La vieja mentira de las tierras muertas

11 de marzo La vieja mentira de las tierras muertas

La vieja mentira de las tierras muertas

"La franquicia como nunca antes,

desilusiones como nunca antes contadas,

histeria, confesiones de trincheras,

ríete de los vientres muertos.

Murió una miríada

Y entre los mejores, entre ellos,

Por una vieja perra que se fue en los dientes,

Por una civilización fallida. "

- Ezra Pound (Hugh Selwyn Mauberley (Parte I))

Parte 1

Cuando la luna brilla sobre Charlie Chaplin

Los cañones se callaron contra la lenta atenuación de la luz, dejando solo la niebla. Una inquietante quietud puntuada por una tos extraña, un gemido errante, el disparo de un encendedor encendiendo un cigarrillo, una chispa anaranjada cruzando blanco, luego nada.

Habíamos estado en el frente durante catorce días, catorce días sin edad. Los que vinieron como muchachos llenos de juventud, Angustam amice pauperiem pati, ahora eran viejos y severos. Escondido en madrigueras con nombres como King’s Cross, Rats ’Alley, Piccadilly Gardens. La ironía era palpable. Habíamos detenido nuestro avance cerca de Pozières, los alemanes estaban bien hundidos. En noches más tranquilas, a veces puedes escucharlos. Fragmentos de canciones o un poco de risa en una broma, risas, gritos. No los odié entonces, ya que volví más tarde.

El sargento Sherriff, un hombre corpulento con un bigote delgado y mejillas como carne de carnicero, interrumpió mis pensamientos.

"Señor", dijo.

"¿Crees que el ataque sucederá pronto? Hemos estado esperando demasiado y me gustaría terminar, patear a los muchachos. No puedo soportar toda esta espera. No pasa nada. Nadie viene, nadie va allí. Es horrible ".

Le lancé una mirada extraña al escuchar estas últimas palabras, teñidas de familiaridad, pero la idea pronto se perdió y le dije que sería cualquier día, y sus grandes mejillas se hincharon con la vaga satisfacción de alguien. Uno en la sala de espera de un hospital que sabe que necesita ser llamado lo suficientemente pronto.

Estaba encendiendo un cigarrillo cuando el soldado Evelyn, mi corredor, un joven muchacho de Lancastria, se me vino encima, me lo dejó caer de la mano y cayó en el lodo espeso.

"¡Dios mío, hombre, mira tu maldito paso!" Me rugido.

"Un mensaje del Capitán Brideshead, señor", dijo, jadeando.

"Quieren que hagamos un esfuerzo para capturar las trincheras del frente alemán en el primer semáforo, en anticipación del ataque de los australianos en los próximos días".

"Veo." Digo, sacando otro cigarrillo de una orejera para perro y poniéndolo en mi boca.

"Está bien entonces. Sargento Sherriff, informe a los hombres de la situación. Dales una copa de vino cada uno. Atacaremos a la primera luz. Soldado Evelyn, repórtese a la artillería.

"Sí señor", respondió el sargento gordo.

La soldado Evelyn también asintió, antes de escabullirse por las laberínticas pistas de la trinchera. Las trincheras parecen arterias; arcilla roja, serpenteando a través de tierras antiguas.

La lluvia cayó en sábanas, llevando consigo el olor amenazador de peste y muerte, carne de tirano y gas fosgeno. Aspiré el humo del cigarrillo profundamente en mis pulmones, dejando que el mal olor del tabaco me quitara el olor a descomposición y muerte y mirando bajo la lluvia, yo Suspiré mientras veía oscurecerse las nubes.

El silencio de la noche trajo consigo la angustia de mil muertos vivientes. Aquellos, en el limbo, esperando el momento de su paso. Nadie ha hablado de eso, pero todos esperábamos morir. Llevado también, en silencio, los sonidos de una radio muy lejos, en algún lugar muy lejos; distorsionada y vaga.

"Es un largo camino a Tipperary. Es un largo camino por recorrer. Adiós Piccadilly, a la chica más dulce que conozco".

El cabo Lance Bogarde se trasladó a su litera.

"Oh, qué gran guerra", dijo, antes de volver a dormir.

Me quedé un rato, escuchando la letra de la canción, escuchando y no escuchando. El sueño no me fue fácil.

La mañana estuvo marcada por la oscuridad y la niebla. Los primeros rayos de luz comenzaban a verse sobre el horizonte, penetrando en la oscuridad azul-negra con una brumosa luz naranja.

