Conocí al rey de las ratas

Dic 29 Conocí al rey de las ratas

Lo encontré hace tres semanas, o más bien lo encontré ellos. Un círculo anudado de pieles, garras y muerte. Seis ratas, enredadas por sus colas, lucharon en mi jardín delantero con poca dirección. Sus gritos perforaron el aire de lo que normalmente era una calle tranquila. Iba a buscar el correo cuando los vi. Me acerqué tanto como me atreví a ver mejor, no podía imaginar las enfermedades que llevaban. Al menos la mitad de ellos estaban muertos o muriendo, su peso era una carga infernal para aquellos que aún estaban malditos con la vida. Lucharon en vano contra el nudo que los atrapaba juntos, antes de luchar brevemente entre ellos cada vez que chocaban en su confusión. No entendían por qué estaban atrapados, y eliminaron la confusión y el miedo del otro. Incluso desde una distancia segura, me di cuenta de que los cuerpos de los roedores muertos habían sido parcialmente roídos. Podía sentir mi desayuno amenazando con liberarse al verlo. Nunca había visto algo tan horrible y deprimente, pero me condenaría si me acercara a este collage de pesadillas. Retrocedí a salvo a mi casa y llamé a control de animales.
En unas pocas horas, sonó el timbre. Me recibieron dos oficiales de control de animales con un tercer trabajador parado en mi jardín. Sostenía una bolsa de plástico transparente, el terrible círculo de ratas inmóvil dentro. El primer hombre se presentó como Brian. Era un caballero alto y gordo que me miraba detrás de un par de aviadores oscuros y sostenía un palillo de dientes entre sus dientes manchados de humo. Inmediatamente me preguntó si había encontrado otros problemas con roedores dentro o alrededor de mi propiedad. Cuando le expliqué que no lo había hecho, simplemente rodó el palillo de dientes de una esquina de mi boca a la otra, gruñendo en reconocimiento y agitando el pico. su sombrero beige de negocios. Kevin, el joven trabajador, me explicó el significado de lo que había encontrado. Su entusiasmo excesivo fue un poco inquietante.

El desastre de ratas que encontré se llamaba rey rata. Fue un fenómeno que resultó de una población de ratones o ratas que se quedaron atrapados y no pudieron liberarse. A menudo fue después de entrar en contacto con algún tipo de savia o una sustancia similar al alquitrán. Una vez que un número suficiente de roedores se quede atrapado de esta manera, su inquietud dará como resultado la formación de un círculo grueso que se ha introducido en mi césped. Mientras Kevin describía alegremente esta peculiaridad, silenciosamente decidí saltearme el almuerzo. No se detuvo para respirar hasta que Brian le puso una mano increíblemente grande en el hombro e intervino.

“El hecho es que estas ratas estaban atadas por sus colas. Esto solo sucede cuando hay un gran desastre en alguna parte, pero es el primero que he visto ", dijo Brian.

Bueno, fue reconfortante. Le expliqué que solo había estado en esta casa durante unos meses. Mi esposa y yo lo compramos y me mudé frente a ella mientras ella terminaba los últimos meses de su contrato de trabajo.

"¿Hay alguna posibilidad de que no haya notado los signos de una infestación?" Pregunté, imaginando mis paredes llenas hasta el borde de roedores.

Los dos trabajadores inmediatamente sacudieron la cabeza. "Con la cantidad de ratas que se necesitan para hacer cualquiera de estas cosas, sabes que este lugar se infestó después de unos cinco minutos", dijo Brian, con su acento acento sureño.

Me sentí aliviado en parte, sabiendo que no habíamos comprado la Zona Cero para la próxima plaga. Sin embargo, eso no explicaba cómo llegaron las ratas a mi jardín. Como si estuviera leyendo mi mente, Brian rápidamente trató de calmar mis miedos. Explicó que el control de los animales verificará si hay signos de infestación en el sistema de drenaje cercano. Kevin me recomendó que realizara servicios de prevención de plagas en el exterior de mi casa solo para estar seguro. Seguí adelante y también planeé una inspección interna, sin confiar plenamente en mi propia capacidad para detectar una infestación de ratas. Pensé que ser proactivo era la mejor manera de adelantarse al juego.

