ahora que formaban una pared de madera impenetrable. Estaba tan calmado aquí abajo que podía escuchar mi corazón latir con fuerza en mis oídos, mi dificultad para respirar un huracán que rompió la quietud.

"¿Los escuchas?" Le pregunté a mi hermana anoche, los ojos muy abiertos y serios.

¿Allí arriba, bajo el gran cielo abierto con mi familia cenando? Esta pregunta fue muy fácil. ¿Pero aquí en este reino escondido debajo de la tierra? Puse mi mano en una columna enorme y sentí de qué estaba hablando. Podría haber crecido antes de que existieran los humanos. Pudo haber sido tocado por dioses olvidados o extraterrestres que caminaron en la Tierra antes del comienzo de la historia. O tal vez la Tierra misma vivió a través de estos poderosos pilares, latentes, pero por la silenciosa ira burbujeante que ardió lentamente durante el milenio.

La raíz era cálida al tacto, y cuando la sentí, definitivamente me sentía a cambio. Tuve la inquietante sensación de que un sonido demasiado profundo para que mis oídos pudieran grabarme estaba gritando en silencio a mi alrededor. El sentimiento se hizo más intenso con el tiempo. Vi fuego en mi mente, corriendo en ríos infernales desde las profundidades del mundo para ahogar las ciudades que infestaban la tierra como podredumbre purulenta en la piel limpia. La raíz se estaba calentando y calentando bajo mi toque, y por mucho que intenté aclarar mi cabeza, los pensamientos volvieron: torres en descomposición, multitudes de equipos corriendo sin rumbo, ríos de La sangre que fluye en las calles en ruinas.

Aparté mi mano y la solté, sin aliento. Era mejor que los fantasmas. Era real. Y todo lo que podía pensar era mostrárselo a Clara y verla enloquecer. Subí las raíces, dibujándome de la mano para volver al campamento.

"Qué demonios -" comenzó mi madre.

"¿Dónde está Clara?" Quiero mostrarle algo. "

"Se fue a la cama un rato. ¿Cómo te ensuciaste tanto? "

Pero no esperé. Salté a su tienda, prácticamente arrastrándola sobre sus pies mientras mis padres protestaban desde atrás.

"Solo un segundo, ¿de acuerdo? Puedes dormir en cualquier momento, pero es por eso que estamos aquí. "

"Mark no se atreve a molestarla -"

"Está bien, mamá", dijo Clara, arrastrándose para estremecerse bajo el sol. "Estoy aquí también para pasar el rato con Mark, ¿verdad?"

Estaba allí de nuevo. Mamá y papá cogidos de la mano, abrazándose tan fuerte que se abrazaron. Sin embargo, no importó. Todo en lo que podía pensar era en la cara de Clara cuando le mostré mi descubrimiento secreto. Nuestros padres se ofrecieron a venir con nosotros, pero pensé que destruiría toda la diversión del secreto. Me sorprendió gratamente que Clara estuviera tan dispuesta a ir, parece que ya no quería hacer nada.

"También lo escuchaste", dijo cuando estábamos solos.

"No escuchado. Se siente como".

"No es un truco, ¿verdad? ¿No te burlas de mí porque lo creo?"

"¿Cuándo he tratado de atraparte?" Me puse mi mejor fachada de inocencia conmocionada. Ella se burló.

"¿Qué tal cuando escribiste" sabor a jabón "en la caja de helado para que no tengas que compartir?"

"Este es un incidente aislado".

"¿O cuando me dijiste que el cactus tenía espinas suaves como piel de gato?"

"No pensé que lo abofetearías".

Ella se rió de nuevo y continuamos por un momento en silencio. Obviamente estaba luchando, pero estaba haciendo todo lo posible para ocultarlo, así que no dije nada. No fue mucho más lejos de todos modos.

"Allá arriba, justo alrededor de este bosque. De todos modos, si te estoy engañando tanto, ¿cómo es que todavía me crees?

Ella se encogió de hombros, agarrando mis ojos por un segundo antes de girarse para mirar hacia donde estaba apuntando. "Creo que no sé cuántas oportunidades más tendré que hacer trampa. Quiero aprovecharlo al máximo".

No sabía cómo responder eso, así que seguí caminando.

"Es por eso que estamos aquí. ¿Sabes que esto es cierto?" ella preguntó.

Seguí mirando al frente.

