La promesa - Creepypasta

12 de septiembre La promesa

El aniversario de la muerte de Layne no tuvo lugar durante otros tres días, pero cuando "Cochise" apareció en la radio cuando me acercaba a esta curva, lo tomé como una señal. La canción favorita de Layne. Presioné el acelerador y me moví cuando Chris Cornell comenzó a gemir. La aguja del odómetro resbaló.

40. 45. 50.

La señal de advertencia amarilla mostrada me gritó, pero todavía aceleré. La noche en que Layne murió, los policías estimaron que su amigo Jimmy había intentado tomar esta curva a los 65 años.

Jodido Jimmy, el pequeño y extraño chico de la calle. Lo odiaba, odiaba a sus falsos padres hippies que cambiaban las flores alrededor de los cruces con las estaciones, como Jimmy y Layne y a estos otros niños no les importaba si era Navidad o Pascua. Pero los Hendricks lo hicieron de todos modos. Ahora las cruces estaban decoradas con hojas de color naranja brillante, para el otoño. Los vi aparecer justo cuando entré en la curva, haciendo 67 mph.

La parte trasera de mi maltratado Civic comenzó a deslizarse, pero agarré el volante y me aferré a él, tomando el exterior. Mantuve mis ojos enfocados en la diapositiva, sabiendo mejor que mirar objetos fijos. Demasiado tarde para frenar. En cambio, solté el gas y giré para girar en la parte superior del giro. Mi auto dio un extraño shimmy y bobble. Por un momento impresionante, pensé que sería quien me tendría a mí. Pero el Civic resistió, incluso con neumáticos que necesitaban desesperadamente reemplazo. Cuando aceleré hasta el final de la curva y volví a azotarme de inmediato, solté la respiración y me detuve a un lado de la carretera. Regresé a donde esperaban las cuatro cruces blancas y miré el nombre de la primera. Luego arranqué las hojas.

Jimmy Hendricks.

Ni siquiera deletrearon su nombre correctamente. No le habían enseñado a deletrear su nombre y no le habían enseñado a tomar una curva.

Caminé detrás de las cruces y me tendí en el suelo junto a un roble marcado, en el mismo lugar que una vez había absorbido la sangre de mi hermano. Miré el cielo de septiembre y dije: "Me dejaste solo".

La noche del accidente, mi madre llamó para decirle que trabajaría hasta tarde. Aunque solo era 14 meses mayor que Layne, mi madre siempre me había dejado a cargo.

Tan pronto como le dije a Layne, él comenzó a molestarme por ir al cine con Jimmy. Usualmente lo dejo hacer lo que quiera porque Layne podría hablar sobre las aves del aire. Pero el nuevo novio de mi madre me hizo sentir incómodo. Estaba parado demasiado cerca, parecía demasiado. Echo un vistazo nervioso a la sala de estar.

"Hola", dijo Layne. "Ve a Sherry's hasta las nueve en punto. Juro que estaré en casa para entonces. No te dejaré solo con él. "

Asentí y él sonrió. No le había devuelto la sonrisa.

Me hizo verlo. "Se lo prometí a papá y te lo prometo, siempre te protegeré. Lo juro por mi alma, nunca te dejaré y siempre te apoyaré. Entonces, las nueve en punto ... ¿de acuerdo? "

Pero era una promesa que no podía cumplir. Cuando redondeé esta curva un cuarto después de las nueve de la noche, los paramédicos trabajaron frenéticamente para salvar a Layne y a uno de los otros muchachos. Pensé que podrían saber que Layne no iría al hospital, porque me dejarían unos preciosos segundos a su lado.

Sus ojos verdes estaban mareados, borrosos. Le di la mano ensangrentada y grité su nombre. Gorgoteó y volvió su rostro hacia mí.

"Espera, espera", le supliqué. "¡No me dejes! ¡Prometiste nunca dejarme!"

Me estrechó la mano y luego me alejaron. Estaba muerto antes de llegar al hospital.

Si Layne hubiera conducido, ¿habría dado la vuelta? Pensé que el manejo del Acuerdo de Hendricks y mi Civic probablemente no hubiera sido tan diferente, y Layne tenía aún más experiencia que yo en la pista de motocross. A diferencia de mí, no había renunciado cuando murió nuestro padre. Pero fue solo otro "qué pasaría si" en una pila de "qué pasaría si" que se elevó alto en el cielo y no significó nada en absoluto.

Aparqué en el camino de entrada de mi infancia unos minutos más tarde y suspiré. Las nunca agradables visitas con mi madre fueron atroces en torno al aniversario de la muerte de Layne. Me dolió ver en qué se había convertido este lugar, en lo que se había convertido mi madre. Los macizos de flores mantenidos meticulosamente de mi padre fueron estrangulados por las malas hierbas, enmarcando una casa blanca caída y flácida con tejas que faltaban. Un columpio oxidado todavía colgaba de la casa, sin usar durante más de una década. Y el exterior de este lugar no era ni la mitad de desesperado que el interior.

Aparqué el auto, salí y ajusté la falda corta que era parte de mi uniforme de trabajo antes de patear una lata de cerveza y fruncir el ceño hierba alta

Entré sin llamar y seguí el sonido de la televisión ensordecedora en la sala de estar, donde el amigo de mi madre ocupaba el viejo sillón de mi padre. Pateé una caja de pizza y me estremecí cuando una cucaracha se apartó de mis brillantes talones negros.

"¿Donde esta mamá?" Pregunté, y Darius volvió sus ojos inyectados en sangre hacia mí. Él miró, sus ojos lentamente subieron por mi cuerpo y luego volvieron a bajar. "¿Es esta una forma de saludarme?"

