El lado oscuro del mouse.

Parte 1 – El lugar más feliz de la tierra (historia de Abby)

Mi nombre es Abby y trabajo en el lugar más feliz del mundo.

Bueno, correctamente, trabajo en el Starbucks en el medio de Epcot. Día tras día, tengo que lidiar con familias impacientes y enfurecidas de Disney y ocasionalmente con estudiantes ebrios y moribundos que desean obtener sus parches de cafeína. Y todo el tiempo, puedo hacerlo con la energía de una princesa de Disney iluminada por la luna como barista. No es terrible, pero tratar de mantener una sonrisa feliz en mi rostro y algo de ánimo en mi paso a veces se vuelve difícil. Especialmente recientemente.

Ya ves, soy uno de los nuevos reclutas. Así que estoy a cargo de los peores trabajos, como pasar enormes bolsas de desechos de café con leche saturados al compactador de desechos subterráneos, abrir la mayoría de los días y cerrar la mayoría de los demás, y ocasionales trabajos ocasionales. Lo que se convertiría en uno de los días más aterradores de mi vida comenzó así, como un pequeño trabajo. Lo temía, por supuesto, pero era bastante inocente, ¿verdad? El trabajo fue inmediatamente inusual, ya que no estaba en mi área. Demonios, ni siquiera estaba en Epcot. En ese momento, Disney operaba un parque acuático llamado River Country. Algunos de ustedes, Redditors, sin duda lo recordarán, como deberían. La idea general del lugar era que se suponía que debía verse "natural", por lo que construyeron un montón de formaciones rocosas de aspecto realista e intentaron obtener mezclarse con la vida salvaje tanto como sea posible. Llevaron el tema aún más lejos al conectar las piscinas con el adyacente Bay Lake, convirtiéndolo en una presa. El fondo de todas las "piscinas" era arenoso como un cuerpo de agua natural, y el agua se filtraba del lago. Fue una gran idea, y el parque ha sido un éxito desde su apertura en la década de 1970.

En 2001, el parque cerró permanentemente. Disney dio muchas razones, pero la verdadera era simple; Tenían una muerte en la conciencia. Al crecer en Florida como yo, escuchas mucho sobre las "bacterias que se alimentan del cerebro" que viven en el agua. Estas son naegleria folweri, bacterias que viven en agua dulce tibia. Pueden llegar a su cerebro a través de la nariz y causar una infección mortal. Aquí en Florida, un niño morirá cada diez años, y estará en todas partes en las noticias. Por supuesto, eso no te impide saltar a lagos y ríos. Tus padres solo te dicen que mantengas la nariz cerrada como todos los demás niños y bam, no hay naegleria fowleri para ti. De hecho, el sistema de filtración de Disney no fue suficiente para sacarlo todo. El agua de River Country, bombeada desde Bay Lake, estaba contaminada con naegleria fowleri y se cobró la vida de un niño de 11 años. Después de que se descubriera la falla fatal en el diseño de River Country, se cerró. En lugar de derribarlo, Disney decidió abandonarlo. Todo sigue en pie hoy, intacto y misterioso, lentamente pero seguramente superado por la naturaleza.

¿Cómo puedo jugarlo? Bueno, como si la historia de River Country no fuera lo suficientemente inquietante, todas las luces y la música aún funcionan allí. He escuchado muchas razones para esto, desde "preservar la magia restante" hasta la idea de que el sistema de luz y sonido se comparte con algunas de las estaciones. Cualquiera sea la razón, alguien tiene que salir y cambiar esas bombillas cuando salen. Anoche salimos, y esa alma afortunada que iba a reemplazarla era realmente tuya.

Ciertamente no era una misión que mereciera ser protestada, pero tampoco la esperaba con ansias. Con el último maratón corriendo por los parques, el día estaba abrumado. Cuando pude agarrar la bombilla e irme a River Country, estaba anocheciendo y mi turno casi había terminado. Fue un verdadero shock pasar de todas las risas, sonrisas y exuberancia que rodean al resto de Disney a este lugar de silencio y vacío.

El lugar cumplió mis expectativas al principio. La naturaleza había hecho grandes progresos para recuperar todo. El agua estaba turbia y verde, tranquila en la superficie, pero Dios sabe lo que hay debajo. Las ramas comenzaron a desarrollarse en los toboganes de agua. La playa ya no estaba. En la entrada había un letrero que anunciaba alegremente el cierre del parque. La bombilla que necesitaba cambiar estaba ubicada frente al área de empleados, en la parte trasera del parque. Mientras caminaba, dejé a un lado las ramas, las zarzas y el boleto amarillo ocasional, casi ahora en el polvo. Una cámara de aire parasitaria se encontraba a mi derecha en el bosque, cubierta de polen y en su mayoría desinflada.

