Pintura siniestra – Creepypasta

16 de mayo Pintura siniestra

El taxi se fue, dejando a Funk en el césped de Hoddeston, rodeado de maletas. Funk pensó más que extraño que Barclay, por cuyo entrenamiento estaba listo para pasar un mes, no lo conoció como estaba planeado. Probó la puerta de la pantalla; Estaba colgado por dentro.

"¡Hola!", Saludó esperanzado.

No hubo respuesta. La granja de Hoddeston yacía en un letargo tórrido del que era obvio que el calor de julio debió ser el responsable. En la casa, nadie se movió. En los campos circundantes, nadie estaba en el extranjero. Incluso los sonidos habituales de los animales de granja fueron amortiguados.

Funk fue desagradablemente afectado. Seguramente, toda la casa no había ido a buscar su tren y lo había perdido.

Llevó sus trampas a los escalones, cruzó el patio hasta el corral y volvió a saludar. Hace tiempo que sabía dónde estaba el taller de Barclay, así que se dirigió a la agradecida sombra del bosque.

Las paredes de piedra gris del antiguo edificio pronto brillaron a través de los troncos de los árboles y el espeso follaje. Funk creía firmemente que Barclay no estaba dentro. De hecho, encontró la puerta del estudio cerrada. Observó que la ventana oeste estaba más o menos abierta. Dio la vuelta al estudio hacia el norte.

Aquí, los árboles habían sido cortados y la pared del estudio era completamente de vidrio. Miró con creciente curiosidad, pero fuera de la arena de caballete habitual, accesorios de pintura y accesorios, lienzos en filas apretados contra las paredes, su atención se dirigió casi de inmediato a una pintura apoyada contra la pared. pared sur donde la luz completa desde el lado opuesto de las ventanas fluye de manera reveladora.

"¡Ron, vete!" Funk murmuró, perplejo. "Nunca es el trabajo de Barclay. Y nunca habría dejado que un estudiante perpetrara tal monstruosidad de línea y color crudo. "

Presionó su rostro contra el cristal, cortándolo contra la luz exterior.

"Ese viejo", dijo Funk en voz alta, asombrado, "tal vez groseramente hecho, pero también es absolutamente horrible. Sus manos – ugh, estas son manos muertas. ¡Sin sangre – enceradas – aaarrrgh! ¡Algo sobre de la forma en que se sienta allí, hundiéndose como si no tuviera la fuerza para sentarse derecho y fue sostenido por algo, algo sin eso, que no puede no veo … no me gusta la cosa. Es feo. Hay … algo está mal ".

Lo dijo con convicción y, como exclamó, se dio cuenta de otra mirada fija en él. Se enderezó y condujo rápidamente. Esperando pacientemente a que terminara su examen desde el interior del estudio, un hombre estaba vestido con un mono azul manchado.

"¿Y bien?" Lancé Funk secamente, un poco sorprendido.

"Señor. Barclay está en casa, señor. ¿Es usted el Sr. Funk? Soy Mulcahy, el empleado de Hoddeston".

Funk asintió con la cabeza. "Está bien, así que voy. ¿Cómo pudo el Sr. Barclay perder mi tren?"

"Estábamos todos en la estación de policía, señor" Mulcahy se dejó caer detrás de él.

"¿Oficina de policía?" Funk repetido. "¿Qué pasó aquí?"

"Encontré al Sr. Oakey muerto en el estudio esta mañana", señor. "

"¿Qué?" Funk se dio la vuelta y se enfrentó al irlandés.

"Hay algo mal con eso, señor. Vi sangre en la barba del viejo diablo". La voz del hombre tembló.

"Sal, Mulcahy". ¿Te refieres a esta imagen? "

"Lo estoy, señor".

"¿Sangre en la barba del viejo?" ! ridícula No he visto ninguno. "

Mulcahy insistió tercamente: "Era sangre, señor. Y el pobre joven estaba completamente vacío de él, señor. "

Funk se puso rígido ante la profunda atención. "¡Ja! Suena intrigante. ¿Sangre en la barba del viejo?"

