Epicuro (341-270 aC) fundó una de las principales filosofías de la antigua Grecia, ayudando a sentar las bases intelectuales de la ciencia moderna y el individualismo secular. Muchos aspectos de su pensamiento siguen siendo relevantes unos veintitrés siglos después de haber sido enseñado por primera vez en su escuela en Atenas, llamada "el jardín".
La filosofía de Epicure combina una física basada en el materialismo atomista con una ética hedonista racional que enfatiza la moderación de los deseos y el cultivo de las amistades. Su visión del mundo es optimista y enfatiza que la filosofía puede liberar el miedo a la muerte y lo sobrenatural y puede enseñarnos a encontrar la felicidad en casi todas las situaciones. Su conocimiento práctico de la psicología humana, así como su respetuosa visión del mundo de las ciencias, le dan al epicureismo una gran importancia contemporánea, así como un papel venerable en el desarrollo intelectual de la civilización occidental.
la Epicuro y filosofía epicúrea El sitio web es una versión moderna en línea de The Garden, que introduce el epicureísmo tanto a los estudiantes de filosofía como a aquellos que buscan ideas útiles e inspiradoras, y ayuda a reunir a aquellos que están interesados en él.
Carta de Epicuro a Heródoto
Epicure resume las principales doctrinas de "Sobre la naturaleza" (de las cuales solo se han recuperado algunos fragmentos) en esta carta a Herodoto. En un momento en que la mayoría de los filósofos todavía se suscriben a una visión del mundo mágico, Epicure se coloca directamente en la tradición atomista / materialista de Demócrito. Epicure también agrega ideas brillantes y atrevidas, particularmente en su explicación de la función mental en términos de movimientos atómicos neuronales especializados y en su sugerencia de que el universo está lleno de otros mundos donde la vida extraterrestre es posible. Otro tema importante de esta carta es el papel del conocimiento físico en la promoción de la felicidad humana y la negación del escepticismo y la superstición:
Epicuro a Heródoto, saludos:
Para aquellos que no pueden estudiar cuidadosamente todos mis escritos físicos o celebrar tratados más largos, he preparado un resumen de todo el sistema, Herodoto, para retener lo suficiente en el la memoria de las principales doctrinas, para que en cada ocasión puedan ayudarse en los puntos más importantes, hasta que emprendan estudios de física. Aquellos que han progresado en el estudio de todo el sistema deben fijar bajo sus títulos principales el bosquejo de todo el tratamiento del tema. Para una vista completa a menudo es necesario, los detalles pero rara vez.
Por lo tanto, para el primero, para los jefes principales, debemos volver constantemente y memorizarlos hasta que obtengamos una concepción válida de los hechos, así como los medios para descubrir todos los detalles con precisión una vez que se hayan definido las líneas principales. correctamente entendido y recordado; dado que es un privilegio para el alumno adulto usar fácilmente sus concepciones, cada una de ellas referida a hechos elementales y términos simples. De hecho, es imposible reunir los resultados de un estudio continuo y diligente de todas las cosas, a menos que podamos adoptar fórmulas cortas y tener en cuenta todo lo que podría haberse expresado con precisión, incluso en Los detalles más pequeños.
Es por eso que, como tal curso está al servicio de todos aquellos interesados en las ciencias naturales, yo que dedico al tema mi energía continua y que disfruta de la calma de una vida como esta, me preparé para usted tal manual y doctrinas en su conjunto.
En primer lugar, Heródoto, debe comprender lo que significan las palabras, de modo que, en referencia a eso, podamos evaluar opiniones, consultas o problemas, de modo que nuestra evidencia no pueda funcionar sin prueba. En el infinitoni los términos que usamos no tienen sentido. Porque el significado primario de cada término empleado debe ser claramente visto y no ser probado; esto es necesario, si queremos tener algo a lo que se pueda remitir el tema en disputa o el problema u opinión que se nos presente.
En segundo lugar, debemos apegarnos absolutamente a nuestras sensaciones, es decir, simplemente a las impresiones actuales, ya sea de la mente o de cualquier criterio, y de la misma manera que nuestros sentimientos actuales, para para poder determinar lo que se necesita confirmación y lo que es oscuro.