Ahora el sol se estaba acercando al horizonte. Si no conseguía el trabajo rápidamente, la visibilidad se convertiría en un problema. Aceleré mi ritmo, pero no pude evitar temblar cuando pasé junto a la piscina donde este chico había contraído su infección mortal. Estaba empezando a preocuparme y me estaba empezando a afectar. Cada vez que me giraba, veía una sombra. Al principio parecía gente. Entonces los niños. Luego los personajes de Disney. Juro que vi un ratón familiar mirándome desde las profundidades de los árboles, pero estaba demasiado oscuro para decirlo. Pero mi mente me estaba jugando una mala pasada, ¿verdad?

Finalmente llegué a la cabaña de los empleados. Al pasar, vi un destello del color detrás de la ventana polvorienta. Cuando me detuve en seco, mi corazón comenzó a latir con fuerza, debatí la rotación. El viento se levantó y las hojas crujieron a mi alrededor. La piel de gallina aumentó por toda mi piel. Decidí no hacerlo y caminé rápidamente hacia la única bombilla oscura en la propiedad. Justo cuando estaba a punto de dar un suspiro de alivio, la ampolla previamente muerta comenzó a destellar. Mi corazón casi se detuvo, pero aún seguí adelante. Ahora la luz se encendió y se mantuvo brillante. Di unos pasos más, luego me detuve en mis pasos. Ahora todas las otras luces en el parque estaban parpadeando. En estado de shock y miedo, dejé caer la bombilla que llevaba y se hizo añicos. Cuando los pelos de mi nuca se levantaron, juro que escuché algo. Y no te rías, maldita sea si no se parecía a Goofy en el fondo. Lo sé, suena loco. Pero cuando pasas tanto tiempo con los personajes como yo … conocía su voz y su risa. Lo habría reconocido en cualquier parte. Y lo escuché hacer eco a través de este lugar. Al segundo siguiente, todo lo que podía escuchar era mi aliento cuando me di vuelta y corrí. Traté de evitar mirar por la ventana mientras corría, pero no pude, y lo que vi todavía me persigue hoy. Goofy estaba detrás del cristal, vestido con su tonto traje de baño con su tubo interior. La sangre de la garrapata marrón se secó sobre todo su atuendo blanco y negro, cubierto con su pelaje. La espuma cubría parte de él, desempolvaba el resto. La cabaña de los empleados se estaba llenando de agua mientras él estaba parado allí, golpeando el vidrio, sonriendo con una sonrisa desagradable. Todavía puedo escuchar el golpeteo de sus puños en la ventana cuando trato de dormir. Golpe, golpe, golpe. Podía ver la piel del traje de Goofy mojarse, ver que el agua comenzaba a sonrojarse, ver el movimiento que significaba que era todo menos animatrónico. Justo cuando me di cuenta de lo real que era, la ventana de vidrio se rompió y el agua del lago aviar se derramó. Goofy se quedó allí, riendo y riendo y riendo, comenzando a arrastrarse por la ventana. Me giré para correr, pero sentí unas manos frías y pegajosas sobre mis hombros que me retenían. Susurros vinieron de todas partes, incluso de mi propia cabeza. Lo siguiente que supe fue que mi cabeza golpeó el suelo.

Cuando llegué estaba oscuro y estaba sentado en el área de primeros auxilios de Epcot, rodeado de colegas. Por supuesto, no me dijeron nada. Agotamiento por calor, dijeron. Se desmayaron en River Country, dijeron. Encontrado por mantenimiento, dijeron. Pero sabía lo que había visto. Podía escuchar la risa sonando en mis oídos y sentir el agua pegajosa y tóxica del lago fermentando en mi ropa de trabajo. Todavía podía sentir las manos sudorosas en mi piel. Confía en mí, Reddit. Nadie más lo está haciendo y tengo que volver a trabajar pronto.

Mi nombre es Abby, y me temo lo que el mouse todavía puede contener para mí.