"Y goteando de sus dedos muertos, señor. Y ni una gota en el cadáver, señor. Sangre: todo sobre los bigotes del viejo diablo y sus dedos muertos, señor. ¡Marie Mère!" Mulcahy firmó con prisa piadosa.

"¿Quién hizo esta pintura?", Preguntó Funk, volviendo a la casa.

"Un hombre llamado Silva, señor. Era ebanista, pero pensó que podía pintar, así que hizo esa belleza allí, ¡el diablo vuela con él! "

"¡Ciertamente puede pintar!" Funk murmuró con una voz enigmática.

"Está mezclando algo con su pintura que solo los demonios en el pozo pueden darle", dijo el irlandés sombrío. Dudó, luego se apresuró: "Señor, el día antes del asesinato del pobre muchacho, había una hermosa pintura del Sr. Barclay cortada en cintas, y la foto del premio del Sr. Oakey era la misma. ¿Qué podría significar eso, con la muerte del pobre chico la noche siguiente? ¿Y Silva recibió una mención de honor la semana pasada, donde estaba buscando el premio mayor? "

"Parece que Silva tenía un motivo", dijo Funk al entrar en el corral.

La vida se movía normalmente en la granja ahora, como si se hubiera levantado la prohibición del silencio encantado. Funk pudo ver el gran cuerpo de Barclay encorvado sobre las maletas en el porche delantero. Saludó a su amigo y luego le preguntó a Mulcahy: "¿Qué dice la policía?"

"Cada uno de nosotros podría haberlo hecho, señor, pero el estudio estaba cerrado por dentro. Y no hay razón. Y no pueden entender a dónde se ha ido la sangre del pobre muchacho, señor. La parte trasera de las palabras simples ha sacado un significado oscuro de cosas terribles.

"Parece que había más aquí de lo que aparece en la superficie".

"Tiene razón, señor. Tom Mulcahy ahora lleva una medalla bendecida junto a su piel, día y noche. "

Funk se encontró con la mano de bienvenida de Barclay con un apretón alentador.

"Lamento haberte extrañado, Funk, pero esta terrible tragedia ha dado vuelta todos los planes. Yo … yo amaba al niño ", gruñó Barclay, con la cara trabajando. "Tenía un regalo", dijo Harry. Yo … esperaba lo que haría con el color en el futuro cercano. Y ahora … —su voz se quebró.

"¿Dónde está mi habitación, Barclay?" Funk recogió sus maletas y siguió al otro pintor escaleras arriba.

Los dos hombres encendieron cigarrillos en silencio. Barclay miró abstractamente desde la ventana, mientras Funk desempacaba rápidamente, soplando nubes de humo a su alrededor mientras arrojaba camisas, ropa interior, corbatas en los cajones del Oficina abierta.

"Quiero saber cómo entró la pintura de Silva en su estudio", dijo finalmente con aire de alivio mientras terminaba su trabajo.

"¿Entonces tomas esta actitud?" Barclay preguntó, ojos pesados.

Funk no ha intentado evadir el problema implícito. "Todos excepto un imbécil grosero y materialista", respondió suavemente.

"No sabía que había elegido este tipo de cosas. No tengo tiempo para hacer nada más que pintar. Ganarme la vida toma la mayor parte de mi tiempo en estos días, Funk".

Los ojos del joven se rompieron. "Un poco es suficiente para mí. Estoy demasiado fascinado por el estudio de las verdades que subyacen a las ilusiones de la existencia material. No es que haya ido muy lejos, pero lo que sé es que conocer. "

"¿Entonces quizás puedas decir qué es antinatural sobre la muerte del pobre Harry?" Sé que hay algo mal con eso. "

"¡Algo no va bien!" Repitió el joven pensativo. "Sí, hay algo mal, y extraño, en la muerte del niño. En cuanto a su carácter antinatural, hay muchas leyes extrañas y poco conocidas que operan en principios tan nuevos para nosotros … "Se detuvo allí, su expresión se iluminó como si una idea esclarecedora le hubiera aclarado de repente la situación." Creo que la muerte del pobre hombre se debe a un ejemplo extremadamente interesante de transferencia de mala voluntad al poder ".