Cuando esto se entiende claramente, es hora de considerar generalmente cosas oscuras. Para empezar, nada nace de lo que no existe. En este caso, todo nacería de cualquier cosa, poniéndose de pie como si no necesitara sus propios gérmenes. Y si lo que desapareció hubiera sido destruido y se hubiera vuelto inexistente, todo habría perecido, en el que las cosas se habían disuelto si no existiera. Además, la suma de las cosas siempre ha sido como es y como seguirá siendo. Porque no hay nada en él que pueda cambiar. Aparte de la suma de las cosas, nada podría entrar y causar un cambio.
Además, todo ser está hecho de cuerpo y espacio. Porque la existencia de los cuerpos está atestiguada en todas partes por el significado mismo, y es por sensación que la razón debe descansar para intentar deducir lo desconocido de lo conocido. Y si no hubiera espacio (lo que también llamamos naturaleza vacía y de lugar e intangible), los cuerpos no tendrían nada en lo que estar y a través de los cuales moverse, como vemos claramente en movimiento. Más allá de los cuerpos y el espacio, no hay nada que, por aprensión mental o por analogía, pueda concebirse para existir. Cuando hablamos de cuerpo y espacio, los dos se consideran conjuntos o cosas separados, y no como propiedades o accidentes de cosas separadas.
Una vez más, los cuerpos son compuestos, otros cuyos elementos están formados. Estos elementos son indivisibles e inmutables, y necesariamente, si las cosas no se destruyen todas y no pasan a la inexistencia, sino que deben ser lo suficientemente fuertes como para durar cuando los cuerpos compuestos se rompen, porque poseen una naturaleza sólida y sostenible. son incapaces de estar en cualquier lugar o de cualquier manera disueltos. Se deduce que los primeros comienzos deben ser entidades corporales indivisibles.
Una vez más, la suma de las cosas es infinita. Porque lo finito tiene un fin, y el fin de todas las cosas es discernible solo en comparación con otra cosa. Ahora la suma de las cosas no es discernible en comparación con cualquier otra cosa: no tiene fin, no tiene límite; y como no hay límite, debe ser ilimitado o infinito.
Además, la suma de las cosas es ilimitada tanto por la multitud de átomos como por la extensión del vacío. Porque si el vacío fuera infinito y los cuerpos terminados, los cuerpos no habrían permanecido en ninguna parte, pero se habrían dispersado en su carrera a través del vacío infinito, sin apoyo ni contra-verificación para devolverlos a su rebote ascendente. Una vez más, si el vacío hubiera terminado, la infinidad de los cuerpos no tendría dónde estar.
Además, los átomos, que no tienen vacío, del cual emergen cuerpos compuestos y en los que se disuelven, varían indefinidamente en sus formas; porque tantas variedades de cosas que vemos nunca podrían haber surgido de una recurrencia de un número definido de formas idénticas. Los átomos similares de cada forma son absolutamente infinitos; pero la variedad de formas, aunque infinitamente grande, no es absolutamente infinita.
Los átomos están en continuo movimiento durante toda la eternidad. Algunos de ellos rebotan a una distancia considerable el uno del otro, mientras que otros simplemente oscilan en un lugar donde pueden enredarse o rodearse Una masa de otros átomos formados para enredarse.
De hecho, cada átomo está separado del resto por un vacío, que es incapaz de ofrecer resistencia al rebote; Si bien es la solidez del átomo lo que hace que rebote en una colisión, no importa cuán lejos rebote, cuando se encuentra atrapado en una masa de átomos enredada. . De todo esto, no hay principio, ya que los dos átomos y el vacío siempre han existido.
La larga repetición de todo lo que recordamos ahora proporciona una visión adecuada de nuestra concepción de la naturaleza de las cosas.
Además, hay un número infinito de mundos, algunos como este mundo, otros no. Los átomos que están en número infinito, como acabamos de demostrar, son llevados aún más lejos en su curso. Para los átomos de los que podría emerger un mundo, o a través del cual se podría formar un mundo, no todos se han gastado en un solo mundo o en un número finito de mundos, similares o no a este. Por lo tanto, nada obstaculizará una infinidad de mundos.
