Prueba beta - Creepypasta

23 de febrero Prueba beta

Salón de Roxy. Era el tipo de barra de estilo de mediados de siglo con poca luz que era demasiado elegante para mí. En el mundo real, este es el tipo de lugar en el que me habría enojado con cócteles caros en la Conferencia de Desarrolladores de Juegos después de la fiesta. Pero fue una vez, en el momento en que todavía había un estudio para pagar la factura. Afortunadamente para mí, aquí dentro de la simulación, el dinero no fue un problema.

Pero no fue solo la promesa de embriaguez lo que me condujo a través de la entrada de neón de Roxy esa noche. Era un nombre Un nombre que había visto en la lista de usuarios, incrédulo, antes de pasear por el otro lado de la ciudad.

No puede ser elPensé ¿Cuándo demonios lo enchufaron?

"Oh, Jesucristo ..." Las palabras escaparon por lo bajo. El movimiento hacia atrás que siguió no pudo ser sofocado. Todo lo que pude hacer fue apartar la mirada del suelo de ébano y dejar que la expresión involuntaria siguiera su curso. Cuando me desabotoné la cara, estaba allí, sentada en el bar.

La vaca loca.

Descarté mi pantalla holográfica. La superposición translúcida de nombres de usuario, ubicaciones y notas se ha reducido y desaparecido en mi visión periférica. Lo que quedaba era mi antiguo programador principal, vestido con un traje estampado de vaca y un sombrero de fieltro. la infame Disfraz de vaca y sombrero de fieltro, tan feo como caro. Estaba golpeando al cantinero. Sentí las réplicas regresando.

"Hijo de puta", le digo, acercándome lo suficiente para ser escuchado por el murmullo de otros clientes.

Se dio la vuelta en el taburete y me midió detrás de un par de anteojos de aviador rubí. Hizo un ceño exagerado. "Dime que no te ves tan viejo en la vida real", dijo.

"La vida viene a ti rápidamente. Por otro lado, "señalé a todo su conjunto", aparentemente todavía tienes trece años. "

Se burló y extendió la mano para agarrar mi mano. El apretón de manos se convirtió rápidamente en una palmada en la espalda, luego un abrazo completo. No había visto a Lukas, también conocido como Madcow, en casi diez años. Ya los recuerdos invadieron interminables noches de crisis en Dark Room Entertainment, nuestro estudio de juegos. Recuerdos de desmayos en nuestros escritorios, en sofás o, a veces, en el suelo. Todo parecía que ahora hay vida.

Me senté a su lado y le hice señas al camarero.

"¿Cuál es la diversión de vivir en una simulación", dijo, "si no lo haces un poco? ¿Alguna vez has jugado con las opciones de armario?"

"Te ves como un chulo confundido". Sea lo que sea, viviente en una simulación? Amigo, trabajo aquí mismo. Y cuando me encontraste este trabajo, no dijiste que debería trabajar con vosotras. "

"Crees que dejaría pasar este tipo de oportunidad solo porque yo-" se detuvo. Pero podría terminar de pensar por él *. Porque todavía soy un programador bien pagado con una carrera. *

El descanso se volvió incómodo, hasta que el cantinero rompió el silencio.

"¿Este tipo te hace pasar un mal rato?" ella preguntó. Encontré su mirada, y debo mantenerla por mucho tiempo. Ella levantó una ceja.

"Sí", dije finalmente, "es un imbécil".

Ella se rió y le dio a Lukas una sonrisa alegre.

"Por favor, trate de no asustar a mis clientes, Sr. Madcow", dijo.

"Mil perdones, Sra. Roxy", dijo Lukas, y se inclinó hacia el bar. "Di, ¿podría convencerte de que prepares mi habitual y ... un gin-tonic para mi colega Aquí? "

Buena memoria.

Una edición de audio de esta historia, así como otra del autor G.V. Anderson aparece en el próximo episodio del podcast Horror Hill de Jason Hill. Compruébalo aquí:

"Claro. ¿Qué tipo de trabajo están haciendo juntos?", Preguntó.

"Somos garantía de calidad", me dice Lukas. "Probablemente somos los beta testers mejor pagados del mundo".

"Este en el mundo, al menos ", dije, pero eso solo me valió una mirada un poco confundida de Roxy cuando se puso a trabajar mezclando nuestros bebidas.