Barclay rodó por la ventana, diciendo sin rodeos: "No le dije a la policía lo que sentía por esta tragedia. No tengo ganas de vivir en un manicomio. Ahora tengo pocas esperanzas de que vosotras Tal vez pueda apreciar la extrañeza de mi experiencia. Escuchar!

“Manuel Silva se mudó aquí hace unos años y le está yendo bien como ebanista. Recientemente, se enteró de que estaba ganando trescientos dólares por una pintura. Pensó que era una manera fácil de hacerse rico, pero me negué a enseñarle. Sabes, nunca tomo solo estudiantes avanzados y prometidos. Mi negativa despertó el furioso resentimiento de Silva.

"He organizado una exposición anual de arte en la ciudad. Silva ingresó tres cuadros para forzar mi mano. Eran bastante terribles. Uno era herrero, sombrío, melancólico, siniestro; estaba golpeando violentamente lo que parecía ser un crucifijo maltratado. Otro era un granjero que sacrificó un cerdo miserable que parecía un hombre desnudo; El rostro del carnicero lucía una sonrisa demasiado realista de placer sádico mientras blandía su cuchillo ensangrentado. El tercero: el tercero fue la pintura que acabas de ver en mi estudio.

"La entrada de Harry ganó el primer premio; Era inevitable. Me sentí inclinado a alentar a algunos jóvenes artistas locales, así que les di una mención de honor. No para el más mínimo orgullo de Silva, lo incluí.

"El día anterior al día en que se retiraron los lienzos, Harry y yo estábamos en la galería, y señaló que alguien había cortado deliberadamente la cinta de mención de honor en el lienzo de Silva para que fuera suspendido en bandas colgantes. Extraño, ¿eh?

"Abres perspectivas", respondió Funk, encendiendo otro cigarrillo que el que estaba fumando. "Eres apasionadamente interesante".

"Critiqué la pintura de Silva, señalando que Harry tenía razón cuando dijo que lo asustaba, pero que hasta ese punto tenía un toque de genio salvaje". Harry lo pronunció horriblemente, pintar a un anciano acurrucado tan muerto como la cola de una muerte, sus manos horribles, en descomposición, pero sentado allí, ¡bah! Los colores de Silva eran ásperos, su dibujo distorsionado, lo difícil que sería decirlo, pero, mal, ya sabes, mal.

"Dije que no me atrevía a alentar a Silva debido a una cualidad muy extraña en su trabajo, esto es algo malo". Y luego casi ambos saltamos de nuestras pieles, porque en el crepúsculo detrás de nosotros, alguien estalló en una risa fea, y nos volvimos para ver una figura oscura derrumbada. Era Silva, y me di cuenta de que me escuchó decir un genio malo. Harry arrojó luz sobre mis compunciones, pero me molestó.

"Nos enfrentamos al viejo otra vez en la pintura. Cuando el crepúsculo entró en la habitación, un crepúsculo turbio pareció deslizarse en el lienzo. Sus sombras se profundizaron. El viejo se fusionó con su fondo oscuro; todo excepto su rostro pálido, su barba gris, sus dedos cerosos cayendo sobre sus rodillas angulosas. Él estaba equivocado. Completamente equivocado Y luego, de repente, Harry sacudió mi manga y exclamó: "¡Salgamos de aquí!" Y nos dimos la vuelta y nos lanzamos a la calle, golpeados por un sutil pánico tan inquietante que no lo hizo. Es que cuando volvimos a la granja de Hoddeston nos dimos cuenta de lo estúpido e irrazonable que había sido nuestro escape. "

Funk encendió otro cigarrillo.

"Fuimos a dibujar al día siguiente", continuó Barclay, "y Hoddeston llevó nuestros lienzos de vuelta al estudio. Esa noche me dijo que Silva me había enviado uno de los suyos para un regalo; así que Harry y yo bajamos las escaleras para ver cuál. Encendimos velas, y realmente, tuvimos un shock desagradable. El parpadeo y la inadecuada luz de las velas hicieron que este viejo pareciera más que nunca Una entidad con una existencia horrible independiente de su presentación pintada. Harry dijo: "¡Dios mío!" En una especie de consternación cómica.