Una vez más, hay contornos o películas, que tienen la misma forma que los cuerpos sólidos, pero de una delicadeza que supera con creces la de cualquier objeto que vemos. Porque no es imposible que haya en el aire circundante combinaciones de este tipo, materiales adaptados para expresar el hueco y la finura de las superficies, y flujos que preserven la misma posición relativa y el mismo movimiento que tenían en los objetos sólidos de los que provienen. Damos a estas películas el nombre de "imágenes" o "fotos". "Ídolos". Además, mientras nada se oponga a la resistencia, el movimiento en el vacío logra cada distancia imaginable en un tiempo increíblemente corto. Debido a que la resistencia encontrada es equivalente a la lentitud, su falta de velocidad.
No es que, si consideramos que los minutos son perceptibles solo por la razón, el cuerpo en movimiento llega simultáneamente a más de un lugar (porque eso también es inconcebible), aunque en el momento perceptible de sentirlo. sucede simultáneamente, incluso si el punto de partida es diferente al concebido por nosotros. Porque si cambiara de dirección, equivaldría a una confrontación con la resistencia, incluso si, hasta entonces, no permitiéramos nada para evitar el ritmo de su vuelo. Este es un hecho básico que debe tenerse en cuenta. A continuación, ninguno de los hechos observados contradice la excesiva delgadez de las imágenes. Además, sus velocidades son enormes, ya que siempre encuentran un pasaje vacío para adaptarlas. Además, su efluente incesante encuentra poca o ninguna resistencia, aunque muchos átomos, por no mencionar un número ilimitado, encuentran ambas resistencias.
Además, recuerde que la producción de imágenes es tan rápida como se esperaba. Debido a que las partículas fluyen continuamente desde la superficie de los cuerpos, aunque no se observa disminución de los cuerpos, porque otras partículas toman su lugar. Y aquellos que han sido liberados durante mucho tiempo conservan la posición y la disposición que tenían sus átomos cuando formaban parte de cuerpos sólidos, aunque de vez en cuando están confundidos. A veces, tales películas se forman muy rápidamente en el aire porque no necesitan tener un contenido sólido; y hay otros modos en los que se pueden formar. Porque no hay nada en todo esto que se contradiga con la sensación, si examinamos de alguna manera la prueba obvia de significado, a la que también deberíamos referirnos a la continuidad de partículas en objetos externos a nosotros. misma.
También debemos considerar que es a la entrada de algo de los objetos externos donde vemos sus formas y pensamos en ellas. Porque las cosas externas no nos indicarían su propia naturaleza de color y forma por medio del aire que los separa y su uso, o por medio de rayos de luz o corrientes de todo tipo de nosotros a ellos, así como entrando en nuestros ojos o nuestras mentes, sea cual sea su tamaño, ciertas películas de las cosas mismas, estas películas o contornos que tienen el mismo color y la misma forma que los objetos externos. Se mueven con un movimiento rápido; y esto nuevamente explica por qué presentan la apariencia del único objeto continuo y preservan la interconexión mutua que tenían en el objeto cuando invaden el significado, este impacto se debe a la oscilación de los átomos dentro del sólido objeto de donde vienen. Y sea cual sea la presentación que obtengamos a través del contacto directo, ya sea con la mente o con los órganos sensoriales, ya sea la forma que se presenta u otras propiedades, esta forma es la forma de lo sólido , y esto se debe a una estrecha coherencia de la imagen en su conjunto o de un simple resto de sus partes. La falsedad y el error siempre dependen de la intrusión de opinión cuando un hecho espera una confirmación o la ausencia de contradicción, un hecho que, después, a menudo no se confirma ni se contradice como resultado de cierto movimiento en nosotros, vinculado a la imagen mental presentada, pero distinta de ella. es la causa del error
Para presentaciones que, por ejemplo, se reciben en una imagen o nacen en sueños, o cualquier otra forma de aprehensión por parte de la mente o de acuerdo con otros criterios de verdad, n & rsquo; Nunca habría parecido lo que llamamos cosas reales y verdaderas. no era el caso para algunas cosas del tipo con las que entramos en contacto. El error no habría ocurrido si no hubiéramos experimentado otro movimiento en nosotros mismos, asociado con la percepción de lo que se presenta, pero distinto de él. Y a partir de este movimiento, no se confirma ni se contradice, resulta en una mentira; mientras que, si se confirma o no se contradice, la verdad resulta.
Y desde este punto de vista, tenemos que apegarnos a él de cerca si no queremos negar los criterios basados en la clara prueba de significado, ni arrojar todas estas cosas en confusión manteniendo la mentira como si fuera verdad.