"¿No es algo?" Lukas dijo una vez que ella estaba fuera de su oído. "Le di mi propio examen de Turing toda la noche".

"Apuesto a que lo hiciste", sacudí la cabeza. "Sabes, hay una manera más fácil de descubrir si es real".

Moví mi pantalla holográfica y señalé el diamante púrpura que apareció en todas las cabezas del personaje simulado en la superposición. Se ha desplegado una nueva caja translúcida junto a Roxy con su nombre e información básica. Lo descarté.

"No es divertido", dijo Lukas, "y lo digo en serio. Este tipo de cosas, este nivel de IA ... Este es el tipo de cosas que Soñaba con trabajar, cuando estaba en Dark Room. Es realmente perfecto, todo está allí, en caso de que no lo hayas notado. ¿Y sabes qué peor parte es? "

"¿Qué es eso?" Murmuré mientras veía a Roxy girar el hielo alrededor de un vaso de whisky.

"La peor parte es que no me necesitaban para codificarlo. Siempre pensé que seríamos tú y yo quienes construiríamos un lugar como este" "suspiró." Al menos todavía somos parte de eso, supongo ".

Roxy presentó nuestras bebidas, adornadas con limón y ramitas de romero. Lukas tomó la suya con un gesto de agradecimiento y tomó un sorbo.

"Incluso el jodido alcohol es perfecto", dijo. "De todos modos ... ¿cómo van las pruebas de tu lado?"

Mi respuesta fue interrumpida por un golpe de vidrios rotos y luego aullando. Fue gutural, tan intenso e inesperado que mi concentración se hizo añicos de inmediato. Sentí una ola de pánico, como agua helada en mi columna. Me di la vuelta y vi la mesa de café volcada a un lado, el hombre convulsionándose en el suelo. Una mujer corrió a su lado, pero él la agarró por los brazos y la echó hacia atrás.

"¡Aléjate de mí!" Él gritó cuando ella se tambaleó.

Puse mi bebida demasiado fuerte, gin deslizándose sobre la barra. Con mi mano libre, puse mi pañal nuevamente, confirmando que las personas también eran probadores humanos. Lukas ya estaba de pie, apresurándose a ayudarlo. Seguí después.

"¡No puedo respirar!" gritó el hombre. "¡No puedo respirar! ¡Despiértame! ¡Nada de esto es real! ¡Hace frío! ¡Me estoy ahogando en la puta cápsula! ¡Déjame salir!"

"¿Qué pasó?" Lukas le preguntó a la mujer. Ella se veía asustada.

"Estaba bien hace un minuto", sollozó ella. "De repente piensa que se está muriendo en la vida real. Supongo que no soy real, porque tampoco lo siento. "

"Parece que A.S.S." Dijo Lukas, mirando al hombre.

"¿Culo?", Tontamente lo solté.

"No, idiota. ¿Has leído incluso los formularios que nos hicieron firmar? Síndrome de solipsismo agudo, este es un riesgo potencial de inmersión total. "

Lukas se arrodilló al lado del hombre, que ahora estaba temblando, su cabeza descansando incómodamente contra la pata de un sillón.

"Hola amigo", dijo Lukas, "vas a estar bien. No te ahogas. Respiras muy bien en la vida real. Nos dijeron que vigilaramos estos síntomas, ¿recuerdas? No es nada serio. Tienes que levantarte para denunciarlo ".

"Los técnicos lo ayudarían si realmente hubiera un problema", le dije al otro probador. Parecía más una pregunta que una declaración. Ella tragó saliva y asintió. Vi una cara familiar en su hombro.

Mara?

Mara estaba sentada en el bar. Su largo cabello negro enmarcaba una expresión extraña, algo así como lástima, mientras observaba la conmoción. Definitivamente pensé que intervendría para ayudar, la simulación era su proyecto, después de todo, pero en cambio, tomó lo que parecía ser el martini de Roxy y lo bebió todo en uno. sip. Después de eso, ella le dijo a Roxy algo que no pude oír, se levantó y se fue.

"Realmente estás allí", aseguró Lukas, tranquilizó a nuestro colega, aún desempeñando el papel de paramédico. "Trata de recordar cómo llegaste aquí".