Los hombres ya estaban atentos, esperando el silbato, para atacar hacia el enemigo, hacia este Hellmouth. Muchos tantearon las letras o con sus rifles, pero la mayoría no miró nada, los ojos brillaron con la falsa bravuconería de los condenados.

"Buenos chicos" Empecé "Huns, tienen escasez".

"¿Qué, señor, municiones?" El soldado Phillips se unió a esta vieja broma.

“Privado negativo, de cadáveres. Así que carguemos allí y veamos si podemos ayudarlos. "

Esto causó algunas risas falsas de los hombres.

"Si podemos capturar y mantener sus trincheras, estaremos en una buena posición para apoyar a los australianos mientras atacan la granja Mouquet. Nuestros artillería nos apoyarán antes del ataque, entonces lo haremos Diez minutos en la cima. No está mal, ¿verdad? "

Los hombres arrastraron y murmuraron y se miraron los pies.

El cabo Toplis le proporcionará un cigarrillo y un vaso de whisky. Felicitaciones del Capitán Charles Ryder, y sabemos cuánto aman a su whisky estos bastardos que esquivan la sede de la sede, para que ustedes puedan sentirse especiales. "

Los vítores y las burlas resonaron a lo largo de la línea mientras el whisky se vertía en manos temblorosas. Yo también tomé una taza y la bebí con un sorbo firme y maloliente.

Entonces la risa y la conversación se disiparon y una vez más hubo silencio en la niebla. Les grité a los hombres que prepararan sus armas, el golpe de repuestos a rayas resonó por completo. Me puse el silbato en la boca, respiré temblorosamente, una respiración inestable en el aire helado; las manos temblaban y soplaban.

II.

Reuniones extrañas

Vi a los soldados Howard y Philips que lo obtuvieron primero. Tropezando, volviendo a caer en la trinchera como muñecas de tela. Presioné, silbando y sosteniendo mi revólver firmemente en el aire, el frío metal parecía estar cargado en mi mano. El fuego de una ametralladora estalló y derribó el suelo en mantas de tierra caótica, desgarró a los hombres como la lluvia en los periódicos, luego vino el bombardeo también.

Por un momento, un vistazo al cabo Manning, con la cara roja y gritando contra la corriente. Luego un aullido por el cielo. Torbellino de polvo y sangre, caleidoscopio de sangre y luego, el silencio, el zumbido en mis oídos. Cabo Manning, nada más que un pedazo de tierra quemada en un sangriento campo de batalla. El cabo Manning se fue.

Éramos muchos, luego éramos pocos, y unos pocos separados de los muchos se encontraron tropezando a ciegas a través del caos. Disparé unos pocos disparos frente a mí y gemí, la tierra se movía bajo los pies mientras llovía sobre nosotros.

Más allá en la niebla, vi un casco Brodie. Corriendo hacia ellos y lanzándome al suelo, me di cuenta de que era la soldado Evelyn y alguien más que no conocía.

"¿Quién no sería un soldado, eh?" Dijo Evelyn, amargamente entre dientes rotos.

El otro soldado levantó su rifle y disparó sin rumbo en la cegadora niebla. Luego vino otra vez, el llanto penetrante. El clima parecía estar corriendo, escuché el choque, sentí que la metralla y la tierra caían sobre mi cuerpo, lloviendo caliente y doloroso. Vi al soldado desconocido arrastrándose por el suelo. Alejándose de su mitad inferior, separada de la parte superior. Los intestinos rojos largos se arrastran como grandes gusanos maduros. También sentí, la bala atravesó mi hombro, vi la boca aullando de la soldado Evelyn gritándome sin decir una palabra. Al no tener nada mejor que hacer, traté de reír. Me desmayé.

Desperté tosiendo en inquietante silencio. La arena llenó mi boca y llovió sobre mi cuerpo. El cielo de arriba era de un púrpura oscuro. Rebusqué en mi bolsillo y saqué un cigarrillo, me lo puse en la boca y lo encendí con una cerilla. Quería fumar un Vogue, pensé. Quería una señorita bastante joven, pensé. Quería volver a Oxford con el profesor Pound y el señor Shadrack. Fumé un cigarrillo y miré el cielo rojo púrpura, ondulando como olas sobre mi cabeza. Entonces no me di cuenta de que no era donde estaba hace diez minutos. Fumé cigarrillos y pensé en pequeñas y sinuosas avenidas para descender en bicicleta, la librería y el salón de té, la casa pública con paredes de madera donde los estudiantes bebían pintas amargas y estaban discutiendo poesía. Pensé en mi antiguo compañero de cuarto, mi buen viejo Larkin. Lo habían matado ... ¿o no? ¿En qué regimiento estaba? ¿Qué había estudiado? Si hubiera estudiado Me senté

Estaba sentado en un trozo de arena entre tantos otros. Un vasto desierto dorado. Un viento suave sopló granos de arena entre mis dedos. A lo lejos, había dunas. También he visto números. Era el soldado Evelyn con el sargento sherriff, desempacando su kit, usando sus abrigos en lo que parecía un picnic perverso.