Nuevamente, la audiencia tiene lugar cuando una corriente pasa del sujeto, ya sea una persona o una cosa, que emite una voz, sonido o sonido, o produce una sensación auditiva de cualquier manera. Esta corriente se divide en partículas homogéneas, que al mismo tiempo preservan una cierta conexión mutua y una unidad distintiva que se extiende al objeto que las emitió y, por lo tanto, causan, en su mayor parte, la percepción en este caso o, si no, simplemente indique la presencia del objeto externo. Sin la transmisión del objeto de alguna interconexión de partes, no podría ocurrir ninguna sensación de este tipo. Por lo tanto, no debemos suponer que el aire mismo está modelado por la voz emitida o algo similar; porque está muy lejos de ser cierto que el aire actúa de esta manera. El golpe que se lleva dentro de nosotros cuando emitimos un sonido provoca un desplazamiento de las partículas que se utilizan para producir una corriente que se asemeja a una respiración, y este desplazamiento provoca la sensación de audición.
Nuevamente, debemos creer que el sentimiento, como el oído, no produciría sensación, si no hubiera partículas del objeto que pudieran excitar el órgano del olfato, algunos tipos, algunos emocionantes confusamente. y extrañamente, otros callada y placenteramente.
Además, debemos considerar que los átomos no poseen en realidad ninguna de las cualidades que pertenecen a las cosas que pertenecen a nuestra observación, excepto la forma, el peso y el tamaño, y las propiedades necesariamente unidas a la forma. Para cada calidad cambia, pero los átomos no cambian, porque, cuando los cuerpos compuestos se disuelven, debe existir un permanente, sólido e indisoluble, dejado atrás, que hace posible el cambio: no cambia ni no existe. . pero a menudo por diferencias de disposición, y a veces por sumas y restas de átomos. Como resultado, estos elementos potencialmente diversificables deben ser indestructibles, libres de cambios, pero cada uno debe tener su propia masa y configuración. Eso debe permanecer.
Porque en el caso de cambios de configuración dentro de nuestra experiencia, se supone que la figura es inherente cuando se eliminan otras cualidades, pero no se supone que estas cualidades, como la forma dejada atrás, estén presentes en el tema del cambio, desaparecer por completo del cuerpo. Por lo tanto, lo que queda es suficiente para explicar las diferencias entre los cuerpos compuestos, porque al menos algo debe permanecer y no verse afectado por la aniquilación.
Nuevamente, no debe suponer que los átomos son de cualquier tamaño, no sea que los hechos lo contradigan; pero deben admitirse diferencias de tamaño; porque esta adición hace que los hechos de sensación y sensación sean más fáciles de explicar. Pero atribuir cualquier tamaño a los átomos no explica las diferencias en la calidad de las cosas; además, en este caso, los átomos lo suficientemente grandes como para ser vistos deberían habernos alcanzado, lo que nunca sucede; ni podemos concebir cómo debería ser posible su aparición, en otras palabras, que un átomo debería hacerse visible.
Además, no debe suponer que hay partes ilimitadas, incluso pequeñas, en un cuerpo finito. Por lo tanto, no solo debemos rechazar como subdivisión imposible En el infinito en partes cada vez más pequeñas, para que no debilitemos todas las cosas y, en nuestras concepciones de agregados, nos impulsemos a pulverizar las cosas existentes, a saber, los átomos, y aniquilarlas; pero en el tratamiento de cosas finitas, también debemos rechazar como imposible la progresión En el infinito en incrementos cada vez menos.
Porque una vez que hemos dicho que un número infinito de partículas, incluso las más pequeñas, están contenidas en algo, no es posible concebir cómo podrían ser limitadas o finitas. Para nuestro número infinito de partículas debe tener un cierto tamaño; y luego, cualquiera sea su tamaño, el agregado que hicieron sería infinito. Entonces, como lo finito tiene un final distintivo, incluso si no es observable en sí mismo, no es posible evitar pensar en otro final similar a este. Tampoco podemos evitar pensar que de esta manera, avanzando progresivamente de manera progresiva, es posible, gracias a tal progresión, llegar al pensamiento hasta el infinito.