Miré el asiento vacío de Mara. Roxy limpió el mostrador. Sentí un pozo de incomodidad asentarse en mi estómago.

Recuerda como llegaste aquíPensé

* * * * * *

El viaje en ascensor fue tan largo que asentí. Desperté asustado, como si me estuviera cayendo, y me encogí de vergüenza. Si las otras personas en el vagón de carga lo notaron, me ahorraron todo reconocimiento. El único que me miraba era mi reflejo inyectado en sangre en los paneles cromados del ascensor. Jesús, me parecía una mierda.

Jodido desfase horario.

¿Pero cuánto tiempo hemos estado bajando? Apenas había terminado de desempacar cuando el personal de la Fundación llamó a mi puerta. Me llevaron abajo con los otros posibles evaluadores, en el sótano del chalet de montaña. Desde allí subimos al ascensor. Fue hace unos minutos, pero ya era como ayer.

Me río estúpidamente, recordando los tiempos de carga terriblemente largos en la mayoría de los juegos de Dark Room. Se ha convertido en una especie de broma en interiores, para atrapar a nuestros jugadores dentro de los ascensores a medida que se afianza un nuevo nivel. Era un mal necesario, mantener la inmersión. Algunos de nuestros fanáticos más masoquistas incluso lo han encontrado entrañable.

"Entonces, ¿es aquí donde escondiste la pantalla de carga?" Dije romper el hielo. Sin respuesta. O bien estos jugadores no eran jugadores, o también eran jet lag más allá del punto de zombificación.

O tal vez no soy gracioso.

"No, es mucho más bajo", dijo una mujer al lado de los controles. Ella me miró y sonrió a sabiendas. Bueno al menos ella Parecía bien descansado. El cabello negro flotante cubría su bata de laboratorio hasta los bordes de su etiqueta con su nombre.

Dra. Mara Droste.

"Hace mucho frío", dijo un hombre. Me di cuenta de que podía ver mi aliento y envolví mis brazos.

"Tiene que hacer frío para que las computadoras funcionen", dijo Mara. "Es por eso que todos los servidores se mantienen tan bajo tierra. Esto permite a la Fundación ahorrar una fortuna en costos de mantenimiento y enfriamiento. "

Sonó el ascensor. Cuando se abrieron las puertas, todo lo que quedaba de mi mareo desapareció en una ola de miedo.

Lukas, ¿en qué demonios me metiste?

Salimos a lo que inicialmente parecía un vacío negro interminable puntuado por puntitos de luz blanca. Cuando mis ojos se ajustaron, pude distinguir los cables que colgaban de las luces de las pasarelas en lo alto. Tan brillantes y numerosas como eran las luces, apenas podían arañar el volumen de la enorme caverna subterránea. Solo la más mínima impresión de luz llegó a las paredes, lo suficiente como para distinguir el remolino de piedra moteada en la distancia. Sobre el cruce de pasarelas artificiales, el techo abovedado culminó en una oscuridad total.

"Bienvenido al búnker", dijo Mara. Nos hizo una señal en un sendero de farolas, más adentro de la cueva.

Parecía que alguien había teletransportado las entrañas de un centro de investigación al pie de la montaña. El frío acero y el hormigón se fusionaron con piedra natural con una funcionalidad que no podía ocultar la extraña belleza de las cuevas. Atravesamos una imponente puerta de mampara y cruzamos un puente que atravesaba un lago de agua que brillaba como el cristal negro.

"¿Realmente la Fundación construyó este lugar?" dijo una mujer aturdida. "Debe haber costado una fortuna!"

"No exactamente", dijo Mara sin interrumpir el paso. "De hecho, la gente ha estado construyendo este lugar durante miles de años. Los antiguos exploraron estas cuevas y descubrieron sus depósitos de sal. Lo extrajeron durante siglos, a lo largo de la edad oscura, hasta que fue sellado. "

"¿Por qué fue sellado?" Pregunté

“Los archivos no son claros sobre este tema. Lo que sí sabemos es que el gobierno soviético lo desenterró para usarlo como refugio nuclear en caso de una guerra nuclear. Debemos agradecerles por la mayor parte de la infraestructura, incluidos los extractores geotérmicos. Después de la Guerra Fría fue sellado nuevamente hasta que lo compramos. Entonces, para terminar de responder la primera pregunta, sí, cuesta una fortuna. "

Seguí el recorrido preguntándome quién estaba invirtiendo tanto capital en la Fundación para la Tecnología de Realidad Virtual. Por supuesto, nos hubiera encantado tenerlo en Dark Room. Pero incluso a la altura de nuestro éxito, no pudimos comprar una maldita base subterránea rusa. Algo no funcionó.