Me llevó más de una semana volver a escuchar algo sobre ratas. Afortunadamente, el exterminador no vio signos de infestación en o alrededor de mi casa. Todavía opté por trampas externas, incapaz de sacudir completamente la vista del enredo de ratas en mi mente. No había recibido ninguna actualización de Brian, así que asumí que el control de animales no había descubierto una terrible colonia de ratas que vivían en las alcantarillas. No temía particularmente a los roedores, pero la idea de las circunstancias que produjeron un rey rata fue suficiente para dar escalofríos a cualquiera. Imaginé miles de ratas apiladas una encima de la otra, sin ningún lugar para moverse. En este horrible montón de confusión, sus colas estaban anudadas, uniéndose a ellas por el resto de su vida inevitablemente corta. Casi podía escuchar sus chillidos y gritos de miedo e ira instintiva, atacando a sus compañeros de prisión que eran tan inocentes como lo fueron en la trágica fusión. Pero sería un sonido diferente que los devolvería a mi vida.

Estaba ocupado desempacando cajas para nuestro estudio. Mi esposa era la propietaria de todos estos libros, y durante meses había postergado el desempaque y la colocación. Sin entusiasmo, corté la cinta en la tercera caja cuando escuché un ruido. Era débil, pero aún claramente el sonido de un rascado. Me levanté de inmediato y salí a la sala de estar, que servía como punto focal de la casa, para escuchar de dónde venía el sonido. Solo tomó un momento determinar que los rasguños provenían de la puerta principal. Fue similar al sonido de rascado que hizo nuestro gato Kane cuando quiso regresar. Sabiendo que Kane todavía estaba en tres estados con mi esposa, lentamente me acerqué a la puerta y miré por la mirilla. Era difícil ver la superficie del porche, pero no parecía haber nada. Abrí y abrí la puerta, pero no pude encontrar nada al otro lado, excepto un porche vacío. Pensé que tal vez un animal se había ido a la casa equivocada. Di algunos pasos por la noche para ver si podía ver algo. Lo hice De hecho, he visto doce cosas.

En el segundo en que vi a las ratas aullando, como si la aproximación de un depredador las hubiera asustado. Estaría mintiendo si dijera que no grité también. ¿Cómo no podría? Este rey rata era dos veces más grande que el primero, y esta vez parecía que la mayoría de los desafortunados aún estaban vivos. Intentaron huir en todas las direcciones, cayendo uno encima del otro y arrastrando a los pequeños. Había oído que las ratas normalmente eran criaturas limpias, pero en cualquier pozo en el que se habían metido, las habían marcado con un rango maloliente que causaba tantas náuseas como la vista de todo. Tropecé hacia atrás, casi vomitando aquí y allá.

¿Qué demonios estaba pasando?

¿Por qué había OTRO?

Estas y muchas otras preguntas me sacudieron el cerebro cuando regresé a mi casa. El ruido de arañazos que escuché, no había forma de que el agudo círculo del infierno lo hubiera causado. ¿Y qué hay de Brian y Kevin? ¿No se suponía que debían verificar para asegurarse de que no hubiera infestación? No tenía respuestas, y todo lo que podía hacer era esperar hasta la mañana para volver a llamar al control de animales.

Tuve una pesadilla esa noche. Soñé que estaba perdido en algún lugar de la alcantarilla, tratando ciegamente de encontrar mi camino sin una fuente de luz de ningún tipo. Comencé a entrar en pánico, acelerando mi ritmo hasta que corrí por el laberinto húmedo y maloliente. Nunca recordé haberme sentido en un sueño antes, pero ciertamente podría hacerlo en esas alcantarillas. El mismo hedor horrible que pertenecía a los reyes rata poseía mi nariz, solo que se intensificó mientras corría con imprudente abandono. Inevitablemente, tropecé y esperé la terrible afluencia de aguas residuales mientras mi cuerpo se balanceaba en el suelo. El chapoteo nunca llegó. Prefiero aterrizar en cientos de pequeños cuerpos de piel.