Parte 2 – El lado oscuro del mouse (la historia del actor)

Desde que ocurrió el "incidente" con Abby, todos nosotros, miembros del elenco de Disney, hemos estado en alerta. Ninguno de nosotros quiere trabajar de noche. Los susurros parecen estar pidiendo sombra cuando lo hacemos. Es un poco más difícil mantener la sonrisa plástica, sabiendo lo que nos pasó a uno de nosotros. Sobre todo, la ira de los oficiales de alto rango está constantemente zumbando en los parques. Por supuesto, la noticia de lo sucedido pasó rápidamente y, por lo tanto, la administración fue informada de inmediato. Todavía no habían dicho nada al respecto, y no pude evitar preguntarme si lo harían antes de que las tensiones aumentaran.

Cuando le dijeron a Abby que tenía que regresar, tuvo un ataque. Ella gritó, lloró y tuvo un ataque de pánico, pero eso no importó. Le habían dicho que cambiara la bombilla y la bombilla que quería. Ella rogó y rogó, y exigió saber por qué la entrevista no lo haría. Fue un buen punto, por supuesto. Pero todo lo que dirían es que los nuevos miembros del reparto tienen que pasar por un trabajo duro, en un mundo donde el trabajo duro es algo de lo que no pueden salir. persona que puede hacerlo mejor.

Abby les dijo que se parecía mucho a la intimidación en el lugar de trabajo y amenazó con contactar a las autoridades. No importaría si lo hiciera, ya que tirarían su estuche en el momento en que mencionara a su fantasmal Goofy. Pero Disney amenazó con despedirla, sin embargo, y ese fue el final del asunto. Entonces, cuando la enviaron a los restos de River Country, me pidió que la acompañara. Claro, fue halagador, pero más que eso, recordé las carreras que me enviaron cuando tomé el trabajo por primera vez. Después de todo lo que había pasado, no pude evitar seguir adelante.

Nos fuimos justo después de mi turno. Ni siquiera tuve tiempo de dejar mi atuendo de Naveen, así que me aventuré al crepúsculo vestido como un valiente príncipe, que era exactamente lo contrario de lo que estaba sintiendo. Abby comenzó a ponerse realmente ansiosa tan pronto como nos acercamos. Se acercó tanto a mí que nuestra piel se tocó y pude sentirla temblar. Cuando nos acercamos a la entrada del parque abandonado, pude ver la oleada de piel de gallina en su piel. Por mucho que mi corazón latía, la llevé al parque. Inmediatamente, noté que todas las luces estaban apagadas.

"Está bien, debe haber un problema con el circuito. No podemos hacer todo, tendremos que hacer el mantenimiento ", dije con alivio. Una sonrisa apareció en mis labios a pesar de la noche extraña y silenciosa. "Quiero ver la cabaña de empleados", dijo Abby, su voz repentinamente determinada y enojada. Antes de que pudiera decir algo, una gran risa resonó por todo el parque. No era tonto, como esperaba, sino Mickey, y envió una gran emoción a mi columna vertebral. Era tan fuerte que sonaba como si hubiera sido bombeado a través de los altavoces, y se hizo eco y se hizo eco hasta que estuve segura de poder escucharlo en mi cabeza para siempre. En este caso, Abby gritó. Antes de darme cuenta, ella corrió en la oscuridad con terror. Gran.

No podía irme sin él, así que fui en contra de todo lo que mi cuerpo me dijo y me aventuré aún más: a la cabaña de los empleados. Tal como había dicho Abby, el cristal de la ventana estaba roto. El agua turbia se había elevado en la cabaña y lamía la ventana. Flotaban pequeños fragmentos blancos que parecían huesos. En la esquina, rebotando contra la pared con el flujo de agua, había un globo ocular de plástico. Contra la ventana, una mano con guantes blancos se separó por completo del resto del disfraz. No había nada que lo mantuviera en su lugar, pero se mantuvo como si alguien estuviera presionando con fuerza para salir. Mi estomago se contrajo. Cuando me di la vuelta, Abby estaba en mi cara. Hice una mueca de dolor ante lo que vi, sofocando un grito. Mientras estaba allí, congelado, la imagen de su pie ardía en mi mente. Sin los pequeños mechones rubios sobresaliendo, no podría haberlo identificado. Su cabeza estaba encerrada en una vieja cabeza podrida del personaje de Mickey Mouse, y su cuerpo apestaba a agua del lago. Manchas de musgo cubrían las enormes orejas de Mickey. El agua del lago fluía de cada centímetro de pelo que quedaba. Faltaba piel por todas partes en los parches. Parecía que se había sacado un gran mordisco de la mandíbula del ratón. El área del ojo izquierdo estaba completamente desgarrada, hasta la malla, pero no podía ver nada más que oscuridad detrás. Y se quedó allí, inmóvil, con la cabeza del ratón torcida y descentrada. Abby comenzó a inclinar la cabeza hacia la izquierda, y mientras lo hacía, una corriente de sangre comenzó a descender por su cuello. El parque arbolado estaba en silencio, excepto por el sonido de su respiración pesada e irregular. Entonces, una voz baja y ronca comenzó a proyectarse desde la cabeza del ratón.