Aún así, el salario era de una escala apenas perceptible para alguien que enseña diseño de juegos a estudiantes. Y había algo más, casi nostálgico. Era como cualquier cosa, era una oportunidad de llegar a la planta baja de la próxima novedad. Si resultó ser revolucionario, tal vez podría hacerme un nombre en la industria nuevamente.

Finalmente llegamos a una segunda bóveda masiva, claramente remodelada por maquinaria pesada en un almacén liso y perfectamente rectangular. Las luces fluorescentes brillaban a través de pasarelas ralladas que pasaban por docenas de cilindros de acero inoxidable, cada uno apenas más grande que una persona. El suave ruido de las máquinas resonó por toda la habitación. Los técnicos se apresuraron entre las terminales de las computadoras a lo largo de las paredes exteriores.

"Vamos", Mara indicó a nuestro grupo que subiera las escaleras hacia los podios. “El primer grupo ha estado allí durante una semana. Su visualización. Otros se unirán a ti en la simulación. "

Desde lo alto del puente, pudimos ver en los cilindros. Muchos estaban vacíos, el resto mantenía a las personas flotando en posición vertical en algún tipo de líquido. Llevaban máscaras de respiración, muy parecidas a los reguladores de buceo, y parecían ajenos.

"Las cápsulas son una privación sensorial total", continuó Mara, "más cerca de la animación suspendida, de hecho. En este estado, su cerebro puede interpretar los estímulos sensoriales de la simulación como un sustituto real de lo que usted vive ahora ".

Mara miró hacia los tanques ocupados. "Están en un mundo completamente diferente ahora. La ciudad que hemos construido para que pruebes es solo el comienzo. Realmente no hay límites para los mundos que podemos construir ... "

Cuando Mara levantó la vista, pareció leer las expresiones en nuestros rostros. "Todo está perfectamente seguro", agregó rápidamente. “Tenemos un equipo médico completo en el sitio, 24/7. Yo mismo me he sumergido varias veces y me reuniré con todos ustedes en el interior. Alguien tiene alguna preocupación? "

"Probablemente estamos ya adentro ", pensó una mujer. Todos lentamente se volvieron hacia ella y ella explicó. "Piensa en lo que estamos en el umbral de aquí. Si realmente nunca podemos ejecutar simulaciones de la realidad, y solo hay una realidad real, entonces hay hay una buena posibilidad de que actualmente estemos en una forma de realidad simulada ".

Alguien se opuso y el grupo pareció explotar de inmediato en un profundo debate filosófico sobre el tema. El término Efecto Hall cuántico fue escupido de un lado a otro un poco. Más o menos me coroné en física de secundaria y terminé la discusión. Solo estaba mirando a las personas semidesnudas debajo, flotando en una especie de sueño lúcido.

mierdaPensé ¿Qué tengo que perder?

* * * * * *

No hubo infierno hasta que lo construimos.

Esto es lo que Mara le había dicho a Roxy durante el ataque de pánico de nuestro colega. Le pregunté a Roxy por curiosidad después de que la situación se hubiera calmado.

"¿Sabes a qué se refería con eso?" Pregunté

"No tengo idea", dijo Roxy, luego me preguntó si quería otra bebida.

"Realmente debería volver a trabajar", me negué.

"Muy bien entonces, buena suerte con el prueba beta", Me guiñó un ojo.

Dejé a Roxy solo para continuar mi exploración nocturna. No había reglas para este trabajo, per se. Simplemente tuvimos que pasar nuestro tiempo en este lugar, pero nos pareció conveniente informar cualquier falla en la experiencia.

Decidí que para darme algo de estructura, cruzaría los límites de esta ciudad. Fue modelado como un pequeño y pintoresco pueblo turístico en las montañas. La calle frente a Roxy siguió una curva en las afueras de la ciudad. Los escaparates daban a una pared baja de adoquines al otro lado de la carretera. Más allá de eso, la colina descendió a un bosque de pinos generado por el procedimiento que se extendió hasta un horizonte brumoso. Fue claramente basado en El terreno real sobre el búnker, pero la ciudad misma era una obra de ficción.