"Oh, mi mal. Oye, Darius, maldito pervertido. ¿Dónde está mi madre?

Él se rió y se levantó, tambaleándose sobre sus pies. Durante un tiempo, sentí el mismo pánico que tenía a los quince años, pero mis dedos se metieron en el bolsillo y se cerraron alrededor del cuchillo que guardaba allí. Me obligué a mantener la calma. Ya no era un adolescente indefenso.

"Está en el cementerio", dijo Darius, luego se lamió los labios. “Tenemos tiempo para una pequeña visita agradable. Ven a saludar a papá.

"Aléjate de mí", le dije. "Tienes todo este tiempo, ¿por qué no vas a cortar el puto patio? Eso parece ser lo menos que puedes hacer, ya que mi madre paga todas tus cuentas".

Sus ojos se endurecieron. "No me hables así, pequeña puta".

Moviéndose más rápido de lo que había imaginado, se abalanzó sobre mí. Mi cabeza se quebró contra la pared de yeso y él agarró mi barbilla, obligándome a mirarla. Su aliento olía a cerveza y ajo y me dio náuseas.

"Te escucho decirle a todos los que pasan por este bar donde trabajas. Me estoy poniendo celosa. "

Presionó su cuerpo sucio y apestoso contra el mío e intentó enrollarme la falda, pero el cuchillo ya estaba en mi mano. Sus ojos se abrieron cuando escuchó el clic de la navaja. Estaba seguro de que Darius había participado en suficientes peleas en el bar para saber lo que significaba. Lo presioné contra su entrepierna.

"No es lo suficientemente grande como para matarme", siseó. "Y si alguna vez me cortas, será mejor que me mates".

Yo sonreí. "Es lo suficientemente grande como para deshacerse de algunos bultos antiestéticos. Lo mantengo fuerte".

Me soltó la barbilla y levantó las manos. Lo dejo volver.

"Dile a tu madre que si no regresa en la oscuridad, la encerraré".

"Esta no es tu casa," dije secamente.

Me lanzó una mirada siniestra, luego volvió a caer en la silla.

Tragué un soplo de aire fresco cuando salí. Había dejado este lugar tan pronto como me gradué de la escuela secundaria y sin la obligación que sentía por mi madre, nunca volvería en absoluto. El cementerio era visible desde el camino de entrada, justo encima de la colina, pero decidí conducir. Podía adivinar la forma de mi madre.

Encontré a mamá tirada en el suelo entre las tumbas de mi padre y Layne, con una botella medio vacía de Jack en sus manos. Una vez Bella había sido hermosa, como su nombre lo indicaba, pero esos días se habían ido. Su rostro estaba devastado por el alcohol, las drogas y el dolor. Ella levantó la vista con los ojos rojos.

"Es hora de irnos, mamá", le dije, y extendí la mano por su brazo.

Ella se alejó de repente. "Todavía no estoy listo para irme".

"Está oscuro y tengo que ir a trabajar".

"Adelante", susurró ella.

"Tengo que asegurarme de que estás en casa y de que tienes tu medicamento. Lo quieres verdad? "

Por supuesto que lo hizo. Mamá amaba su medicina casi tanto como su alcohol. Después de una sobredosis casi el mes pasado, tomé sus píldoras y se las distribuí todas las semanas. Realmente tenía que ser todos los días, pero no podía soportar la idea de hacer este viaje todos los días. Sospeché que mamá había recibido el suministro de una semana en unos pocos días, pero también estaba casi segura de que tomaría más que eso matarla.

Mamá me ha ayudado a levantarme. Besó las puntas de sus dedos y las colocó primero en la lápida de mi padre, luego en Layne.

"Fue tu culpa", me dijo.

Envolví mi brazo alrededor de la cintura de mi madre, ganando la mayor parte del peso de la pequeña mujer.

He escuchado comentarios como ese tantas veces que apenas muerden. Pensé que Layne era mejor donde quiera que estuviera, porque seguramente era el infierno. Estaba casi celosa de él. No puse mucho material en el más allá, y la idea de nada me pareció muy buena.

No volvimos a hablar con mi madre en el camino de regreso. No hay necesidad de hablar con él sobre Darius. A mamá no le importó cuando le conté sobre él hace siete años, y ahora no le importaba. Otra herida que apenas picaba. La ayudé a la puerta principal, le di la cajita etiquetada con los días de la semana y me fui.

Toda esta basura había tardado más de lo esperado y llegué casi diez minutos tarde cuando llegué al bar de Charlie. La mitad del panel se había acortado, por lo que era solo Char Bar, que era un nombre apropiado para todo lo que salía de esta cocina. Así lo llamaban los lugareños. Charlie odiaba eso, así que también lo llamé así.

Me alisé la falda, me volteé y me revolví el pelo, luego me desabroché unos botones adicionales de la camisa. Era una buena mesera, pero no era lo suficientemente ingenua como para pensar que por eso tenía el mejor consejo. Cuando sales de casa a los diecisiete años, aprendes a jugar para sobrevivir.

Brody levantó la vista del bar cuando entré y me dio una de sus sonrisas perfectas y deslumbrantes. Fue un estudiante universitario que ganó un poco más de dinero mientras terminaba el año escolar. Tal vez no sea tan mimado como la mayoría de los que pasaron por allí, en realidad trabajaba, pero no obstante era un niño rico. Se iría antes de que la tinta se seque en su diploma.

El bar era una extraña mezcla de universitarios, locales y rezagados de la Interestatal 24. Se dividieron en pequeños grupos extraños. Pasé junto a un ruidoso grupo de moteros y me dirigí al bar.