Debemos considerar el mínimo perceptible por el significado como no correspondiente a lo que es probable que se atraviese, es decir, extendido, ni tampoco como si nada se pareciera a él, sino como algo algo en común con cosas que probablemente se atraviesen, aunque sin distinción de partes. Pero cuando, a partir de la ilusión creada por esta propiedad común, pensamos distinguir algo al menos, parte de un lado y otro del otro, debe ser otro mínimo igual El primero que nos llama la atención. De hecho, vemos estos mínimos uno tras otro, comenzando por el primero, y no como ocupando el mismo espacio; ni los vemos tocándose, pero vemos que debido a su propio carácter (como unidades indivisibles) constituyen un medio para medir magnitudes: son más numeroso si la cantidad medida es mayor; menos de ellos, si la magnitud medida es menor.
Debemos reconocer que esta analogía es igualmente válida para el mínimo en el átomo; es solo por su minuciosidad que difiere de lo que se observa por el significado, pero sigue la misma analogía. Sobre la base de nuestra experiencia, hemos declarado que el átomo tiene una grandeza; y esto, por pequeño que sea, simplemente lo reproducimos a mayor escala. Y además, las cosas más simples y más simples deben considerarse como extremos de longitudes, proporcionándose como unidades los medios para medir las longitudes, ya sean mayores o menores, utilizando la visión mental, La observación directa es imposible. Para la comunidad que existe entre ellos y las partes inmutables (las partes mínimas de superficie o superficie) es suficiente para justificar la conclusión en la medida de lo posible. Pero no es posible que estos mínimos del átomo se reagrupen por la posesión del movimiento.
Además, no debemos afirmar "alto" y "bajo" de lo que es ilimitado, como si hubiera un cenit o un nadir. Sin embargo, con respecto al espacio, si es posible dibujar una línea hasta el infinito desde el punto donde estamos, sabemos que nunca este espacio, o incluso el mismo. el espacio debajo del supuesto punto de vista se producirá en el infinito; aparecemos tanto "alto" como "bajo" en relación con el mismo punto; porque es inconcebible Por lo tanto, es posible asumir una dirección de movimiento que consideramos que se extiende hacia arriba En el infinito, y otra caída, incluso si ocurriera diez mil veces que lo que se mueve de nosotros en los espacios por encima de nuestra cabeza llega a los pies de quienes están por encima de nosotros, o que nos aleja de las cabezas de los que están debajo de nosotros. Sin embargo, es cierto que todo el movimiento en los casos respectivos se concibe como extendiéndose en direcciones opuestas. En el infinito.
Cuando atraviesan el vacío y no encuentran resistencia, los átomos deben moverse a la misma velocidad. Ni los átomos pesados viajarán más rápido que los átomos más pequeños y ligeros, siempre que nada los encuentre, o los átomos pequeños viajarán más rápido que los adultos, siempre que encuentren un pasaje adaptado a su tamaño. . y siempre que no encuentren ningún obstáculo. Ni su movimiento hacia arriba ni su movimiento lateral, que se debe a colisiones, ni su movimiento hacia abajo, debido al peso, no afectan su velocidad. Mientras se obtenga uno u otro movimiento, debe continuar tan rápido como la velocidad del pensamiento, siempre que no haya obstrucción, ya sea por colisión externa o por el peso átomos que neutralizan la fuerza del golpe.
Además, cuando se trata de cuerpos compuestos, uno de ellos viajará más rápido que el otro, aunque sus átomos tienen la misma velocidad. Esto se debe a que los átomos en los agregados se mueven en una dirección durante el tiempo continuo más corto, aunque se mueven en diferentes direcciones en tiempos tan cortos que no pueden ser apreciado solo por la razón, pero a menudo choca hasta que se aprecia la continuidad de su movimiento. por significado Para la hipótesis de que más allá del alcance de la observación directa, incluso el menor minuto concebible por la razón, presentará una continuidad de movimiento no es cierto en este caso. Nuestro canon es que la observación directa por los sentidos y la aprehensión directa por la mente son invariablemente verdaderas.