Me dirigí hacia ellos.

"Creo que estamos jodidos, señor", dijo el sheriff en tono neutral.

"¿Jodido?", Pregunté.

"Maldita sea, señor", agregó Evelyn.

"El niño tiene razón, señor", dijo el Sheriff. "Puede que nunca haya terminado la escuela o ido a la universidad como usted, señor, pero soy lo suficientemente decente en geografía para entender que no es Francia".

"Muy bien ..." dije. Tomé un cigarrillo pero estaba fuera. Con los dientes apretados, maldije sin aliento y pasé una mano por mi frente.

"Bueno ... barbilla, tratemos de encontrar a otros. A ver si saben algo que nosotros no sabemos", le dije.

Durante lo que parecieron eones bajo este ardiente sol púrpura, divagamos. Yo, a la cabeza de la columna, seguido por el joven soldado y el sargento corpulento en la parte trasera. Encuentra a otros, lo hicimos. Primero solo el soldado gracioso, tropezando perdido en la arena, arañando, medio loco. Luego mechones de ellos. Reconocí a algunos: el cabo Toplis, el teniente Crouchback, el soldado Morrissey.

Estábamos acampados bajo un cielo rojo púrpura, un fuego abrasador de los pocos pedazos de madera que los hombres podían arañar. El soldado Evelyn estaba acostado de lado, mirando detrás de las dunas. Su dulce y melancólica voz cantaba suavemente.

"Hay un largo y largo camino sinuoso en la tierra de mis sueños".

Otros hombres se unieron, desanimados. Rostros medio iluminados en medio de la luz temblorosa.

"Donde cantan los ruiseñores y se irradia una luna blanca".

Fumaba con una pipa de madera que había encontrado en un kit abandonado. Vencí y me uní a la canción.

"Hay una larga noche de espera, hasta que mis sueños se hagan realidad".

Todos los hombres cantaron, enérgicos y melancólicos, intercalados con crujiente leña.

"Hasta el día en que tome este largo camino contigo".

La canción dio paso al silbido, y podría haber llorado. Me acurruqué en mí mismo, lejos de los hombres y de esta multitud loca, con los ojos fijos en este cielo de pesadilla y mis pensamientos de volver a casa. ¿Por qué no podía recordarlo? Quería volver a ver a mi madre. Los hombres eran muy jóvenes y yo también, pensé. Para ellos, yo era viejo. Me quedé dormido y la arena nos sopló ligeramente mientras dormíamos.

El día comenzó bien. Sherriff y Toplis habían encontrado un uniforme en el desierto, con forma de hombre. Brodie casco, caqui, botas. En lugar de una cara, había piedras. Dos para los ojos, y varios de ellos dispuestos en una sonrisa siniestra. No fue este descubrimiento perturbador lo que hizo que el día fuera bueno, sino más bien las cuatro botellas de vino también allí. Dos para las manos y dos para los pies.

Dejé que los hombres bebieran el vino, la moral era bastante baja en este paisaje del infierno y yo también participé. El día comenzó bien, pero no duró mucho. Estábamos a medio cortar cuando lo encontramos. Los hombres cantaron canciones de libertinaje y arrojaron las botellas vacías a través del horizonte vacío, para ser engullidas por la arena. Se detuvo cuando encontramos el monolito. Allí, en las llanuras vacías, un monolito hundido que improbablemente se extendía hacia el cielo, adornado con esculturas de cara tosca; reír y llorar, rodeado de pedazos de piedra, y el desierto, árido y desnudo.

"¿Señales de vida, señor?", Preguntó el sargento Sherriff.

"Si se le puede llamar vida", agregó un soldado austero.

"Sí, al menos están felices de vernos", dijo el cabo Toplis riendo, señalando las caras sonrientes en el monolito de piedra.

"¡Se parece a tu hermana, sargento!", Dijo Evelyn, riendo borracha.