Brody colocó una bolsa de limones en la barra y dijo en voz alta: "Gracias por recogerlos. Lamento haberte hecho llegar tarde. "

"No hay problema", dije, tomando su señal.

Charlie dobló la esquina. Me miró, la bolsa de limones y finalmente Brody. "Dile a Jacobs que si no puede obtener el orden correcto, llevaré mis cosas a otra parte".

Brody le dio un saludo en la frente y Charlie frunció el ceño, pero desapareció en la cocina sin decir una palabra más.

"Gracias", le dije, y él sonrió de nuevo. El era realmente guapo. Me gustó la forma en que sus ojos azules se estrecharon en las esquinas cuando sonrió. Pero éramos tan diferentes que ni siquiera estaba segura de contar como la misma especie.

"Incluso tienes mesas. Ya he preparado sus bebidas. Dos y ocho han pedido. Seis todavía estaban mirando el menú".

Siempre me estaba ayudando. En cada turno, era tarde para ayudarme a enrollar cubiertos y llenarme con botellas de ketchup, incluso si no era parte de su trabajo. Nunca lo admitiría, pero a veces lo más divertido que tuve todo el día fue cuando estábamos haciendo las tareas del hogar. Puso una estúpida canción en la máquina de discos y cantó para mí. A veces estábamos bailando. A pesar de que probablemente quería lo que todos los otros tipos que intentaban hablar conmigo querían, al menos era amable con eso. A diferencia del motorista de la mesa tres, que estaba gritando por mi atención.

"¡Hola, Blondie!" Gritado. "Trae ese lindo trasero aquí y toma mi orden". Tengo sed ".

Kristy, la otra camarera de guardia esa noche, se quedó indefensa, tratando de tomar su orden, pero al motorista no le importaría. La saludé con la mano.

"Toma mis seis", le dije. "Me encargaré de eso".

Pareciendo aliviada, Kristy se alejó. Sonreí y me acerqué a la mesa.

Hablé con el que estaba haciendo todo el ruido, un hombre musculoso con cabello negro con un tatuaje de serpiente que comenzó en su cuello y terminó con sonajas en su dedo medio. "¿Qué puedo conseguirte?"

Se reclinó en su silla y me dio una sonrisa de agradecimiento. Sacando su billetera del bolsillo por la cadena unida a la hebilla de su cinturón, sacó doscientos billetes de un dólar y los colocó debajo del salero.

"Dos cubos de Bud para comenzar. Uno de ellos es para la pestaña, otro es para usted si no nos deja secar hasta que se agoten los cien. ¿Entiendes, cosa bonita?

"Claro, cariño," digo con voz arrastrada, y su sonrisa se ensancha.

Mientras me alejaba, lo escuché decir a sus amigos: "Dime que no es el mejor culo de Tennessee".

Puse los ojos en blanco e hice una mueca a Brody, que estaba tenso en el bar, observando el intercambio.

"Dos cubos de Budweiser", le digo.

"Avery, esta no es tu mesa. No tienes que servir a estos muchachos".

"Puedo cuidarme solo, Brody".

Frunció el ceño, pero se volvió para arreglar los cubos sin decir una palabra más. Suave de su parte para preocuparse, pero inútil. Además, este consejo sería excelente, ya que el alquiler debía pagarse esta semana. Tal vez podría comer algo que no viene del bar Char.

Cuando volví a la mesa, noté un número de celular garabateado en una de las facturas. Resistí el impulso de poner los ojos en blanco de nuevo y, en cambio, me burlé de ellos. Cuando me fui, Serpiente de cascabel me dio una palmada en el culo.

Por el rabillo del ojo, vi a Brody comenzar a pasar por alto la barra y rápidamente lo aparté.

"Dije, puedo cuidarme sola", siseé. "Hacer no ir allí ".

Sus ojos azules brillaron. "Avery, no eres un pedazo de carne. No está permitido tocarte".

"Eso no me molesta."

Frunció el ceño y arrojó una tela detrás de la barra. "Tal vez deberías".

Sí, tal vez debería. Quizás debería hacer mucho. Pero en estos días, era difícil sentir mucho.

Finalmente, los ciclistas se fueron y la multitud disminuyó. Después de sacar la mesa cuatro de su cuenta, salí a fumar.

Cuando escuché que la puerta trasera se abría un momento después, toqué mis cenizas y dije: "Si te follo, dejarás de seguirme como ¿Un jodido perrito?

Brody suspiró, se apoyó contra la pared y me entrecerró los ojos.

* * * * * *

Sacudí los hombros del hombre que trabajaba en mí. Su tatuaje de serpiente parecía aún más siniestro cubierto con un fino destello de sudor. Pero no lo pensé, ni siquiera pensé en él. El sexo fue solo una liberación para mí. Nunca hubo sentimientos unidos. Tal vez por eso las palabras de Brody me molestaron tanto. Cerré los ojos, recordando lo que había dicho.

"Maldita sea, Avery". ¿Por qué eres tan duro? Tal vez solo me preocupo por ti. "

¿Olfatee? "No sabes nada de mí".

"Quiero", dijo. "Una oportunidad. Déjame llevarte a una cita".

Una cita. Casi huelo de nuevo. No había tenido una cita real desde la secundaria. Se pasa una noche con extraños apenas contados. Brody no tenía idea.

"¿Por qué querrías salir conmigo?", Le pregunté.

Él me sonrió y se encogió de hombros. "No lo sé ... porque a veces te olvidas de ser un gilipollas?"

Me reí a pesar de mí mismo.