Luego, teniendo en cuenta nuestras percepciones y nuestros sentimientos (porque así tendremos los fundamentos de la convicción más segura), generalmente debemos reconocer que el alma es una cosa corpórea, compuesta de partículas finas dispersas en el cuerpo. marco, que se parece más al viento con una mezcla de calor, en algunos aspectos, como el viento, a otros, como el calor. Pero, de nuevo, está la tercera parte que supera a las otras dos por la finura de sus partículas y, por lo tanto, permanece en contacto más cercano con el resto del marco. Y esto se demuestra por las facultades mentales y los sentimientos, por la facilidad con que se mueve la mente, por los pensamientos y por todas aquellas cosas cuya pérdida conlleva la muerte. Además, debemos tener en cuenta que es el alma la que más contribuye a la sensación. Sin embargo, no habría tenido una sensación si no se hubiera limitado al resto del marco. Pero el resto del marco, si proporciona estas condiciones indispensables para el alma, también tiene una parte, derivada del alma, de esa cualidad; y sin embargo no posee todas las cualidades del alma. Por lo tanto, al abandonar el alma, pierde su sensibilidad. Porque no tenía ese poder en sí mismo; pero algo más, congénito con el cuerpo, lo proporcionó al cuerpo: qué más, por la potencialidad que logra mediante el movimiento, adquiere al mismo tiempo una cualidad de sensibilidad y, en virtud de la El vecindario y la interconexión entre ellos, también lo comunicaron (como dije) al cuerpo.
Por lo tanto, mientras el alma esté en el cuerpo, nunca pierde su sensibilidad al eliminar otra parte. Las vainas que las contienen pueden dislocarse total o parcialmente y pueden perderse partes del alma; a pesar de esto, el alma, si logra sobrevivir, tendrá conciencia. Pero el resto del marco, ya sea sobrevivir o solo sobrevivir a una parte, ya no tiene una sensación, una vez que esos átomos se han ido, cuáles, tan pocos sean ellos, son necesarios para constituir la naturaleza del alma. Además, cuando se rompe todo el marco, el alma se dispersa y ya no tiene los mismos poderes que antes, ni las mismas nociones; por lo tanto, tampoco tiene sensibilidad.
De hecho, no podemos considerarlo sensato excepto en este conjunto compuesto puesto en movimiento con estos movimientos; ni podemos pensar en ello cuando las envolturas que lo rodean y lo rodean no son las mismas en las que está el alma ahora y en las que realiza estos movimientos.
Hay otro punto a considerar, lo que puede ser lo intangible, si quiero decir, según el uso común, el término se aplica a lo que puede concebirse como existente en sí mismo. Pero es imposible concebir algo incorpóreo como existente en sí mismo, excepto un espacio vacío. Y los espacios vacíos no pueden actuar ni ser explotados, sino que simplemente permiten que el cuerpo se mueva allí. Por lo tanto, aquellos que llaman alma intangible hablan estúpidamente. Si así fuera, no podría actuar ni ser explotado. Pero, como puede ver, estas dos propiedades pertenecen claramente al alma.
Entonces, si traemos todos estos argumentos sobre el alma al criterio de nuestros sentimientos y percepciones, y si tenemos en cuenta la proposición establecida al principio, veremos que el tema ha sido suficientemente comprendido en líneas generales. : esto nos permitirá determinar los detalles con precisión y confianza.
Además, las formas y los colores, las magnitudes y los pesos, y en una palabra, todas estas cualidades que se definen como el cuerpo, en la medida en que son propiedades perpetuas de todos los cuerpos o cuerpos visibles, son reconocibles por la sensación de estas mismas propiedades: digo, no debe suponerse que existe independientemente por sí mismo (porque eso es inconcebible), ni inexistente, ni ser otra entidad incorpórea que se une con el cuerpo, ni aún ser parte del cuerpo. Debemos considerar todo el cuerpo de manera general para derivar su carácter permanente de cada uno de ellos, aunque no se forma, por así decirlo, al agruparlos de la misma manera que cuando las partículas mismas constituyen un agregado más grande. que estas partículas son primarias o de menor magnitud. Todas estas cualidades, repito, solo le dan al cuerpo su naturaleza permanente. Todos tienen sus propios modos característicos de ser percibidos y distinguidos, pero siempre con todo el cuerpo en el que se encuentran y nunca los separan; y es bajo esta concepción completa del cuerpo como un todo que se designa así.