Yo sabia.

El lago de ratas gritó debajo y alrededor de mí, creciendo a medida que mi terror se convertía en su terror. Traté de levantarme, pero ya me estaban arrastrando, pesándome. Grité, pero fue un gemido en comparación con los gritos interminables de una horda aterrorizada. Batí salvajemente, tratando de liberarme y alejarlos en un miedo frenético idéntico. Bajé la vista a mis pies, solo para ver innumerables colas envueltas alrededor de mis tobillos, atadas juntas en nudos carnosos de color rosa y beige. Traté de gritar de nuevo, pero me silenciaron bajo el montón de pieles y alquitrán.

Nada me impedía gritar cuando me despertaba. Quiero llorar No me da vergüenza decirlo. Hago esto cada vez que tengo que matar a una mascota o mientras veo los primeros veinte minutos de "Up" de Disney. Pero no recuerdo la última vez que tuve tanto miedo que casi lloré. Solo el hecho de que fue una pesadilla me impidió perderlo. Inmediatamente llamé a control de animales y tuve la suerte de ser transferido directamente a Kevin, ya que este era un caso abierto y continuo. Creo que él podría decir cuán conmocionado estaba por teléfono a pesar de mis mejores esfuerzos para permanecer juntos. Me prometió que vendrían a mi casa de inmediato.

Una hora después, recuperé la compostura y no estaba temblando como un idiota mientras estaba de pie en el césped mirando a Kevin meter al segundo rey de ratas en una bolsa aún más grande que la última vez. Les había pedido que esperaran para recogerme hasta que hicieran lo que necesitaran para cuidar a las ratas que aún estaban vivas. No quería ver esta parte, lástima o no. Brian se rascaba la cabeza, no tan desconcertado como yo, pero ciertamente extrañaba la actitud tranquilizadora que tenía cuando nos conocimos.

"Seré sincero contigo, estamos un poco confundidos con esto", admitió, rascándose la cabeza.

"No entiendo, dijiste que debe haber una gran infestación para hacer estas cosas", le dije, incrédulo por su total falta de perspicacia.

"Sí, y yo también lo digo. Estas cosas no suceden simplemente cuando hay un puñado de ratas". Su tono sugirió que me había ofendido un poco al decirle sus propias palabras. .

"Entonces, ¿qué encontraste en las alcantarillas?", Insistí, ignorando su tono. No tenía la paciencia de su orgullo mientras aún aparecían círculos gigantes de ratas en mi césped.

"Esa es la cuestión. No encontramos nada", dijo, encogiéndose de hombros. "Hay algunos corriendo por allí, siempre, pero nada qué se necesitaría para hacer una de estas ventosas ". Señaló el contenido de la bolsa mientras Kevin la cerraba.

Puse mis manos en mi cabello, tratando de no frustrarme. Tomándome un momento para calmarme, me las arreglé para preguntar: "Entonces, ¿qué sugieres que haga?"

Brian y Kevin compartieron una mirada renuente, la que creó un hoyo en mi estómago. Este pozo voló a un cañón cuando el senior del dúo anunció la noticia.

"Honestamente, señor, podría ser hora de considerar que podría ser el hecho de que alguien está dejando estas cosas aquí", dijo Brian. Incluso detrás de sus aviadores, me di cuenta de que su rostro hizo una mueca por el peso de sus palabras.

"Lo siento, ¿qué dijiste?", Le pregunté. Honestamente, lo escuché palabra por palabra. Pero mi mente no estaba lista para analizar las implicaciones de lo que acababa de decir.