"Creo que me tienes miedo", dijo. "Creo que sabes que sería amable contigo, y no sabes cómo manejar esto".

"No soy material relacional", dije, tomando otro trago de mi cigarrillo.

"Podrías estar. Conmigo".

Apagué mi cigarrillo y le di una sonrisa paciente. "Crees que nos parecemos. No lo somos". Señalé a un grupo de personas groseras por la ventana. "Me gustan. Basura blanca, que no va a ninguna parte. »Luego señalé a un grupo de colegialas risueñas que esperaban alrededor del bar el regreso de Brody. "Eres uno de ellos. Te irás de aquí después de graduarte, casarte con una chica así, llamada Mallory o Ashley o Tiffany y olvidarte de ese pequeño bar de buceo donde trabajaste durante tus estudios. ; olvídate. No quiero decirle nada a nadie ".

"Estás equivocado", dijo. "Quieres decirme algo".

* * * * * *

El motorista se derrumbó sobre mí y suspiré, feliz de que finalmente hubiera terminado. Esperaba que pudiera distraerme, pero ahora incluso me arrepiento de haber venido a su habitación de motel.

Rodó sobre su espalda y yo permanecí allí pensando. Hasta que creo que está dormitando. Luego me alejé de él y busqué mi ropa en la oscuridad.

Su mano salió y me agarró, tirando de mí hacia atrás.

"¿A dónde crees que vas?", Preguntó, murmurando.

"Tengo que irme a casa", dije, e intenté escapar.

"Oh, no", dijo. "Aún no hemos terminado, cariño. Me estoy tomando un descanso".

"Ya terminé", le digo. "Déjame".

En la oscuridad, no vi el puño balanceándose hacia mí. Me señaló el costado de la cara y yo caí hacia atrás, aturdido. Sus manos se cerraron alrededor de mi garganta y lo pateé y lo pateé, pero era tan fuerte.

Mi último pensamiento antes de desmayarme no fue de Layne, sino de Brody. Qué decepcionado estaría cuando encontraran mi cuerpo desnudo y golpeado en un motel barato mañana.

Había tratado de decírselo. No estaba bien Supongo que finalmente lo vería.

* * * * * *

Desperté sobre mi estómago, mi mejilla apoyada en las rígidas sábanas blancas. Me llevó un tiempo recordar dónde estaba, pero fui lo suficientemente inteligente como para no moverme hasta orientarme.

Me duele Me lastimé en todas partes, especialmente en mi garganta. ¿Qué me había hecho él? Necesitaba toser. Me ardía la garganta, haciéndome cosquillas. Me lloraron los ojos y no supe cuánto tiempo podría borrarlo. Escuché su respiración dificultosa a mi lado. Parecía que estaba fuera, pero no me atreví a girar la cabeza. En cambio, me esforcé por ver el cuarto oscuro, buscando un arma. Había dejado la luz del baño encendida. Vi el contenido de mi bolso esparcido sobre la alfombra gastada. Mi billetera se abrió. Vaciar.

Capullo.

Apreté los dientes y empujé hacia el borde de la cama. Me detuve, pero no vi ningún cambio en su respiración. Me forcé con las piernas temblorosas y rebusqué en mi ropa. Cuando volví a poner mis cosas en mi bolso, me di cuenta de que mi dinero no era lo único que faltaba. Mi cuchillo también

Lo inteligente habría sido deslizarse por la puerta y correr. Pero necesitaba mi dinero. No solo la propina de $ 100, sino los $ 170 más que había tomado de mi billetera. Me deslicé a su lado y desconecté la lámpara. Cuando intenté levantarlo, descubrí que estaba atornillado a la mesa, así que desconecté el teléfono. Luego busqué hasta que encontré su billetera. Pensé en solo tomar mi parte del dinero, pero pensé, mierda, y lo tomé todo: mi dinero, más unos dos centavos.

Él comenzó a agitarse.

Agarré el teléfono y se lo golpeé en la cabeza. Maldijo y lo golpeé de nuevo. Entonces corrí.

El sol de la mañana casi me cegó y por un momento aterrador, no pude encontrar mis llaves.

"Por favor, por favor," jadeé, hurgando en mi bolso.

Estaban ahi. Salté a mi auto, aún mirando la puerta del motel, pero nunca se abrió.

No lo maté, pensé. Ciertamente no lo he matado.

Estaba a casi una milla de distancia cuando vi mi reflejo en el espejo retrovisor. La sangre salpicó mi cara. Ni siquiera lo había sentido.

"¡Oh Dios mio!" Dije y rebusqué en la guantera las toallas.

Veinte minutos después, me paré frente al espejo de mi baño, tratando de averiguar qué hacer. Unos hematomas rojos y feos aparecieron contra la piel pálida de mi garganta. Incluso el blanco de mis ojos era rojo.

Tal vez debería ir a la policía. Fue en defensa propia, ¿verdad?

Decidí volver al motel. Para mi alivio, su bicicleta se había ido cuando llegué allí.

Durante dos días, nunca salí de mi departamento. La noche siguiente, sin embargo, tuve que trabajar. Casi lo llamo. Era el aniversario de la muerte de Layne. No pude llegar hasta mañana de todos modos. Pero con mi suerte, probablemente sobreviviré. Una vez más.

Traté de cubrir los moretones con maquillaje, pero empeoró las cosas. Lo lavé, luego até una bufanda alrededor de mi cuello. Parecía estúpido, pero no podía pensar en otra cosa. Al menos mis ojos rojos se habían aclarado.