Una vez más, las cualidades a menudo se unen al cuerpo sin ser concomitantes permanentes. No deben clasificarse como entidades invisibles o intangibles. Por lo tanto, al usar el término "accidentes" en el sentido más común, decimos claramente que los "accidentes" no tienen la naturaleza de la cosa a la que pertenecen, y a la cual, al diseñarlo como un todo, nosotros dar el nombre del cuerpo, o el de las propiedades permanentes sin las cuales no se puede pensar el cuerpo. Y bajo algunos modos particulares de aprehensión en los que siempre entra el cuerpo completo, cada uno de ellos puede describirse como un accidente. Mais seulement aussi souvent qu'ils sont vus en réalité, puisque de tels accidents ne sont pas perpétuellement concomitants. Il n'est pas nécessaire de bannir de la réalité cette preuve évidente que l'accident n'a pas la nature de ce tout – appelé par nous corps – auquel il appartient, ni des propriétés permanentes qui accompagnent le tout. D’autre part, nous ne devons pas non plus supposer que l’accident a une existence indépendante (ceci est tout aussi inconcevable dans le cas des accidents que dans celui des propriétés permanentes); mais, comme il est manifeste, ils doivent tous être considérés comme des accidents, non comme des concomitants permanents de corps, ni encore comme ayant le rang d’existence indépendante. Ils sont plutôt perçus comme tels et quelle sensation elle-même les fait prétendre être.
Il y a une autre chose que nous devons examiner attentivement. Nous ne devons pas enquêter sur le temps comme nous faisons les autres accidents dont nous enquêtons sur un sujet, à savoir, en les renvoyant aux idées préconçues envisagées dans notre esprit; mais nous devons tenir compte du fait même, en vertu duquel nous parlons de temps long ou court, en y reliant intimement cet attribut de durée. Nous n'avons pas besoin d'adopter de termes nouveaux comme étant préférables, mais devrions employer les expressions habituelles à ce sujet. Nous n'avons pas non plus besoin de prédire quoi que ce soit d'autre du temps, comme si cette chose contenait la même essence que celle contenue dans le sens propre du mot «temps» (car cela est également fait par certains). Nous devons principalement réfléchir à ce à quoi nous attachons ce caractère particulier du temps et par lequel nous le mesurons. Aucune autre preuve n'est requise: il suffit de penser que nous attachons l'attribut du temps aux jours et aux nuits et à leurs parties, ainsi qu'aux sentiments de plaisir et de douleur et aux états neutres, aux états de mouvement et aux états de repos, concevant une accident particulier de ceux-ci pour être cette caractéristique même que nous exprimons par le mot «temps».
Après ce qui précède, nous devons maintenant considérer que les mondes et tous les agrégats finis qui ressemblent beaucoup à ce que nous voyons couramment sont nés de l’infini. Car tous ceux-ci, petits ou grands, ont été séparés des agglomérations spéciales d'atomes; et toutes choses sont à nouveau dissoutes, certaines plus rapidement, certaines plus lentement, certaines par l'action d'un ensemble de causes, d'autres par l'action d'un autre.
Et de plus, il ne faut pas supposer que les mondes ont nécessairement une seule et même forme. Car personne ne peut prouver que, dans un monde, il pourrait ne pas être contenu, alors que dans un autre monde, il ne pourrait pas en être, les germes d'où naissent les animaux et les plantes et tout le reste de ce que nous voyons.
Encore une fois, nous devons supposer que les faits eux-mêmes ont appris et forcé la nature à apprendre de nombreuses leçons, que la raison développe ensuite ce qu'elle a ainsi reçu et fait de nouvelles découvertes, plus rapidement chez certaines tribus, plus lentement entre ainsi fait être à certains moments et à certaines saisons plus grandes, à d'autres moins.
Par conséquent, même les noms des choses n'étaient pas dus à la convention à l'origine, mais dans plusieurs tribus, poussés par des sentiments spéciaux et des présentations spéciales de sens, l'homme primitif poussait des cris particuliers. L'air ainsi émis était modelé par leurs sentiments individuels ou leurs représentations de sens, et différemment selon la différence des régions habitées par les tribus. Subsequently whole tribes adopted their own special names, in order that their communications might be less ambiguous to each other and more briefly expressed. And as for things not visible, so far as those who were conscious of them tried to introduce any such notion, they put in circulation certain names for them, either sounds which they were instinctively compelled to utter or which they selected by reason on analogy according to the most general cause there can be for expressing oneself in such a way.