“Supe instintivamente que Silva no era bueno; Me estaba cargando perversamente. Su mismo regalo parecía transmitir una terrible amenaza. A la pálida luz de la vela, la barba del anciano parecía temblar como si sus labios se separaran bajo su tupido refugio. Claro, no pude ver nada, pero yo sentido que vi una lengua muerta pálida pasar de la humedad sobre los labios secos y secos. Uf! "

"Debe haber sido un sentimiento extraño", reflexionó Funk en voz alta mientras emitía una espesa nube de humo. "Eres muy claro".

"¿Sí? Bueno, hay más, Funk. Oakey y yo escaneamos nuestras redes para verificar su regreso y su buen estado. Estábamos satisfechos. No olvides este punto, ¿quieres? Hemos cerrado el candado La puerta del estudio y me fui a la cama. Cuando fuimos a la mañana siguiente, el candado no estaba alterado y todas las ventanas cerradas adentro.

"Pero uno de mis mejores lienzos había sido cortado en cintas. Y Harry, que ganó el primer premio, fue completamente demolido, incluso el ejecutivo. Este último acto de vandalismo me hizo sentir mal. Estaba seguro de que el niño podría beneficiarse de su trabajo, y necesitaba el dinero. Lo tomó como un espartano, pero me dijo que iba a dormir en el estudio esa noche porque estaba seguro de que Silva había hecho el daño.

"Estuve de acuerdo, incluso si no pudiera entender cómo Silva pudo haber entrado". Anoche dejé al chico allí. Dijo que iba a colgar algo en la horrible cara del viejo. Le ofrecí quedarme con él, pero él no lo quiso. Esta mañana … Barclay se rompió y se volvió hacia la ventana con un sorbo sospechoso.

"Mulcahy me lo dijo", se apresuró a decir Funk, encendiendo otro cigarrillo.

"Fue horrible, Funk. Mulcahy gritó "¡Sangre!" Con cada salto que hacía. ¡Sangre, gritó, en la barba del viejo! "

"Hm. ¿Qué pasa con el forense?

"Harry había estado muerto por horas. Huellas digitales en su garganta. Cada gota de sangre se derramó de su cuerpo", dijo Barclay con un énfasis lento. "Mulcahy lo había visto ventanas del norte. Tuve que romper la ventana del oeste para entrar. El forense dijo primero que tenía una convulsión pero finalmente decidió que había sido asesinado por una persona desconocida. ".

"¿Sobre la sangre?", Preguntó Funk.

“Mulcahy tenía razón sobre esto. Funk – Yo también lo vi.

"No está allí ahora", dijo Funk.

Barclay asintió con la cabeza. "Esta es otra cosa extraña. Cuando me apresuré, encontré al pobre Harry tirado en el suelo, su cuerpo se retorció en una posición horrible y horrible. ¡Y tan terriblemente blanco! de él algo golpeó mi oído interno. Fue un sonido. Pero tal ¡un sonido! Incluso cuando lo escuché, supe que escuché lo que no se podía comprender físicamente.

"Me levanté y me enfrenté a la horrible red de Silva. ¡Dios mío, fue horrible! Se estremeció ante el recuerdo desnudo. "El viejo hombre pintado estaba sentado inmóvil, pero era una restricción siniestra, Funk. Miré, sorprendido por un horror que me dio náuseas, porque entonces vi que alguien había cubierto esta palidez mortal con este viejo carmesí que se arrastraba por la barba gris pintada. Las manos muertas que colgaban sobre las rodillas angulosas gotearon, cada punta del dedo pálido, con sangre. Sangre¡Funk! "

"¿Cómo sabes que era sangre?" De repente exigió Funk.

"Yo … lo toqué", murmuró el viejo con disgusto.

"¿Y entonces?" Funk preguntó, no descaradamente.