Brody me miró durante mucho tiempo cuando entré en el bar. El cambio de turno estaba ocupado y logré evitarlo hasta mi primer descanso para fumar. Me siguió afuera.

"Este motorista te estaba buscando", dijo.

"Oh?" Dije, y él frunció el ceño ante el rallador en mi voz.

"Le dije que te detendrías. Cuando regresó la noche siguiente, le dije que siempre te detendrías. Charlie me apoyó. Parecía bastante rudo. Pero no tan rudo como tú. ".

Antes de darme cuenta, me empujó contra la pared y alcanzó la bufanda.

"¿Qué estás haciendo?", Le pregunté, tratando de alejar sus manos.

"No he visto a nadie con un ascot desde Fred en Scooby-Doo".

El pañuelo se suelta en sus manos.

"¡Jesús, Avery!" Dijo, y me sentí ridículamente cerca de las lágrimas de horror en sus ojos.

Cuando no hablé, dijo: "Este tipo dijo que tomaste su dinero. ¿Qué haces, Avery? ¿Son drogas? Él miró hacia otro lado. "¿La prostitución?"

Una lágrima corrió por mi mejilla. "¿Qué piensas de mí?" Sacudí mi cabeza y lo pasé. Intentó agarrarme del brazo, pero me alejé.

Entré por esta puerta trasera, por este restaurante y por el frente. Escuché a Brody decir mi nombre, pero nunca disminuí la velocidad. Quizás el destino sería bueno esta noche.

* * * * * *

Yo queria morir. Sobre todo. Seguí imaginando la mirada en la cara de Brody. Él fue el único que creyó en mí, lo que tenía más cerca de un amigo. Ahora él pensaba que era una especie de jodido crack.

Cuando llegué a la curva, estaba haciendo 70. Cuando la parte trasera se volvió y comencé a girar, cerré los ojos e imaginé la cara de Layne. De repente, su voz llenó mi cabeza, gritando instrucciones, tan claras como si estuviera sentado a mi lado. Cuando abrí los ojos nuevamente, mi auto estaba sentado al costado de la carretera, justo después de las cruces blancas.

Abrí la puerta y casi me caigo sobre el hombro. Estoy medio tropezado, medio arrastrado hacia el monumento y me desplomé ante el sollozo de Layne.

"Avery! Avery, ¿cómo estás? "

Rodé sobre mi espalda e intenté escapar. Brody cayó de rodillas junto a mí y me tendió la mano. "¡Hola, soy yo!"

Le di una palmada en las manos. "¿Qué haces aquí? ¿Por qué me sigues?"

"¿Qué acaba de pasar?" Miró las cruces. Su mirada se detuvo en Layne. "¿Qué es este lugar?"

"Mi hermano murió aquí".

Nunca he hablado de mi vida personal. Ya. Pero una vez que comencé a hablar, no pude parar. Le conté a Brody todo sobre Layne, sobre Darius, mi madre ... incluso sobre el tipo de serpiente de cascabel. Cuando finalmente me detuve, tenía miedo de verlo. Ahora él sabría que yo era un basurero, tal como había tratado de decirle.

Envolvió sus brazos alrededor de mí. Me congelé por un momento, luego me hundí contra él. Sus brazos se apretaron a mi alrededor. "Lo que le pasó a Layne no fue tu culpa. ¿Por qué piensas eso?

"Yo era el mayor. Estaba a cargo. Teníamos que quedarnos en casa. "

"Ustedes eran niños, Avery. No fue culpa de nadie. Se detuvo. "Lo que acabo de ver, con la curva ... ¿haces esto todos los años?"

No respondí

Besó la parte superior de mi cabeza. "Eres la persona más fuerte que he conocido".

Me reí estrangulada. "Soy débil. Cuando entré en esta curva esta noche, quería morir. Estoy tan solo, Brody".

Me dio un fuerte abrazo. "No estás solo. Ya no. Salgamos de aquí, ¿de acuerdo? Nos vamos a casa".

No estaba segura de lo que se mostraba en mi cara, pero él negó con la cabeza. "No por eso. No dejaré que te quedes solo esta noche".

Se puso de pie y extendió la mano para ayudarme a levantarme. Tomé su mano. Me sonrió y me levantó. Puse un beso en la punta de mis dedos y lo presioné contra la cruz de Layne, luego me deslicé debajo del brazo ofrecido por Brody.

Su lugar no era mucho más grande que el mío, incluso si sus muebles eran mejores. Me había enredado la ropa, así que me encontró una de sus camisas y pantalones cortos con cordón para que me los pusiera. Hablamos durante horas, sobre mi familia, sobre la de ella. Aprendí que el dinero no necesariamente compra una infancia feliz. Incluso cuando no había nada más que decir, me sentí cómoda. Sobre. No había sentido esto por años. Me quedé dormido con la cabeza sobre su hombro.

Desperté un poco más tarde, recostado en el sofá. Brody estaba acostado a mi lado, abrazándome, abrazándome. Cuando me mudé, murmuró: "No te vayas".

Acostada allí, envuelta en el calor de su cuerpo, respirando su aroma, no quería ir. Me di la vuelta y la besé. Me devolvió el beso, rodando sobre mí. Pero cuando llegué a poner su camisa sobre su cabeza, él me detuvo.

"Avery-"

"Por favor", le digo. "Quiero esto".

Me llevó a su habitación. Esa noche rompí una de mis reglas: no me fui.

Me desperté a la mañana siguiente y lo alcancé. Su lado de la cama estaba vacío. Arranqué una camiseta del suelo y fui a buscarla.