"Ayúdanos", siseó.

Y luego, me da vergüenza decir, me di la vuelta y corrí. En mi lucha por escapar, tropecé con una de las rocas artificiales y caí con fuerza. Mis manos y rodillas estaban repentinamente resbaladizas con sangre que no podía ser mía. Podía escuchar pasos pesados ​​y torpes acercándose a mí, completamente diferente a todo lo que Abby podría haber hecho. Me di la vuelta solo para ver al loco Mickey caer unos segundos antes de sentir que me estaba golpeando. El peso era aplastante. Lo único en lo que podía pensar era en quitar la cabeza de Mickey del cuerpo de Abby. Tan pronto como comencé a intentarlo, un siseo gutural vino desde adentro. La espuma enfurecida comenzó a fluir debajo de la cabeza del traje mientras tiraba y tiraba. Finalmente, la cabeza se derrumbó en mis manos, como si estuviera hecha de cartón. Con el corazón palpitante, aparté las partes rotas de la cara de Abby.

Su piel era blanca y húmeda, caliente al tacto. Pero esa no fue la razón por la que grité. Acostada inmóvil e inconsciente, los ojos de Abby estaban muy abiertos. Su boca estaba congelada en una enorme sonrisa artificial. Según todos los informes, parecía muerta, pero podía sentir su pulso latir irregularmente bajo mis dedos. Y así lo saqué de allí, dejando la bombilla y el traje de Mickey roto detrás de mí. Todo el camino hasta el auto, ella se rió. Ella nunca parpadeó, solo se ríe y se ríe como lo hacen los personajes de Mickey todo el día. Justo antes de llegar al hospital, ella se quedó completamente en silencio. Lo que salió de su boca hizo que mi corazón se detuviera.

"Ayúdenos…"

Algo está sucediendo aquí, y alguien debe creerme. Se llamaba Abby y no sé si alguna vez lo recuperaremos.

Parte 3 – Debajo de la superficie

Lo juro por Dios, por eso no enviamos niños nuevos para hacer mi trabajo. Es de conocimiento común que los empleados de Disney pasan por un proceso de novatadas cuando son contratados por primera vez. Se encuentran atrapados haciendo un trabajo de mantenimiento simple, generalmente en las partes más aterradoras de parques o centros turísticos costeros. Se supone que es divertido, ¿sabes? Se supone que nos debe unir a todos. Por supuesto, todos sabían que tenía que ser un desastre, excepto que no fue así. Durante mucho tiempo las cosas iban realmente bien. Los nuevos niños pensaron que era una pequeña broma divertida. Y luego sucedió poco lo que su cara. Amy? Amilea?

…. Abby. Es ella.

Luego se asustó en River Country, y todos estaban un poco asustados. Bien, algo un poco aterrador podría haber sucedido. Todos estaban listos para continuar su vida. Pero luego los jefes lo enviaron lejos, tal vez para mostrarle que no había nada que temer, tal vez por algo más siniestro. En cualquier caso, no es mi trabajo especular, es mi trabajo arreglar las cosas que a todos les importan. De todos modos, ella arrastró a David con ella, y cuando regresaron, Abby no tenía toda la razón. David dijo que creía que ella iba a morir cuando la encontrara, lo cual era fácil de creer. Cuando regresó al trabajo, era un fantasma de sí misma.

Pálido, con los ojos muy abiertos, la máscara aún manchada, una sonrisa falsa plasmada en su lugar.

Ella no parecía más real que animatronics. Y ella no habló con nadie más que con los invitados. Ella incluso ignoró a David. Sin embargo, ella se presentó todos los días, rígida y congelada. Pero lo peor fue su caminata. Después de su regreso, fue desigual … increíble … como una marioneta O la mierda que verías en uno de esos videojuegos extraños, ¿sabes? No fue natural. Y ciertamente no era humano.

Nadie pareció notarlo, excepto yo.