"Ha sucedido algo horrible. No lo he visto Me sentí, en lugar de ver. Me di cuenta con este sentido interno del movimiento de uno de los brazos pintados del viejo. Se levantó con la desigual irregularidad de un autómata y cruzó la barba gris manchada. Yo digo que se ha movido. Lo sentí moverse, pero al mismo tiempo, sabía que solo estaba pintado, por lo que no podía moverse. Había algo más detrás que realmente se movía.

"Me resulta casi imposible aclarar mis intuiciones", dijo Barclay desesperadamente, "aparte de decir que, incluso si la figura pintada no se movía, aún era internamente consciente de que ella levantó un brazo y se limpió el carmesí de la barba. Luego extendió la mano a ambos lados, para eliminar este horrible goteo de sus dedos de cera contra la hierba pintada que se sonrojó debajo de ellos.

"¡Dios! Fue lo más horrible porque, aunque la figura no mostró ningún movimiento en mis ojos tensos, sin embargo, vi la sangre carmesí del pobre Harry desaparecer del lienzo mientras estos movimientos que sentía, más bien que ver, estaban teniendo lugar. Por supuesto, esta explicación es inadecuada ", concluyó.

Funk empujó el extremo usado de su cigarrillo hacia el nuevo que sostenía entre sus delgados labios. Una nube de humo azul lo envolvió, de la cual su voz pronunció decididamente: "No es insuficiente, querida. Por el contrario, es muy informativo; tan claro que creo que aún podemos castigar al asesino de este pobre chico. "

Los ojos soñadores de Barclay ardían con fuego repentino. "Me tomaría un año de mi vida llegar allí", exclamó con ferocidad.

"No creo que sea necesario tanto, pero es posible que tenga que sacrificar uno o dos de sus lienzos. Es mejor que traigamos el resto del trabajo de Oakey aquí. Y Silva debe saber que está tomando medidas para proteger el trabajo de Harry y el suyo. Debe ser informado de que mañana por la noche dormirás tú mismo en el estudio. Eso lo traerá ", predice Funk sombríamente.

"¡Estás de acuerdo en que es Silva!", Gritó Barclay, aliviado.

"No lo dudo. Pero no in propria persona. Proyecta su cuerpo astral a través de este horrible anciano, y ya ha cometido un grave error. "

"¿Qué quieres decir?"

"Está permitido saborear la sangre humana. Por lo tanto, no se le puede permitir que continúe. Él es peligroso ahora. Será aún más, a menos que se verifique. Propongo hacer esto de la única forma permanente posible. "

"No tenemos evidencia de su presencia en el estudio, Funk. ¿Quién creería la prueba intangible de mi experiencia? "

"Nadie, normalmente", coincidió Funk, agregando rápidamente, "pero yo creer. Y hay otra persona que no solo creerá, sino que me proporcionará los medios para poner fin a las adicciones asesinas de Silva, sin molestar indebidamente a las autoridades ”, finalizó secamente.

"¿No sería prudente devolverle esta foto a Silva? ¿O cortarla en pedazos y quemarla?", Sugirió Barclay con preocupación.

"Más tarde", dijo Funk, extrañamente. "Ves, Silva de alguna manera aprendió a transferir su mala voluntad a esta criatura de su propia creación. Es a través de esta misma creación que debemos unirnos a él y detener su carrera criminal antes de que sea demasiado tarde. "

Barclay suspiró. "Hablas como si supieras de lo que estás hablando, Funk. No puedo entenderte, pero siento que de alguna manera tienes razón. Que quieres hacer "

"Haz que Mulcahy, o Hoddeston, limpien todos los lienzos de Oakey. Deja solo algunos de los tuyos que no te interesen especialmente, para no despertar demasiado las sospechas de Silva. Él se imagina que estás exponiendo. Entonces, Pídale a Hoddeston que intervenga y dígale a Silva lo que sucedió con los lienzos en el estudio, y pídale que lo ponga fuera de peligro. Esto parecerá un impulso amable de su parte, y él responderá que enviará su lienzo en unos días. Pensará en pulirte para entonces ", terminó Funk en un tono insensible.