Lo encontré frente a la estufa, cantando y bailando en sus boxers, preparando el desayuno. Presioné las yemas de mis dedos contra mis labios, pero no pude reprimir mi sonrisa.

Aparentemente, no escuchó mi acercamiento. Asistí a una actuación inspirada en la canción de Prince, "Kiss".

Me reí, sintiéndome feliz por primera vez en mucho tiempo. Giró, pero no parecía avergonzado. Puso un plato de panqueques en la mesa y me agarró, haciéndome bailar alrededor de su pequeña cocina.

"Hola, hermosa", dijo.

"Buenos dias." Eché un vistazo a los platos de comida que cubrían la mesa de la cocina y alcé una ceja. "¿Tienes compañía?"

"Ha. Ha. »La lumière du soleil qui coulait à travers la fenêtre de la cuisine faisait paraître ses yeux bleus et brillants comme un ciel de juin. "Bébé, j'ai faim!" Il m'a fait un clin d'œil et m'a dit: "Et peut-être que je voulais vous impressionner un peu."

Je souris et enroulai mes bras autour de son cou. "Oh, je suis impressionné. Surtout que vous avez autant de nourriture dans votre maison, étant donné que nous travaillons tous les deux au même endroit. »J'ai grimacé. «Eh bien, peut-être que nous le faisions. Je suppose que nous sommes peut-être virés. "

"J'en ai pris soin. J'ai parlé à Charlie, je lui ai dit que vous aviez une urgence et que tout allait bien. Nous avons aussi ce soir. "

"Quoi?" Haletai-je. "Charlie me déteste."

"Non, il ne le fait pas. Vous ne manquez jamais de travail. D'ailleurs, comment nous remplacerait-il tous les deux? »

"Tu es incroyable."

Il a souri. "Alors ... puisque nous sommes partis ce soir, qu'en est-il de cette date?"

"Date?"

«Tu sais… dîner, danser? Quelque chose en plus de chiens de maïs brûlés et de danser autour du juke-box à Char Bar. "

"" Mais c'est mon préféré. "

"Je sais. J'ai peut-être placé la barre trop haut, mais je ferai de mon mieux pour vous impressionner. »

"Vous m'impressionnez déjà."

Et il l'a fait. Brody était un gars sympa. Un homme bon. Quand j'ai découvert que j'étais enceinte six semaines plus tard, il n'a pas dit: «Vas-tu le garder?» Ou «Est-ce le mien?» Il a dit: «Epouse-moi».

"Brody, je ne sais pas si c'est le tien. Je ne te mettrai pas ça si ce n'est pas le tien. »

"Je m'en fiche si c'est le cas. Ce sera. Nous ne le saurons jamais différemment, et le bébé non plus. Je t'aime, Avery. Nous pouvons être les parents dont nous avons toujours eu besoin. Épouse-moi."

Mais je ne pouvais pas. Pas sans le savoir. J'ai parlé à mon médecin et il a prévu une amniocentèse quand j'étais assez loin.

Le jour où nous avons rencontré le médecin pour discuter des résultats, j'étais une épave. J'ai abandonné les cigarettes le jour où j'ai appris que j'étais enceinte et mes nerfs ont été abattus. Je n'avais pas pu dormir cette nuit-là et, tout en fixant le visage de Brody au clair de lune, j'avais pris une décision. Si le bébé était le sien, je l’épouserais et je ferais de mon mieux pour être une bonne épouse et une bonne mère. Sinon, je partirais au milieu de la nuit et je ne regarderais jamais en arrière. Je n'allais pas l'attacher à l'enfant d'un autre homme.

Brody a essayé de faire de petites conversations pendant que nous attendions, mais je n'ai pas pu tenir le coup. Moi et mon bébé avions tant à perdre. Je voulais tellement que Brody soit le père. Pas pour son argent, ni même pour son soutien. Un jour, cet enfant voudrait connaître son père. Je ne voulais pas lui dire que je ne connaissais même pas son nom.

Le médecin a regardé Brody et lui a tendu la main. "Félicitations, papa."

Le sourire de Brody illumina ce bureau. Il a pompé la main du médecin puis s'est retourné pour me serrer dans ses bras.

J'ai donc accepté de l'épouser. Le jour de notre mariage, Brody a frappé son meilleur ami au visage pour lui avoir dit qu'il ne pouvait pas transformer une pute en femme au foyer. Peut-être qu'il avait raison. Je ne savais pas. Tout ce que je savais, c'est que je ferais de mon mieux pour ne pas le laisser tomber. Ne pas laisser tomber l'un ou l'autre.

Je ne savais pas si j'étais capable d'aimer, mais le jour où j'ai regardé dans les yeux brillants de Brody ce masque chirurgical quand il a tenu notre fils pour la première fois, je savais que je les aimais tous les deux.

Je ne pouvais pas le dire, cependant, mais j'espérais qu'il le savait. Il s'est tenu à mes côtés lorsque j'ai coupé les liens avec ma mère. Mon fils était ma priorité maintenant. Je ne pouvais plus essayer d'aider quelqu'un qui n'était pas intéressé à s'aider elle-même. Je n'aurais jamais non plus mon enfant avec Darius.

Lucas était un bébé difficile. Brody et moi avons appris à vivre avec peu de sommeil. Un stade infantile colique a évolué vers des terreurs nocturnes à l'âge de trois ans. C'était l'âge où il a commencé à parler beaucoup plus, et aussi quand j'ai commencé à soupçonner qu'il y avait quelque chose de terriblement mal avec mon fils.

Une nuit, alors qu'il jouait avec une de ses petites voitures, il a regardé Brody et a dit: "Son nom est Dale."