Unos días después de regresar al trabajo, los jefes finalmente dieron el trabajo de mantenimiento inicial: cambiar la bombilla y verificar River Country. Asegúrese de que no haya nada que deba ser … eliminado. Después de todo, si algo saliera del público, sería desastroso. Y no podríamos tener eso.

Y así es como Jim y yo nos encontramos en medio de los restos pantanosos y húmedos de River Country.

En primer lugar, el lugar puede parecer aterrador por la noche, pero durante el día, es simplemente patético. El agua es gruesa y verde, los edificios se derrumban y la vida silvestre local se está haciendo cargo. Asqueroso, sí. Miedo? Tal vez una niña de Starbucks de 22 años, pero he visto cosas peores. Especialmente en Disney.

Encontrar la bombilla tomó cinco minutos. El cristal se rompió en el suelo en un círculo alrededor del poste de la lámpara. Cada pieza era casi idéntica: un pequeño triángulo puntiagudo de vidrio. Algunos, sin embargo, tenían gotas de sangre en la superficie.

"Uh, Max", dijo Jim de repente. "¿Está fresca la sangre?"

Pero ese no podría ser el caso, ya que nadie había estado allí durante días. Debe haber sido la sangre seca de Abby o David de viajes y caídas, o algo completamente diferente.

"No, no hay manera. Cambiemos esta bombilla y salgamos".

"Uh, si. Voy a mirar alrededor mientras haces esto. Dos pájaros con una piedra, ¿sabes? Ofreció Jim, claramente nervioso.

Cerré los ojos y suspiré.

"Claro. No caigas en la trampa. Y Jim, deja de ser una puta".

"Sí, claro, Max".

Y luego se alejó, dejándome a trabajar en paz. La bombilla tardó un momento en cambiarse, pero embolsar todo el vidrio me llevó unos minutos. Parecía que cada vez que me daba la vuelta, aparecía más vidrio. Y con el tiempo, parecía más y más sangriento. Los fragmentos que sostenía comenzaron a fluir, dejando manchas rojas en mis palmas. No hay sangre, ¿verdad? No podría ser sangre.

Cuando me agaché con una mano llena de vidrio, escuché pasos atronadores y mi nombre gritó. En mi sorpresa, apreté el puño y presioné el vaso contra mi carne. El dolor fue inmediato, intenso y doloroso.

"¡LO ENCONTRÉ! ¡MAX, lo encontré!"

Escuché el eco en el parque, el bosque y mi cabeza. Jim lo gritaba una y otra vez, en algún lugar más profundo del parque.

"La encontré", dijo Jim, sin aliento, mientras se acercaba, tambaleándose y temblando. "Lo encontré, lo encontré, lo encontré, lo encontré -"

"¿Qué te pasa?" Grité "Stop!"

Tenía la cara blanca, los ojos muy abiertos. Casi se parecía a Abby, pero sin esa sonrisa inquietante. Sin aliento, seguía diciéndolo.

"IfoundherIfoundherIfoundherIfoundherIfoundher", siseó, como en un trance. A pesar de que estaba luchando por respirar, no parpadeó. No se inclinó. No mostró ningún signo obvio de angustia aparte de jadeos, y me asustó. En cualquier caso, ni siquiera podía escucharme pensando en su pequeño mensaje que se repetía una y otra vez.

"¡Muéstrame, entonces!" Finalmente le grité a Jim.

Aún susurrando por lo bajo, se acercó a mí, rígido como una tabla. Me tomó la mano, que inmediatamente intenté quitar. Pero tomarlo fue como un vicio. Una prensa fría y húmeda. Jim me condujo lentamente por el parque en zigzag. El ritmo parecía una marcha fúnebre, pero nuestro camino no iba a ninguna parte. De repente, Jim comenzó a correr, casi sacando mi brazo de su zócalo en el proceso. Corrió conmigo, emitiendo un grito gutural, hasta que llegamos a la piscina principal.

"Lo encontré", gruñó, señalando las profundidades, todavía colgando de mi mano.

"Jim, no veo-"

"¡Lo encontré!", Gritó.

Lentamente me agaché, llevándolo conmigo. Mirando hacia las profundidades, vi lo que parecía una sombra. Mientras mis ojos buscaban la oscuridad, comencé a darme cuenta de lo que quería decir. La sombra en el fondo de la piscina era Abby.

"Jim, ¿quién va a trabajar?", Susurré con voz ronca, "¿si es Abby?"

Me giré para mirar a mi colega, que estaba obsesionada conmigo, sonriendo con una sonrisa artificial congelada.