"Un pensamiento agradable, eso", suspiró el pintor mayor.

"Ahora, me prestarás tu roadster. Volveré mañana por la tarde a más tardar. Asegúrate de que Silva comprenda que mañana por la noche dormirás en el estudio. En cualquier caso, sin embargo, no te aventures allí. esta noche, "Funk advirtió gravemente." Esta noche Silva, o lo que sea que se despierte en el estudio bajo el impulso de su mal gol, puede tener algo de juego libre. Pero mañana por la noche … ah, mañana por la noche yo Estarás allí, no tú. "

"No permitiré que te encuentres en una situación desagradable, Funk. No es de tu incumbencia, después de todo. Harry era mi protegido. Depende de mí".

"¿Estás listo para librar una batalla efectiva contra un demonio pintado, Barclay?" La risa de Funk fue incrédula. "¿Puedes, a través de esta cosa pintada, silenciar al criminal intangible y distante para siempre?"

"¿Puedes hacer esas cosas?", Dijo el susurro de Barclay.

"Sabré cómo antes de volver mañana por la tarde".

"¿Pero cómo?"

"Me acercaré a alguien que lo sepa. Exigiré el secreto. Ella lo revelará, estoy segura. Veré a Gwen Carradorne".

"¿Dónde escuché ese nombre?", Preguntó Barclay.

"Quizás relacionado con sus folletos publicados. su Realidad abstracta es bastante bien conocido; Se discute en todas partes. "

"Lo más probable", suspiró Barclay. "Parece que lo recuerdo vagamente".

"Ahora", continuó Funk bruscamente, "¿y tu coche?"

* * * * * *

Anochecía cuando Funk regresó al día siguiente. La seriedad y la abstracción que envolvían su abrigo silenciaron las curiosas preguntas de Barclay. Un cierto aire en el joven artista prohibió imperativamente cualquier ruptura en este noble humor. La primera pregunta de Funk fue: ¿Silva fue debidamente informado de la ocupación del estudio esa noche?

"Lo sabe. Le dijo a Hoddeston que recurriría a su obra maestra no amada en unos días". Las palabras estaban fuertemente subrayadas.

"Más bien pensé que diría eso. ¿Sabe que estarás allí esta noche?"

"Hoddeston le dijo que si hubiera otros problemas, dormiría allí esta noche para proteger su pintura".

"Excelente!" Funk se frotó las manos y sopló una nube de espeso humo de cigarrillo en la esquina de su boca. "¿Y hubo alguna?"

"Sí. Anoche, los dos lienzos que dejé fueron demolidos".

"¡Bien! Esperará que duermas allí esta noche. Cenaremos. Luego iré corriendo al pueblo y recogeré a la señorita Carradorne. Ella insiste en salir; el tiempo era demasiado corto para prepararme para manejar la situación solo. "

"Es extraordinariamente amable de su parte, Funk. Pero si va a estar en el estudio esta noche, ¿por qué no yo?", Insistió Barclay.

"Lo hubiera corrido sola, solo que ella …" Funk de repente se detuvo, sintiendo pena. "Lo siento, no puedo ser más explícito, pero ella prohíbe la discusión sobre sí misma a menos que decida hablar abiertamente, lo que rara vez hace. Ella es … eh bueno, espera hasta que la conozcas, si ella lo permite, "Funk interrumpió, en una especie de vergüenza". Entonces lo entenderás. Pero créame, merece el mayor respeto y admiración que un ser humano puede esperar. "

Funk no tenía que ir a la ciudad. Entre el anochecer y la oscuridad, un brillante auto azul oscuro con una carrocería especial se deslizó por el camino de entrada. Desde el frente de la limusina, dos hombres uniformados salieron y se dirigieron hacia la parte trasera del automóvil. Había puertas anchas allí, que abrieron. Quitaron con el mayor cuidado un extraño anacronismo; una silla de manos con decoración azul y negra y dorada, pequeña y delicada. Se pararon entre los pozos y se dirigieron a la granja.