"Podría ser nuestra última oportunidad para que toda la familia esté junta antes de que yo …"

"Está por aquí", interrumpí, agachándome al lado del agujero. Esperaba que ella dijera algo sarcástico o se quejara.

"Dame una mano, ¿de acuerdo?" Ella ni siquiera dudó. Pies primero, ella comenzó a bajar. La ayudé a mantenerse estable mientras subía. Mantuve mis ojos en nuestras manos para no tener que mirar su rostro. Comprendí lo que estaba diciendo y no quería que ella dijera más. Solo comencé a subir tras ella cuando sus pies tocaron el suelo de la cueva.

"Tienes razón. Es más fuerte aquí", dijo.

"Todavía no has visto nada. Vamos".

Seguí conduciendo hasta el punto donde las raíces terminaban en el huevo de raíz bloqueado. No había suficiente espacio para nosotros dos para entrar en el nido perfecto, así que la ayudé a levantarse mientras esperaba en la cueva más grande. Sus dedos rozaron las raíces en silenciosa reverencia, la mano se separó de su calor. Esa pequeña sonrisa brilló en la oscuridad, extendiéndose en una sonrisa eufórica mientras tocaba la madera nuevamente para masajearla.

"¿Lo sientes?" Yo pregunté. Lo sabía, pero aún tenía que preguntar porque el silencio era muy pesado aquí abajo.

Ella solo sonrió y cerró los ojos. El sonido de mi sangre fluyendo nuevamente llenó mis oídos. Tenía que seguir hablando.

"¿Qué te hizo pensar que te llamó?"

No fue ella quien respondió. Todavía era ese grito, demasiado profundo para ser escuchado, pero sentí el eco en cada raíz vibrante. Venía de todas partes: todo el poderoso bosque resonaba en silencio, todas las profundidades desconocidas de las raíces, todas resonaban con una sola pulsación persistente. Incluso fuera del huevo, podía comenzar a sentir la intención colosal filtrándose en mi mente. Pensamientos constantes e incontenibles, tan vívidos que bien podría verlos con mis ojos. Imágenes de ríos en llamas que brotan de la Tierra para agotarse al aire libre, dejando un abismo tan profundo que debe perforar el corazón del planeta.

"Clara? ¿Qué esta pasando? ¿Qué ves? "Incluso con mi luz brillando en mi rostro, apenas podía verlo. Era todo fuego y el rugido del aullido, elevándose en altura lo suficiente para que yo realmente escuchara el bajo retumbar como un terremoto.

"Clara, tienes que salir de allí". Algo va a pasar. "

"Lo sé. Estoy haciendo que suceda". La voz parecía tan pequeña y distante junto a la presencia envolvente. "Los dos nos necesitamos unos a otros. "Necesito su vida sostenible, y él necesita un cuerpo para guiar su voluntad".

"Clara, ¿dónde estás?" ¡Rápidamente agarra mi mano! Traté de ir hacia ella, pero las visiones eran demasiado intensas para que pudiera verlas con claridad. Mis manos crudas seguían chocando contra las raíces. "

"Dile a mamá y papá que no estoy muerto. Nunca moriré".

¿Por qué no pude encontrar la apertura? Estaba parado en eso hace un momento.

"Diles que estaré con ellos en el bosque, incluso si piensan que están solos".

Tuve que ponerme boca abajo para finalmente darme cuenta de lo que había sucedido. No era que no pudiera encontrar el agujero, era que el agujero ya no existía. Las raíces se habían movido, sellando completamente a Clara dentro de la tierra.

"Clara! Puedes escucharme ¡Clara, sal! "

"Estoy fuera, Mark". La respuesta fue muy débil. "Más cosas entre nosotros. Eres tú quien debe correr. "

No estoy orgulloso del hecho de que corrí, subiendo las raíces para subir a la superficie. Algunos podrían llamarlo cobardía, pero sé la certeza en su voz y confié en él más de lo que confiaba en mí en ese momento. Incluso sobre el suelo, aún podía sentir el grito silencioso, tan bajo y poderoso que todo mi cuerpo vibraba. Jadeando por respirar en la superficie, comencé a gritar con todo lo que mis pulmones andrajosos permitían. No sé cuánto duró, pero cuando paré, el bosque volvió a estar en silencio.

La tierra no temblaba. Las visiones se habían ido. Todo, excepto la sospecha de la cara de Clara descrita en la corteza de un álamo temblón.

CRÉDITO: Tobias Wade

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