Presionó sus labios contra la piedra fría y en un instante se convirtió en uno con ella. Su mano se pegó a la piedra y la dibujó, la piel se expandió. Grito. Su cuerpo fue arrastrado más adentro del monolito, absorbiendo su carne; se estiraba como charcos, los huesos crujían y se agitaban como si fueran agua. Gritó y sus ojos se abrieron con horror interminable.

"¡Dios no! ¡Por favor, señor! ¡Dios mío, ayúdame!"

Los gritos continuaron, hasta que solo desapareció la cara del soldado Evelyn, lentamente convirtiéndose en piedra, los ojos aterrorizados se volvieron huecos y grises mientras estaba completamente absorto en el monolito, su rostro retorciéndose, girando, ensanchándose en el vórtice. Algunos hombres sacaron sus revólveres y dispararon al monolito, pero solo alcanzaron el polvo y esas dos balas que eran sus ojos. La cara del soldado Evelyn es un retrato de agonía eterna. Un ligero gorgoteo del monolito, luego silencio. Nada más que el viento que sopla débilmente a través de las interminables dunas doradas. Encendí mi pipa y nos fuimos.

Esa noche en el campamento, no hablamos. Cada hombre fue dejado a sus propios pensamientos privados. Al lado de nuestra fogata, me senté solo, acariciando el cañón de mi revólver Webley, apuntando a la nada, imitando un disparo. Bebí lías de vino y sucumbí a un sueño difícil.

De repente me despertaron las revueltas de los hombres y los disparos de los rifles. Salté y saqué mi revólver.

"¿Qué demonios?", Escuché a un hombre decir.

Figuras, rostros, miles de personas peleando por las arenas, bajando por las dunas, hacia nuestro campamento. A unos cien metros de nosotros, se detuvieron y dejaron de mirarnos. La pistola me temblaba en la mano.

De la horda salió un hombre con un extraño uniforme verde. La inscripción dice "EE. UU. Ejército, Cacciato ". Hablaba con acento americano.

"Relájate amigos", dijo el hombre.

"¡Ve directo a ello, soldado!", Insistí, temblando.

El hombre rio.

"Me llamo Cacciato, primer nombre Timothy. Sargento mayor. Ejército de los Estados Unidos. Yo también caí al fuego y al humo, vi napalm iluminar a mi amigo, mi capitán. Oh, capitán Benjamin Pierce , cómo gritó. También sentí la bayoneta que me atravesó las tripas y la cara aullante del bastardo de ojos sesgados que me mató. Sin embargo, me hice amigo más tarde, ahora somos inseparables ".

"¿Qué es este maldito infierno?" Dije, medio enojado, mi revólver señaló la cara del hombre.

"Es el lugar más allá del valle de los caminos muertos, más allá de las tierras occidentales, después de la caída de las ciudades de la noche roja, es el desierto de las sombras y estamos su juego de sombras. Se supone que no debemos estar aquí, pero no podemos pasar. Lo entenderás, amigo mío, a tiempo. "

Y luego, como de la nada, miles de figuras avanzaron, algunas espadas viejas, espadas blandidas, algunas con uniformes rojos brillantes y sombreros blancos, algunas que pude reconocer en Pickelhaube o Stalhelme, algunas en uniformes de metal que no podía describir, llevando armas más allá de mi comprensión.

Otro hombre dio un paso adelante. Llevaba una camisa azul y un sombrero suelto. Habló con acento australiano.

"Sí, el hombre tiene razón, amigo. Mi nombre es Sutherland. Se supone que no debemos estar aquí, y tú tampoco. ¿Qué hiciste para encontrarte aquí, ay? Bueno, mis amigos y yo estábamos en problemas, así que le disparé a un estúpido sargento, pero fui alcanzado por el fuego cruzado. Desperté aquí ".

El soldado australiano encendió un cigarrillo enrollado y exhaló casualmente, como si estuviera aburrido de todo.

El estadounidense puso una mano sobre mi hombro, mientras mis hombres preparaban sus rifles para esta multitud impía.

El americano volvió a hablar.

"Este es tu mundo ahora, mi amigo. Ven y únete a nosotros en esta procesión de los condenados. "

"¡No, no! ¡Estás equivocado! ¡Esto es una locura! ¡Hay otro mundo, hay un mundo mejor! ¡Debe haberlo! ¡Maldito tú y este horrible lugar! ¡Esta pesadilla! ¡Esta locura! ¡Hay un mundo mejor! ¡Oh, debe haberlo! ¡Detente! "

No podía soportarlo y, en resumen, estaba asustado. Corrí Escuché hombres treparse detrás de mí, no sabía si eran mis muchachos, o este ejército de pesadilla, esta procesión maldita de soldados del infierno.