Exclamó Funk y bajó las escaleras para encontrarse con este extraño equipo. Se inclinó sobre lo que claramente era una mano blanca y extendida en el crepúsculo. Barclay, mirando fijamente, vio al joven artista tocar sus labios con estos dedos extendidos. La voz suave y aguda de un niño dio una orden, y los portadores de la silla llevaron la silla de manos hasta el corral. Funk lo siguió, llamando por el camino.

"Te veo mañana por la mañana, Barclay". Con eso, desapareció después de la silla en la suave oscuridad detrás del corral.

Barclay sintió que no podía dormir. Estaba profundamente irritado porque Gwen Carradorne debería haber enviado a un niño para reemplazarla en lo que él consideraba un puesto de peligro. Salió del auto y lo sacudió con curiosidad. Las puertas traseras habían sido cerradas, y nada lo marcaba como algo fuera de lo común, quizás, el tipo costoso de amortiguadores para un cuerpo de entrega; y, por supuesto, que se parecía mucho a un periscopio colocado en la parte superior, tanto en su lugar como un niño moderno en una silla de manos.

Se sentó en la ventana, se durmió allí en su silla y no se despertó hasta que la señora Hoddeston llamó a su puerta y llamó al señor Funk y la niña había regresado. Ella propuso que la niña fuera una pequeña muñeca francesa perfecta.

Barclay subió las tres escaleras un paso. En el pasillo, Funk estaba sentado en un calcetín que tenía la cara ligeramente por debajo del nivel de la carita ovalada del niño, que estaba sentado en silencio en la silla del pasillo.

Barclay notó con agradecimiento de un artista la floración en sus deslumbrantes mejillas; nariz recta Labios móviles ricamente escarlatas. Aprobó las pestañas negras rizadas, las cejas arqueadas finamente con lápiz, el pelo negro y liso. Su vestido de seda color crema, bastante más largo que el usado por la mayoría de los niños de su edad (aparentemente unos seis años), estaba vestido con colores brillantes. Sus pies estaban inapropiadamente encerrados en zapatillas francesas de tacón alto.

Todo esto, el artista de Barclay lo agarró de un vistazo, justo cuando entendía la belleza de manos delgadas y delgadas, dedos cónicos y elocuencia. de cada gesto Un niño extraño e inusual, eso. Sus saltos le trajeron un párpado levantado, y lo que sintió al encogerse fue una mirada de indiferencia. Se detuvo en seco al pie de las escaleras, aturdido por esa mirada desdeñosa.

De repente supo por qué el vestido de este niño era más largo de lo habitual; por qué sus pequeños pies llevaban zapatos de estilo adulto; ¿Por qué la sofisticación anima estas cónicas? los dedos. Los ojos azul cobalto que lo miraban desde la cara del elfo del niño eran los ojos de una mujer adulta. Eran los ojos inteligentes de alguien que ha pasado por los fuegos de varias experiencias; Los ojos del que sin miedo miraba los misterios descubiertos. El niño era no era un niño, pero era un enano exquisito, una criatura distinta del mundo entero por sus proporciones en miniatura.

Funk se levantó, agarró la mano del otro hombre y tiró de él, enterrándolo en el suelo para que las caras de los dos hombres estuvieran por debajo del nivel del enano. .

"Barclay", dijo Funk, en un tono de emoción reprimida, "Señorita Carradorne, permítame presentarle".

"Honrada, señorita Carradorne", murmuró Barclay, todavía confundido por los agudos ojos de esos ojos azules ligeramente irrisorios. Lo entendió, después de un minuto; la conmovió su diversión.

Una sonrisa de duende apareció en la esquina de sus labios escarlatas, y en realidad apartó la mirada de esos ojos demasiado inteligentes como para evitar los sentimientos de Barclay, un gesto amable que no hizo nada para calmarlo, porque solo había Un toque de condescendencia en él. media sonrisa.

"Señor. Funk me mostró estos lienzos de su estudio", dijo, lentamente, con una voz suave y estridente. "Me gustaría mucho esta escena nevada; es & # 39; 39, es encantador. Si me dices el precio …?

La vergüenza de Barclay se ha ido. Aquí podía estar seguro de sí mismo.