Caminé de una farola a una farola, arrastrando mis dedos por la textura rugosa del muro de piedra. Una suave brisa agitó las siluetas de los árboles y me tocó suavemente. Cerré los ojos y respiré profundamente el aroma fresco y persistente. Cada minuto de sentimiento fue tan real como cualquier cosa que haya experimentado.

Soñé con la generación de juegos que seguramente fluirían de esta tecnología. Incluso los títulos de realidad virtual más inmersivos en Dark Room parecerían primitivos y obsoletos en el futuro.

De repente, de repente, la brisa se volvió incómodamente fría. Un cierto sentido primordial me dijo que dejara de soñar despierto. Algo estaba mal.

Las enigmáticas palabras de Mara volvieron a mí.

Me di cuenta de que estaba caminando en la oscuridad. Las farolas estaban apagadas. Me di la vuelta, confundido, para ver que había pasado media docena de luces apagadas sin darme cuenta. Los escaparates también estaban vacíos y oscuros. Me preguntaba si había encontrado un área sin terminar. El sonido del viento también había cambiado.

No, no el viento, los árboles.

Detrás de mí, donde las farolas seguían funcionando, los árboles ondeaban con la suave brisa. Pero en la zona oscura, estaban perfectamente quietos, como congelados. Ya estaba pensando en cómo formular esto en el informe de error cuando me di cuenta de que no estaba solo. Frente a él, apoyado contra una farola rota, estaba la sombra de un hombre.

Me acerqué a él, esperando una validación de que él también vio lo mismo. Pero dudé a medio camino entre mi farola y la de ella. Algo estaba mal con él. Estaba temblando extrañamente, como si estuviera atrapado en un espasmo. Por un momento, pensé en el probador de Roxy, convulsionando de dolor. Pero no, fue diferente. El hombre estaba sollozando.

"Ha entrado el frío", gritó con voz ronca, aparentemente para sí mismo.

Estaba a punto de preguntarle si necesitaba ayuda cuando las nubes se separaron, bañándonos a los dos a la luz de la luna. Mi sangre se ha enfriado. El viejo estaba marchito y demacrado, poco más que un esqueleto. No llevaba nada más que los mismos pantalones cortos de neopreno y el mismo arnés de nylon que todos recibimos en la vida real antes de entrar en las cápsulas. Las vértebras de su columna sobresalían asquerosamente contra la carne pálida y brillante de su espalda.

Incrédulo, hice un gesto hacia mi superposición holográfica. No paso nada Necesitaba saber si era real - si Él fue real Saludé otra vez, luego otra vez. No funcionó.

imposible, Lo pensé y seguí intentándolo. Mis frenéticos gestos deben haber llamado la atención del viejo porque finalmente levantó la vista. Largos mechones de cabello blanco y tenue se abrieron para revelar el mismo aparato de respiración que todos usábamos. El lugar donde estaba su tubo de oxígeno era solo un pedazo de goma rasgada y hecha jirones. Sus ojos inyectados en sangre se abrieron en estado de shock. Se decidieron por mí con la misma sorpresa y horror que tuve que enviarle. Podía escuchar su respiración torturada intensificarse.

"¡No deberías estar aquí!" finalmente gruñó. Se apresuró hacia mí. Asombrado, llegué demasiado tarde para reaccionar. Sus manos húmedas y heladas encontraron mi cuello en un agarre sofocante.

"¡Tienes que despertar!" gruñó y apretó su agarre. No pude respirar. No pude gritar. Solo pánico. Traté de quitar sus manos de mi garganta, pero estaban demasiado resbaladizas con el mismo líquido pegajoso de las vainas. Mis manos se deslizaron por sus brazos rígidos, y ahí es donde lo noté: ese maldito tatuaje estúpido.

Dethsqwurl: una ardilla con una katana de mierda de tinta negra.