Brody jeta un coup d'œil à la voiture noire avec le numéro trois sur la portière et regarda Lucas avec surprise. "Ouais, c'est la voiture de Dale Earnhardt. Comment saviez-vous que?"

Lucas haussa les épaules et dit: "Mon autre père m'a dit."

Brody m'a regardé. "Autre papa?"

J'ai haussé les épaules, mais j'ai vu la tension sur son visage.

"Qui est ton autre père, Lucas?", A-t-il demandé.

Lucas ne voulait pas répondre.

«Puis-je vous voir dans la cuisine?» Ai-je demandé.

"Vous ne pouvez pas transformer une pute en femme au foyer, non?" Ai-je dit, lorsque nous étions hors de portée de Lucas.

Il me tendit la main et je me détournai.

"Je ne t'ai jamais trompé. Je n'y ai même jamais pensé. Je me soucie de vous."

Brody soupira. «Je sais que tu le fais. Perdón. Ça m'a juste pris au dépourvu, je suppose. »Il m'a attiré vers lui et cette fois je ne l'ai pas combattu. «Je t'aime, Avery. Et je sais que tu m'aimes aussi. Je souhaite seulement que vous puissiez le dire. "

Je l'ai fait aussi. Il y avait ce sentiment que si je le faisais, quelque chose d'horrible se produirait. Une nuit, alors que Brody était allongé sur mes genoux, j'ai tracé les mots sur son dos du bout des doigts. Je pensais qu'il dormait, mais il m'a embrassé la cuisse et a dit: "Je t'aime aussi."

Ma mère m'a appelé une semaine avant le dixième anniversaire de la mort de Layne, suppliant de voir Lucas. Elle m'a dit qu'elle avait été propre pendant deux ans et qu'elle avait viré Darius le même jour que je lui avais dit au revoir. Je lui ai dit que j'y réfléchirais et j'ai déconnecté l'appel. Cette nuit-là, j'ai sorti un vieil album photo du placard. Je l'avais volé chez ma mère avant de déménager. Lucas est monté sur mes genoux et Brody a regardé par-dessus mon épaule pendant que je la feuilletais.

Lucas a montré une photo d'une Layne de 10 ans et a dit: "C'est moi."

"Non ... chérie, c'est ton oncle Layne. Il est au paradis maintenant. "

Lucas m'a ignoré, examinant les images avec une intensité rarement vue dans le bambin turbulent.

Il désigna une autre photo. "C'est mon vieux papa."

"C'est mon père," dis-je.

Il m'a regardé avec ses yeux bleu vif et a dit: "Je sais, maman."

That week, Brody called me from a restaurant parking lot. I heard Lucas in the background, having a meltdown. They’d been fishing and stopped to get lunch.

“Hey, honey,” Brody said. “Do you want us to bring you something?”

“I’m good. Why’s he crying?”

“You’ll never believe it. He’s crying because the waitress took away his corn cob.”

“His… what?”

“A corn cob. He started screaming that he wanted me to make him a pizza pie or something, like his old dad did.”

Lucas screamed in the background. “Piece pie! Piece pie!”

“Do you have any idea what he’s talking about, babe?”

“No, none.” But something was there. Some memory tugged at the back of my mind.

Brody sighed. “Okay, well … we’ll be home in about an hour. I love you.” He hung up instead of waiting on the reply he knew wasn’t coming.

I stared at my phone, then impulsively called my mother.

“Mom, I have a weird question. About Layne.”

“Okay,” my mother said slowly.

“Did Dad ever make something for him, out of corn cobs?”

"Ouais. He made these pipes, out of dried out corn cobs and sticks. Layne thought he was big stuff, clamping it between his teeth and walking around like Popeye.”

“I don’t remember that.”

“Well, you were a girl. Your father didn’t believe in little girls even pretend smoking.”

“Did he call them something?”

“He called them peace pipes. He’d grab his cigarettes, hand Layne his pipe and say, ‘Come on, son, let’s go smoke our peace pipes.’ Why do you ask?”

This was not something I wanted to run by my mother. “An old memory, I guess.”

They made small talk. My mother told me about the latest sobriety coin she’d earned and said, “Avery, I’m sorry for everything. I’m sorry I didn’t believe you about Darius. I–”

“Mom, I have to go,” I said. “I’ll call you later.”

Some things I wasn’t ready to forgive, or even talk about.

Rummaging through the freezer, I took an ear of corn from a freezer bag and boiled it. Then I shaved the corn from it with a knife and placed the cob on the back porch to dry. I made a pipe and sat it on the entertainment center.

Lucas didn’t notice it until that afternoon, after supper. He yelled, “Piece pie! Piece pie!” until Brody followed his gaze and got it down. He shot me a questioning look, then handed it to Lucas. Lucas stuck the end of it in his mouth and beamed at them.

That night after I put him to bed, Brody and I discussed it.

“What are you saying?”  he asked. “I know it’s odd, but you don’t really think–”

“I don’t know,” I admitted. “But he says such strange things sometimes.”

Even Brody had no explanation for what happened later that week.

They were talking, laughing, on the way to the zoo. I was driving. In the backseat, Lucas said, “Mama!”

Brody was in the middle of the story he was telling, so I glanced in the rearview mirror at Lucas, but didn’t reply.

“Mama!” he cried again, then, “Dammit, Timmy, I said stop!”

I slammed on the brakes, and was nearly rear-ended by the car behind us. It swerved around us. Brody and I looked at each other, then at Lucas.

The blare of a horn jerked my attention back to the front. I looked up just in time to see the car that passed us sail through a green light and get T-boned by a semi. Metal screamed. The semi carried the little red car through the stoplight and crashed into a pickup on the other side.