Brian suspiró, quitándose el sombrero y revelando su cuero cabelludo muy calvo. Me imagino que algo así estaba fuera de su alcance, pero ¿cómo creía que me sentía?

"Estoy diciendo que es posible que desee informar a la policía", dijo, que solo se sumó a mi montaña de preguntas.

"Porque alguien podría dejar estas cosas en mi patio ... a propósito". Exponí su insinuación como si acabara de pedirme que creyera en el hada de los dientes.

Él asintió, "" Así que engaña. Te digo que estas cosas no solo surgen. "Hizo una señal a nuestras alcantarillas." No hay nada cerca de lo que necesitarías para hacer estas cosas ".

"¿Qué significa que un monstruo enfermo hizo esto y lo puso en mi césped?" Sabía la respuesta, no fue tan difícil de armar. Decirlo en voz alta lo hizo un poco más fácil de creer, si no para el estómago.

"No lo sabemos con certeza, pero por su seguridad, presentaría un informe si nada más", dijo Kevin, carillón. "Cualquiera que le haga esto a un animal, dañino o no, simplemente no está en la cabeza".

A pesar de que el día era peor de lo que había comenzado, les agradecí a ambos por haber venido tan temprano y ser francos sobre todo. Por lo menos, el segundo rey de las ratas se había ido, pero tenía que decidir si iba a decirle a la policía, y mucho menos a mi esposa. En buena voluntad, Brian dijo que volvería al día siguiente para revisar el desagüe cerca de mi casa nuevamente. La primera inspección ya había demostrado que no había infestación, pero aprecié que estuviera dispuesto a verificar nuevamente, aunque solo fuera por confirmar la conclusión inicial de su trabajo.

Esa noche, llamé a la estación de policía local, quien me dijo que enviaría a un oficial por la mañana para tomar mi declaración y presentar un informe. Luego llamé a mi esposa, pero por mi vida, no pude hablar con ella sobre las ratas por teléfono. Estaba tan ocupada tratando de cumplir con los plazos de su contrato, sin mencionar que empacaba el resto de nuestras cosas, que no parecía correcto. Sentí que agregar una buena pila de "podríamos tener un acosador torturando animales" a su plato solo le daría un ataque de pánico. De todos modos, no era como si ella pudiera ayudar desde donde estaba. Me prometí a mí misma que se lo diría pronto, pero al menos quería esperar hasta tener la oportunidad de hablar con la policía y determinar mis próximos pasos.

Esa noche, soñé que estaba de nuevo en las alcantarillas. Esta vez, no estaba perdido ni en pánico. En cambio, sentí que sabía exactamente a dónde tenía que ir. Finalmente, me encontré con una mujer, que parecía que no estaba tratando con una alcantarilla. Era alta, vestida con un impecable vestido negro que contrastaba con su piel pálida. Al igual que su vestido, su piel era perfecta como si nunca hubiera sufrido un rasguño como este. Sus delicadas manos metieron su cabello negro azabache detrás de sus orejas, revelando brillantes labios rojos curvados hacia arriba en una sonrisa desarmadora. Llamarla hermosa la vendería terriblemente corta. Ella extendió la mano y me indicó que me uniera a ella. Ella me habló, pero no recordaba lo que dijo. Solo recuerdo que su voz era acogedora y me acerqué a ella sin pensarlo dos veces. Cuando tomé su mano, el sueño había terminado y me desperté con el sonido de mi alarma.