Madcow se emborrachó tanto en la fiesta de lanzamiento de nuestro primer juego que logró convencerme de tener esa maldita cosa. Era mi propio alter ego en mi antebrazo, coincidir con el de ella. Y allí estaba, borroso y desvaído, pero inconfundible, sobre este hombre de piel y hueso. Había mi tatuaje. La miré a la cara, a pesar de que estaba luchando por respirar. El reconocimiento me abrumó en una ola de terror frío que barrió mi razón.

Fui yo

Fui yo

Lo absurdo de mi situación me dio un repentino estallido de fuerza, un vigor de ensueño, y perseguí al viejo parecido. Se tambaleó y jadeé por aire. Justo cuando pensé que me cobraría de nuevo, algo desapareció. De repente, solo por un momento, el cielo estaba más brillante que el día. El resplandor repentino asombró a la criatura, y ella miró con horror la fuente más allá del horizonte.

"No ..." gime en el persistente resplandor de la explosión. Aproveché el momento y corrí. Como lo hice, un sonido como un rayo cruzó todo. Más explosiones estallaron en el horizonte como un rayo. Cada rayo revelaba la ciudad como algo más: ruinas rotas, desoladas y podridas.

"¡Nunca terminan!" gritó la criatura. "¡Nunca terminarán!" Sus gritos se convirtieron en un grito incoherente de rabia y agonía, y luego desaparecieron por completo en el rugido.

Cuando finalmente regresé al área bien iluminada, toda la cacofonía se detuvo. Solo había un suave sonido de la brisa y un ligero tinnitus en el oído. Mi superposición finalmente respondió. Seguí corriendo mientras buscaba la ubicación de Mara en la lista de usuarios.

* * * * * *

Lo encontré en la azotea del edificio más alto de la ciudad. Estaba sentada en la repisa, fumando un cigarrillo y bebiendo vino de una barra de cristal. Ella me saludó sin apartar mis ojos del panorama de la ciudad frente a ella.

El hecho de que yo fuera un desastre frenético y hablador jadeando para recuperar el aliento no pareció desconcertarla. Traté de explicar lo que acababa de pasar. Ella solo se enfrentó a mí para llenar su vaso con una botella colocada a su lado. Su cabello alborotado por el viento enmarcaba la misma expresión de lástima que llevaba en el bar.

"¿Qué era esa cosa?" ¿Exijo?

Ella se encogió de hombros con desdén y se volvió de nuevo. Parecía estar mirando la parte oscura de la ciudad de la que acababa de huir.

"Una anomalía", dijo.

Su falta de preocupación era exasperante. ¿No había escuchado ella? A ella no le importaba?

"Quiero salir", dije con firmeza. "Despiértame ahora".

Se quitó el cigarrillo y luego arrojó cenizas al costado del techo.

"Me temo que no es posible", dijo.

Respiré hondo, tratando de contener mi ira.

"Dr. Droste", dije lentamente.MaraDuermo en una de tus vainas. Sé que puedes resucitarme. "

Parecía encontrarlo divertido. Pero había algo más crujiendo en su personaje, como si estuviera tratando de hacer frente a algo ella misma. ¿Estaba ella borracha?

"Ya te he revivido", dijo finalmente, "hace mucho tiempo".

"¿De qué estás hablando?" Yo digo incrédulo. "Estamos aquí. Acabamos de comenzar".

"Este ejemplo acaba de comenzar ", dijo ella como si aclarara la situación. Mi expresión confusa debe haberle dicho lo contrario. "Es todo Entonces realista no? "Ella continuó, señalando todo el paisaje". Tuvimos que agradecer a los evaluadores. Fue un proceso iterativo. Cada vez que relanzamos la simulación, sus experiencias nos ayudaron a ajustarla. un poco más. Nos acercamos un poco más a la perfección cada vez ".

"No tiene sentido", apreté los dientes. Se suponía que Mara era la única profesional con la que todos podíamos contar. Ella era nuestro salvavidas. nosotros de confianza la suya. Ahora ella estaba diciendo tonterías. "¿Cómo puedo estar en la simulación hablando contigo, si alguna vez te has despertado?"

"Porque tú también eres un ejemplo", dijo, "una copia de tu espíritu original". Terminó su cigarrillo y lo tiró. "Es por eso que tuvo que permanecer en estos módulos durante el tiempo que estuvo". Un escaneo congelado, lo llamamos "

"Por qué ..." comencé a murmurar, pero sentía falta de aliento. Estaba empezando a sentirme mareado, disociado. No puede ser verdad.