“Call 911!” Brody shouted and bailed out of the car.

Shaking, I did as instructed. When I disconnected the call, I twisted to look at Lucas and said, “What did you call me?”

He looked out the window.

“Lucas, answer me! Why did you call me Timmy?”

“That’s your name.”

Nearly an hour passed before they could leave the scene. Brody climbed back in the car, shaken. I asked him about the people in the car and he shook his head. Lucas lay slumped in his car seat, asleep.

“What just happened, Avery?”  he asked. “Do you realize if you hadn’t stopped–if Lucas hadn’t screamed–that would’ve been us. That light was green.”

I burst into tears, and he grabbed me. I buried my face against his neck and sobbed.

I waited until we were home, until Lucas was watching cartoons in another room, to pour myself a drink and sit at the kitchen table with Brody.

“Did you hear what he called me?” I asked.

Brody gave a puzzled laugh. “Uh, Timmy? Jimmy?  To be honest, I was more concerned about the other word he said.”

“I asked him why he called me Timmy and he said that was my name. Brody, no one’s called me that since my dad died.”

He reached for my glass and took a long swallow. “Your dad called you Timmy?”

Tears stung my eyes. “I was that kid, you know … the kid who was always getting into trouble, always getting hurt, or stuck, or something. Layne would always run for help. My dad would look at my mom, sigh, and say, ‘Look, honey, here comes Lassie. Guess Timmy’s fallen into the well again.’  How would Lucas know that?”

Brody looked at me for a long moment, then at his lookalike son playing in the living room. He shook his head. "Je ne sais pas. Maybe he said something else. Maybe we misunderstood.”

“He said Timmy. I know he said Timmy. But even if he didn’t, why was he screaming at me to stop?  He couldn’t have seen that truck.”

“Did you ask him?”

“I did, but he wouldn’t answer me.”

Brody called their son into the kitchen. “Lucas, why did you call your mom that name in the car?”

The boy dropped his head. “It’s her name.”

“Who said that was her name?”

“My old dad.”

I felt Brody’s eyes on me, but I was watching Lucas. “Why did you yell at me to stop?”

Lucas looked at his shoes. “Cause I’m supposed to protect you.”

I closed my eyes. In my head, I heard Layne say, “I’ll always protect you.”

I began to cry.

“Mommy, don’t,” Lucas pleaded, tugging at my sleeve.

I found I was afraid to look at him.

“Why don’t you go play, Bud?” Brody said.

I opened my eyes and stared at my husband. He looked as scared and confused as I felt.

After that day, Lucas didn’t speak of his old dad, and after a couple of months, I almost forgot. He was just Lucas again, a handsome little boy with eyes as blue as a June sky and a cowlick in the crown of his head, like his father.

That fall, I decided I wanted to visit my mother and put flowers on Layne’s grave. Brody wanted to go with me, but I told him it was something I needed to do alone–at least the first time.

Lucas was asleep when we passed the curve going in. Yellow leaves decorated the white crosses. This time, I didn’t mind.

When I pulled up at my childhood home, I was surprised to see the yard neatly kept and the flowerbeds exploding with color. my mother sat in a chair on the front porch. She walked out to greet us and stood by the car while I roused my sleeping son.

“Oh, my!” my mother said, placing a trembling hand to his cheek. “Avery, he’s beautiful.”

Lucas blinked at the older woman and his small face creased in a frown. “You look … different.”

“Different from what?” my mother asked with a laugh. “Did you show him pictures?”

I looked at Lucas and thought of Layne. Of how different he’d think our mother looked. The past eleven years had not been kind.

“Come in,” my mother said. “I made lunch.”

“Mommy, no,” Lucas whispered. “The bad man–”

My blood ran cold, but I patted my son’s back and whispered, “The bad man is gone.”

The rest of the visit passed uneventfully, though Lucas was unusually quiet and clung to my side. At least until we walked to the cemetery. He ran ahead of us, chasing a butterfly. But he stopped and ran his fingers over the etching of one tombstone. I realized it belonged to Jimmy Hendricks. He paused and gave it a thoughtful look, then he ran ahead.

He stopped at Layne’s grave.

My mother shot me a surprised look, but I ignored her. Lucas played around the tombstones for a while, but he grew increasingly agitated and whiny.

“Mom, I need to go,” I said finally.

On the way out, Lucas began to cry as they approached the curve.

“Timmy, stop!” he said softly.

Without hesitation, I pulled over. I unbuckled my seatbelt, then extracted Lucas from his car seat. Hand in hand, we walked over to the row of crosses.

Lucas sat on the ground, in the spot where I had watched my brother take his last breath. my son looked up at me tearfully.

“I’m sorry, Mommy. I fell asleep and I couldn’t find you when I woke up. I got lost.”

“It’s okay,” I whispered, feeling the tears slip down my cheeks.

“It’s not,” he insisted. “I promised to protect you.”

I folded the small boy in my arms. “You did more than that. You saved me.”

“You forgive me?”

“Of course,” I said, squeezing him tight. “You saved me.”

And he wasn’t the only one. Brody worked late that night. Lucas had been in bed for hours when I saw his headlights turn into the drive. I ran out to meet him.

“Is everything okay?” he asked.

“I love you!” I blurted.

He stared at me for a long moment, then he gave me one of those dazzling smiles. “Say it again.”

I did, then I kissed him.

Lucas’s night terrors stopped after that night, and he never mentioned his old life again. I hoped Layne had somehow found peace, because at last I had.

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Crédito: Stephanie Scissom (Facebook • Reddit)