"Me sentiría honrado si lo aceptaras como prueba de mi gratitud por venir aquí", comenzó, pero sus ojos cuestionaron a Funk.

"¿Estás esperando ver los resultados de los planes de la noche anterior?", Dijo la voz de la señorita Carradorne en voz alta.

Suspendida en el pecho de su vestido por una delgada cadena de platino, un silbato de platino que se llevó a los labios y llamó. Inmediatamente, los transportistas de la silla de manos subieron los escalones y entraron al pasillo, sosteniendo la silla cerca de su amante. Como un pájaro brillante, tan ágil y elegante era su movimiento ágil, parecía volar desde su silla al refugio del sedán. Ella agitó una pequeña mano. Los transportistas sacaron su carga liviana hacia afuera, la colocaron en su lugar en la parte trasera del automóvil que esperaba. Se subieron al frente y el auto se deslizó silenciosamente en la carretera, revelando el motor de varios cilindros por su silencio y potencia.

Barclay lo miró atónito. "Entonces, ¿esta pequeña cosita extraña es tu maravillosa Gwen Carradorne?" ¿Por qué no me avisaste? "

Funk alluma une cigarette à la hâte et commença à s'entourer de fumée. "Pourquoi pas moi? Parce qu'elle ne fera pas parler d'elle. Elle est fière et sensible. Elle considère son corps miniature comme l'ultime de la perfection humaine, et ne permettra pas sa comparaison avec ce qu'elle considère nos corps grossiers. Et elle est anormalement fière de son cerveau. Elle a raison de l'être. Je pense que c'est le plus développé que j'aie jamais connu. En tant qu'occultiste — elle est la septième fille d'une septième fille—— ”

Funk s'interrompit brusquement. «Vous êtes impatient d'en savoir plus sur la nuit dernière? Elle m'a interdit de divulguer des détails, mais je peux vous dire brièvement que Silva ne répétera plus jamais son acte pervers. "

"Il était là, alors, la nuit dernière?" Haleta Barclay incrédule.

"Ne pas in propria persona, mais son familier était déjà enfermé avec nous, quand j'ai verrouillé la porte derrière Gwen et moi-même. "

"Que voulez-vous dire?"

Funk soupira avec résignation. «Descendons au studio. C'est plus facile à comprendre quand vous avez vu les choses de vos propres yeux. "

Le téléphone a sonné. Mme Hoddeston est sortie en courant de la cuisine et y a répondu. Une expression d'horreur s'installa sur son visage placide.

"Manuel Silva a été retrouvé mort, avec une blessure au couteau dans la gorge", a-t-elle appelé et a prêté une attention particulière au téléphone.

Funk fit signe à Barclay en silence, et les deux se précipitèrent à travers la basse-cour et dans les bois. Avec la clé que Barclay lui avait prêtée, Funk a déverrouillé le cadenas. Il ouvrit la porte du studio. Les mots semblaient superflus.

Étalé sur le sol, une silhouette en toile peinte était coincée par un couteau dans sa gorge. Les bords de la toile ont été clairement définis comme s'ils venaient d'être découpés dans le tableau appuyé contre le mur sud avec une vacance soigneusement taillée en son centre.

Barclay le fixa, ferma les yeux convulsivement, puis le fixa de nouveau.

"Je n'aurais pas pu le faire seul", répétait Funk dans une sorte d'excitation fiévreuse. "Elle meublé le Puissance. Elle l'aurait fait elle-même, mais elle aussi – je veux dire, "se corrigea-t-il précipitamment,"il était trop grand. "

Barclay le regarda, immobile. Il absorbait les détails d'une chose bizarre qui le confirma dans sa résolution hâtive de brûler la peinture de Silva sans délai.

L'espace vide de la peinture décrivait distinctement une silhouette assise tombante. La forme de toile peinte gisant sur le sol, coincée par le couteau dans sa gorge pâle et peinte, aurait pu combler cette vacance deux fois.

C'était une silhouette debout pleine longueur.

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Crédit: Greye La Spina (10 juillet 1880-17 septembre 1969)