"Era todo el propósito de la Fundación", dijo. "Una cosa es construir una realidad virtual perfecta. Nuestros benefactores querían que demostráramos que era posible enviar espíritus allí. Querían vivir para siempre, en interiores. "

Ella continuó, pero no pude seguir su jerga, algo sobre el descubrimiento de la correlatos neurales de la conciencia. "No—" la corté en un gemido. Mi cabeza estaba nadando ahora. "Quiero decir, si todo esto es cierto, ¿por qué me estás diciendo esto?"

"Ya no es que importe", dijo, encogiéndose de hombros. "Cada vez que la simulación se repite, elimina las instancias anteriores y comienza de nuevo con nuevas copias".

Cada vez…

Mis pensamientos volvieron a esas largas noches en Dark Room. Sentado en mi escritorio, paseando por los pasillos, chocando en el sofá en la sala de descanso, mientras descansa en la última versión de nuestro juego. El producto final pulido es el resultado de innumerables iteraciones. Reuniones de pizarra, depuración y rediseño, una y otra vez, versión tras versión. Fue solo para hacer un videojuego. ¿Pero algo tan complejo como este lugar? ¿Cuántas versiones tardó en llegar? Docenas? ¿Cientos?

"Entonces, nos asesinaste", le dije, encontrando su mirada, "una y otra vez ..."

"Supongo que es una forma de verlo", dijo Mara.

Quise gritar ¿Qué otra forma hay? Pero sabía que era inútil. No tenía nada que ver aquí con toda mi ira y confusión. Decidí dejar sola a Mara y hacer lo único que podía, que era volver a la casa de Roxy y emborracharme lo más rápido posible.

Estaba a punto de bajar cuando recordé algo y me di la vuelta para mirarlo.

"¿Por qué dijiste lo que hiciste en Roxy's?"

"¿Qué?" fue su turno de parecer confundido.

"Dijiste que no había infierno hasta que lo construimos". Si este lugar es tan perfecto, ¿por qué dijiste eso? "

Ella sacudió la cabeza y volvió a mirar la parte oscura y estática de la ciudad.

"Las anomalías ...", dijo, "no eres el primero en ver una. Pero yo ... no me acuerdo. No hay iteraciones anteriores. Yo En caso para poder recordar ... Bajó la cabeza y cerró los ojos. "No estaba acostado en el búnker, cuando te dije que ya me había sumergido antes. Soy tanto una copia como tú. La única diferencia es que escaneo regularmente. Debo recordar cada versión anterior, a menos que ... a menos que ya no esté allí para escanear. "

Ella respiró hondo y se estremeció. "Y un problema en esta escala no ocurre al azar o de la noche a la mañana. Es una señal de que el hardware está fallando,ha sido à défaut, pendant un certain temps. Mais nos serveurs ont été conçus sur mesure pour les milliardaires qui veulent vivre éternellement. Ils sont maintenus profondément sous terre dans des conditions parfaites. Ils pourraient courir pendant mille ans, peut-être plus. "

"S'il ne restait plus personne pour les éteindre ..." dis-je en reliant les points. Elle se tourna vers moi avec de nouvelles larmes coulant sur son visage.

J'ai pensé au bunker, au vide glacial des cavernes vides au fond des montagnes. Je pensais aux terminaux clignotants, auxquels seuls des squelettes flétris assistaient. Des extracteurs géothermiques tournoyaient derrière des cloisons soviétiques anciennes et menaçantes, scellées maintenant et pour toujours contre une apocalypse extérieure. Et quelque part plus profondément encore, dans un ordinateur encore en marche, mon propre fantôme mort depuis longtemps essayait toujours en vain de me réveiller d'une simulation coincée dans une boucle infinie.

Derrière le regard de Mara, la zone sombre de la ville semblait grossir, les vrilles noir d'encre de sa désolation se propageant d'un lampadaire à l'autre. Le vent est devenu froid, et avec lui est venu un son lointain - faible, mais familier - comme les gémissements de quelque chose de perdu et de peur.

J'ai ouvert mon affichage holographique et commencé un rapport de bogue:

CUL.

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Crédits: Stephen Miller
Sous la direction de Craig Groshek

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