La culpa se cernía sobre mí durante el desayuno. Este sueño era infinitamente mejor que ahogarse en ratas, pero todavía parecía abiertamente real. Pensé en mi esposa y me avergoncé de la facilidad con que fui a verla cuando le hice señas. Sé que no era real, pero el hecho de que ni siquiera pensara en mi esposa en presencia de esta mujer increíblemente hermosa siempre me molestaba. Afortunadamente, no pude pensar mucho en mi vergüenza cuando escuché que la policía llamaba a mi puerta. Habían enviado a un solo oficial uniformado, cuya cara no pude leer muy bien al contar los grotescos eventos de la semana pasada. Me aseguré de mencionar que el control de los animales debería tener mi caso documentado, para que no sea una molestia paranoica o un entusiasta del LSD. Afortunadamente, la camioneta de Brian se detuvo en la acera mientras yo hacía mi declaración. Lo señalé y lo saludé, sin insinuar tan sutilmente que era el hombre que podía comprobar mi cordura. El oficial me dio una tarjeta con la información que necesitaba si quería seguir el informe, y se fue a hablar con Brian. Me sentí mejor después de informar todo lo que había sucedido, y aunque todavía estaba preocupado por toda la debacle, al menos me consoló el hecho de que no estaba sentado en mis manos. y no esperaba lo peor.

Esa noche, salí a revisar mi correo. Fue solo cuando ya estaba en el buzón que noté que la camioneta de Brian todavía estaba estacionada cerca de la acera. Me acerqué y no encontré ninguna señal de Brian, pero encontré la tapa de registro retirada y colocada a un lado. Llamé a la abertura circular, pero no hubo respuesta. Usé la linterna de mi teléfono para intentar ver por el desagüe. Tenía miedo de que estuviera herido y no pudiera pedir ayuda. La linterna no era muy útil y no podía ver muy bien el suelo. Sin embargo, la luz se reflejó en los marcos de metal de un par de aviadores que reconocí al instante. Llamé a Brian nuevamente, más fuerte y menos sereno que antes. Siempre existía la posibilidad de que los hubiera dejado caer en las alcantarillas, pero en el fondo de mi mente temía algo mucho peor.

Mirando hacia atrás, debería haber llamado a la policía primero. En cambio, corrí adentro para agarrar una linterna y ponerme pantalones y botas más duraderos. El temor tiende a llenar las mentes con los peores escenarios e imaginé que el fumador con sobrepeso sufría algún tipo de ataque cardíaco cuando estaba solo y fuera de la vista. Brian había salido para una segunda inspección para calmar mis temores, y ahora mi culpa ha alimentado mi obligación de ayudar. Corriendo afuera, bajé rápidamente las barras de hierro fijadas a la pared de concreto. La realidad de mi propia ingenuidad no golpeó hasta que llegué al fondo.

El vecindario y los alrededores estaban sujetos a inundaciones. Cuando compramos nuestra casa, el agente inmobiliario se aseguró de avisarnos. Ella nos aseguró que el gobierno había instalado grandes líneas de drenaje para reducir el riesgo. Ella no estaba mintiendo, los túneles eran enormes. Estaba parado a más de seis pies de distancia e incluso no tendría problemas para caminar directamente sobre él. Sería una buena noticia si no hubiera una falta total de iluminación más allá de mi linterna. La boca de acceso se conectaba en medio de una gran tubería de hormigón, con solo un vacío negro de oscuridad esperando a cada lado. Quería llamar a Brian, pero algo me dijo que no debería. Había una voz extraña e instintiva que se repetía "Cállate".

Con nada más que las gafas de Brian en mis pies, no sabía en qué dirección mirar primero. De repente, escuché el más mínimo ruido de rascar el camino correcto. El ruido envió escalofríos por mi cuerpo y la piel de gallina cubrió mi piel. Solo estaba rascando, pero no pude evitar recordar el sonido que había escuchado antes de encontrar el segundo círculo de ratas. A pesar de mis temores, sabía que había una posibilidad de que Brian se lastimara y que el ruido solo pudiera ser la forma de pedir ayuda. Bajé por el camino a mi derecha, mi linterna apenas lo suficientemente fuerte como para evitar ser tragada por el túnel oscuro. Han pasado casi dos semanas desde nuestra última lluvia, por lo que solo el chorro más ligero de agua fluía regularmente por el medio de la tubería.