Nay more: we are bound to believe that in the sky revolutions, solstices, eclipses, risings and settings, and the like, take place without the ministration or command, either now or in the future, of any being who it the same time enjoys perfect bliss along with immortality. For troubles and anxieties and feelings of anger and partiality do not accord with bliss, but always imply weakness and fear and dependence upon one’s neighbors. Nor, again, must we hold that things which are no more than globular masses of fire, being at the same time endowed with bliss, assume these motions at will. Nay, in every term we use we must hold fast to all the majesty which attaches to such notions as bliss and immortality, lest the terms should generate opinions inconsistent with this majesty. Otherwise such inconsistency will of itself suffice to produce the worst disturbance in our minds. Hence, where we find phenomena invariably recurring, the invariability of the recurrence must be ascribed to the original interception and conglomeration of atoms whereby the world was formed.
Further, we must hold that to arrive at accurate knowledge of the cause of things of most moment is the business of natural science, and that happiness depends on this (viz. on the knowledge of celestial and atmospheric phenomena), and upon knowing what the heavenly bodies really are, and any kindred facts contributing to exact knowledge in this respect.
Further, we must recognize on such points as this no plurality of causes or contingency, but must hold that nothing suggestive of conflict or disquiet is compatible with an immortal and blessed nature. And the mind can grasp the absolute truth of this.
But when we come to subjects for special inquiry, there is nothing in the knowledge of risings and settings and solstices and eclipses and all kindred subjects that contributes to our happiness; but those who are well-informed about such matters and yet are ignorant—what the heavenly bodies really are, and what are the most important causes of phenomena, feel quite as much fear as those who have no such special information—nay, perhaps even greater fear, when the curiosity excited by this additional knowledge cannot find a solution or understand the subordination of these phenomena to the highest causes.
Hence, if we discover more than one cause that may account for solstices, settings and risings, eclipses and the like, as we did also in particular matters of detail, we must not suppose that our treatment of these matters fails of accuracy, so far as it is needful to ensure our tranquillity and happiness. When, therefore, we investigate the causes of celestial and atmospheric phenomena, as of all that is unknown, we must take into account the variety of ways in which analogous occurrences happen within our experience; while as for those who do not recognize the difference between what is or comes about from a single cause and that which may be the effect of any one of several causes, overlooking the fact that the objects are only seen at a distance, and are moreover ignorant of the conditions that render, or do not render, peace of mind impossible—all such persons we must treat with contempt. If then we think that an event could happen in one or other particular way out of several, we shall be as tranquil when we recognize that it actually comes about in more ways than one as if we knew that it happens in this particular way.
There is yet one more point to seize, namely, that the greatest ,anxiety of the human mind arises through the belief that the heavenly bodies are blessed and indestructible, and that at the same time they have volition and actions and causality inconsistent with this belief; and through expecting or apprehending some everlasting evil, either because of the myths, or because we are in dread of the mere insensibility of death, as if it had to do with us; and through being reduced to this state not by conviction but by a certain irrational perversity, so that, if men do not set bounds to their terror, they endure as much or even more intense anxiety than the man whose views on these matters are quite vague. But mental tranquillity means being released from all these troubles and cherishing a continual remembrance of the highest and most important truths.
Hence we must attend to present feelings and sense perceptions, whether those of mankind in general or those peculiar to the individual, and also attend to all the clear evidence available, as given by each of the standards of truth. For by studying them we shall rightly trace to its cause and banish the source of disturbance and dread, accounting for celestial phenomena and for all other things which from time to time befall us and cause the utmost alarm to the rest of mankind.
Here then, Herodotus, you have the chief doctrines of Physics in the form of a summary. So that, if this statement be accurately retained and take effect, a man will, I make no doubt, be incomparably better equipped than his fellows, even if he should never go into all the exact details. For he will clear up for himself many of the points which I have worked out in detail in my complete exposition; and the summary itself, if borne in mind, will be of constant service to him.
It is of such a sort that those who are already tolerably, or even perfectly, well acquainted with the details can, by analysis of what they know into such elementary perceptions as these, best prosecute their researches in physical science as a whole; while those, on the other hand, who are not altogether entitled to rank as mature students can in silent fashion and as quick as thought run over the doctrines most important for their peace of mind.
Source >>