Escuché la voz del estadounidense gritar detrás de mí.

"¿Cuál es su nombre, oficial y caballero?"

Me tropecé con la arena gruesa, girando hacia atrás, disparando dos tiros desde mi Webley con un cuidado loco y despreocupado. El americano no tropezó.

"¿Cómo te llamas mi hermano, mein bruder! hipócrita jugador, - mi prójimo, mi hermano ¿Tuviste una linda señoritaun poco apretado Fräulein? ¿Te conociste en el cine y fumaste un cigarrillo sin hablar de nada? "

Se ríe de nuevo.

"¿Eso te lleva de regreso a Oxford?" ¿Qué estudiaste con el profesor Pound ... no? O el profesor Shadrack? ¿Por qué no te acuerdas, valiente capitán? ¿O es capitán? Cual es tu rango? ¿Cómo te llamas, por favor? "

Grité algo incomprensible, y corrí, por eternidades corrí, a través de esta arena interminable, este reino de pesadilla. A veces veía flechas de piedras espirales en la distancia; Al llegar más allá del cielo rojo púrpura, a veces de noche, podía escuchar el latido de los pulmones, tan fuerte en mi cabeza que si fueran más grandes que el desierto mismo. Corrí hasta que perdí de vista a todos los soldados irreales y a mis propios hombres. Los dejé pudrirse allí en el polvo.

Mi uniforme medio harapiento, agarrando un revólver oxidado, caí primero en la arena. La arena de las dunas se arremolinaba a mi alrededor, cubriendo mi cuerpo, estaba demasiado cansada para luchar contra las mareas. Cerré los ojos

III.

Viviendo muy tarde

"no, ya ves, tuve que dejarlos, no nononono

era necesario

yo o ellos

Evelyn privado es uno con las piedras

aullidos privados agonía virgen nadie escucha nadie escucha

Estoy en el valle de las estrellas moribundas

el valle hueco

sueños de los muertos

hombre gordo con mejillas como carne de carnicero

devorado por los pulmones

esta es la vida en la tierra muerta

el país sin cactus ni rocas "

- Desconocido (encontrado garabateado en pergamino en una granja bombardeada, 1916)

Los cañones se callaron contra la lenta atenuación de la luz, dejando solo la niebla. Una inquietante quietud puntuada por una tos extraña, un gemido errante, el disparo de un encendedor encendiendo un cigarrillo, una chispa anaranjada cruzando blanco, luego nada.

El cielo sobre la tierra de nadie era rojo púrpura. Habíamos estado en el frente durante cien días, cien días sin edad. Los que vinieron como carne joven llena de juventud, recuerdo mori ahora eran viejos y severos. Escondido en madrigueras con nombres como King’s Cross, Rats ’Alley, Monolith Mile, Piccadilly Gardens. La ironía era palpable. Habíamos detenido nuestro avance cerca de Pozières, los alemanes estaban bien hundidos. En noches más tranquilas, a veces puedes escucharlos. Fragmentos de canciones o un poco de risa en una broma, risas, gritos. Los odiaba, bastardos, quería vaciarlos y escuchar sus angustiados gritos.

El sargento Evelyn, un joven niño de Lancastria con rasgos finos y ojos salvajes y fijos, interrumpió mis pensamientos.

"Señor", dijo.

"¿Crees que el ataque sucederá pronto? Hemos estado esperando demasiado y me gustaría terminar, patear a los muchachos. No puedo soportar toda esta espera. No pasa nada. Nadie viene, nadie va allí. Es horrible ".

Le lancé una mirada extraña, escuchando estas últimas palabras, teñidas de familiaridad, pero la idea pronto se perdió y le dije que sería cualquier día, y su rostro demacrado tembló con la vaga satisfacción de alguien. Uno en la sala de espera de un hospital que sabe que morirá pronto.

Acaricié el cañón de mi Webley y miré el cielo rojo sangre, teñido de tonos morados en espiral, muy lejos a través de este páramo. Saqué la pipa del bolsillo, las cerillas temblaban en mis manos cuando me detuve por una razón que no podía explicar, antes de encender y exhalar, contra la atenuación infinita de la luz. la luz.

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Crédito: Sheridan Shadrack (Wattpad • Instagram • Reddit • Patreon)