Siempre había imaginado las alcantarillas como un mundo subterráneo mucho más aterrador, similar a un calabozo, lleno de pasillos y puertas de hierro. Debería haberme dado cuenta de que la realidad simple no se correspondería con la imagen europea medieval que había visto en películas y videojuegos. Parte de mí temía que coincidiera con las alcantarillas de mis sueños recientes, pero estaba tan lejos de la base que me hizo sentir estúpido cuando pensaba en mi pesadilla. La tubería era solo un golpe de derecha, con tuberías más pequeñas que conducían a sus lados mientras se dirigía hacia la vía fluvial en la que se vaciaba. No olía bien, pero el gris inmutable del hormigón era mucho menos imponente que lo que mi imaginación había preparado. Estaba seguro de que debería conocer a Brian con la simplicidad de este sistema. Después de un minuto o dos de caminar, mi linterna encontró un punto en la tubería en el frente donde se conectaba a otra tubería grande.

No me gustó la idea de otro camino potencial. Cada giro adicional aumentaba mis posibilidades de perderme. Decidí que seguiría este camino, pero me daría la vuelta si no veía ninguna señal de Brian. Al acercarme a la intersección, el olor de la tubería comenzó a empeorar. No tardé mucho en reconocerlo como el mismo hedor con el que había estado en contacto dos veces antes. También pude escuchar el rascado, más fuerte y más abundante que antes. Me tapé la nariz y continué.

"Sin infestación Si en efecto," Me dije.

Quizás Brian había encontrado la esquiva infestación de ratas y acababa de cuidarlas. Si fueran lo suficientemente malos como para crear uno de esos reyes ratas horribles, podría ver cómo podría ser un proyecto de un día. Cuando llegué a la vuelta de la esquina, estaba listo para gritar y asegurarme de no asustar al hombre mientras trabajaba. Apuesto a que me veía bastante tonto con esa expresión de alivio en mi rostro y una boca ya abierta para hacer un comentario sarcástico. Lo que sea que espero encontrar, mi mandíbula se cerró y me congelé cuando vi una escena horriblemente diferente.

Las ratas.

Miles.

Cubrieron cada pulgada del piso de la tubería, hinchándose hasta la mitad de los lados. La tubería resonó con el sonido de sus pies temblorosos. Las masas abarrotadas no hicieron otro ruido mientras se movían de manera ocupada. En su silencio, los había confundido porque estaban mucho más separados cuando doblé la esquina, y el miedo primario que me agarró estaba bloqueando mis pies en su lugar.

En medio de la horda había una gran pila de lo que parecía una mezcla de basura y palos. Cartón templado doblado sobre ramitas de todos los tamaños, con montones de hojas húmedas que llenan los huecos. Las ratas que lo rodeaban giraban continuamente, como si patrullaran un pequeño perímetro. Una abertura de drenaje pluvial cercana dejó caer suficiente luz natural para que pudiera ver exactamente lo que estaba sentado en el trabajo. Era demasiado grande para ser una rata. Habría adivinado que era un perro grande que sufría de sarna severa si no hubiera habido una cola rosa imponente que se envolviera alrededor de su lugar. de descanso. Su carne era pálida, desnuda, excepto por parches irregulares de pelaje negro. El pelaje era el más grueso en la cabeza, con largos mechones negros que se parecían más al cabello humano que al de una rata. Sin embargo, el hocico puntiagudo, los bigotes gruesos y los ojos saltones gritaban a los roedores mucho más fuerte que cualquier rasgo humano. Su mandíbula colgaba ligeramente abierta, como malformada hasta el punto en que no correspondía con la parte superior de la boca. La baba se hundía de lado en corrientes lentas y caídas, cayendo sobre el protector de ratas que giraba debajo. La incómoda mandíbula se curvó, y casi parecía que la criatura estaba sonriendo mientras miraba el interminable desfile de lo que pensé que era una cama.

Lentamente, extendió su mano. Sus dedos eran delgados y excesivamente largos. Las figuras pálidas llegaron lentamente a la masa negra en la marcha y tomaron una sola rata de su patrulla. La rata estaba completamente inmóvil en el delicado mango, mientras que el señor supremo eligió a otro candidato digno de la corriente sin fin. Vi con horror nauseabundo cómo la monstruosidad agarraba lentamente a las ratas inmóviles y comenzaba a atar sus colas. A diferencia del resto de la horda, no hubo tantos chillidos de protesta por parte de las dos víctimas. Sosteniéndolos gentilmente, la cosa horrible regresó al suministro interminable a continuación para seleccionar un tercer miembro para atar. No me llevó mucho tiempo darme cuenta de lo que estaba haciendo. Un jadeo escapó de mi garganta antes de que incluso tuviera la oportunidad de ahogarlo, y la cabeza de la criatura se estrelló en mi dirección.

Cada pie pequeño en la tubería se detuvo. La bestia rata parecía estar estudiándome por un tiempo, pero no pude ver ninguna curiosidad en los charcos blancos y nublados que formaban sus ojos. Lentamente se levantó como para sentarse sobre sus extremidades posteriores y percibí que había subestimado en gran medida su tamaño. Seis pares de pezones hinchados sobresalían del pecho al estómago. Alrededor de ellos había llagas interminables, que supuraban pus y manchaban la piel de alabastro de un rojo magullado. Debajo de donde estaba la criatura, vi el estanque de color rosa brillante. Cientos de ratas bebé yacían y se retorcían mientras avanzaban hacia lo que ahora entendía que era un nido. Nada de esto tenía sentido. Necesitaba correr.

"No corras" ordenó la voz en mi cabeza. Mis pies no se movían. O tal vez simplemente no quería correr.

"Está bien. No tengas miedo". La voz era suave, familiar. Me sentí relajarme. Parte de mí resistió, gritando para mantener mi miedo. Todavía no estaba corriendo.

"Venid aquí," ella saludó.

Sabía lo que me estaba llamando. El mar negro de ratas se abrió lentamente, abriendo un camino hacia la monstruosidad hinchada. Sus brazos se estiraron lentamente como si fuera un abrazo. Mi mente estaba nublada, pero todavía no estaba corriendo.

Me acerqué a ella.

Mientras caminaba, los hijos de roedores obedientes todavía estaban sentados como piedras, avergonzando el silencio de los ratones. Mi mente luchó, sin poder captar y contener un solo pensamiento que no fuera la orden de caminar. Mi visión se volvió borrosa y la monstruosidad que me convocó comenzó a cambiar. Sus rasgos se torcieron y se retorcieron, y pronto la mujer vestida de negro de mi sueño se puso en su lugar. Nunca había estado cerca de algo tan hermoso en mi vida. Sus brazos todavía estaban extendidos, esperando que me uniera a ella. Poco a poco, mis pensamientos se derritieron hasta que no quedó nada más que ella. Entré en sus brazos y envolví los míos alrededor de su pálido cuerpo.

Ella me había elegido para un propósito. Los sueños, este reino y una corona hecha a mano por la propia reina fueron todos para mí. En su abrazo, terminé entendiendo la verdad. Siempre estaba destinado a estar a su lado.

Soy el rey de las ratas.

Elle se pencha et me chuchota à l'oreille, "Tu es à moi," et j'étais ... pendant un moment.

Quelque part dans les confins de mon esprit, un seul souvenir persistait. C'était la seule image restante qui n'était pas de Sa. C'était ma femme. Celui avec qui j'avais acheté une maison. Celui qui travaillait jusqu'à l'épuisement pour qu'elle puisse me rejoindre dans notre nouvelle aventure. Celui qui attendait que je l'appelle. Je saisissais ce souvenir et m'accrochais aussi fort que possible, me libérant de la force qui avait mis le reste de mon esprit en cage. Je l'ai repoussée de moi et je n'ai pas vu la beauté d'albâtre mais plutôt la monstruosité pour sa véritable apparence. Son corps gonflé se balançait en arrière et son poids la portait hors du nid et sur des centaines de ses fidèles serviteurs. Sa queue massive n'a pas réussi à l'équilibrer et à la place, elle a balayé des dizaines de rongeurs dans l'air. Ses yeux voilés se tournèrent vers moi et pendant une seconde, je pus jurer que son visage déformé et mal ajusté avait l'air triste. Cette tristesse a été remplacée par les hurlements les plus horribles.

Je reculai en titubant, essayant de couvrir mes oreilles du bruit perçant alors qu'il rompait presque mes tympans. Sa légion de rats auparavant muets et immobiles se joignit à leur chœur de hurlements et de cris alors que je me tournais pour courir. Je pouvais sentir le bruit de sa fureur pénétrer mes os. Mes jambes me portaient plus vite que je ne pense avoir couru. Je pouvais sentir les vibrations de milliers de gros rongeurs en colère qui les poursuivaient. Je n'ai jamais regardé en arrière, mais leur son portait si horriblement bien à travers les tuyaux que je pensais qu'ils étaient juste sur mes talons. Je m'attendais à ce que mes jambes soient bientôt vaincues par la horde, m'avalant dans une mort des plus atroces, mais le moment n'est jamais venu. Je me dirigeai vers l'échelle barrée de fer et grimpai et sortis du trou d'homme sans un seul coup d'œil au vide enragé qui le poursuivait. J'ai sprinté vers ma voiture, saisissant la clé magnétique de secours sous le pneu et décollé de mon allée. Une demi-heure s'écoula avant que je me sente suffisamment en sécurité pour m'arrêter.

Finalement, j'ai à contrecœur cédé à la logique. J'avais décollé sans mon portefeuille, mes clés ou mon téléphone. J'ai dû rentrer. Finalement, Brian serait porté disparu, et il ne serait pas bon que je sois parti en panique. Je redoutais le voyage, à moitié convaincu que l'armée de la fourrure noire attendrait à l'intérieur de ma maison pour me ramener dans les égouts. Étonnamment, rien ne m'attendait à mon arrivée. Ma maison était aussi vide que je l'avais quittée. J'ai fermé la porte d'entrée derrière moi avant de m'effondrer contre le mur et de m'effondrer en pleurant. Quand je me suis composé, j'ai appelé ma femme, juste pour entendre sa voix. Je lui ai assuré que tout allait bien, même si elle pouvait dire que ce n'était pas le cas. Je lui ai promis de tout lui expliquer bientôt, et cette fois je le ferai vraiment. Mon prochain appel était à la police.

Je n'ai pas grand-chose à dire sur l'enquête, mais je peux vous dire que j'ai été interrogé à plusieurs reprises. Je n'ai encore été inculpé de rien et ils n'ont pas trouvé le corps de Brian. Même ses aviateurs étaient partis, ainsi que tout signe du royaume des rats sur lequel je suis tombé. La seule nouvelle preuve était un troisième roi des rats. Vingt-quatre des plus gros rats que j'aie jamais vus étaient tous soigneusement attachés comme avant, placés juste sous mon porche. Un appel à la police et une autre série de questions plus tard, je suis ici en train d'écrire ce conte.

Je donnerais n'importe quoi pour faire mes valises et quitter cet endroit ce soir, mais avec l'enquête cela ne fera que me faire croire que je suis responsable de la disparition de Brian. Pourtant, je sais que je ne suis pas en sécurité ici. Même maintenant, ce monstre est là-bas dans les égouts, arrachant des rats de son royaume surpeuplé pour faire une autre offrande, dont le troisième a prouvé qu'elle n'a pas renoncé à son roi. Ma femme et moi voulions juste un endroit pour nouer de nouveaux liens. Au lieu de cela, je suis coincé ici, seul, emmêlé dans des nœuds, et je peux les sentir se resserrer.

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Crédits: Jameson Curnick